小玉醒来时，见案上多了一只白瓷碗，玲珑剔透，里头泡着茶，茶水上漂着一颗黑溜溜的枣儿，知是沉香来过了，道一声，“沉香。”堂里寂静。小玉捏起那颗黑枣，含在嘴里，牙齿轻轻压下去，一阵酸酸爽爽，困意扫尽。小玉起身，袍子滚到地上，念起刚刚醒来时梦境，幽幽道一句，“姥姥。”无人应答，又道一声，“对不起。”堂里一阵风动，四面墙壁，忽明忽暗。小玉屋里头找遍，旮旮旯旯，始终不见沉香身影，正疑惑着，道一声，“沉香？”没有回应。便披了紫袍，一只手按住腰眼，急急地向屋外闯。
一只手按住她肩头，劲道温柔有力。小玉身体一抖，轻轻叫一声，“啊。”回过头来，看见喜滋滋面孔，别过头去，又气又喜道，“碰我作甚。”沉香凑近，递过白瓷碗，正是先前案上的那只，讲，“吃茶。”小玉不响，接过茶碗，轻轻抿一口。两人回了里间。小玉坐靠在床边，青丝垂泄，手搭在叠放的金丝绣花枕头和棉被上，讲，“没在那边多坐会？”沉香道，“老人要早早休息，啥事情可以等到明天再讲。”吃一口茶。小玉沉吟，见状，道，“我正渴了，也来一碗。”
“茶吃多了，精神醒足，晚上睡不着觉。”
“不睡更好，几天没见你，说一宿话。”小玉讲。
天蒙蒙亮时，沉香起身，窸窸窣窣穿了衣裳。院子里狗在吠。打开窗户，空气清冽，一股雪粒向里涌进。沉香烧了热水，浸过毛巾，揩揩面孔。柴火劈劈啪啪地烧着。床铺上，小玉翻个身，磨了会儿牙，发出均匀的鼾声。沉香轻手轻脚走近，拿毛巾揩一揩她面孔。小玉道，“嗯。”身体一缩。两人出门去赶集，到镇子上，挑一些花花草草。一老汉迎上前来，倾力推荐，无奈担上皆是些寻常花草，更无甚别致品色，道，“金银满堂。”沉香不耐烦，拉过小玉，快走离去。老头在后面大喊，“年关将近，图图吉利。”沉香不响。小玉道，“不如买他一盆。”沉香讲，“眼不见为净。”正说着，一头毛驴好端端的突然发起疯来，撅翻了推车，跳进池子里，满车子苹果香梨，骨碌碌滚一地。人群纷纷轧上来，一时间潮潮翻翻，是出无可出，退无可退。
小玉买下一盆水仙。老头笑道，“冰肌玉骨，傲雪而放。”小玉听得，低头抚弄两下，十指粉红。沉香道，“时候不早，该回去了。”小玉点头。老头上前一步讲，“另有腊梅数枝，藏于深院，色如蜜脾，幽香袭人。”那翻了车子的摊主冷不防抽出一把刀来，急得大哭；行人哄哄的散了，横讲竖讲一阵。两人转身要走。老头道，“可先付个定金。”沉香回头讲，“见好就收吧。”老头急讲，“我一把岁数了，怎能骗人。”突然，眼前一阵白光，两人皆已不见踪影，遂作罢。
吃过午饭。沉香讲，“出去走走。”小玉一面拾掇台面，一面讲，“去哪？”沉香道，“不知道，到爹娘家坐坐？”小玉不响。沉香低头，闷了一阵，一只手忽然扶住台边，眉间汗水如注，一层雾气。小玉讲，“怎么了？”原来是沉香自那日与青蛇争斗，吃了一发冷箭，旧伤未愈，又与二郎神前去不周山寻找红玉，路上奔波劳苦，少有调息。近日旧伤发作，手脚乏力，筋肉疲软，堪堪的要倒下去。小玉扶住。沉香道，“痛。”两人回了铺上，运功疗养。
沉香道，“昨天爹娘来，为何伏于案上，佯作睡着。”
小玉讲，“实在困了。就算我不困，肚里孩子该困了，睡一睡总可以吧？”
沉香笑笑。小玉讲，“昨儿夜里，说好讲一宿，可茶里根本没有黑枣，我只是困。躺下去，一夜清静，没有窸窣之声，有点生气。”沉香不响。小玉道，“几天不见，以为小别胜过新婚，来个‘作威作福’。二半夜里，窗外鸟叫，对准耳朵、眼帘，灌一口迷魂汤药，骨头酥软，云散月出，泻入堂内，遍地白银。赤条条身体，见个明净，风景极佳。”
