“我们应该和他们一起走。”梅布尔的牙齿打战，“现在我们不是雕像，不能游泳。这是那个岛吗？”
这是那个岛。他们的确不会游泳。他们知道，不用试也知道，就像你知道自己不会飞一样。
“有船吗？”吉米问。
“没有，”梅布尔说，“湖这边没有。要是你会游泳的话，对面有。”
“废话。”吉米说。
“没人有办法?”杰拉尔德哆嗦着。
“他们发现我们失踪后，就会抽干方圆几里的水。看看我们是不是沉到水底了。”吉米充满希望地说，“当他们来抽水时我们就可以求救了。”
“亲爱的，好主意。”杰拉尔德酸溜溜地说。
“别讨厌了。”梅布尔的语调有丝古怪的快乐，所有人都惊讶地盯生了她。“戒指，”她说，“我们可以靠它回家。太阳神洗过了，他说可以再用了。”
“你没跟我说过。”杰拉尔葱高兴了，“没关系，戒指呢?”
“在你那儿。”梅布尔提醒凯瑟琳。
“我知道，”凯瑟琳泪丧地说，“但是灵魂之神想看看戒指，她戴在自己手上了！”
大家都试图让自己不生气，不对凯瑟琳发火。他们大多做到了。
“要是我们能离开这座讨厌的小岛，你应该能找到她的雕像把戒指拿回来吧?”杰拉尔德问。
“不行呀。”梅布尔呻吟道，“我不知道她的雕像在哪里。从来没见过。说不定她在希腊呢。”
大家都无话可说了。天已经变成了薄薄的灰色了，北方的天空上涌动着淡淡的粉红色和紫色。
男孩子们闷闷不乐地把手插在口袋里站着。梅布尔和凯瑟琳似乎没法亲近了，她们的腿边是长长的杂草和冰冷的露珠。微弱的鼻息打破了沉默，杰拉尔德精神勃动地说：“哭也没用。咱们绕小岛转转吧。说不定树丛里藏着一只小船呢。”
“怎么可能？”梅布尔说。
“有人丢在这儿的，我想。”杰拉尔
德说。
“丢在这儿？那他们怎么走的？”
“当然还另有一条船。”杰拉尔德说，“来吧。
四个孩子没有信心地开始在岛上探寻起来。他们多少次梦见这座小岛，多少次希望自己能够来到这座小岛上。现在，他们终于来了。可现实与梦想总不一致，还没有梦想的一半美妙。尤其是梅布尔，她没穿鞋袜，粗糙的草划伤了她的腿脚。他们想穿过树林到水边去，可是，树枝太浓密了，他们根本过不去。只有一条狭窄的小路弯弯曲曲地在树林中出没，他们悲伤地踏上小路。总之他们是没办法趁人不注意回到学校了。杰拉尔德说，没回去睡觉，就等于和自由永别了。
“我们一看见对面有人，就赶紧呼救。不过，从此以后，我们就没有藏身之地了，一切都完了。”杰拉尔德说。
“就是。”其他人郁闷地回答。
“表作起来！”杰拉尔德天生的将军气质在身体里苏醒，“我们能理脱困境的，这又不是第一灰了。看看，太阳出来啦。现在，你们好点了没有？”
“好多啦，哦，好啦！”大家悲伤地说。
太阳升起来了，透过山上一个深深的山口把一束光直直地送到了岛上。黄色的光芒照在树茎上，花了孩子们的眼睛。杰拉尔裙甚至没注意他们走的方向。后来吉米因此而声称，作为他们的头入，杰拉尔德应该对此负责。他被绊了一下，想抓住旁边的树干，手下一滑，啪嚓一声就消失不见了。梅布尔脚下长着青苔的台阶突然陷落，她恰好让开站稳了。
“杰拉尔德！你没事儿吧?”她在台阶上站稳了，问。“没事儿。”他的声音相当粗暴，“这儿有个地道。”
“总归会有。”吉米说。
“我知道。”梅布尔说，“从水下面走，到弗洛拉神殿的。就连园丁都知道，里面有蛇。”
“那我们就可以出去了。我想你以前告诉过我。”杰拉尔德的声音传了上来。
“我想都没想过。不过，估计丑八怪就是在这儿找到酒店的。”梅布尔说。
“我可不走这条路，”凯瑟琳断然说，“太黑了。我告诉你们，我不进去！”
“好吧，宝贝。”杰拉尔德严厉地说，脑袋从草丛中冒了出来，“没人叫你钻到里面来。你要是愿意，就一个人待在这儿，等我们划相来救你。吉米，拿自行车灯来！”他神手去拿灯。
吉米从口掏出灯来，《阿拉丁神话》中灯就藏在怀里的。
“我带它是因为怕被梅布尔修长的身体绊一跤。”他解释说。
“我不知道你们其他人怎么打算。我是要从这地道走的，说不定我们能找到个好酒店。”杰拉尔德坚定地说。
