施粥

此时室内尚未掌灯，红日西垂，天光迟暮，纷纷洒洒，似碧波漾金，珠花飞散。屋舍披妆，残破之处皆被晚晖修补，大有焕然一新的模样。春风渐暖，卷花舒叶，叫人迷醉。二人踏风行入，见玄燊临窗而立，负光沉思。

“人没追到，仅剩这只拦腰截断的铜铃。”玄燊道，并将其残块随手抛给夏泽清，忽而瞥见尹南星怀中揽着数个用麻绳捆得仔细的油纸包，看他欢容喜色，也明白了大概，抬眼稍有笑意，而转瞬却又黯淡下来，因有余辉掩映，并不分明。

夏泽清观他颜色，不解其意，私下以为是因错失了凶犯而郁结于心，接过铜铃抚慰他道：“那人本在暗处，既已现身，等时机再寻未尝不可。这铜铃应是用来施术的，不属除灵一脉，或是哪家御灵师的手段。”

尹南星忖量道：“从未听说盛县有这等人物，该总不能是我们的人监守自盗。可偏偏是在你从常府离开后才动的手，足见是怕你找到于他不利的线索，这一趟，倒是值得了。”

“对了，玄燊，有一物须要交与你。”见夏泽清取物，玄燊虽未看去，神情却略带局促，等知道不过是那桃花短枝，不待他走近，迈开步子，伸手接了下来。这株垂枝碧桃顶端花拥成簇，粉瓣透白，青叶染春，开得正盛，只是封压了灵体，貌锦而奇诡。

尹南星目光落在花枝上，摆头说道：“库中加了数道铁锁与机关，那人能在司里来去自如，不声不响地偷走玉钏，或许真是潜藏司内，不如告之钦尉，让他一查究竟。”随后转身见桌上的菜饼糍糕热气消散，忙道：“不说这个了，明早再与钦尉详谈去。泽清你先坐，尝尝这边的羹汤杂煎，蜜渍豆腐。”他斟好酒，饮了一盏，又觉得相对而坐谈不尽兴，索性搬了条凳子凑过去，道：“今日我到城西，有几个老乞丐来讨钱，我身无分文，自然是给不了，他们怏怏而去，嘴里还念叨着个大善人的好。我就多嘴问了句这善人是谁，没想到居然是许舟！原来是他在城西设了间施粥的摊子，每日三次布粥，可惜近两日不知让什么缠了身，来不了，这些乞丐实在是腹中饥饿，才抱住我不放的。还有，我去寻何呈案中的冯老太，发现这人你我早已见过了，可还记得当时追查程陆英，曾向一老婆婆问询过。更巧的是，在这婆婆院中的篱墙下，竟种着各类药草，我虽不能尽数识别，但勉强认得个大概，有几味药绝非是盛县原有的，便趁其不备，偷摘了几片回来拿给玄燊看，果真含剧毒。而再问时，她回的话与柳历年所说分毫不差，可既已过去两年之久，为何这种微不足道的小事却记得如此清晰。我推想，昨日自戕的柳府老伯，与这冯老太应同是芦县人。再者，柳历年对其中内情了解甚多。经此一案，我倒是对他改观了不少，可惜他死得不明不白，只留我们身在局外之人无从着手了。你这边怎样，可有所获？”