当数到五十时，六只眼睛都睁开了。嵌板合上了。公主不在。
“这回她没做到。”杰拉尔德说。
“最好你再数一遍。”凯瑟琳说。
“窗户下面有一个橱柜，她就躲在里面呢。”吉米说，“有个秘密的橱柜。”
“你看了！骗人。”公主的声音就在他耳朵边，吓得他差点跳起来。
“你到底在哪里？”三个人异口同声地问。他们还是没看见公主。
“我没骗人。”
“变回来吧，亲爱的公主。”凯瑟琳说，“我们要不要再闭上眼睛重数一遍？”
“别傻啦！”公主的声音听起来非常乖戾。
“我们可不傻。”吉米回答说，声音也非常乖戾，“你干吗不回来？你不过是躲起来了嘛。”
“别这么说！”凯瑟琳温和地说，“她隐身了。”
“我要是躲到柜子里，我也隐身了。”吉米说。
“是的，你觉得你们很聪明。我知道。但我不在乎。要是你愿意，咱们就玩吧。反正你肯定看见我了。”公主说。
“行啦，我们可不是玩。发火有什么用？要是吉米说得对，那你最好还是出来。要是你真的隐身了，那也可以现身了。”
“你的意思是，你真的看不见我？”公主的声音变了。
“你不知道我们看不见你吗？”吉米的回答丝毫没有逻辑。阳光在前口炽热地闪耀。这间有八面墙的房间非常热，每个人都变得乖戾暴躁了。
“你看不见我？”隐身的公主声音透着悲伤。
“看不见。”吉米说，“我想喝茶啦，还有……”
他的话被打断了，就像一根封蜡似的断裂了。之后，在这个金色的午后，发生了一件可怕的事：吉米突然向后倒去，然后向前顿，他的眼睛、嘴巴都张得大大的。一会儿向前，一会儿向后，动作快得像闪电一样，然后，他站直了。
“哦，他抽风啦！哦，吉米，亲爱的！”凯瑟琳尖叫着跑到他面前，“怎么啦？亲爱的，怎么回事？”
“不是抽风。”吉米惯怒而又气喘吁吁地说，“她抓住我拼命摇！”
“要是他还说看不见我，我还要继续摇他！”公主的声音说。
“你倒不如来摇摇我吧，”杰拉尔德恼怒地说，“我跟你个子差不多。”
她立刻这么做了。但只是一会儿。杰拉尔德感觉到有双手放在他肩上，他立刻伸出手抓住它们。于是，他抓住了两只他根本看不见的手。这感觉很可怕，看不见的脚踢得他倒退了一步，但是他抓得更紧了。“凯西！”他叫了起来，“过来抓住她的脚！她在踢我！”
“哪儿？”凯瑟琳大叫，焦急地想帮他，“我没看见脚呀！”
“我已经抓住她的手啦。”杰拉尔德说，“她的确隐身了。抓住这只手，你就大概知道她的脚在哪儿了。”凯瑟琳照办了。我真希望我能让你明白，这种感觉有多么可怕。在明朗的日光下，抓住看不见的手和脚。
“我可不会让你抓住我的脚！”隐身的公主说着，用力挣扎。
“你干吗这么生气？”杰拉尔德心平气和地问，“你告诉我们你能隐身，然后你成功了。”
“我没成功。”
“成功了，你自己到镜子前面看。
“没有，不可能成功了。
“你看呀。”杰拉尔德无动于衷地重复道。
“你不过是装着看不见我。”公主急切地说，“对吧？你说呀。
你不过是跟我开玩笑。别开玩笑了，我不喜欢这种玩笑。”
“我们庄严地发誓，你仍然隐身呢。”杰拉尔德说。一片寂静。然后，公主说话了：“来吧，我让你们出去。你们可以走了。我玩累了。”
他们跟着她的声音到了门口。穿过门，沿着甬道到了大厅里。没有人说话。每个人都觉得不太舒服。“出去吧。”当他们走到大厅边上时，吉米说。
但是公主的声音说：“走那条路吧，那条路快。我觉得你们实在太讨厌了。真后悔跟你们玩。妈妈告诉过我，不要跟陌生孩子玩的。”一道门突然开了，没有人看见它是怎么开的。“过去吧，快点！”公主的声音说。这是一间小接待室。狭长的窗户中间有狭长的镜子。
“再见了。”杰拉尔德说，“谢谢给了我们这么快乐的时光。就要分手了，朋友。”他伸出了手。一只看不见的手慢慢地放在了他的手上，那只手紧紧地握成了拳头。“现在，照镜子吧。我们没有骗人。”他牵着公主的手走了过去，然后，搂着她的肩走到一面镜子前。
“你来找找你自己吧。”杰拉尔德说。又是一片寂静。然后，一阵绝望的哭声在屋里响起。“噢，噢，噢！我不见啦！我该怎
