晚间，沉香和小玉在案上吃吃讲讲，无事可做，便早早胡乱地睡了。辗转反侧，一夜多梦；至天微微亮时分，沉香恍惚起来，星眼朦胧，看见堂中立着一人，身形高瘦，须发尽白，背手持一拂尘，飘飘然有超尘脱俗之态，便问道，“来者何人？”定睛一瞧，原是太上老君。
沉香欲问，“老君找我何事？”忽然头顶当啷的一响，叫人从头麻到脚，心魂不定；沉香汗津津起身，背脊湿透，吃吃的喘着气。旁侧小玉正睡得熟爽，也被吵醒，不快讲，“天还未亮透，你闹什么？”
“没事，没事。”
又过了一觉，窗子外已经是天亮了，两人起来梳洗。没多会子工夫，小二端上来早点，道一声儿好。小玉沏了茶，哄一哄孩子，两人落座吃饭。沉香便把天亮前见到老君的光景都说与了小玉，小玉笑讲，“许是一场幻梦，不得当真的。”
沉香道，“明儿个我上一趟天去，去问他个详情出来。”小玉讲，“也好。我自带了香灯，到别处转悠转悠，你好了事便来找我们娘儿俩。”沉香点头。
翌日，沉香单独上了天庭，绕过南天门邓中辛环，瑶池、宝殿，去那三十三重天上的老君府上。门外两只小童闲坐着。沉香使出个变化，变成二郎神模样，大摇大摆走进。两只小童见了，跳起身，上前一步道，“见过真君。”沉香简单回应，说些“老君近来可好”的客套话来。一小童缠在身侧，问道，“真君找师傅何事？”沉香心急，额上流一滴汗，讲，“我有要紧事体，快快让我进去好罢。”两小童笑笑，让开。沉香左右叮嘱道，“天机不可泄露，勿坏了大事。你俩自在这里顽耍，若有人来了，千万不要向他们提及我的事。可记得了？”
两小童答应。
小玉付了客栈的酒钱，又赏了小二几枚铜板，携了香灯，坐上一辆马车，飞驰离开了扬州。至越州，再至福州、泉州，直至神州以南，领略风貌，稍稍停了数日，返回刘家村。
才到刘家村，滚滚风尘气便迎面扑来，到处是些闲言旧语，妄惑朱紫，褒贬朝政，似进了鸟林子，叽叽喳喳声一片。香灯抱紧小玉大腿，讲，“娘，这是哪里？”小玉笑笑，道，“带你去爷爷奶奶家。你还没见过爷爷奶奶吧？”香灯面孔一红，微微点头。却说那香灯，是沉香小玉云游四海之际，于洛阳所生之次女，如红玉当初，落地便会爬走，性情温良，四五个月时，已读了些四书五经之书，至一周岁，竟如寻常孩童八九岁的样貌，生的龙眉凤目，面如傅粉，唇若涂朱，云鬓雾鬟，颇有超逸脱俗之态。听了其母谈讲起未曾见过的祖父祖母，胸中一万个想法，或惊或喜或羞，只是未置一词，似一汪静水，只见其深，不见其底。小玉拂一拂香灯脑后，笑道，“怯什么，那是你亲祖父祖母，万般疼你的。一会儿见了人，记得叫，嘴不可以懒。”香灯点头。
刘彦昌和杨婵的院宅较过去更加残破，墙基倾塌，灰泥如注，裂缝蜿蜒而上。小玉走进院门，立于堂外，左右端视。香灯揪紧小玉衣袖，道一声，“娘。”四面安静。这时，杨婵从屋后绕出来，怀中抱一筐玉米，见到母女二人，登时怔住，玉米砰砰滚落一地。小玉道，“娘，我来了。”叫香灯叫奶奶。香灯抱紧小玉大腿，道，“奶奶。”杨婵眼眶湿润，喜的抖抖索索的，连忙答应，走上前去。二人亲切问候了一阵，携着香灯进了屋里。刘彦昌卧在床上，咳咳讲，“谁来了？”杨婵道，“你儿媳妇，你孙女回来了。”刘彦昌里头听说，顿时浑身有了气劲，奔将出来，面露喜色。猛地看见香灯，刘彦昌停住，怔住。小玉讲，“这是小的，今年一岁半。”香灯抱紧小玉大腿，藏住半边身子。小玉讲，“叫爷爷，快叫啊，听话。”
四人于座上吃饭、吃茶，讲讲谈谈一阵。房里卧铺边上地板，斑斑点点尽是痰迹，头顶墙皮、窗纸脱落，跺跺脚，满屋是灰雪。刘彦昌讲，“红玉有消息吗？”小玉摇头。杨婵抱起香灯，掐掐脸蛋，讲，“才一年多，就已经这么大了。”小玉讲，“和她姐姐一个样。”刘彦昌吃茶，面孔蜡黄，突然咳起来，茶水吐一地，身体筛糠似的抖着。小玉惊道，“爹！”杨婵扶了刘彦昌，回到里间，片刻出来，叹一口气讲，“老毛病犯了。”小玉不响。香灯道，“姐姐，想见姐姐。”