“没有用的。”吉米虚弱地说，“你知道，反正弗洛拉神殿的门也打不开。”
“我可不知道。”杰拉尔德的语气仍然像个将军，“说不定门上有个秘密弹簧，上次我们没有灯。
“我讨厌地道。”梅布尔说。
“你不是胆小鬼。”杰拉尔德的交际手段不错，“梅布尔，你很勇敢，我知道！你牵着吉米的手，我牵着凯西的手。走吧。”
“我可用不着人家牵着我的手。”吉米说，“我又不是小孩子。”
“行啦，凯西要的。可怜的小凯西！好哥哥杰瑞会牵着可怜的小凯西的手。”
杰拉尔德的讽刺没有用，凯西仍然感激地握住了他伸出来的手。她实在太悲伤了，根本没想到他说话的语气。“哦，谢谢，亲爱的杰瑞，”她感激地说，“你真好。我会试着不害怕的。”有那么一会儿，杰拉尔德羞愧地觉得自己不够宽容。
他们走下了石阶。地道里越来越暗，黎明的光芒渐渐被黯淡而执著的自行车灯光取代了。地道口铺满了久积的落叶，但地道随即转音，又是一段长长的台阶，下去，下去，地道变得空易荡的，两边的墙壁是大块的大理石铺就的，干净而清爽。杰拉尔德温存地着凯瑟琳的手，恼怒不复存在了。而凯瑟琳呢，则惊奇地发现原来事情并没有她想象的可怕。
昏暗的灯光在地上留了个柔软的光圈。孩子们安静地跟在后面。突然，灯光变得微弱细小了。孩子们在敬畏、好奇的情绪中，发现他们来到了一个大大的厅堂里，两根圆柱子撑起的拱形房顶，每个屋角都是柔和的光线，像水一样充满了所有缝隙。
“太漂亮啦！”凯瑟琳轻声说。梅布尔抓住吉米的手：“我得抓住点什么，否则我没法相信这是真的。
孩子们以为自己来到世界上最美的地方了。我用不着跟你描述它的美丽，因为人与人的判断是不同的。四个孩子的感觉也就不用分别细说了，不过他们都觉得这儿太完美了。四周都是拱形墙，透过墙有许多许多漂亮的景致，第一个场景是橄榄园里一对在月光下相互拥抱的情人。第二个场景是狂野的大海和一艘在海浪中起伏的船。第三个场景是戴着王冠的国王，周围围着一群献媚的朝臣。第四个场景是一座漂亮的酒店，那位可敬的老丑八怪就站在前门台阶上。还有朝着摇篮府下身的妈妈，拿着画笔看画的画家，一个在插着胜利旗帜的田野上行将死去的将军。这些都不是面，而是真实存在的景象，活生生的景象。还有很多镶着拱形框的场景，都折射着人们的命运。这儿有一家好酒店，因为这儿的人对生活的要求无非就是一家好酒店。
“我很高兴我们来了，我很高兴，真的！”凯瑟琳咕哝着，抓紧了哥哥的手。他们慢慢走到大厅里，吉米手里拿着那盏毫无用处的灯。当他们走到大厅的另一头时，孩子们看见了明亮光线的来源。它是从一座雕像身上发出来的，这座雕像就是梅布尔所说的“不知道在哪儿”的灵魂之神的像。他们困惑而快乐地走上前去，看见她手指上黑色的戒指。
杰拉尔德松开凯瑟琳的手，爬上基座，在苍白的雕像旁显得黑黑的，他说：“希望你别介意。”然后，轻轻地从她手上摘下了戒指，跳到了地上。走过雕像，杰拉尔德接过吉米手中的灯时，灯光就像有了生命一样，又突然亮了。他们又走进了一个地道。黑暗再次将他们包围，他们围着灯光靠拢，凯瑟琳说：“把戒指给我，我已经知道该怎么许愿了。”
杰拉尔德给了她。凯瑟琳慢慢地说：“我希望，家里的人都不知道我们晚上出去了，我希望我们安全地穿着睡衣躺在自己床上睡着了。”
然后，他们接下来记得的事儿就是明晃晃的白天了。凯瑟琳的希望说得不错，唯一的错误就是说“躺在自己床上”。梅布尔的床在耶尔丁城堡。所以，梅布尔的姑姑怎么也不明白，侄女跟那群孩子一起过夜，到晚上十一点都没回家，早上一开门却躺在自己床上。虽然她不是个聪明女人，但也不至于相信梅布尔现给她编的那十一个奇异的解释。梅布尔的第十二个解释说的是真话，可是姑姑又太聪明了，她还是不相信。
今天又是邯尔丁填堡的参观日。杰拉尔德建议孩子们一起混进人群去参观。他最得意的就是在人群中，只有他们知道这座城堡的众多秘密。整件事儿最令人得意的也就是这个，不但知道秘密，而且还有没人会相信它曾经发生过的魔幻的事情。