“摘下戒指。”凯瑟琳说。她突然想起了这个可行的办法。又
么办呢”
“我摘不下来！”公主哭道，“没有用的。根本不是戒指，戒
是寂静一片。
指不能帮人隐身的。”
“你说这只戒指行的。”凯瑟琳说，“而且，它的确做到啦。”
“不行的。”公主说，“这只不过是个小游戏罢啦。我躲在柜
子里的。哦，我该怎么办啊？*
“游戏？”杰拉尔德慢慢地说道，“但是你会魔法啊。那些看
不见的珠宝，你把它们变出来啦。
“哎，那只是根弹簧而已，让嵌板滑上去。我该怎么办啊！”
凯瑟琳朝声音走过去，摸索着找到她的腰。一双看不见的臂膀勾
住了她，看不见的温热面颊贴到她的面颊上，看不见的泪水滑到
两张脸之间。
“别哭，亲爱的。”凯瑟琳说，“我们去找国王和王后吧。
“恩9*
“你尊贵的爸爸妈妈。”
“哦，别嘲笑我啦。”公主说，“那也不过是场游戏而已。”
“就跟面包和奶酪似的。我就知道！”吉米得意扬扬地说。
“可是你的衣服，还有，你睡在迷宫里，而且……”
“我穿着玩的嘛，人们都去集市了，我把红线放在那儿就是为了让它看上去像真的似的。我听见你们在迷宫里说话，觉得很好玩，就躺在那儿。我真不知道不该这样做啊！现在，我变成隐身人啦，变不回来啦。”她犹豫地补充了一句，试图显得真诚些，“但是我以为你们不会相信的呢。”
“可是，如果你不是公主，那么你是谁呢？”凯瑟琳拥抱着那个看不见的人问道。
“我和我姑姑住在这儿。”看不见的公主说，“她随时可能回来。哦，我怎么办啊！”“可能她会魔法呢。”
“哦，胡说！”公主的声音尖锐起来，“她不信这玩意儿。肯定会烦恼的。噢，我可不敢让她看见我这样。”她又蛮横地补说，“而且，你们都在这儿，她会暴怒的。”
孩子们坚信的魔幻城堡现在被他们的耳朵绊了个大跟头，一剩下的魔幻就是公主的隐身事件了。不过，你得承认，这是大事。
“我说的全变成真的啦。”她开始呻吟，“我真希望我没玩么魔法。我以后什么也不玩啦！”
“哦，别这么说。”杰拉尔德温和地说，“我们到湖边的花去吧。那儿凉快，我们可以严肃地开个会，行吗?”
“哦！”凯瑟琳大叫起来，“那个扣子呢?它能让所有的魔消失！”
“那不是真的。”咕哝的声音都不像是从嘴里发出来的，“我“戒指呢，你不也只是说说嘛。不管怎么样，我们试试吧只是说说而已。
“你们就不用试了，我自己来吧。”那声音说，“你们到湖动的杰拉尔德说。的弗洛拉神殿去吧。我自己回我的藏宝屋。姑姑会看见你们的。
“但是她看不见你。”吉米说。
“别老触人家痛处。”杰拉尔德说，“弗洛拉神殿在哪儿?”
那条路。”那声音说，“走下台阶，沿着小径穿过灌木丛。神庙是白色大理石的，里面有座女神的像。”
三个孩子去了白色的弗洛拉神殿，它在一座小山旁，被山林的阴影包围着。神殿四周到处都是拱门，雕像后面凉爽而宁静。他们还没到，就听见了跑步声响亮地拍打在沙砾地面上。一个清晰的黑影落在了白色的大理石板上。
“你的影子倒是还能看见。”吉米说。
“别管我的影子啦。”公主的声音回答道，“我把钥匙丢在屋里了，风一吹，门就关上啦。那是弹簧锁！”
杰拉尔德用他最正经的语调说：“坐下吧，公主，我们得进行一场透彻的谈话。”
要是我们现在醒来，发现这是一场梦也毫不奇怪。”吉米说。
“运气没这么好吧。”那声音说。
“好啦，第一，你叫什么名字？不是公主，你
是谁呢？”杰扣尔德说。
“我，我…….她的话被呜咽声打断了，“我是城堡管家的侄女，我叫梅布尔·普洛丝。”
“我当时就这么想来着。”吉米说。这可完全不是真话，他哪儿能想到呢？其他孩子没有说话。大家都激动而困惑。
“行啦，不管怎么样，你是这儿的人。”杰拉尔德说。
“是啊。”她的声音从地面上传过来，好像声音的主人已经绝望地滑坐到地上去了，“是啊，我就是这儿的人，但是人都看不见了，属于哪儿有什么用？”她一遍遍地说，声音从两根柱子之间空荡荡的地方传了过来，“我以前不相信的。但现在它却发生了。”
“行了，我们能帮你做什么呢?”杰拉尔德爽快地问，“要是没什么事儿，我们得走了。”
