“我们带了位朋友来吃饭。”伊莱莎开门时，凯瑟琳说，“小姐呢？”
“去耶尔丁域堡了。今天是参观日。你们快吃饭吧，我今天下午要出去，我的男朋友可不喜欢等人。”
“行啊，我们吃得像闪电一样快。”杰拉尔德答应道，“再准备个位子，来了一位天使。”
天使总是说来就来的。午饭是碎牛肉、土豆和米饭布丁，不过，就算是最难吃的食物，他们也能在一刻钟之内吃完。
当伊莱莎拎着热水壶消失在楼梯口时，梅布尔问：“戒指呢?我要拿回去了。”
“我还没戴过呢。”吉米说，“当我们找到的时候，我和凯西也要像你和杰拉尔德那样戴上它。”
“当你们找到的时候？”梅布尔的小白脸变得更白了。
“真抱歉，我们都觉得很抱歉。”凯瑟琳说，然后她说了戒指丢失的事。
“你们看上去这么镇定自若！”梅布尔抗议说，“不可能丢了！”
“你也不知道怎么办，再紧张也没有用，漂亮的小姐。也许它了！”
该消失了，你想想，自己从手上掉下来啦。我们什么地方都找过“你介意我再找找吗？”梅布尔的眼光恳求地落在小女主人前了。上，“要是丢了可是我的错。这和偷差不多，詹森会这么觉得的。我知道他会的。
“我们都再找找吧，”凯瑟琳跳了起来，“今天早上我们可能太匆忙了。”
他们找了又找，床上，床下，地毯下面，家具下面。他们摇窗帘，搜索各个角落，只找到了灰尘和烟道，根本没有戒指。他们找啊，找啊，找遍了所有地方。吉米甚至盯着天花板看，好像戒指会自己跳上去粘住了似的。但是，没有。
“那么，肯定是女仆偷了。”梅布尔说，“就是这样。我要这么跟她说去。”
她正想去，前门“嘣”的一声巨响。他们知道伊莱莎高高兴兴地去会男友去了。
“没有用的。”梅布尔眼泪都快掉下来了，“你们是不是让我一个人待一会儿？也许你们让我分心了，我自己在屋里慢慢找找。”
“客人的情绪使烧煤炭的家伙退步了。”杰拉尔德说，他们轻经地关上门，留下梅布尔继续找。
从礼脱上来说，他们当然得等她，而且，小姐出去了，他们还得等小姐回来好给她开门。阳光很耀眼，吉米还记得杰拉尔微口袋里塞满了钱，除了面包，他们还没用这钱买过别的东西，而且，面包他也没吃到。所以，他们等得不耐烦了。
等了好像有一个小时左右，但实际上只有十分钟，他们听见卧室的门开了，梅布尔走到了楼梯上。
“她没找到。”杰拉尔德说。
“你怎么知道？”吉米问。
“她走路的声音啊。”确实如此，根本不用问，从脚步声就能判断出来。梅布尔的脚步声清楚地说明了这一点。她的面容也证实了这个并不令人兴奋的消息。后门突然传来的急促的敲门声使他们没能礼貌地表示自己的抱歉，也没能安慰她戒指会很快自动出现。
除了伊莱莎，所有的仆人都去度假了。孩子们一起去开门，因为杰拉尔德说，要是面包师来了，他们就可以买个蛋糕当甜点吃。“那样的午餐当然需要甜点。”他说。
