第十四章

菡黛如常在女子学堂里教书育人，她自从听闻齐夫人说到哥哥陈之洞和江浙友人一起去宁古塔后，心里也活络了，总觉得又有了希望，于是愈发谨言慎行，不能给父亲母亲添乱，也就刻意和齐隽泰保持了距离。

这天，照例是一个教职人员的会议，讨论是否要调整一下学生们的课程，以及调整哪些课程，光绪帝虽然崇尚教育改革，学生们要开阔眼界，吸纳新思维新知识，自然要多读书，不仅要读圣贤书，还要读适应潮流跟得上时代的新民主主义方面的书籍。

但明定国是不过百日，就遭到了慈禧太后和一群顽固派臣子的抵制和镇压，许多学堂被关闭取消，只保存了京师女子师范这一所学堂，但京师女子师范学堂虽予以保存下来，课程却有了限制，很多西方民主思想方面的课程被取消，取而代之是一些手工课。

这也不是第一次调整课程了，上一次是将梁启超的《少年中国说》删除了，这一次，也不知道还要下什么课程。

这一批教职人员里，多数是新派人物，推崇改革和维新，所以课程的删减，往往都是痛不可当，莫不无奈至极。

菡黛不语，她知道非常时期还是少说为好，如今这女子学堂保不齐就有不一样见地的人，而这些人说不定就和朝堂上的某些人有着不一般的关系，不然也不会在第一次课程删改的会议上，其中一个先生就因为一句话，而被罢了职，她倒不怕被罢了职，她还是怕被识出了身份。

会议开起来无疑是痛苦的，不想改课程的又不敢吭声，真正能说出来的话，又是大部分的人不想说的，最后也不过是草草收场，女子学堂也逐渐变了味道，没有了当初兴办的初衷。

散了会，菡黛独自一个人回去，她一般都走路，平日里她和可玥一起，但今日教职员的会议，可玥没资格参加。

不过她才走出门，就听见有人唤她:叶先生。

她知道是谁，遂停下来，等齐隽泰过来，已经有人从她身边经过，前面几个只含蓄地朝她会心一笑，李佳茵是学堂里和她走得最近的一个女先生，她看看齐隽泰，又看看她，朝她眨眨眼，一脸的狡黠了然，那意思最明白不过了，人人都以为齐隽泰在追求她。

她只得浮出个苦笑，若有所思。

齐隽泰走到她面前，问道:在想什么呢？

菡黛这才回神，说道:能想什么，不过就是刚才一场会议下来，突然觉得天黑了，没有光了，就特别难受，倒怀念起曾家二爷的话来，那时候听他说话，就觉得天际亮堂堂的，有希望有曙光，世界都是明媚的。

齐隽泰明白她的意思，不禁默然。

过了一会儿，菡黛又说道:齐先生，我跟你说一件事吧！

你说。

你说我独身一个女子，父母哥哥不在身边，先前住在你家，还可以说是在亲戚家里住着，有个傍身的身份，现如今我和可玥住在外头，若没有一重身份的话，容易被人随便诟病，不如我就借曾兄的身份说事吧，也让别人知道我不是无主的孤魂。

齐隽泰一愣，遂问道:借曾兄的身份？

对，就说自己是他未过门的儿媳妇，就等他外出回来，至于此曾兄是不是曾良骥，外人如何弄得清。

齐隽泰要想一想，才明白菡黛的意思，她那样一个人，冰雪聪明，说出来的话怎么就没一点含义呢，她不过就是要告诉旁的人，她和他齐隽泰除了一起共事这层关系，再没有旁的关系，他就是要借曾兄堵住旁人的口，更或者要堵住他的口。

这些话，也不知是今日临时起意，还是老早就有了这个想法，她果然厉害，将自己一点一点推开，直到如今。

他不禁黯然，嘴角牵起一个苦笑，眼睛里微微愠怒，但隐忍着没有发作。

菡黛一双眸子看住她，仿佛不过是最平常的一句话:曾兄什么时候回来，可有他的音讯？

他终于忍不住，怒气勃发:曾兄去了山东，或者是吉林，你要不要去找他？

说完，拂袖离去。

齐隽泰急急地走着，沿途有叫卖声，什么桂花糕冰糖葫芦的，什么兔儿爷小泥人，声音响亮热情，可他浑然不觉，耳畔只一遍又一遍地响起菡黛的声音，仿佛最是不经意，但讲出来的话刮得他耳膜生疼，刺得他的心疼。

