认罪

“做什么用的？”

“可护佩戴者免受恶灵侵扰，宁神静气。”夏泽清忆起初遇柳历年时，其身上灵气缭绕，阴森可怖，倘若有祛灵香护体，断然不会给有心人以可乘之机，便归还了佩囊问道:“他是何时赠予你的？”

“一个月前啊，同信一道交给我的。”

“先前可曾见他随身佩挂过？”

“之前是从来不离身的，那天阿兄醉怏怏的，我想着瞧上一眼，可阿兄却一把塞给了我，爹曾说君子不夺人所好，我不要，阿兄脸色就变得怪怪的。不过我一直收着，揣在怀里，没给他碰脏，阿兄哪天想要回去了，我再还他。”小童收起佩囊笑吟吟地说道。

如此，时机未免太巧合了些，尹南星暗暗琢磨着，而后问夏泽清道：“这香易制吗？”

“不易，因而除了本家子弟，少有人能取得此物。”

“那这佩囊是如何流落到柳历年手中的？算了，这事先不想了，肯定离不了前尘旧事。不过能确定的是，柳历年似乎对自己被害之事早有预料，否则为何出事前执意将保命的东西拱手送人。至于留下的两封信，许舟那封难说，但这封，若我没猜错，应该同我们所查的命案有关，不妨现在拆开看看。”尹南星说罢就要迫不及待地撕开信函取信来看。

小童见了手慌脚乱地忙阻止道：“不行，不行，阿兄说这信在外不可拆，一定要到县府衙门里才拆得。”

尹南星看他言语急切，这才略显沮丧地停手作罢。待二人商议后，便谢过了文家父子，返归除灵司内。听那钦尉气恼的阵阵骂声，尹南星当机立断，要带着夏泽清翻墙而入，不成想，司里的砖瓦垂垂老矣，竟被衣衫带下来几片，哐当声响瞬时将司内众人尽数惊动，钦尉此时尚未走远，看司内动静颇大，立即甩袖赶来，却见尹南星立在原地叫苦不迭，一时间恼怒更甚，正欲指着他责骂，又发觉夏泽清立在其旁，不好张口，只得顶着一张憋红的脸，装作宽宏大度的模样，咬牙切齿地数落几句，便不了了之。

尹南星自感躲过一劫，引着夏泽清步入存尸之所，见仵作不在其中，便掩上房门，燃着灯烛，拿出信来，拍着胸脯说道：“这儿都是死人，也不必担忧泄密了。”

他拆了信，见是两张满布文字的黄麻纸，其中之一的右角还留有一枚清晰的指印。“本人盛县人士柳历年，自知罪恶滔天，时日无多，故而备陈以往罪状数桩，以慰良心。乾兴十一年上元节，我见常缁饮酒昏醉，于后院翻窗跃入室内，以利刃割其喉，登时血流如柱，气息全无，后恐事有败露，洒酒于地，以火烛烧之。现留有血衣一件，匕首一把，埋于常后院。乾兴十一年七月十四，方秧归家探亲，行至葵山，马大惊，坠崖而死，是我提早将毒粉混入饲马的草料中，日暮西沉时发作，故带人跌落，可查账民益堂当日所售之药材，皆有记载在册。乾兴十一年九月初六，王迎宴请宾客，至暗室中取酒，是我买下蝮蛇投入，致其被生生咬死。所豢养蝮蛇之肉已喂食豺狼，其皮制鼓，赠予邻家孩童玩闹取乐。乾兴十一年十二月初八，风雪交加，卢雉嗜赌如命，输尽了钱财，浑身只余一件残破絮袄，难捱隆冬，殊不知，是我早早串通赌坊，逼他散尽家财。乾兴十二年五月初八，大雨滂沱，电闪雷鸣，申升当街被天雷劈杀，是我事先将火药藏入其衣衫，借天雷之势以掩炸伤之实，余下四两火药被丝绸包裹，随身而放。乾兴十二年九月初三，无意间撞破外来商贩手中藏有一味珍稀药草，名唤三百两，蒸煎少食无害，然生而食之，则有剧毒，可瞬时毙命，我以赠礼为名，让何呈服用了此物，并以天色渐晚为由，抽身离开，途中偶遇一卖菜老妇，乃是居于钟暮山寺旁的冯老太，当时脚下未稳，不慎掉落怀中枝叶，老妇亦识得此物，并告知毒性，虽心下已动杀心，但碍于天光尚有微明，终没得手。乾兴十二年十月三十，我趁林济帆孤身一人时，将绳索勒进他脖颈，拖拽至房中，伪造自缢假象，现麻绳已被我做捆书之用，置于书阁南面。乾兴十二年十二月末，雪落冰冻，我以榔槌砸击裴苑脑后数下，至血肉模糊，手试其鼻息，见无呼气，便将血迹涂抹在山石上，又移其尸身，假造是行路湿滑，失足撞死，所用榔槌被我扔至裴家不远处的湖中。这一干人等皆是被我所杀害，是因他几人密谋纵火，苦害舍弟许舟一家天人永隔。我之罪孽，万死莫赎，但今生亦无悔。唯有一事，心念久矣，乾兴十三年二月溺亡的程陆英，绝非是意外，望大人明察秋毫，还她公道。”