下至井去，见四面狭窄，黑潮滚滚，勉强可以通人；方一炷香的工夫，终于着地。红玉双腿麻木，整顿片刻，才挺起身来，眼前豁然开朗：有屋舍庙宇、楼阁亭台，清水濯石，雾笼银山，又远远望去，有石城万千，密密层层、浩浩荡荡，道路逶迤，行人不绝，隐隐有乐声，方一派天地。
红玉笑讲，“当真个别有洞天。”走几步，只觉香风习习，花气溶溶，先是些山野道路，不见人迹，再走了数十步，只见大轿小轿停列、彩棚高搭，各色陈列、布置一一聚全，热闹非凡，纵是在长安城也从未见有如此的盛景。不知名街上，人头攒动，潮潮滚滚，红玉被挤至一角，行动不得，便去了一背阴凉爽地。脚边是下水河道，河道上大小木舟停摆，似鲸鱼搁浅，不时有潦倒人儿扑通坠入河里，又自个儿爬将上来。红玉怔着，发觉一蹊跷事：“每每想要揪紧一人问路、问话儿，便找不着一个人，刚定睛过去，那人要么坠河，要么扑扑跑向街角，叫人近不得身；行至热闹大街上，人倒是当真多，但吆喝声、吵闹声、哭诉声、驴子嘶鸣声一阵盖过一阵，又是左拥右蹭，到处是碰撞，像闷在水里头，说不出甚么话来，只能自个儿憋屈着。多少狼狈。”
“站住，你站住！”红玉大喊，一团火窜出去，还是晚了一步，那人已经钻入水里，只像是溶进去，连个泡泡也不曾冒出。红玉骂道，“娘皮东西。”继续在暗街走着，四面灰扑扑、黑幢幢，不时有讥笑连连，似是向着她。嘶嘶骂骂一阵，红玉也觉无趣，再不愿到那繁华大街上，寻他个灰头土脸的苦来。
“仙姑，仙姑请留步。”墙缝里闪出一支声儿来，停了阵，又急急道，“仙姑，仙姑——”
红玉回头，街巷里空无一人。
“这边，这边。”
她转到另一边。
“嘻嘻，”那声音笑着，“你能看见我吗，能看见我吗？嘻嘻。”墙里传来一阵窸窣之声。
“敢在这个关头耍弄我？”红玉笑道，轻轻讲，“留心我撕了你的面皮，叫你们吃不了兜着走。”说罢，手掌按在墙上。那墙壁顷刻间便如湿泥似的，滚塌一地，里头黑咕隆咚的，闪着一对对猫儿似的绿眼。红玉发命令道，“一个一个小鬼，全部挤出来，挨紧墙根站好。”
那些个声音皆讲，“我们不能。”一阵抖索。
红玉道，“这是为何？”
“我们见不得太阳光。”
红玉冷笑一声，道，“呵，这儿是井底，哪来的太阳。”
那些个声音听说这个，都咕哝讲，“有的，我们这里什么都有……就是，什么都有。什么都不缺的，一点不比人间差。”红玉不响，等到它们含含糊糊地讲完了，没了声息，便打出个响指，食指尖上凭空冒出一粒火星，闪两闪，飘进堂里。火星愈发胀大，变成一颗火珠，继而变成一团火球，光芒四射，照亮众鬼面容。那些个小鬼，横七竖八地躺着、立着，皆掩住面目，嘴里只道，“烫，烫死了。”
“吊死鬼。”
“在。”
“水鬼。”
“在的，大人。”
“树鬼。”
“大人，这里。”
“食粪鬼？”
“后面，大人。”
“去去，远一点好吧。”红玉讲，“熏死了。”
……
“罗刹鬼。”
“给大人请安。”那遍身罗绮、妇人妆容的鬼恭敬地作了一福。
