连日大雪，王府掩映在白雪下显得格外宁静，唯听见风中梅枝上积雪簌簌碎落之声。小燕子近日身上惫懒，一点也不想动弹，只想守着暖炉和炭盆埋首于书卷。
几日前小燕子便遣人携厚礼送到醉春楼以感激采莲的救命之恩，却说采莲也是个有脾性的人，竟将礼物全数归还。
半夏将一张帖子递给她：
欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？雪后初晴，巳时，城西翠湖踏雪寻梅，盼君至。
腊八这天，雪止晴霁，小燕子瞧着满世界的银装素裹，心里高兴，未到约定时间，早早便带着半夏出门了。
来到翠湖竟看到采莲已在亭内品茗，炉内炭火烧得正旺。两人见过礼，相对而坐。
“我没有猜错，你果然来了。”茵蕴着清香气味的一盏荼递小燕子面前。
小燕子不接话，似在品茶，等着她往后说。
“曾经我和你一样是养尊处优的官家小姐，可惜父亲走错路子……我沦落到青楼，一晃已是五年。”采莲神色戚戚，目光缥缈，陷入遥远的回忆，“后遇上陈文青，我们吟诗作赋，情投意合。那时他家中尚且宽裕，在他的庇护下，我度过了平静的几年。后他多次科考不中，还沉迷赌博，欠下巨额债款，我被迫接客，他不喜……便有了上次那一幕。”
雪后的阳光并无多少暖意，与雪光相映显得更为清冷。小燕子不禁心生惋惜，采莲才华横溢，尚可和宫里的格格媲美，竟因家中变故和遇人不淑落到如此田地。
“既如此，何不收下礼物，想来足够你赎身以早日脱离苦海，另觅良人。”
采莲沉默半晌，缓缓起身，折下一枝梅花，“福晋你看，这朵梅花美吗？”
未等小燕子回答，她生生地将花瓣一片片揪下，那一抹鲜艳的红，落在纷白雪地，格外刺眼，语气嘲讽：“美丽又如何？高洁又如何？还不是一样贱如泥土，被踩在脚下。”
“你想要我怎么帮你？”小燕子知道采莲此行不简单。
“福晋是聪明人。”采莲转过身，目光坚毅，“送我进宫，做皇上的女人。”
“皇宫未必是个好去处，三思。”小燕子语气平淡。
采莲眼中闪过一丝柔情，继而蒙上悲哀，“既然注定深陷泥潭，何不选个肥沃的土地？”
“送你进宫并非易事，我为何要帮你？”
“直觉告诉我，你会的。”采莲嘴角的笑如阳光般绚目。
小燕子笑笑不置可否，只把手里的荼一饮而尽。
“要我帮你，也得你自己有实力。”小燕子放下茶杯走向采莲，看着湖中冰嬉的人们，笑说：“居家烦闷，好不容易出来放风，一同去玩玩？”
冰嬉是京城百姓最爱的冬日活动，此时湖面上已有不少人，嬉戏声在冰天雪地中回荡，给冰天雪地注入了一份温暖和活力。
两人手戴护袜，脚踩冰鞋，一步一滑往湖中心前进。
采莲脚尖轻点地，盈盈一握的身姿像蝴蝶翩翩起舞，纤手轻盈地舞动，仿佛在空气中刻画一幅美丽的图画，阳光透过云层照射在她身上宛若仙女般明亮和生动。
小燕子欣赏着这美伦美奂的画面，手上一股力道传来，她心下一惊，本能地想回头看，却被带动着旋转起来，在一帧帧天施地转的画面中，她终于认出面前这位气宇轩昂的男子正是两年未见的哥哥——西林觉罗·子毅！
在子毅一送一拉下，小燕子便一圈一圈地转入了他的怀抱。
小燕子顺势熊抱住他，不敢置信地说：“哥！真的是你！什么时候回来的？”
“昨日抵达京城。”子毅强忍眼里的泪水，冲她露出一个大大的笑脸，抬手将她腮边的泪珠抹去，“哭什么？两年不见，你就这样迎接我吗？”
小燕子好想问他为什么不告而别，嗫嚅着正要开口，子毅打住她的话头，后退一步与她拉开距离，“让我看看你功夫长进没有，先说好，追不上可不许像小时候一样哭鼻子哦！”
说完他就往前面滑去，动作熟练流畅，在身后，留下一道细长的冰痕，如同一条闪闪发光的银蛇。小燕子也不服输，奋力追着银蛇飞速前进，风从耳边呼啸而过，追逐了一会，终究是不敌，停在湖中间，双手扶膝气喘吁吁地看着子毅的脑袋摇头叹气。