但来的人并不是面包师。当他们打开门的时候，看见放着水泵、垃圾箱和水桶的庭院里站着一个年轻人，戴着一顶紧紧的帽子，坚硬的胡子下面嘴张开着，眼睛圆溜溜的，穿着件芥未色的西服，戴着蓝色的领结，一条金色的表链挂在背心上。他的身子往后靠，右手抓着门，表情就像被人强拉着拖到这里来的。他看上去太奇怪了，凯瑟琳几乎要把门甩到他脸上去，请里话肉着神经病蹈出来啦。”但门没有关上，有东西卡住了门。
“让我走吧。”年轻人说。
“哦，当然，我让你走！”是伊莱莎的声音，但是她人知不在。
“谁抓住你了？”凯瑟琳问。
“她，小姐。”不快乐的年轻人说。
“她是谁？”凯瑟琳问。她后来解释说，这是为了争取时间。因为她已经知道是伊莱莎用脚抵住了门。
“我的女朋友，小姐。至少是她的声音，她的身架。但是有什么东西把我抓住了，我看不见她，小姐。”
“他一直这么说。”伊莱莎说，“我的朋友，你神经病了，还是我神经病了？”
“两个都是。这毫不奇怪。吉米说。
“你不是说你是个男人吗？现在，看着我的脸，告诉我你根本看不见我。”伊莱莎说。
“我看不见。”可怜的男朋友说。
“要是我偷了戒指。”杰拉尔德看着天空说，“我就安静地进屋去，不会站在后门展览。”
“不是展览她，是古老的戒指。”吉米轻声说。
“我没偷东西。”男朋友说，“让我走吧。我眼睛出毛病了，让我走吧，听见了没有？”
突然他的双手交叉着背到后面，倒在了水桶上。伊莱莎已经放开了他。她推开孩子们，用她看不见的胳膊肘顶他们，杰拉尔德拽住她的一只胳膊，用另一只手摸索找她的耳朵，轻声说。
“站在这里，别说话。否则，我就叫警察来。”
伊莱莎不知道怎么办，只好站住，保持沉默，但是还是能听见她上气不接下气的呼吸和流鼻涕的声音。
年轻人已经恢复了平静，站在那儿看着孩子们，眼睛瞪得比刚才更圆了。
“怎么回事儿？”他气喘吁吁地说，“什么事儿？”
“要是你不知道的话，恐怕我不能告诉你。”杰拉尔德礼貌地说。
“我刚才是不是太怪了？”他问着，把帽子摘下来，手放在了额头上。
“非常怪。”梅布尔说。
“我希望我没说什么不礼貌的话。”他不安地说。
“完全没有。”凯瑟琳说，“你只是说你的情人拽着你的手，而你却根本看不见她。”
“我不再这样了。”
“我们也不再这样了。”梅布尔说。
“但是我总不可能梦到这样的情景，然后跑到这儿来做这样无聊的表演吧。对吗？”
“你自己清楚。”杰拉尔德亲切地说。
年轻的受害人几乎尖叫起来：“你是不是要告诉我……”
“我可没打算告诉你任何事儿。”杰拉尔德飞快地说，“但我可以给你点忠告。回家躺下，头上敷块湿毛巾，明天就好了。”“但我没病。”
“我想得这么做。太阳太毒了，对吧。”梅布尔说。
“我现在好多了。”他说，“我只能说抱歉了，我以前从没有这样过。小姐，我不会轻易这样的，我可以发誓。伊莱莎有没有出去见我？”
“伊莱莎在屋里。”梅布尔说，“今天她谁也不能见。”
“你不会告诉她我今天这个样子吧？小姐，要是她以为我抽风，她会不要我的。我从小就没有抽过风。”
“我们不会跟伊莱莎讲起你的。”
“你没有看到这种无礼举动?”
