宫竹小心翼翼的躲开巡逻的守卫，心里默默祈祷着不要被皇兄发现，但刚一回到院子，灯火便一盏接一盏的亮了起来，明亮的火光照的她无处藏身。
宫延第微微咳嗽了几声，身上披着一件宽厚的外袍，清俊的轮廓透着一缕倦意，应该是等她很久了。
“来人！”
她甚至还来不及辩白，就被摁在了刑凳上，瞪着卫兵手里的板子，那又粗又厚的军棍，怕是几下便能让骨头散了架。
“罚！”
卫兵得令便要来掀她的裙摆，东阳羞愧至极，死死拽着不放。她堂堂一朝公主，当庭杖责已是羞耻，若再去衣，那便颜面尽失。
“且慢。”
姬千雅雅缓缓上前，扫了一眼狼狈不堪的宫竹，无奈言道：“王爷，千金之体当庭去衣，不妥。”
宫延第冷静下来，望着妹妹惊惧的表情，他只顾着生气，气她节外生枝以身涉险，反倒忘记了她的身份。“那便将她交给你，小雅，别辜负我一番信任。”说着便撤去了刑具，遣散人群回了房间。
免去了重责，东阳心下窃喜。
“千雅姐姐，还好有你，只要有你在，哥哥纵有万般怒意，也不会发作的。”
“这才离京几日，你是越发没有规矩了，刚才就该让你哥哥狠狠教训一顿。”
“我才不怕呢！我知你总会救我的，刚才哭那么惨，只是演演戏罢了。”
演戏？
姬千雅又气又笑，自己算尽天下人心，今日竟被一个小丫头算计了去，便将人一把拽进屋内随手抽出花瓶里的鸡毛掸子，“我现在后悔了，你把我和王爷骗的团团转，这笔账怎么也该算算。”
宫竹肠子都悔青了，什么叫言多必失，今日算是切身体会了，姬千雅上前，将宫竹按在床边，一棍甩在身后。
一条红棱在身后迅速凸起，姬千雅皱皱眉头，但她并不是容易心软的人，紧接着又是一下。
宫竹疼地倒吸一口凉气，强忍着肌肤蹿至大脑的剧痛，三五下后，宫竹已哭的梨花带雨，无论如何闪躲，那小棍总能准确的落下，抽的她胆战心惊。
姬千雅见状，便不再为难她，转身过去给她拿药，宫竹嘟着小嘴埋怨，小脸泪迹未干，有些难以置信。“不打了吗？”
姬千雅有些恨铁不成钢。 “嫌不够？”
她赶紧见好就收。
掌心揉着药膏轻缓地抚过肌肤，带着点滴的心事，认真而又散漫。宫竹拧过头，风从半开的窗刮了进来，灯影闪烁下，她看不清她的表情，只由衷对那人目光里越望越深的幽暗生出几分怯意。
纵然相识数载，她也并不了解姬千雅，只是那双阴沉凌厉的眼，与之对望偶尔需要特别的勇气。仿佛是不满她的窥测，姬千雅手上力道突然一沉，她疼地差一点尖叫起来。
“贸然出手只会暴露你自己。”
“我只是去探探她的底罢了，看看她和当年死在皇宫的杨玄乙谁更厉害，况且她也不至于那么快发现我吧。”
“你那些小聪明骗骗一般人尚可，好在她不是嗜杀之人，否则你小命早就没了。”见她还是一副满不在意的样子，姬千雅失望的摇头，还是宫延第将她保护的太好，使得她聪明有余，理性不足。
韩卿非沐浴完后，披着一件纱衣走了出来，却发现不知何时帘外竟多了两个活生生的人，观其容止，似非等闲。
“两位这个时候来此，只怕要失望了。凤舞楼的规矩，不是说破就能破的。”
没有愠怒和娇羞，也没有恐惧和慌乱。许是惊讶韩卿非如此平静的反应，宿岚忍不住调笑：“果然是个尤物。”
“姑娘来此，是为了觅夫婿还是探消息？”韩卿非毫不避讳，笑容妖冶明媚。
宿岚不禁心神一凛，摘去头上的小厮帽，乌黑的秀发随意散落在肩上，美丽的面容染上了一层寒霜，“卿非姑娘果然厉害，这么快就知道了我的身份。那我就开门见山，这次我们是为地狱花而来。”
听宿岚说起地狱花，她微有些惊愕，向着帘外微微张望，心绪起伏不定。“凤舞楼没有关于地狱花的消息。”
“我不信。”
