听见少年清澈爽朗的声音，楚潇潇脸上飞红，侧过身子瞥了他一眼，低眉笑着。
楚潇潇“观澜哥哥好。”
楚立元“别站在风口说话，进来坐，鸢尾，上茶！”
陈观澜扑扑身上的风沙，随楚立元入了正厅。
换上便服后，三人围坐在暖炉旁，鸢尾升了炉火后便要去烹茶，楚潇潇轻拉她的衣角，低声道：
楚潇潇“泡薏苡仁茶，父亲冬日里喝此茶最好不过了。”
鸢尾“是。”
鸢尾偷笑着退下，此情此景，楚立元却万分感伤，不住叹气。
陈观澜有些不解，坐直了身子。
陈观澜“将军既打赢了这场，应当欢喜，怎得叹气起来？”
楚立元“观澜啊，你听外头淹没在雪里的欢呼与悲鸣，可是江氏夺下了帝位？”
陈观澜“方才将军大破宫门时，已是定局。”
楚立元看向楚潇潇，怜爱不舍。
楚立元“不多时，阿潇与阿秋就要送入宫中选秀了。”
新帝登基，选秀自不可少，何况楚家这种功臣之家。
楚立元“无论如何，她们二人必有一人中选。”
楚潇潇皱了皱眉，很快又恢复平静，默默听着父亲与陈观澜谈话。
窗外又飘起了雪，比上一场来的更急，呼呼地打在窗纸上，似是狂跳的心脏。
陈观澜“两位小姐花容月貌，眉目如画，且蕙质兰心、虹霓吐颖，江氏......”
陈观澜停顿片刻，两只手合在一起向上天作揖。
陈观澜“皇上必定看重，好生疼爱二位的。”
暖阁里传来夫人的咳嗽声，楚潇潇起身告退，有些失神，离开时跌跌撞撞。
楚立元眼瞧着楚潇潇退下，又叹息一声。
楚立元“我与皇上相识数十年，明白皇上是重情重义之人，兵行前夜他向我许诺，若是事成，选秀之时会留下一位照顾我与夫人，也是他的心意。”
陈观澜“那将军可向皇上请示了要留哪位小姐么？”
看着陈观澜年轻俊俏的脸庞，又想起刚才魂不守舍的楚潇潇，楚立元看上去有些懊悔，又无可奈何。
楚立元“并未。她们俩都是我的心头肉。阿潇有了心上人，若只是寻常人家，我定叫她放肆去追，但若因此而让阿秋入宫，她年纪尚小，且心思恪纯，恐怕无法在宫中生存。”
陈观澜“如此真是为难将军了。”
茶水坊里，鸢尾与冬樱蹲在炉灶前，头挨着头小声聊着天。
冬樱“大小姐这是怎么了？失魂落魄的。”
冬樱手里拿着蒲扇，稍稍为火塘里的火苗送风，双髻上的红丝带沾了些草灰。
鸢尾“老爷在和陈大人谈话，我也不敢多逗留，送了茶便回来了，”
鸢尾抱着双臂，高马尾辫有些散开，
鸢尾“听出的大概就是，两位小姐将要入宫选秀了。”
冬樱“选秀？！”
冬樱一时惊讶，没压住声音，惊呼出来，被鸢尾瞪了一眼后，又小声说着，
冬樱“如今的皇上都将近四十了，咱们两位小姐一位十七未满，一位仅有十四，如何能服侍皇上左右！”
鸢尾“瞧你，咋咋呼呼的，”
鸢尾掀开药罐，汤药还未煮沸，又将盖子放了回去，
鸢尾“老爷今晚便是协助新帝登基去了，想来明日就可以知晓。”
冬樱耸了耸肩，双手烤着炉火。
冬樱“这么说，两位小姐确实要应官礼参加选秀。你说，到时候我们会跟着一起进宫吗？”
鸢尾“若两位小姐愿带我去，我自然要去。”
冬樱“是吧！我听人家说宫里极尽奢华，有许多咱们不曾见过的稀罕宝贝呢！”
鸢尾“傻丫头，你以为进宫是去享福啊？”
鸢尾用力一摁冬樱的眉心，拉着嘴角摇摇头，
鸢尾“宫里的女人，不比男人雄心少，城府不比臣子少，手段不比大牢里的人肮脏，一张纸如花似玉的面孔下，都藏着一颗捉摸不透的心。”
冬樱“哎哟！我的好姐姐，”
冬樱捂着额头，龇牙轻揉，
冬樱“你是哪个宫里的娘娘呀？知道这么多。”
鸢尾“松竹馆里的女人们都是如此，何况是深宫妇人呢。”
冬樱抿着唇，一双杏眼温柔地看着鸢尾坚韧又透着寒光的眼，轻声安慰道：
冬樱“既已过去了，就不必常常伤怀，现下我们不都很好么？”
鸢尾的眼神柔和下来，拍去冬樱红丝带上的灰。
鸢尾“药煎好了，我们一同送去吧。”
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