第二章（一）

“沈沉香。”耿檀敲敲门，叫她。

沈沉香正坐在梳妆台前梳头发，听见他的声音，忙起身给他开门，唤了声：“大少帅，何事？”

耿檀看着她。沈沉香一头如瀑青丝垂至腰间，微微侧着头，手里的木梳散发着幽幽的香气。

“让我进去再说。”

沈沉香侧身，耿檀迈步进去了。

他随意坐在小沙发上，翘起二郎腿。沈沉香坐在他旁边的小沙发上，中间隔了一张玻璃圆桌。

“都春天了，你屋里怎么还烧着火盆？”

“我冷。”

“冷？”耿檀皱了皱眉，摸摸身上单薄的长衫，并不觉得有多冷。

沈沉香淡淡地说：“我一年里头除了六七月份，屋里都烧火盆。”

耿檀仔细看她。四月份的天已经热起来了，街上的时髦女郎都换了单薄的旗袍，显露出她们窈窕的身材。而沈沉香还穿着夹棉的老式斜襟衫，长长的裙子垂至脚踝。

“你手伸过来。”耿檀拉住她的手。

她的手真凉啊。说凉都是抬举她了，简直是冰冷的。他把手放上她的胳膊，还是冰凉的。

“少帅，你的手真烫啊。”沈沉香用力抽回手。

“你不是死人吧？这么凉……”

沈沉香浅浅含笑：“少帅说我是死人，我就是死人了。”她站起身来，冷冷地说：“少帅慢走。”

耿檀愣了愣，反倒忘了自己本来要说什么，坐在那里不动脸上也没了好脸色：“沈沉香，这么快就逐客了？‘

沈沉香扬起纤柔的下颌。莫名的，耿檀觉得她带了几分凌厉和倨傲：”少帅，现在很晚了，您来我这里干什么？我沈沉香虽寄人篱下，逐客的权利还是有的吧？……不过，深夜探人香闺、逼人脱衣的事，少帅也不是做不出来……”

耿檀严肃地说：“我那时杀了个人，拿了点东西，随便进了一间房。要是里面是个男人，我也非逼他脱衣不可。”

沈沉香展颜而笑，屋里的空气温度又回升了。

“沈小姐。沈小姐。”门外有女佣在敲门。

“进。”沈沉香倚在沙发上，懒懒道，

“沈小姐，您的药。”女佣端着一碗漆黑的药汤。

沈沉香接过，眉头不皱一口喝下。

“不苦吗？”

“我就靠着吃药吊命呢，苦又有什么办法？”

“你喝的这是什么药？”

“八珍汤。”

“我知道你身上为何总有一股清苦的味道了。”

“喝中药腌入味了。”沈沉香淡淡的，不想多言，“少帅，您能不能别没话找话了？我很忙。”

“忙什么？女孩子家……”

“女孩子家？女孩子家怎么了？你们男人能忙，我们女孩子家就不能吗？大清已经亡了，少帅是晚清遗老么？”

耿檀不知道该说什么。沈沉香好像看不惯他似的，他说一句她就有千百句来怼他，叫他难堪。

“复习国文和算数，行了，你别在这儿待着了。”

“参谋长正是让我问你，他可以让你插班到临城的教会学校读书。但是，如果执意想到临城女师上学的话，也可以。就是那里鱼龙混杂，革命党什么的恐怕多一些，有点乱。”

“革命党？”沈沉香的水润的眸子眯了起来，“无妨，我就去临城女师。”

耿檀点点头，离开了。

沈沉香油坐回梳妆台前发呆。耿参谋长似乎不太喜欢她，对她的态度不冷不热；参谋夫人热情些，毕竟沈沉香生母是参谋夫人的好友，旧情仍在；参谋长夫妇育有两子两女，大儿子就是耿檀，二儿子耿南柯在海外留学，不过近日就要返程；大女儿耿楼兰比沈沉香大上一岁，是欧洲留学过的英伦淑女，最近耿家正在考虑她的婚事，她是总参谋长的女儿，身价自然高些，能配上的人家少；小女儿耿棣棠在教会学校，对沈沉香不咸不淡的。

旧情仍在？沈沉香不禁冷笑出声。要知道，她其实就是耿参谋长的女儿。然而耿参谋长受了外祖父的恩惠以后，转而就与现在的参谋夫人傅缨有了苟且，生下的耿楼兰比她大，真真可笑；而沈沉香的母亲得知之后倍感屈辱，自缢身亡。外祖父将她接回家养，却又发生了那等惨剧。说到底，沈沉香并不相信杀她全家的是别人，耿参谋有最大的嫌疑。至于她为何被丢弃到孤儿院，大概也和耿参谋长脱不了干系……沈沉香还记得，夫人把这一切告诉她时，她整个人都是颤抖的。所以她来了，并不是为了上学，而是为了复仇。

耿家的四个子女里，耿棣棠是姨太太的女儿，不过很受耿参谋长的疼爱；耿檀是耿参谋长的第一位夫人所生。这位夫人据说国色天香，但生了耿檀没多久就病死了，于是沈沉香的母亲就成了耿参谋长的续弦。

