栓夫心宝钗选通房

这厢宝玉正为难，忽听有人在窗外说道：“好没道理的话，你们弄丢了人怎么管二爷要呢，忠顺王府是什么样的地方，北静王又是什么样的身份，如何好逼着二爷为了一个丫头去求人，况且也名不正言不顺。”宝玉和花自芳抬头看来人，正是宝钗，原来宝钗让莺儿捧着个食盒来给宝玉送饭，恰好听见花自芳催逼宝玉，便如此说了。花自芳知是宝钗，并不敢辩驳，只得低头跪在地上，宝钗坐在书桌边，道：“并不是我们对底下人冷心冷肺的，只是我们也有我们的难处，依我说这件事也并非没法子，你且出去详细打听，一则袭人到底是不是在那府里面，二则被买进去是做什么的，有没有人难为她的，一概都清楚了再想办法赎她出来，若是缺银子，尽管进来告诉，但凡我跟二爷帮得上的，也决计不会推辞，也是主仆一场的意思。”花自芳听了只得退下。宝玉仍在椅子上垂首哭泣，宝钗正色劝道：“你这会子哭也无用，他们家不经心才有今日之事，她出去之前我也曾百般嘱咐的。咱们能帮到多少也要看她自己的造化。”原来宝玉深知是自己连累了袭人，必然有人说出了袭人曾经做自己屋里人的事，所以她一出去就被忠顺王府盯上了，当年为了协助琪官私逃，被忠顺王府的长史官告上门来，自己也险些被父亲打死，但这一节公案如何能告诉宝钗。

宝钗看着莺儿伺候了宝玉用饭，才回房去了。思来想去觉得宝玉不爱读书皆是沉湎于儿女情长之事，不若再给他放两个房里人缠绵住他，也好叫他不再为什么黛玉、袭人的牵肠挂肚。宝钗心下决定了便开始物色人选，若论自己了解深知的，莫过于莺儿，若论稳重妥帖，还属麝月，但这两人的姿色都属平常，宝玉对她俩似乎也并不怎么大理会，因此心里又踌躇起来了。次日，向王夫人请安之时，宝钗略提了几句要给宝玉搁房里人的事情：“太太不知，近来他很知道好歹，每日用心读书做文章，我想着咱们府里的爷们儿差不多的年纪都有几个房里人了，偏我们不这样，也叫人背地议论，不若太太做主看哪个丫头好，与我一起服侍二爷的意思。”王夫人笑道：“我的儿，难为你有这样的胸襟，自然是好的，只是就怕老爷不愿意，为着不耽误他们读书，宝玉和环儿都不曾给房里人，论理说年纪是到了。这么着，我今晚试试老爷的意思，若是老爷允了，咱们再挑合适的丫头。”晚间，贾政回房歇息，王夫人又提起给宝玉和贾环放房里人的事情。贾政叹道：“原是我怕误了孩子们的学业，所以一直没有这么着，既是你做母亲的再四提起，又是为了子嗣，我也不好不允的，我早年就看中了两个丫头如今正合适，就把玉钏给宝玉，把彩云给环儿。”王夫人素日是知道彩云跟贾环好的，虽然是她的丫头，可到底也不理论这些。但因为金钏之死，怕玉钏心里对宝玉有隔阂，因此不大乐意，只得对贾政说道：“老爷看人不错，玉钏无论样貌还是行事都可以给宝玉使唤，只是她母亲只剩了她一个女儿，早求了我说年纪大放出去自便，我已经答应了。”贾政便道：“那就罢了，媳妇陪嫁里有好丫头挑一个也可，总比外面买来的好。”王夫人便立意把莺儿给宝玉做通房，待生下一子半女就封做姨娘，只等跟宝钗商议了再定。