贺生辰黛玉送寿礼

王夫人正与宝钗商议把莺儿给宝玉做房里人，宝钗略有踟蹰，心想宝玉未必中意莺儿，可若真放在房里也是自己有个膀臂，就跟当年凤姐跟平儿一般，于是便点头道：“老爷太太做主很好。”宝玉回来后听宝钗说了此事，也只是怔怔的，心想既然注定与林妹妹无缘，把哪个女子给自己也没什么不同，只道：“你们做主就是了，我没有什么话说。”说完仍旧倒头看书。宝钗又走出去和莺儿说了，莺儿听后红了脸，心里也遂意，便含羞道：“但凭奶奶吩咐，我一心一意服侍二爷和奶奶就是了。”过后两日阖家皆知，早有跟莺儿相厚的一班丫头跟她道喜，连麝月也笑道：“倒是要恭喜你这小蹄子了，往后也是半个主子，还要疼顾我们才是。”莺儿嘻嘻笑道：“姐姐就会打趣我，将来二爷把姐姐也收到房里，到时和我一样的。”麝月摇手笑道：“虽说我是从小服侍二爷的，只是却从未有过这个心，不过一直当个丫头，哪天二爷和二奶奶开恩放出去了也就家去了。”莺儿叹道：“怪道都说，千里搭长棚，没有不散的筵席。远的不说，就说袭人姐姐吧，连我们姑奶奶之前还说她将来准是二爷的姨娘呢，谁知又放出去了。”麝月想起袭人现在生死不知，便是自己终身也究竟不知结果如何，不禁又伤感起来。

话说不日便是贾政生日，王夫人因前阵子打点贾赦亏空并贾赦、贾珍二人的使费，家里实在拿不出多余的钱来，便十分发愁。黛玉因知道二舅舅生日，便叫人送来一百两银子、上好惠泉酒、一套锦缎服饰等各色寿礼，王夫人笑说费心，当面叫周瑞家的收了。过后把一百两银子交给宝钗，叫她安排贾政生日宴，宝钗因是与平儿一起管家，不肯自专，便走来与平儿商议。平儿笑道：“这事原也不难办，之前咱们家办过多少大生日的，只是现在一时比不得一时，况且二老爷不愿意靡费，依我的意思，咱们订一桌上好的席面，再请个戏班子，全家热闹一天，破满了算也用不了五十两。”宝钗笑道：“林妹妹还送了几坛子好酒，连酒也省了，满打满算四十两也尽够了。我的意思是剩下些银子给老爷、太太、大太太各做一套新衣裳，家里下人也几年没做冬衣了，六十两差不多也够用。”平儿算了算，道：“很是，就这么办很好。”宝钗喝了一口茶道：“既然这么着，你得空跟琏二哥说一声，叫他在老爷跟前提一句，讨个示下。”平儿应了，晚间跟贾琏说了，贾琏摊手道：“想当年多少银子流水一般过手，如今却事事掣肘。”平儿笑道：“如今还是林姑娘送来的这一百两银子，要不然现钱咱们竟连一百两还拿不出来呢。”

贾政生日前几天，收到探春书信，说再有两日便可到京，与王夫人说了，二人均心中十分宽慰。宝玉、宝钗听说了也俱十分欢喜。