红玉笑道，“拢共十几只小鬼，种类甚多，偏挤在这小小的堂间里。”向里走进，一小鬼识相，忙让出席位，红玉坐下。“哪个伶俐的上前来告诉我，这井底下别有洞天，搞的是什么名堂。”红玉讲，“还有，先前呼我为‘仙姑’的是哪个，也一并向前来。”堂里静下来。两只罗刹鬼听说，其中一只向前一步，有倾国倾城之色，眉目凶煞，道，“哪里来的浑丫头，在这里充大个儿的，叫我们几个一拥围了，喂你一嘴凥㞎毛，满意吧？”红玉冷笑，抬起右手，轻轻一指，那女罗刹变成一块石像，手掌摊平，石像脑袋轰地爆散开。
石片落得遍地都是。众小鬼见了，纷纷下跪讨饶。
红玉道，“一只恶鬼，不等我问它的罪，倒先向我呲牙了。像话吧？”
“不像话，太不像话了。”声音齐齐道。
“那呼我为‘仙姑’的，快快上前来，也把我刚问的全部答了，我有银子赏。”
一屋子小鬼听了，只是面面相觑，谁也不吱声，慢慢后退、让开。当中显出一只通体碧绿的鬼来，婴儿似的比例，头脑肥大，四肢柔软，蜷缩在地上。红玉讲，“就这个？它会说话吗？”众鬼不响。红玉见状，便笑道，“我不操心别的，直接告诉我，这鬼地方是谁搭建的？”
那小东西开初只是不言声，头脑一拱一拱，向红玉蹭过去。地上一摊黏液。众小鬼见状，跳起脚来骂道，“龟孙，王八羔子！大人有话问你，怎么不吱声？想害死我们啊。”红玉端详片刻，忍俊不禁道，“你是地缚灵？”此话一出，小东西便停住了，像搁浅的大船。堂里极静。红玉道，“地缚灵，快到我近前来。我有赏赐。”凭空变出一只篮子，悬于臂膊。众鬼不响。堂里火球忽地一闪一灭，陷入漆黑。一只小鬼哎呦的叫了声，窸窸窣窣，罗煞鬼讲，“大人，大人？”没有回答。过了半晌，先前让座的小鬼颤颤巍巍地点了灯，堂里头，红玉和小东西皆不见了踪影。
红玉在一排排屋宅顶上穿梭跳走，步法轻盈，此时下面街道已经变换了光景，到处是泥巴，牛车、驴车横翻在街头，行人森森，面孔平静无恙。红玉讲，“我说为何这些个楼阁、寺院、店门看着如此诡异，虽皆是画栋雕梁，却无半点人气，原来全部是戏法。”遂长袖展开，携了两个行人上来，左看右看，竟是扎的纸人，道，“惟妙惟肖，当真是高手。”先前的那小东西，此时藏身于竹篮中，探出身子道，“仙姑，向西再行百里路。”红玉弃了那些个纸人，讲，“小家伙，我且问你，这地方是谁的地盘？竟如此的气派，不比那天宫天府逊色哪里。”小家伙不响。
石城之末，院门外两尊石狮，口衔宝珠，雕饰繁密，门上有大匾，匾上书：薛王府。红玉一吓。小家伙探出头来，左看右看，问道，“仙姑何故停步？”红玉讲，“我说来你可能不信，这地方我来过。”
小家伙听说，头缩进篮子里，咯咯道，“仙姑说笑了。一千年来，您是这儿的第一位客人，我全部记得的。”红玉笑讲，“你个小小的地缚灵，倒有如此道行？”
“可小了讲，我是地缚灵，要可大了讲，我算个山神、土地公。”
红玉不搭，紧跟着讲自个儿的，“来你们这地儿以前，我是在薛府作客，偏巧了那薛府上下不安生，无端的号起阴风阵阵，且说这六月份，雪就不是什么好东西了。你说怪吧？”小家伙不响，两人进了院门。红玉左顾右盼讲，“我瞧这院里的布景，和薛府当真是一模一样。前院，中堂，竹林小园，一草一木一石，没有半点差错。那薛府的公子哥儿道庆告诉我说：这薛府上下，每三年一定死个人，他便逃出去，带着他的相好丫头躲着。只是这遭逢赶上了起义军和朝廷的干仗，被拉了充军，那小丫头自不必多说，里里外外，好生伺候着小队长，听做便是。一年半载时光，两人才冒死逃出来，刚巧遇见我。他把这些从头到尾和我讲了，我便知里头有猫腻，薛府里不干净，有鬼怪盘踞作乱。”