沉香道，“又要胡讲。”小玉贴近，讲，“讲讲嘛，我开心的。”沉香扭头道，“我昨儿有没有讲过，要和八太子去阴曹地府？”小玉点头。沉香讲，“八太子有两个妹妹，闹着要一起去。头疼坏了。”小玉道，“两位漂亮妹妹。”沉香道，“瞎讲，我是这种人吧。”小玉收了法力，伤口痊愈，两人作歇息。
小玉讲，“还是和以前一样，一搭一档，只是不再到处胡作、瞎混。”又讲，“其实我也有份。”
沉香笑笑，半晌，悠悠道，“一切不同了。我成家了，八太子的心也安定了。”小玉不响。沉香道，“此次去阴曹地府，就是为了打听赵姑娘的下落。只是已经过去两年多，该有什么水声，早就听着了。”
小玉不响。沉香又道，“打听打听也好。”
第二天早上，柱子娘来串门，过一会儿，狗蛋娘和薛姨也来了。小玉煮茶，倒上熟水。三个女人围坐一张台面，春蚕吐丝，话讲三千。这薛姨是新近搬来刘家村的，和狗蛋家是亲戚，面孔十分陌生。
柱子娘讲，“村头张寡妇，委身在屠户张二猪家里。每日太阳落山，拎一条酸溜溜猪肉、一把子猪杂碎回去，炒一炒，给他那快死的儿子吃。”薛姨道声谢，吃口茶，问道，“为啥是酸溜溜？”
“馊的，上年纪女人，每天横搞竖搞，搞出一身汗，搞脱一百根毛，拿一张巴掌大的猪皮就不错。想吃新鲜猪肉，做梦吧？”
薛姨噗嗤一笑。柱子娘继续讲，“那儿子先前受了病，久治不好，如今面孔枯瘦，头上飘一绺发丝，已经是一具活骷髅。整日床上躺着，就这样，倒是清楚他那老娘做的丑事，饭递到嘴边上，死活不肯吃一口，数着天数见阎王。”
薛姨吃口茶，拿捏腔调，道，“是啊，村头走到村西，巡逻队似的，我每日看见。那寡妇见了我，竟也不臊，低低叫一声，‘姐姐。’我哪能应，只是道，工作辛苦，有工钱拿吧。寡妇登时脸色变了，气冲冲地走，撅着腚。”两人大笑。薛姨讲，“第二天又见了，仍是叫姐姐，面不红气不喘的。我就讲，猪味太重，离我远点好吧。”
狗蛋娘忽然问，“沉香呢，怎么没见他？”小玉道，“一大早便出门，到市里赶集。”那两人仍在笑，笑的是前仰后合、双掌齐拍，要一个跟斗栽下去，面孔脖颈红透。台面上咯噔咯噔地响着。狗蛋娘道，“你们是神仙，神仙自有神仙事。赶集不赶集的，我会信吧。”又对那两人讲，“动静小点好吧。道寡妇的长短做啥呢。”小玉不响。
薛姨抓了茶杯，给狗蛋娘、柱子娘倒了茶，讲，“随便讲嘛，不碍的。”柱子娘道，“不讲了。”薛姨道，“昨儿出去打水，门口又见着了。面孔一道淤青，避着我走。我上前讲，妹妹，咋了？不搭理。我发昏的来一句，‘你姓张，他也姓张，你俩是天生一对。’我后悔了，吃了冷场，自讨无趣，叫她扳回一城。”言罢，薛姨吃两颗瓜子，呸呸地吐两口。
“今早张氏到我门前，我以为是寻仇来了，忙讲，对不住。张氏面色不好，根本不睬，牙齿咬得咯咯响。我有点怕了，道一声，妹妹？还是不睬。这时候，我家老头子在堂里挺尸一样坐起来，骂一句，‘娘皮，过来烧水！’我退至院里，道一句，“对不住，真的对不住。‘闭上大门，胸口砰砰地狂跳，脚底扎根，半步也挪不动。我家老头子跳出来，指着我面孔，戳娘倒皮地骂，十八辈祖宗都骂尽了。我的心定了，无限感激，四十年来没这么贱过，对老头，也对天上各路神仙道一句，‘对不住。’”
“你们猜他听了，回过身，说了句啥？”薛姨讲。
“啥？”柱子娘、狗蛋娘齐声问。
“对不住你妈了个逼。”