子毅无奈折返，正要伸手拉她，没想到另一只手捷足先登，自然地把小燕子一揽入怀。
“永琪！”小燕子惊呼出声，拍着胸口表达自己的不满：“你们怎么都喜欢搞突袭！我的心脏可受不了你们一惊一乍地吓唬！”
永琪罔顾小燕子的抱怨，目光投向同样意外的子毅，略微颔首，算是打过招呼了。
“微臣见过荣郡王！”子毅则是拱手躬身行礼。
永琪将他扶起，“无须多礼，镇西将军何时抵京？西北军情如何？”
不等子毅回答，小燕子不耐烦地打断他们：“哎呀！你们两个工作狂，一见面就聊公务，不耽误你们，我去找采莲玩！”
小燕子挣脱永琪的怀抱，滑了出去，来到采莲面前，轻声说道：“除夕皇上会到太液池观赏冰嬉表演，若想一鸣惊人，须得苦练冰上惊鸿舞。”继而她假装若无其事地伸出手，躬身向采莲邀请，“不知是否有幸邀请姑娘共舞？”
采莲也躬身应邀，弯腰抬头间，已然有一个大手牵住了小燕子，是永琪。
永琪手臂环抱着小燕子的腰，将两人身体紧近，眼神交织，诉说着对她的情意。两人手牵手，脚步轻盈而热烈，在冰面上尽情地滑行，永琪时而将她旋转飞扬，时而将她托举跳跃，时而将她拥入怀中，冰面上一道道流畅的弧线，似乎在诉说着两人的甜蜜爱意。
子毅看着小燕子明媚的笑颜，心中苦笑道：“她的手，从此我也要避嫌了。”
永琪和小燕子坐上了回府的马车。小燕子寻思着明日回西林觉罗府一趟，今日匆匆一面，好多话都还没来得及说，还有采莲的事，恐怕需要永琪的帮忙……
“永琪，采莲正是那日帮助我和塞娅的姑娘，我想把她收了来当个俾女，你意下如何？”
“一个丫头而已，你作主即可。户部那边我派人过去打点。”永琪不假思索地说，过了一会，又问：“子毅回来，你开心吗？”
小燕子眼里的兴奋毫不遮掩，“开心啊！可是今天比较匆忙，没说上几句话，我正打算明日回去一趟。”忽而又佯装生气，“哥哥回来，竟然也没个人来报个信，真是太不够意思了！”
子毅看向小燕子的神情让永琪不安，理智告诉他那是兄长对妹妹的爱意，但还是忍不住介意，难道真的是他太敏感了？
今日腊八，理应进宫给皇阿玛和老佛爷请安。
两人来到慈宁宫，碰巧令妃和九格格也在。
小燕子看到可爱讨喜的九格格忍不住变魔术逗她玩。她用手帕盖住手心，鼓励九格格朝上面吹一口气然后打开，刚才空空如也的手心居然变出来一朵花！九格格眼睛里充满惊奇和兴奋，拿着花在房间里蹦蹦跳跳地，逢人就炫耀。
老佛爷和令妃也是喜不自禁，目光追着九格格的身影打转。
令妃笑吟吟道：“小燕子你这么喜欢孩子，就该赶紧生一个！”
老佛爷正想这事呢，接下话头：“是啰！小两口成亲已小半年，感情也是如胶似膝的，怎么就是不见喜讯？”
小燕子唇边的笑骤然凝住，讷讷答道：“这要孩子也是讲究缘份的嘛！”
令妃看她脸色不好，赶紧打圆场，“说得也是，夫妻恩爱，有孩子也是迟早的事！不着急。”又转头看向永琪，掩嘴笑道：“还是说永琪你不够尽力？”
永琪悄悄握住小燕子的手安慰她，面上恭敬地应付老佛爷：“老佛爷你放心！孙儿一定加倍努力，明年，明年一定让你抱上大胖重孙子！”
两人从慈宁宫退出，到永和宫陪愉妃用晚膳。
愉妃打心眼里喜欢这个儿媳妇，活泼可爱，张弛有度，而且对她总有强烈的熟悉感，似曾相识。一个猜想在心里萌生，但她不敢深究，十八年前的那桩惨案让一个幸福的家庭化为飞灰……每每想起都痛心不已。
有了老佛爷的授意，今晚的永琪格外的兴致高昂。
小燕子正伏案盘点账本，永琪坚实的双臂横在她背上，越搂越紧，滚烫地贴了上来，她知道他的意图，但是年关已近，面前小山似的账本封印了她的闲情雅致，只应一声：“嗯？”
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红烛摇曳，一室旖旎在室内弥漫开来……
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