两人出了中堂，到竹林小院前，门旁摆着两只盛水的大缸，西边是一口井，到此地步，却是没有看到纸人了，里外安安静静。那口井也是与薛府——与那破庙里的井同出一手。红玉指着那井道，“我就是跳进这口井里，来到了这儿。”小家伙听了，只是咕噜噜的响着，没有答话。红玉低头向篮中一看，先前小家伙虽形貌奇诡，却还有个人样，这会儿已成了一摊肉泥，有七八只手脚，数不清的眼睛。小家伙含糊讲，“薛府的人，是自个儿作死……你不要去管他们。”又道，“先前撞见的几只小鬼，全部是薛家的，你若杀了也好，他们都不是好东西。”红玉不响。
小家伙欲将这井底天地的前后因果一一告诉了红玉。红玉道，“我不在意，杀谁救谁，我自有拿定。”小家伙笑笑，讲，“等你到了三界里无处容身的地步，再回来这里，跳入这井中罢，逃至三界以外，只是有去无回了。”红玉不响。小东西道，“好了，现在把我放进去罢，劳驾仙姑您。”
既出了井口，红玉再将铜钵盖上，变成一座顽石。反复告诫道庆、杏儿绝不可将此石移走后，红玉别了薛府，重回四处游走的旧生活。一年多后，红玉故地重游，回了当初那破庙，至院门前，里头隐隐有诵经声，故念起淫僧、道庆杏儿来，往事历历在目。红玉进了堂门，道声招呼，堂中间坐一尼姑，布衣浑圆，姿态端庄，是理也不理她半句。两人一时无话。待那女和尚念好了经文，起身烧火做饭，与红玉目光相接，后者一呆。
红玉磕磕绊绊道，“杏，你是杏儿！？”对方不答，面若死灰状，左眼下刺着一个“妓”字，十分醒目。
杏儿又多拾了些柴火，多抓一把子米。
原来道庆自红玉一走，早早的得了寒症，没挺多少会子就一命呜呼了。那薛府上上下下又经了几次变动，兄弟姐妹们死的死、散的散，子孙流亡，似这麻雀的五脏六腑掏空了，只剩黑黢黢的骨头。杏儿没了依靠，叫人在城门下卖与了一节度使，脸上刺字，随了军妓，到偏远地区。后来节度使与蛮人打仗（那些个蛮人十分厉害，个个张牙舞爪，晒得鬼一样的黑），被射杀于马下，一帮子雇佣兵也尽数被捉、被吃，杏儿逃脱不得，又做了蛮人的娼妓。适年春夏交接，趁着夜深，杏儿扎进深水绿潭中，竟遁逃出野人地盘，周周转转，寻回了薛府，已然是人去楼空、不复往年，失望至极。
杏儿讲，“多少个日子，我盼着你来救我，不是因为我和你有交情，而是我只认得你，何况道庆和你有交情，所以我想你会来。我想你出现，想你来解救我；但你没有出现。立在薛府院门外，我只单看一眼，便知薛府已经没了，如今里头只有野狗之流，我若大脚步进去，一定喂了狗食，多少笑话。既然无处可去，便来了这里，一进这院门，我就明白：我过去错，步步错，错我是女人，错我是丫鬟；再者，无论落到多难的境地，不该是你来见我，而是我去找你。你明白吧。”
红玉讲，“你这会子若还有甚么想要，讲出来，我一切满足。”
“你是神仙，神仙能不能告诉我，我这辈子得活多少岁。”
红玉一怔，片刻，平静讲，“你命里该活到一百岁，一口气的工夫不差。”
杏儿听得，笑了笑。
“那可真坏到家了，我情愿现在就死。”
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