小玉听说，手中茶杯举高，又重重拍在案上，没好气道，“见什么见的！你姐姐跑了，你若想见她，你也舍了我去，跑出这家门好吧。”那香灯既知说错了话，只是低头，一声不吭的。杨婵见了，道，“你看你，冲她发啥火，她啥也不知道。你爹现在身体也不好，咱娘儿几个在外头静静吃着、歇着，不谈那些事桩。”又唤了香灯，上近前来吃玉米糊糊，吃糖糕。
夜间午时，小玉和香灯搂睡于外堂，案台上灯火一闪一扑，晃得满屋轮廓幢幢回转。小玉怀间揣一本书，眉头紧皱，朱唇若丹。那刘彦昌和杨婵，用过了晚饭，便早早地歇了，里间再没有过动静。小玉昏昏地讲，“沉香，沉香。”香灯伏于身侧，两手紧紧箍住小玉臂膊。屋外风号雪怒，月色如银，院子当中立着一道人影，大雪积于肩上、头顶上，埋没膝盖，那人只是不动。小玉讲，“沉香。”案台上灯忽地一抖，满屋皆黑。
沉香讲，“老君，您当真要和我去一趟这刘家村？只怕没甚么好玩的，入不了您老的法眼。”老君笑笑，甩一甩拂尘，五色蕴云皆聚于周围，风速更快。沉香乘了这云，比较之下，竟连这筋斗云都追它不上，不由暗叹。老君讲，“天上讲话哪里方便，我这些个门徒门生，哪个不是长一百只眼，一千只耳朵？只怕叫他们听了去，届时传的整个天庭沸沸扬扬，人心惶惶的，可不是你我二人可以担当得起。”沉香同意，问说起哪吒情况。老君讲，“只知在太乙真人那儿重修武艺，其余些个细枝末节的，你日后自个儿去问。”
“昔日哪吒大哥身上所揣法宝，已叫那青蛇夺了个十有七八，日后开战，定是一番阻力。”沉香讲。老君笑笑，拂一把长须；视野下，刘家村已经靠近，鱼塘、水车，薛姨家的大院，愈发清晰。沉香知其含义，也暗暗地放了心。二人一时间无话。
小玉开门，旁边香灯抓紧衣衫下摆，惊喜道一声，“爹爹！”沉香笑讲，“果真来了这里，我猜的一点不错。”三人去了堂间，小玉走在前头，衣裳窸窣，风情款款。沉香讲，“几日没见，愈发的光彩照人了。”小玉娇嗔道，“空手说好话儿，有理也没理。”一家三口上里间见了刘彦昌，后者还在昏昏的睡着，又告出来。小玉遂将这几日在福州、泉州的所见所闻一一说与了沉香，香灯自去院子里玩耍，夫妇二人娓娓道了半日，你情我情，十指攥紧。
沉香讲，“一切答案都在不周山……”
屋门外，香灯声音突然响起，“爹，有位爷爷来找你。”沉香听了，急急地出门，小玉不响。老君在院门外等候。沉香作揖讲，“让您久等了。”院门道路东边，远远的过来一人。老君道，“此行去不周山，堪比得上你过去所历所有劫难、考验，困苦更多。”沉香讲，“我会克服。”老君讲，“夫天地之大，万物无穷，胜过你所闻所见两倍之有余，一定记着了。”沉香点头。老君看看四周，讲，“甚好，甚好。小天地，小世界，可谓情意浓厚，意气肝胆。”说着，那人晃晃已走至近前，原来是柱子。沉香道一声，“兄弟。”柱子不响。老君讲，“我来介绍，”指着柱子的面孔，讲，“他就是秦始皇。”沉香听得一怔。老君拂须而笑。须臾工夫，沉香讲，“老君，何故耍弄我和我兄弟？快请解开他身上的法术罢。”
柱子威严说，“我真是秦始皇。”言出已是另一番神骨。老君笑笑，也道，“他真的是秦始皇。”沉香终于信了，道，“你既是秦始皇，也是我和狗蛋的兄弟柱子。”三人大笑，说说讲讲一阵。沉香自启程出发了，临行前将一粒仙丹交与了其母杨婵。杨婵收下，一言不发的，拍一拍儿子臂膀，目光送远。
既到了不周山山脚下，只见阴风哭号，大雪如盖，滚滚雪粒漫天飞舞：似是没有白昼黑夜之分，辨不出个东南西北方向来。沉香勉强行走，正是寒痛刺骨，头晕眼花的，忽觉背后冷吃了一记，回头一看，竟是小玉。
二人相视而笑，此刻无言。茫茫风雪里，一对人影并肩行走：一忽儿近一点，一忽儿远一点；头顶上，一时风和日晴，白雪如媚，又一时乌云翻滚，电闪雷鸣。堪堪的，这对人影也不见了，只剩下这白纸似的茫茫的风雪。
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