“当然。我们知道你是无意的。”凯瑟琳说，“快回家躺下吧，我知道你需要躺躺。午安。”
“午安，小姐。”他做梦般地说，“每次这么说的时候，我都能感觉到她的手指在我的手中。你不会把这事儿传到我的老板那儿吧？ 这种事儿对男人的任何事业都没好处。”
“不会，不会。好了，再见。”每个人都说话了。他慢慢地绕过水，绿色的阅门在他身后关上了。伊莱莎打破了沉默：“让我走吧！让我到临狱里去，让自己的心破碎吧！”
“雷阵雨。”吉米说。不是，是伊莱莎的眼泪。
一湾水落在了台阶上。
“让我走吧，走吧。”她继续说，泪水飞溅，
“但不要让我到镇子上法，每个人部认识我啊！我会被带走，不是詹森，而是个陌生警察。带我到十英里外，和我的堂哥在一起。但是，我感测你们，你们没有告诉艾尔夫我偷了戒指。我没有啊，我只是借它用用。我的男朋友是一个爱打扮的人，你们也看见了。”她说话的时候，眼泪不停地溅出来。
孩子们出神地看着，眼泪从悲伤的伊莱莎那看不见的鼻子上跌下来之后就能看见了。杰拉尔德抬起头，说：“你说什么也没有用，我们看不见你。”
“他是这么说的。”伊莱莎说，“但是……”
“你自己能看见自己。”杰拉尔德继续说，“你的手在哪儿？
毫无疑问，伊莱莎试着看了，但她失败了。她立刻发出惨烈的尖叫声，要是警察在附近的话，一定赶来了。她的歇斯底里发作了，昏过去了。孩子们想尽了各种在书中看到的办法，但是挽救一个歇斯底里的，穿着她最好的衣服的看不见的女仆实在是太难了。这就是后来发现最好的帽子毁坏了，而最好的蓝衣服也不
能恢复原来面貌的原因。
他们只好猜伊莱莎的鼻子在哪里，并且在下面点燃了羽毛和垃圾，更然之间冒出了火焰和一股恶臭，杰红尔德飞快地隐灾了火。很显然，伊莱莎的皮围巾起了助燃作用。
这办法管用。伊莱莎醒了，如沉重地仅了口气，说：“不要烧我的鸵鸟披巾，我现在好点了。
他们扶伊莱莎站起来，她坐在底层台阶上，孩子们小心而又和气地跟她解释，她现在真的隐身了。偷了，成者惜了别人的指，天知道会发生什么事儿。
杰拉尔德到厨房把镜子拿来给她，告诉她是真的看不见了时，伊莱莎喃喃地说：“我可不能继续这样下去，是永远这样吗”我们打算复活节结婚呢，没人会娶看不见的女人的。不可能啊。
“不会永远的。”梅布尔善意地说，“就像麻疹一样，你得先忍忍。我希望你明天就好啦。
“今天晚上。我想。”杰拉尔德说。
“我们会尽力帮你的，别告诉别人。”凯瑟琳说。
“警察也别告诉。”吉米说。
“我们得先把小姐的茶准备好。”杰拉尔德说。
“还有我们的呢。”吉米说。
“不用了，我们出去喝下午茶。”杰拉尔德说，“我们带着伊莱莎野餐去。我出去买点蛋糕。”
“杰瑞少爷，不要给我蛋糕。”伊莱莎的声音说，“你会看着它从我的胸腔掉下去的。我可不觉得我肚子里的蛋糕暴露在光天化日之下是件美事儿。哦，这种惩罚太可怕啦，我不过是借用一他们安衡地，难备好了条点，叫凯瑟琳去叫小姐。小姐刚皮来，着上去有此要劳而悲伤，等大家都准备好了，才向尔下而已！
“不许野餐的。”梅布尔说。城案出发。
“我们可以。”杰拉尔德简明地回答，“伊莱莎，你跟凯瑟狱走在一起，我走在后面挡住你的影子。哎呀，把你的帽子摘下来你看你的影子成什么啦！人家会以为我们是从疯人院里跑出来的疯子。”
于是，帽子出现在凯瑟琳手上了，“我最好还是……”伊菜沙数子。莎不停地抽泣着说。
“行啦，高兴点吧。就想想这不过是场梦。这是你因为戒指而良心不安的梦。”
“会醒吗？”
“哦，会的，现在我们要蒙上你的眼睛，带你走小门，不要反抗，否则我们要把警察带到你的梦里来。”
我没有时间来描述伊莱莎怎么钻洞的了。她首先是脑袋下去，女孩子们推她，男孩子在下面接她。要是杰拉尔德事先没把她的手捆住，她肯定会抓伤别人的。梅布尔的手就被她热情的靴子和冰冷的石头刮伤了。我也不用描述他们领着她走过长满蕨类的溪谷和进入意大利景区的天篷时，她都说了些什么。当他们在狄安娜雕像旁的垂柳边把她眼睛上的绷带取下来的时候，她已经一言
