第三章 报纸

厢房里，肖祁肖昌二人各怀鬼胎，都默默吃饭，只有郑桂莺不会看人眼色，说些不合时宜的话逗趣。

“二弟，你刚回来，我常听人说，美利坚的女人，上街都不穿衣服啊，你说这是真的吗？”郑桂莺笑吟吟地给肖祁夹了块鱼肉。

“大嫂说笑了。”肖祁咧了咧嘴角。

“你大嫂整日足不出户，不知道说些几时的笑话，二弟不要介意。”肖昌打着圆场，但话里也明显流露着对郑桂莺的嫌弃。

“老爷这是什么意思？我爹娘从小就教导我大家闺秀的道理。无聚会群辈，无看视门户，此则谓专心正色矣……”郑桂莺也不乐意了，扯出她爹来压肖昌。

夫妻二人斗嘴期间，肖祁一直默默地吃着东西，品味着家乡的味道，眼见矛盾一触即发，肖祁也吃了七八分饱，忙道：“我吃好了。”

“这就好了？再多吃点吧，尝尝这鱼。”郑桂莺一边和肖昌斗着嘴，一边还要让让客人，她自诩为“夫人风范”。

“不了大嫂，我鱼肉过敏。”肖祁礼貌又冷淡地回绝之后，走出屋子，只徒留讪讪的郑桂莺和憋了一肚子气的肖昌。

肖祁回到自己的东院，摸了把椅子坐着，就坐在院子中央，抬头望天。

他看着天色渐渐暗沉，橘黄色的余晖被深蓝的云吞没，肖祁喜欢这种壮阔，就像他要追求的人生一样，他不怀念逝去的亲情，也从未得到过爱情，直接给自己未明的一生下了判断：孤独且豪壮。

天色完全黑下来，肖祁也“悟”完了人生，回到卧室。白日急急地睡了，连卧室都没有四处看看。此刻，肖祁才开始审视他的屋子。

肖家设计的十分传统，老北京四合院，砖石院墙，甚至屋子里都没有通电灯，肖祁百无聊赖，在屋里院里散步。

他推开院里的一扇小门，看到空落落的屋里只摆着一个堆叠报纸的桌子，还算干净，肖祁抓了几张新日期的报纸，回到卧室点燃油灯，悠闲地读了起来。

“小伙计大闹肖家宅”，肖家宅？不就是自己家吗？肖祁皱了皱眉，继续读这条看起来像玩笑的新闻。

“民国六年十月十五日，肖记粮店小伙计阿云无故迟到，遭至粮店掌柜安福大怒，将其开除，阿云恳求无果，竟卷着铺盖躺到了肖宅门口，肖家仆人几次劝告，阿云一意孤行，十八日，小报纸阿从劝走阿云，十八日夜，阿云死于伤寒。”旁边附一张黑白照片，阿云的，看起来异常凄凉。

十月十五日，距离今日十一月三日也只有半个多月。

读完这则新闻，肖祁心情沉重，他向来是不信鬼神的，也不怕阿云的所谓魂灵来找他理论。只是，肖家现在的做派如此冷血，恐怕和肖昌的接手离不了干系。

肖家涉及的买卖不少，其中绝大部分早在五年前给了肖昌接管，肖祁是知道的。但是，从前的肖计货行做事一向宽和，在百姓中的风评也不差。如若让肖昌这样下去，不仅伙计们会叫苦，百姓也会议论纷纷。

肖祁不在乎肖昌为人如何，但是关于肖家和肖计货行，肖祁有责任做些事。

肖弘之的葬礼大致已经办完，肖祁闲来无事，决定去粮店看看，看看如今的肖计货行，已经变成什么样了。

第二日，天刚蒙蒙亮，肖祁便出了家门，他没有惊醒家中的仆人，一个人踏在大街上。

老北京的路和肖祁留洋之前比较，没有太大改变，但街边的铺子早已不似从前。行人不多，几家早点铺子刚刚开门，冒着腾腾的热气，与屋檐的露珠混在一起。

肖祁走出了富安街，熟门熟路地拐到一个巷子里，这巷子并不繁华，但历史悠久，一家不大的早点铺子已经开了门，肖祁加快步子，进了铺子的门。

“客官稍等，豆腐脑马上就好。”一个憨厚的男人听见门帘响，从厨房跑出来，见到肖祁，却愣住了。

“张大哥。”肖祁微笑道。

“阿祁……阿祁你留洋回来了？”张大哥先是愣了一下，然后激动地问。想到肖祁多年未尝过自己的手艺了，又急急地朝厨房喊：“乔儿她娘，阿祁回来了，豆腐脑好了没，端一碗来！”

“来了来了……”张大嫂端着一碗冒热气的豆腐脑出来，看见肖祁，也激动地说不出话。

“张大嫂。”肖祁又叫一声。

“诶，诶。阿祁你吃豆腐脑，尝尝是不是以前的味道。”张大嫂忙回应他。

肖祁幼时很少受父亲关注，偷偷跑到大街上玩，累了就来张家夫妇这儿歇着，经常喝早点铺子的糖水。自十四岁去美国读书，六年来这是第一次回国。这些童年的温暖，他已经很久没有感受过了。

肖祁搅了搅热乎乎的豆腐脑，舀了一勺送进嘴里，还是原来的味道。他笑起来，朝张家夫妇轻轻点头。

夫妇对视一眼，都笑起来，又忙着去招待其他客人。

林怀生习惯早起，洗漱后照常来到了张家早点铺子。一进门，他就看到一个与环境格格不入的男人——肖祁。

林怀生没想到肖祁这样的二少爷也会来街边小店吃早点，于是打了个招呼：“肖二少。”

肖祁也没想到在这里还能偶遇林怀生，觉得有意思。“林先生如果需要工作，我可以去帮先生走个关系。”

“谢谢肖二少好意，我已经当了孩子们的教书先生，恐怕走不开。”林怀生惊异于肖祁的好意，但还是拒绝了。

林怀生会当教书先生出乎了肖祁的意料，准确来说，林怀生读书识字都在肖祁意料之外。但林怀生能读书，也算没有辜负儒雅的一张脸，肖祁感到十分欣慰。

他给张家夫妇打个招呼，又道：“林先生工作有着落，如此就太好了。货行有些事情，我先走一步。”

林怀生点点头，肖祁已经悄悄在柜台上放下早点钱，走出满是客人的铺子了。