作为战国时代最负盛名的阴阳家，邹衍的一生可谓是传奇，当任田齐的稷下学宫的“稷下先生”，在魏国魏惠王亲自远接，在赵国平原君侧身陪行，而在燕国，“中兴之主”燕昭王拿扫帚清理道路为他作先导，以弟子之礼向邹衍寻求治国之道，还为其修建学宫——碣石宫，可见其名声之望，太史公司马迁在《孟荀列传》中着墨最多，仅次于同传的淳于髡。邹衍的著作颇丰，《史记》有《终始》《大圣》《主运》“十馀万言”，而《汉书艺文志·阴阳家类》则有《邹子》49篇和《邹子终始》56篇，但是与《司星子韦》、《南公》、《邹奭子》等阴阳家著作一同失传于世。
邹衍的学说主要是“五德终始”和“大九州说”，他开学讲座的原因是因为“睹有国者益淫侈，不能尚德，若大雅整之於身，施及黎庶矣”，于是夜观天象，观测阴阳，记录怪谈异事，著书立说，试图找到“救国利民之道”。司马迁在其列传中记载“其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至於无垠”，虽然言辞宏大宽阔但却显得十分荒谬，一定要从小的东西开始验证推理，推广到大的事物，这就跟归纳法的思想不谋而合。邹衍的思辨能力很强，《平原君列传》里只是简略地提及他为田齐出使赵国，当着平原君批评公孙龙的“白马非马”，导致公孙龙被平原君逐出院门，而《别录》、《资治通鉴》则对这次谈话有了更详细的记载。邹衍人送外号“谈天衍”，刘向《别录》中对这个外号做了解:邹衍之所言，五德终始，天地广大，尽言天事，故曰‘谈天’ 。邹衍的谈天是服务于政治的，而不是单纯地谈论天事，故《文心雕龙·诸子》曰：“邹衍养政于谈天”。

邹衍的“五德终始说”在战国时代一度成为“显学”，王公大人无一不为之折服，何为“五德终始”？《文选·魏都赋》李善注引《七略》：“邹子有终始五德，从所不胜，木德继之，金德次之，火德次之，水德次之。”《吕氏春秋》高诱注引《邹子》：“五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火”，用阴阳五行来解释王朝更替，以“天人感应”的迷信思想来限制王权膨胀，但是却被如董仲舒等辈加以改造，成为了服务王权统治的神学，例如秦始皇统一六国，改服更制时，深信五德终始学说，认为秦乃水德，周为火德，以水克火秦才能得天下，而在西周时期的秦文公在打猎的时候捕获一条黑龙，以为是祥瑞，以此为根据，始皇“改年始,朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪,符、法冠皆六寸,而舆六尺,六尺为步,乘六马。更名河曰德水,以为水德之始。”这种唯心主义历史观是不可取的，五德终始说还被江湖骗子利用，成为欺骗那些寻求长生不老的帝王的手段，司马迁对这一行为不惜笔墨，点评方士徐福、公孙臣等，前者自称能帮助始皇帝寻求长生不老之药，奉命带着三百童男童女东渡瀛洲而渺无音讯；后者则在汉文帝时期是神仙家，上书言汉朝乃土德，“宜改正朔、易服色，色上黄”，虽被封为博士却受了新垣平骗局的败露而被文帝诛灭三族。这并不能责怪邹衍，后人只读邹衍之书、学邹衍之学，看其小术而忽视其大道，是故“邹衍以阴阳主运显于诸侯，而燕齐海上之方士传其术不能通，然则怪迂阿谀苟合之徒自此兴，不可胜数也。”（《史记·封禅书》）

邹衍的另一个学说“大九州说”则是在《史记·孟荀列传》中着墨最多的一段，兴许是受到田齐的海洋文化和近海贸易过往货商的所见所闻，邹衍挑战性地提出中国是海洋的一块陆地，“儒者所谓中国者。于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”这是古代最早提出海洋学的哲学家，更神奇的是他是通过五行阴阳推演出来的，这在当时没有依托科技设备的战国时代是罕见的，这比魏格纳提出的大陆漂移说还要早几千年。
至于邹衍最神奇的故事，如“邹衍吹律”和“六月飞霜”，存在着“天人感应”这种迷信的成分，但考虑到邹衍是阴阳家，善观天象，不排除邹衍还是一个天气观测者。而且邹衍吹律背景下的燕国百废待兴，燕昭王一方面重用乐毅、秦开等武将训练兵士、保家卫国，另一方面需要邹衍、屈景等贤人安抚民心、发展经济，因此吹律《别录》的描写是带有神秘色彩，但实际上这块有可能是邹衍考察燕地时发现气温回升（或许是冰河期），假借吹走春律以安抚饥寒交迫的百姓；

而六月飞霜则是在燕惠王时期，《淮南子》记载：“邹衍事燕惠王,尽忠。左右谮之,王系之。仰天而哭,夏五月,天为之下霜。”燕惠王是出了名的小肚鸡肠，还是太子的时候就跟乐毅有过节，当上燕王更是听信谗言赶跑乐毅，失败了还道德绑架乐毅，指责乐毅辜负昭王的信任。而邹衍为什么会被燕惠王抓捕？除了邹衍在列国的名声，还是因为他齐国人的身份，燕军在没有乐毅的带领下士气本就低落，临时换将和田单火牛阵的攻势下节节败退，田齐收复七十余齐地，这样的耻辱燕惠王铁定是咽不下，但是他又不能再组织一次大军杀向田齐，只能把气撒在邹衍身上，而邹衍作为先王重臣，尽心尽力负责惠王却换来这样的待遇，不寒心是假的。这一段是关汉卿《窦娥冤》的创作灵感来源，寓意有冤情、冤狱，当然以现代科学的角度，产生“六月雪”的直接原因是因为多半是夏季高空有较强的冷平流。例如，1980年莫斯科的“六月雪”，就是由于斯堪的纳维亚北部寒流的入侵所致。

而邹衍的著作，笔者只能在中华古籍里找到只言片语，将这位先秦巨人的思想分享给大家，希望能够对您有所了解。
①政教文质者，所以云救也，当时则用，过则舍之，有易则易之，故守一而不变者，未睹治之至也。（汉书·严安传）
②五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火（《淮南子·齐俗论》高诱注引《邹子》）
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