韩卿非冷艳一笑，锦缎般的身姿缓缓的依上了软榻，一双清澈的眼睛此刻却缀着些勾人心魄的魔光。“我为何要骗你？”
宿岚冷笑，“我凭什么信你？”
韩卿非神色一变，“姑娘既不屑我等风尘女子，又何必自惹晦气？”
遭韩倾非一番抢白，宿岚怒火顿生，正欲反驳之际，杨水言闪了进来。
“在下管教无方，唐突了姑娘，请别见怪。”
韩倾非望着眼前之人，虽然精心装扮了一番，眉眼间仍有过去的痕迹。虽然是在道歉，可那份自然生发的清离与优雅，却让人不能不心生敬意，心中微微刺痛。
地狱花。
杨家，七绝宫的主人。
她真的来了，此时此刻，她就那么堂而皇之的，站在自己的眼前。
多么可笑啊！
明明近在眼前，她却忘了她的模样。
按下所有的忧伤，韩卿非淡淡一笑，移开了目光：“此事……凶险。”
杨水言皱皱眉头，神情间略显疑惑。
“凤舞楼现在的确没有地狱花的消息，”刘锦欢突然掀帘而入，将韩卿非瞪了一眼，浓妆艳抹的脸庞只是皮笑肉不笑，“不过公子明晚再来，定有佳音。”
“多谢。”杨水言扔下一叠银票，便与宿岚一同离开了，没有多看她一眼。
坏了一桩好买卖不说，韩倾非竟还不顾永王的嘱托，贸然向杨水言示警，刘继欢气不打一处来，“你之前说杨家曾有负于你，都是骗我不成？”
望着窗外黑压压的一片，低啸的夜风吹的窗叶晃来晃去，她快步上前关好窗户，心里不禁生出些烦躁，口里却道： “不过是欲擒故纵的小把戏罢了。”
回到客栈的杨水言心神不定，一个人坐在桌边挑弄着烛台的灯芯。她隐约感觉到黑暗之中已经有一把刀指向了自己，这一路她小心谨慎，就怕暴露身份引来麻烦。如今却还是被人盯上，究竟是哪里出了问题？或许，那个主动找上门来的南宫竹可以给她答案。
一念及此，她放下手里的剪子，随意披了件披风，对忙着铺床的宿岚说：“我出去走走，你先休息吧，不用等我。”
“大小姐，我从回来就一直在想那个韩卿非，越想越觉得不对劲儿。”宿岚突然从身后叫住她，表情看起来十分凝重。
“她怎么了？”
“我也说不上来，只是觉得她给我的感觉好像有点熟悉。”宿岚犹豫不决，在脑海里拼命回忆，却怎么也想不起来。
“不要瞎说。”听她提起这件事，杨水言一时也有些失神，但很快就恢复了冷静，冷言斥道：“以后言辞要注意分寸，否则会很失礼的。”说着便出了房门，几个起落便消失在茫茫暮色里。
一抹迅疾的人影在夜风里不停穿梭，惊扰了夜影的平静。想要找到南宫竹对她来说并不是难事，况且一个时辰不算久，以南宫竹的功力不可能走得太远。那些针浸了两生草，汁液随风发散，气味绵长，只要衣袍溅上一点便再难洗掉。她常年与各种药草打交道，对两生草的味道熟悉无比，用来追踪再好不过。
不过小半个时辰，她便寻着踪迹一路追到了驿馆，因永王下榻，驿馆里外戒备森严，她便只是隔墙远望，不免觉得有些好笑，南宫竹的身份再无悬念。
当今陛下最小的女儿，号为东阳，赐住南予宫。所以她自称南宫竹也不奇怪。她回到客栈，不禁心生去意，姬千雅与永王之辈皆是多事之人，芷柔等着她取地狱花救命，现在被卷入纷争实非智举。
第二天，她便独自前去凤舞楼赴约，韩卿非与刘锦欢皆为风月场中的老手，她们能识破宿岚自然也能识破她的伪装，只是若以真实面目入内不便，故仍是一派清俊公子的扮相。
在一众丑态百出的嫖客群中，她一袭白衣，清俊温雅，惹得那些原本趴伏在各自金主怀中的莺莺燕燕纷纷直了眼睛，引来身边男人不满的呵斥声才渐渐回了神。
她抬眼环视四周，心里一阵阵惊叹，这凤舞楼倒也不愧它的名头，满堂金玉，处处锦绣，一事一物皆价值不菲。客人与妓女们都已醉倒在这纸醉金迷的地方，他们来来往往，有人沉沦，有人麻木。