沈沉香一想到这些，冷汗就从四肢百骸冒出来，胸口和脊背一阵阵痉挛的疼痛。她钻进被子里蜷缩起来，还是冷，冷。肌肉控制不住地痉挛。她大口喘着气，抵御这剧烈的疼痛。她回过神来时，面色已经青白，前胸后背一片冰冷，身上的衣物都又湿又凉。“真成了死人了。”她想。

沈沉香从小就身体虚弱，手脚在炎夏也是冰凉，一年里一半的时光都是卧床。她清楚自己其实是脊髓和神经有问题，也清楚没人能治好她，更清楚这病不会让她活多久的。夫人从小培养她，叫她枪法和武术，教她权谋，教她名媛们吃喝玩乐的把戏，就是为了有朝一日她能来耿家施展它们——在她病死之前。

她泡了个热水澡，身体稍微有了点温度。等她收拾好回房时，女佣又叫她：“沈小姐，您吃宵夜吗？厨房煮了点海鲜粥。”

沈沉香想了想。她今天中午和晚上都没吃什么东西。她是久病之人，胃口差得很。现在她也不饿，但再这么下去，她还没把这家人收拾完，她就得羽化成仙了。

“给我盛一碗送上来吧。”

热腾腾的海鲜粥里放了几个虾仁，又鲜又香。沈沉香小口小口地喝着。最近她的身体每况愈下，恐怕又得在床上躺上十天半个月。

“菱儿？”沈沉香把她的亲信丫头叫过来，“我最近估计又得卧床。我时间也不多了，能活一天不容易，我不想把时间浪费了。可是我这病发起来实在不能走动，你可有什么好办法？”

菱儿是沈沉香的亲信，夫人并不知道有她这个人。菱儿没什么姿色，不过身手了得，机灵有眼色，对沈沉香又忠心。她眼睛滴溜溜转了转：“小姐，我听说现在有一种椅子，下面带轮的，如有腿脚不便的人，坐上去就可到处走动。也不贵。您可以试试，到时候我推您得了。”

“轮椅啊，”沈沉香点点头，“这倒是个好办法。我去和阿爸说说，他给上我十块钱，大概就能买一个吧？”

“够了够了。您还能留点零花呢。”

“零花？”沈沉香忍不住微笑。她并不缺钱，大黄鱼她也有好几根，都存着，她看不上这十块钱。不过那金条是她的家底，她轻易不会动。

……

耿锐很大方地给了她十五块钱。于是第三天早上，沈沉香便坐着轮椅下楼吃了早饭。她的房间在三楼，菱儿便把轮椅放在餐厅，从三楼把她抱下来。沈沉香很轻很瘦弱，把她抱下来菱儿没花很大的力气。

“阿爸，你接个残废回来做什么。还打扮得这么老土。”耿楼兰语出讥讽。

沈沉香羽睫低垂，双手交叠着放在腿上，不说话。她今天穿了海蓝的学生装，梳了两条长辫子垂在脸侧。她皮肤雪白，发黑如墨，这打扮只显得她乖巧轻灵，并不土气。

“好好吃饭！”耿锐瞪了她一眼，“女孩子就应该是这样的！看看你，烫的一脑袋黄毛！”

吃完饭，傅缨笑得此向温柔：“这周末，督军家有个宴会，给他们二小姐过生日。一会儿姆妈带你们去绸缎庄选些料子做衣服。沉香，你……”

沈沉香不动声色：“太太，我也能去。菱儿推着我就行了。”

傅缨点点头：“好。出去时收敛着些，别……”

别丢了我们家的脸才好。沈沉香假装没听懂，心里一声冷笑。

回到楼上，菱儿问沈沉香：“小姐，宴会上必定要跳舞，您这样子怎么跳呢？……您又要吃那药了？”

“只能这样了。”

“小姐，您吃了那药倒是能跳半晚上的舞，但您会昏睡两天……”

“就这样吧。你帮我穿上衣服，我先坐轮椅去跟太太他们买衣裳。”

菱儿给沈沉香换衣服。她全身都是软的，菱儿扶着她的腿给她穿袜子，只觉得她的身体像水一样凉，软塌塌的随时会从手里溜走。

费了好大的劲儿，菱儿才给沈沉香穿上一件酒红色的洋装，一头乌发任其倾泻，右侧一枚钻石发卡别住耳后的碎发，在清浅阳光下熠熠生辉，使得她看起来娇俏甜美。

“乡下养的不应该都是黝黑粗糙的疯丫头吗，怎么把这个沈沉香养的这样好，和大小姐似的娇贵。”耿楼兰腹诽。耿楼兰身段极好，前凸后翘，此刻穿的紫色旗袍把她衬得娇媚妖娆。

耿棣棠永远是冷冰冰的样子，沈沉香却无端地觉得她是个聪明人。她看人很准。耿棣棠对傅缨他们没什么感情，将来，沈沉香大概不会动耿棣棠和耿檀——如果他们没有招惹她的话。

沈沉香对菱儿给她强行往手里塞一把扇子感到无奈：“我冷都快冷死了，你还让我手里拿把扇子？”

菱儿嬉皮笑脸地给她围上一条流苏披肩：“您可就听我摆布吧。”