他脚程快，到了一座府邸门口，朱漆大门紧闭，屋檐下的两只灯笼上分别写着一个字，不过就是“林府”。

他到了这儿，反而站着不动了，只怔怔发呆，后来门吱呀一声开了，走出个仆人模样的人，那人并不认识他，但见他的衣着打扮，知道身份不一般，待要上前询问，他却一个转身，突然奋身跑了起来。

他跑啊跑的，跑了许久，北京城太大了，有许多的人，有无数的大街小巷，他跑得疲累无比，但其实兴奋着，胸膛里有某种热流在奔蹿着，待他气喘吁吁地站在菡黛面前，眼眸亮得跟星星一般。

菡黛讶异地看着他，不明所以。

他一把拉过她的手:菡黛，我们去宁古塔吧，去找你父亲母亲，去他们跟前尽孝。

菡黛嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，一副不可置信的模样。

菡黛，走，跟我去家里跟父亲母亲说，我陪你一起去宁古塔，去你父亲母亲跟前伺候着，这样我们就可以毫不顾忌地在一起了，你也不会再想着各种法子拒我于千里之外了。

菡黛的眼眸里慢慢有了泪意，她又想哭又想笑，这些日子以来，她其实多次有过这想法，只是还有所顾虑，尤其是听见齐夫人说哥哥也和父亲的江浙友人一起去了宁古塔，这想法就愈发鲜活起来，不过长路漫漫，前往宁古塔的路不比来北京城的路，崎岖坎坷，漫天风尘，漠漠无涯，所以也不敢只身带着可玥上路，怕是还没到宁古塔赵到父亲母亲，或客死他乡都有可能，轻易不敢做决定。

如今听见齐隽泰这样一说，顿觉有了希望，不过转念一想，齐隽泰乃是家中独子，齐世伯和齐夫人又哪里愿意他冒着千难险阻去宁古塔，也就不搭话，只说还是等哥哥的消息吧！

齐隽泰却不由分说，拉了菡黛，又一路走回去，这一回是跑不动了，只是快步走着，后来遇见人赶着大车往城外走，一看就知道或是拖了菜到城里来卖的，这会儿卖完了，自然要赶车回去。

齐隽泰和赶车的交涉着，无非是给银子，然后把他和菡黛拉回齐府去。

那赶车的无不乐意，两个人于是上了车，其实就是两个车轱辘上头一块大板上，上头还残留着几片蔬菜叶子。

第一次坐这种车，菡黛有点担心会往下滑，就想找个东西拽一下，没想到手一伸出来，就被齐隽泰接住了，她本能地要抽离出来，却不妨被他抓得更紧了。

菡黛无奈，不去看他，只四顾望着，来来往往的行人，街道一边的包子铺子，盖子一掀，腾腾的白雾散开，露出白胖胖的包子来，街道的另一边搁着一个担子，一头生着火，锅里冒着滚滚的白烟，一个三十上下的男人从担子的另一头的小屉里抓了一把馄饨，放进了滚水里。

菡黛觉得有什么人在看自己，她看过去，街道拐角处的柱子后面闪过一个女子的半张脸，不过就是一瞬间，菡黛奇异地觉得那双眼睛有莫名的恨意。

她觉得奇怪，本能地想下车，才刚欠了欠身子，齐隽泰以眼神询问她，她往拐角指去，但柱子后裙角一闪，女子不见了，她说不出个所以然，只得作罢。

到了齐府门口，下了车，进了府，管家说齐韵伦回来了，齐隽泰便拉着菡黛一起到了书房，双双在齐韵伦面前跪下。

齐隽泰朗声说道:儿子不孝，想陪同菡黛一起去？宁古塔找岳父岳母，请父亲允许。

齐隽泰才说完，菡黛也大声说道:菡黛请世伯不要答应隽泰，宁古塔是什么样的地方，险恶之地，有去无回，世伯只得这一个儿子，万一路上艰险，遭遇不测，菡黛担不起啊！

说完后，书房内静谧无声，两人皆觉得奇怪，不禁抬头，却见齐韵伦眼含热泪，望着他们二人。

隽泰，齐氏一门人丁固然单薄，但信义二字不可忘啊，浮笺兄遭此大难，父亲心下难安时常惦记，既然我儿愿意和菡黛一起去宁古塔，代我看望浮笺兄，我求之不得啊！

又望着菡黛，侄女无需担忧，说起来你们婚约在身，隽泰就是你陈家的女婿，他愿千里探望岳父岳母，最是合适不过，至于是平安顺遂还是遭遇不测，但凭天意，齐韵伦断不会拦阻！

他这样一说，菡黛哽咽得再说不出话来。