她执起一名妓女的手，往厅内最尊荣的桌位走去，引来人们不断的唏嘘。在凤舞楼里，来往的客人三六九等，什么人享什么位都是有讲究的，而她就这么旁若无人的坐上了一般人都不敢觊觎的位子。
厅里一下子变得非常安静。
“这个位子已经属于另一位公子了，公子若喜欢我们可以给您换一处一模一样的，请公子放心，不会有任何差别。”眼前突然弯下一张浓妆艳抹的脸，那人说得满脸和气，应该是个管事的。
她仰头饮了一杯，她知道自己现在的一举一动都逃不过刘锦欢的眼睛，这管事对自己如此礼遇，应该事先得到了提点。“哦？那位公子既然要得起这个位子，想必不凡，以他的气量应该不介意我暂借片刻，莫不是你们楼主小气？”
那管事脸上僵了一会儿，随后很快恢复了精明的笑容，“公子说哪里话，既然公子着实喜欢，便也不打紧。”
“卿非姑娘在干什么？”
“姑娘在接客，还需些时辰，外间喧闹，我们特意为公子准备了房间，公子若是乏了，不如去那暂做休息。”
“有劳了，甚好。”
她回头看着那个陪坐在身边的妓女，秀美的脸庞尽是清凉浅笑，管事应声而去，身边那妓女却被她盯得面红耳赤。
“你会喝酒吗？”牵着那女孩的手起身，杨水言轻声询问。
女孩不过十五六岁的模样，虽然她尽量像其他人一样把自己打扮的花枝招展，身上却几乎没有风尘味，应付客人也远不如其他人那样老道。
尤其是，她有一双单纯干净的眼睛。
女孩儿红着脸告诉她，“不能。”语罢突然抿了抿唇，好像觉出刚才失言，又修补道：“小翠哪比得上公子海量。”
一进房间，小翠便开始护着自己的衣物，虽然一直竭力逢迎，却本能抗拒杨水言的触碰，尽管本人还觉得这不太明显。
杨水言继续逢场作戏，但她已明白这的确是一个新手，白皙修长的手指带着些许的力度隔着衣料在小翠身后缓缓移动，小翠默默忍受着，脸上忽然渗出冷汗。
“怎么受的伤？”见小翠一副惊弓之鸟的模样，她尽量问的轻缓。推杯换盏之间，原先还暗藏戒心的小翠便对她和盘托出。
小翠告诉杨水言，自己的母亲曾是这凤舞楼里的一个厨娘，所以她从小就在凤舞楼长大。一个月前母亲重病，她不得已才做了妓女，但她姿色平平，又不擅心机，姐妹们笼络客人的手段她一样也学不会，所以她一个客人也没接到，刘锦欢为此大怒，狠狠打了她一百藤条，要是七天之内再接不到客，那便要乱鞭打死。
小翠还告诉她，母亲曾对自己说起，当年韩卿非身负重伤，是被刘锦欢捡回凤舞楼的，悉心调教了八年，落难孤女摇身一变成为了天下第一名妓。这次接的客人也是非比寻常，一时半刻脱不开身。
她又多问了几句，小翠说自己只知道那人姓付，其他就不知道了，北越付姓显贵者虽不在少数，但能让凤舞楼如此重视的，只有千钧城的付家。
“凤舞楼杀人无算，倒卖机密更不知收敛，世家大族早已深为忌惮。小翠你心思太浅，不适合留在这里，早早出去过几天平淡日子，总好过白白丢了性命。好在你平日不受重视，只要有钱便容易脱身。”她缓缓合上了手里的折扇，饮尽了最后的半杯酒，留下一袋钱起身离去。
“公子！”小翠忽然叫住了她，眼中蕴起绵浓的情意，腮上点着一抹娇羞。“忘记跟您提了，数日之前，倾非姑娘曾受过永王接见，回来后与楼主密谈了许久。”
她笑了一笑，又留下了一只白玉瓷瓶。“钱财赠你，拿去为自己赎身吧，这药也赠你，对你的伤有好处。”
“公子还会回来吗？”
“不会。”
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