“就是，”吉米说，“我还要吃茶点呢。”
“茶！”隐身的梅布尔责备地说，“你不是想告诉我，你给我惹了这么多麻烦之后，要丢下我自己喝茶去了吧。”
“你是我见过的最不讲理的公主。”杰拉尔德开始说话，但他的话被凯瑟琳打断了，“你别欺负她了，想想吧，隐身该有多可怕啊！”
“我想我姑姑不太喜欢我。”梅布尔说，“她不让我去集市就是因为我把伊丽莎白皇后的旧鞋子拿出来试穿，却忘记放回原
来的地方了。”
“合脚吗？”凯瑟琳问道，对此很感兴趣。
“不合脚，太小了。”梅布尔说，“我才不信有人能穿得下呢。”
“我要喝茶！”吉米说。
杰拉尔德说：“我们该走啦，你瞅瞅，我们好像帮不了你。”
“你得告诉你姑姑。”凯瑟琳温柔地说。
“噢，不行，不行！”梅布尔哀求道，“带我走吧。我给她留张字条，告诉她我逃到海里去了。“女孩儿可不能跑到海里去。”
“可以。”柱子中间的石头地板说，“要是船上不要侍者，就偷渡。”
“我认为你不能这样。”凯瑟琳坚定地说。
“那么，我怎么办呢？”
“说实话，我也不知道你该怎么办。”杰拉尔德说。
“有啦！让她跟我们回家一起喝茶。”吉米跳了起来，“喝完茶，再好好讨论一下。”
“但是她姑姑会发现她不见了的。”
“哎呀，拜托。待在这儿，她也会以为她走掉了的。”吉米说。
“但是，她姑姑会以为她出事儿了。”
“她的确出事了。”
“我想我姑姑不太喜欢我。”梅布尔说，“她不让我去集市就是因为我把伊丽莎白皇后的旧鞋子拿出来试穿，却忘记放回原
来的地方了。”
“合脚吗？”凯瑟琳问道，对此很感兴趣。
“不合脚，太小了。”梅布尔说，“我才不信有人能穿得下呢。”
“我要喝茶！”吉米说。
杰拉尔德说：“我们该走啦，你瞅瞅，我们好像帮不了你。”
“你得告诉你姑姑。”凯瑟琳温柔地说。
“噢，不行，不行！”梅布尔哀求道，“带我走吧。我给她留张字条，告诉她我逃到海里去了。“女孩儿可不能跑到海里去。”
“可以。”柱子中间的石头地板说，“要是船上不要侍者，就偷渡。”
“我认为你不能这样。”凯瑟琳坚定地说。
“那么，我怎么办呢？”
“说实话，我也不知道你该怎么办。”杰拉尔德说。
“有啦！让她跟我们回家一起喝茶。”吉米跳了起来，“喝完茶，再好好讨论一下。”
“但是她姑姑会发现她不见了的。”
“哎呀，拜托。待在这儿，她也会以为她走掉了的。”吉米说。
“但是，她姑姑会以为她出事儿了。”
“她的确出事了。”
“她姑姑会报警，然后警察就四处找她。”
杰拉尔德说：“他们可找不到你了。这种躲藏真是滴水不漏！”
“我敢肯定，姑姑宁可永远看不见我，也不愿意看见我这样。”梅布尔说，“她会歇斯底里的。我给她留张字条，放在门口的信箱里。有谁带着纸和笔吗?”
杰拉尔德有个笔记本，里面的纸光滑闪亮，还有一支笔，但不是那种黑铅笔，而是象牙上面装了真正的铅芯的笔，这种笔除了在这种笔记本上能写字外，别的纸都写不上去。他们看见了特别的景象，一支象牙棒斜斜地站着，自己慢慢地移动，就像平时写字时笔的样子。
“我们能看吗？”凯瑟琳问，没有回答，笔还在写字。“我们不能看吗？”凯瑟琳又问。
“当然能啦，”纸旁的声音说，“我点头啦。难道不是吗？哦，我忘记你们看不见我了。”
笔写出了圆润而清楚的字，字条是这么写的：
亲爱的姑姑：
我想你会有段日子看不见我了。一位坐汽车来的女士收养了我，我们会直接到海边，然后坐船。你跟着去也没有用了。永别了。希望你快乐。我希望你在集市玩得开心。
“一派胡言。”吉米坦率地说。
“不是，它只是个梦想。”梅布尔说，“要是我告诉她我隐身了，她会认为我在撒谎呢。”
杰拉尔德用几年前一个印度女人教他的方法叠好了字条。梅
布尔带着他们走了另一条近路。回去的路顿时缩短了很多。他们在弗洛拉神殿的时候，云彩遮满了天空，走在回城堡的路上时，雨滴开始往下掉了。喝茶的时间已经过去很久了。
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