三个女人在堂里吃吃讲讲，一个女人静听。天上阵云急走，忽然落起毛毛雨。窗外劈劈啪啪，屋里人见了，兴致更盛，一口酒没吃，竟纷纷的显出醉态来。柱子娘讲，“这些年属狗蛋最有出息，去了镇上做活，做买卖，到处跳走，铜钿、银票大把赚，沉甸甸，压得手掌哆嗦，压出手汗。”狗蛋娘道，“哪里话。小本生意，瞎忙、瞎闯，凭着一张脸皮，辣辣的给人打。”柱子娘听得，根本不信，面上应付两句。薛姨给两人各抓一把瓜子，一双手又瘦又黑，道，“吃啊，吃瓜子。”
狗蛋娘讲，“按说狗蛋的茶水生意，是赚得些银两……这话赶到话上，我明说了：等到年底过去，一切收摊、平复，我叫他不再做了，回到刘家村种地。”台上安静，柱子娘、薛姨面面相觑。薛姨道，“姐姐。”柱子娘身体一歪，肚腹肿胀如鼓，讲，“这图的什么，不好不好。”小玉不响。狗蛋娘眼睛半闭半睁，脸色忽然一沉，冷冷道，“我已决定，一切是不做了。你们有想做的，叫柱子、二虎自个儿去找狗蛋商量，过去全部路数，包括每爿店铺、每家府上，盘盘曲曲如蜘蛛结网，内里文章，一定尽数托出，不瞒不掩。”又讲，“我若哄谁一句，面上挨两掌，爽快吧？”
薛姨和柱子娘先走，两人并肩而行，慢慢贴近，融化为一个小点，消失在墙根后。狗蛋娘道，“两只老女人，感情真好，像是亲姐俩似的；每每一路黏着，倒显得我多余。”小玉不响。狗蛋娘坐近，递一把瓜子，欲言又止，面孔僵着。小玉道，“时候不早。”狗蛋娘听着，已经明白，一把瓜子拍在案上，桌台一震，悻悻地离去。
傍晚，沉香归来，提着一壶酒，两尾鲂鱼，对小玉道，“今晚我露一手。”小玉拾掇了台面，正汰衣裳，双手扶住膝盖，起身讲，“遇到啥好事？”沉香笑笑，灶上生火，点上油灯，房间里闷热。小玉走近，道，“面盆、毛巾已经备好，洗一洗。”两人换手。晚饭后，小玉照例捧一碗热茶，坐于案前，摊开一本书。沉香叠好衣裳，摆一摆床铺，道，“计划有变，明日就出发。”小玉讲，“下阴曹地府。”沉香点点头。小玉道，“在人家地盘上，一切注意、小心。”沉香走近，坐下讲，“八太子决定，不带着两位妹妹。太危险。”小玉不响。
“两位妹妹，当真是漂亮，云鬓雾鬟，粉黛袭人，莺莺燕燕，珠喉呖呖，平日闺阁高束，还是招来那么多的江南才子、游蜂浪蝶。”
小玉笑道，“气我，我不上当的。”遂翻一页书。沉香吃口茶。小玉讲，“听你描述，我总觉得，两位妹妹之中，有一位是对八太子有意的。”沉香道，“是水桃。云翠高深，难于接近。”小玉一拍案上，佯作忿忿状，讲，“接近什么，讨打吧？”桌台上昏昏灯火，忽然一抖。沉香笑道，“你看你，咬文嚼字。”瞥一眼书上内容，上面写了“关关雎鸠，在河之洲”，接下来内容，又尽是些道德文章，不明所以。沉香心乱，只觉荒唐荒唐。两人讲讲谈谈，讲到困倦之时，吹灭夜灯，回床歇息。
寂静夜里，四面黑，小玉讲，“我想好了，今后刘家村，我不待了。可以的话，再也不待了。”翻个身，道，“沉香。”沉香不响。小玉手搭过去，晃一晃。沉香道，“睡觉了。有啥话体，明日再讲吧。”两人不响。过会儿，沉香幽幽道，“回万窟山吗？”小玉讲，“不是。万窟山千狐洞，在我心里，已经结束了。”沉香发了会儿愣。小玉道，“寻一特别地方，水月镜花，别有洞天。”床上窸窸窣窣。沉香讲，“睡了，早点歇息吧。”被窝里滚热。小玉道，“我有手段，一定能找到这种地方。”四面静。小玉眼泪滴滴转转，讲，“红玉，你在哪里呀，妈妈好想你。”声音越来越轻。
京公网安备11010502036362号