不发了。狄安郑手臂弯着，手里拿着弓，用一只脚站在那里。这种姿势根据根本不适合射葡，我总是这么想。“好了。现在除了美好的景色和蛋糕以外，没什么事儿了。”杰拉尔德说。
“我们该吃茶点了。”吉米说。然后他们吃了茶点。
伊莱莎的胸腔虽然看不见，却不是透明的。她的同伴没办法透视数数她到底吃了几个小面包。所以，她吃得很欢，她的同伴也一样。要是你中午吃了碎牛肉、土豆和布丁，又兴奋了几个小时，只有晚一点喝茶才可能算是种享受。
柔软而冰冷的灰绿色花园变成了绿色，天鹅被湖面照出了身下的黑影，落日对面，太阳神殿沐浴在玫瑰红的云彩下。“真漂亮啊。”伊莱莎说，“像明信片一样，那种两便士一张的。”
“我要回家了。”梅布尔说。
“我可没办法回家，我待在这儿当奴隶好了，要是那儿的小白屋有门有墙，我就住进去。”伊莱莎说。
“她指的是酒神殿。”梅布尔指着白色的神殿说。
太阳迅速地落在斜坡上阴暗的冷杉林后面。粉红色的神殿变成了灰色。
“就这样住着也不错。”凯瑟琳说。
“通风。”伊莱莎说，“上帝啊！有那么多台阶要扫！没有墙，他们盖房子干什么？谁想住啊？”她突然停下，又看了一会儿，
“那是什么？”
“什么？”
走下台阶的白东西。哇，是个年轻男人！”
“太阳落山后，这儿的隆像就活了。”杰拉尔德肯定地说。
“我看见了。”伊莱莎看上去并不吃惊，“那儿还有一个。看他们的翅膀，长在脚上，像鸽子一样。
“我想那是墨丘利神。”杰拉尔德说。
“雕像下面那个脚上长翅膀的是赫耳墨斯神。”梅布尔说，
“不过……”
“我可没看见什么雕像。”吉米说，“你推我干什么?”
“你没看见吗?”杰拉尔德低声问。不过，他用不着这么烦恼，
伊莱莎好奇的眼睛正四处搜索这些她没见过的雕像。
“你没看见？太阳一下山雕像就活啦。除非你隐身，否则你看不见它们的。要是你不碰它们，也不会觉得恐怖的。”
“让她去碰碰。”吉米说。
“它跳进水里啦。”伊莱莎如痴如醉，“天哪！它也会游泳啊！那个脚上长翅膀的绕着湖面飞，百灵鸟就在它身边，真美啊。它就像婚宴蛋糕上的丘比特。你看那一个长着长耳朵的小家伙和一头鹿在飞驰！看那个带孩子的女人，把孩子像球一样扔出去，再接住。真奇怪，她一点儿也不害怕，真美！”
在孩子们面前伸展开来的花园越发地幽暗而宁静了，他们看见浓密的树影中，雕像闪烁着白色的光芒，巍然不动但是伊莱莎看见的却是另一码事。她安静地注视着远方，他们也在安静地看，夜幕如面纱般落在他们身上，越来越重，越来越黑。已经是晚上了，月亮已经挂上了树梢。
“哦。”伊莱莎突然叫了起来，“那个骑着鹿的小家伙朝我走过来啦，我的天哪！”
片刻之后，她尖叫起来，随后她的尖叫声变得越来越轻了，而沙砾上响起了轻快的脚步声。
“拜托！她碰了它，现在她害怕了，就像我那天一样！要是她这样子跑回镇上，全镇的人都会吓疯的！快跑啊！快跑！快跑！
他们跑了起来。伊莱莎跑在头一个，但他们听不见她的脚步声，只好等远处沙砾上再响起皮鞋的声音。伊菜莎因为害怕而跑得飞快，在如蜡的月光下她似乎抄了条最近的路，她看见自己在树林和空地之间。
“我就在这儿了，明天见。”当一群追随者跟着伊莱莎啪啪地穿过平台时，梅布尔气喘吁吁地说，“她已经从院子里跑过去了。
他们拐进了自己住的那条街，杰拉尔德和吉米经过水桶时晃了一下，杰拉尔德说：“走后面那条路。”
他们看不见人，但门锁在咔咔地响，教堂的钟敲响了半点。
“九点半了。”杰拉尔德好不容易平静了呼吸，“拽拽戒指。也许现在能摘下来了。”
他是对着空荡荡的台阶说的。伊莱莎在那儿喘着粗气，头发篷松，衣领也散开了，衣服也乱七八糟，她突然伸出一只手。他们看见了手，在明亮的月光下，他们清楚地看到这只手上戴着那只黑色的魔法戒指。
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