城堡门前的路上挤满了马车，三四辆汽车松散地停在他们站的地方，自行车则靠在红砖墙旁的草堆上。人们散在城堡各处参观。今天来参观的人特别多，听说是因为耶尔丁老爷来了，那些漂白亚麻布将被掀开，一个富有的美国房客要搬进来。当然喽，房间看上去很漂亮，绣花缎子、金叶子、锦缎椅罩，窗台、桌子上全是鲜花。梅布尔的姑姑从高雅杂志里学了很多种摆花的技巧，对自己的品位倍感骄傲。“这才是我们称为家的地方呢。”一个百货店老板的女儿说。
孩子们不觉得大人们说的有什么好玩，整个下午人们喋喋不休的艳羡和评论扰乱了城堡的安宁，也破坏了花园的魔法。“不太好玩。”他们从度夏屋出来时，听见了人们喧嚣的笑声，杰拉尔德承认道：“我讨厌看见这些人在我们的花园里。”
“我今天早上跟执行官这么说了。”梅布尔坐在石头地面上，说，“他说一个星期只有一次，没关系的。他说要是他的话，就会让他们随便来参观。”
“他就知道这样说！”吉米问，“他说别的什么了吗？”
“很多，我喜欢他！我告诉他照！”
“你没有吧！”
“说啦，我说了很多！谦邀的执行官是个很好的听众。
“原，梅布尔，你的唠叨会让我们全进疯人院的。”
“不是我们！”梅布尔说，“我真说地告诉他这些。后来他夸我有文学才能，我答应他长大后我写的第一本书要用他的名字”
“你不知道他的名字，我们用戒指做点事儿吧。”凯瑟源说。
“哎呀，”杰拉尔德说，“我忘记说了，我碰见小姐了，她说等会儿过来和我们一起回去。”
“你说什么？”
“我说，她太好了。她的确很好啊。”杰拉尔德故意说，“就算你不想让她来，她也还是很好啊。”
“是好，不过也烦。”梅布尔说，“我们得待在这儿等她了。我答应要和执行官碰头的，他要带个篮子来和我们一起野餐。”
“哪儿？“
“恐龙那儿。他说他要告诉我关于——嗯，那些诺亚方舟之前的动物，作为报答，我要给他讲我的小说。对啦，他就是这么说的。”
“什么时候？”
“五点钟，关门的时候。”
“我们带小姐一起去。”杰拉尔德建议说。
“我觉得她不会愿意和一个执行官一起喝茶的。我只是猜，谁知道大入都怎么想的呢？”凯瑟琳说。
“好，我知道了。”杰拉尔德懒洋洋地在椅子上坐下采，“你们去见你们的执行官吧，不过是野餐，我等小姐。”
梅布尔快活地夸奖杰拉尔德考虑周到，杰拉尔德回答道。
吉米说杰拉尔德就喜欢像小孩似的黏着别人。对此，杰拉尔德平静地说：“小男孩不懂人事。”
“你怎么知道？”吉米问。
“什么破事儿。”
“而且，你根本不知道什么时候用得着大人。再说，他们喜欢这样，你应该给他们点小小的快乐。想想看，老了多可怕啊。”
“我可不希望自己变成个老姑娘。”凯瑟琳说。
“我想嫁个沿街叫卖的修锅匠。”梅布尔飞快地说。
“到是不错，”凯瑟琳沉思说，“我觉得嫁给吉普赛王，跟他们拿着扫帚、篮子四处游荡，去给人算命。”
“哦，我倒宁可嫁给山上的土匪，对他的俘虏好点，帮他们逃距……
“你对你丈夫可真是太重要了。杰拉尔德说。
“嗯，就是。嫁给水手也不错。目送着丈夫离开，在窗口挂盏灯等待他穿过风浪，他被淹死的时候你就会特别伤心，给他的坟“对，”梅布尔急忙说，“战士也好。你也可以穿着短裙戴着三角帽上战场。姑姑那儿有张士兵妻子的图画。”
送花。”凯瑟琳说。
“我结婚的时候……”凯瑟琳飞快地说。
“我结婚的时候……”杰拉尔德说，“要不就娶个哑巴，要不干脆让戒指变一个除非你想让她说话，否则她就不能开口说话的姑娘。”他得到了白眼。
杰拉尔德看着格子窗：“他们走了，不过，我没看见小姐。
你们最好去野餐吧。被抛弃的英雄催促他的信徒去追踪粮食供给车，他则孤零零地在最危险的岗位上。他注定要忍受一切困苦，哪怕所有的人都已经逃之天天，人类的同情都已经灭绝！”
“我应该嫁个哑巴。”梅布尔说，“我成了作家以后，只写女英雄。来吧，凯西。”
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