齐隽泰得知婚约之事暂缓，并是菡黛的主意时，不觉心下感动，特意来找菡黛。
菡黛在院子里，此刻暮色四起，天空一片灰蓝，她正仰头看天。
齐隽泰走过来，见菡黛似乎没有发觉他走近，他不急，也抬头看天。
还是可玥过来，手里拿着一件狐皮背心，她怕菡黛着凉，要伺候她穿上。两人一路颠簸，几经折腾，菡黛瘦了一圈，到齐家的那天夜里还低烧起来，梦里说着胡话，一声一声凄厉地喊着:父亲母亲！
可玥被吵醒，把菡黛摇醒，两个人抱头痛哭。
哭了一会儿菡黛睁着一双泪眼，说道:父亲母亲这一路上颠沛流离，手脚都有铁链锁住，这长路漫漫几千里，也不知道能否走到宁古塔，就算能走到那儿，正是一年之中最冷的时候，天寒地冻，嗍风如刀，又能挨得多久谁也不知道，这样说着，亦是悲痛欲绝。
可玥无言以对，只是更紧地抱紧了菡黛。
菡黛被惊动，才看见齐隽泰，不免疑惑挑眉。
齐隽泰说道:隽泰此番前来，是来感谢小姐的，说着，抱拳作揖。
菡黛何等聪明，立时就明白了他的意思，不由冷笑道:其一，公子于元宵灯会夜救*过我，是我的恩人，我怎么愿意令恩人为难，其二，齐世伯和齐夫人在菡黛最孤惶无助时候，不计身家性命收留善待我，并督促公子兑现婚约，何等重情重义，菡黛委身齐府，实属无奈，难道还要连累公子娶我，从而为齐家遭来杀身之祸，从而恩将仇报？其三，公子另有心上人，不愿与菡黛履行婚约，菡黛虽是一女子，也不堪其辱，所以菡黛也只得自己提出来，算是为自个儿开脱，公子自然不必有此感谢一说。
齐隽泰听得此话，不禁羞赧，面上一红，心下暗道:好个伶牙俐齿的丫头！
但菡黛字字句句无不言之凿凿滴水不漏，他胸中憋着一股闷气，不觉一阵羞恼。
最后也只得说道:小姐思虑周全，并言之凿凿，隽泰不敢再说。
菡黛不禁好奇:公子有什么要说的，尽管说就是，菡黛不敢堵住公子的口。
齐隽泰便说道:没错，自小，家父和巡抚大人就为小姐和我订下娃娃亲，以示亲好，可是，小姐不以为时光荏苒，时代在进步吗？婚姻是人生中的大事，和你相守相携一生的人，为什么不可以自己选择认定，难道不是只有自己才最清楚自己要的是什么样的人吗？而且，幼年还未成型，懵懂无知，你不觉得订下娃娃亲，尤其荒诞吗？
菡黛深深地看着他，好一会儿才说道:我要说的是，菡黛一罪臣之女，有自知之明，没有资格与公子双宿双飞，但公子有心上人，并拒婚，这就是另一重意思了，菡黛被嫌弃，被拒绝，到底令菡黛觉得屈辱，菡黛因此心里不痛快，请公子谅解！
说罢，提脚就要离去。
齐隽泰眸光骤然深邃，突然唇边绽出一个讥诮的笑容来，说道:说来说去，还是眷念着齐家儿媳的这重身份吧！
菡黛大怒，不禁杏眼圆睁，说道:公子向来如此自大吗？
齐隽泰冷笑:要说自大，小姐可能比齐隽泰更有甚之，明知齐隽泰心里没有你，说什么罪臣之女，怕连累齐家，却知道我父我母忠肝义胆，还是会践约诺言，这不是痴心妄想、以退为进么？这不就是过于自大、不自量力么？！
菡黛无言以对，更是气不打一处来，她本来这几日身子骨就虚弱，如今被齐隽泰一气，不禁头晕目眩起来，忍不住身子虚浮，往后倒退了两步。
可玥赶紧上前扶住，一边忍不住说道:公子少说几句吧，我们家小姐长途跋涉，路上不知吃了多少苦，才得以从江西来到北京。
齐隽泰又说道:是了，哪怕长途跋涉，历经千险，也要齐家儿媳的这重身份，不可谓不心机深重！
菡黛气得脸色煞白，至此再也说不出一个字来，对可玥挥一挥手，可玥知道她的意思，扶了她到屋子里休息。
她上了床，闭了眼，心里却翻江倒海一般，着实不好受，眼泪也不知不觉从眼角流淌出来。
可玥大急，说道:小姐可别气坏了身子，齐公子真是一个糊涂人，怎么就把小姐冤枉成这样了呢？
菡黛闷声流了一会儿泪，才说道:到底人家一世安好，不像咱们这般遭遇大难，就为了这点情情爱爱的事急火攻心出言不逊的。
可玥说道:既然小姐知道，就别跟他一般见识，更别气坏了身子，日后咱俩怎生安排还不知道呢！
她这一说，菡黛不由得又深思起来。
这边，齐夫人着张妈把齐隽泰唤了过来，色厉内荏地说道:到底是什么样的狐媚子，就把你迷成这样了，连东南西北是非好坏都分不清了，竟然对菡黛说出那样的话来，我原先还顾念着菡黛的意思，让你们俩的事缓一缓以后再说，可看你这副心气，还真非林家那狐媚子不要了，我现在就把话放在这儿了，甭管菡黛怎么想，这深明大义的媳妇我要定了，至于林家那个，你趁早给我死了这条心！
齐隽泰不觉变了脸色，惶惑道:母亲，万万不可啊！你是要儿子的命还怎样？
齐夫人不由得冷笑:我让你不要林家那个，你就说我要你的命，可见你的命也不值钱。
齐隽泰杵在那儿目瞪口呆，继而对菡黛成见愈深，竟然深恶痛绝。
以后几次遇见，都冷脸相待，仿佛深仇大恨，菡黛懒得理会，只做自己的打算。
菡黛等身子好了一些，便拿了书出门去，她是要去寻那个读书会。
时值雪后初霁，北京城的天空艳阳高照晴空万里，天空湛蓝得像一块巨大的蓝色琉璃瓦。
菡黛和可玥两人走得并不快，天气晴好，到处都是叫卖声，有卖枣泥糕冰糖葫芦的，还有看西洋景的，给一文钱就能看一会儿，里头的景致可多了，有关于义和团的，还有一些西方国家的教堂和巨大的钟，北京到底不同于江西，有很多江西所没有的新鲜玩意儿，两个人还是第一次逛北京城，自然稀奇了一些，主要是对地形不熟悉，走一段要问一段的，自然就走得不快。
菡黛看见顺达粮油铺老大的一块招牌时，不免驻足往铺子里头看了看，她是想寻一寻林鹭音的身影，倒也不是为别的，就是觉得好奇，是一个什么样的人，值得齐隽泰忤逆父母，声称不要她就是不要了自个儿的命。
她是真羡慕这样一个女子，有人爱有人疼，有人视她像自己的命一般珍贵。
不似她，命如草芥，还被人厌恶。
里头人多，都是伙计和买粮油的主顾，看来生意真是不错，不过也没看见年轻女子。也是，如今生意这般好，她一个小姐，自然不会在店铺里。
菡黛收回了目光，打算继续前行，就在她转身之际，从铺子后面的院子里走出一个人来，此人正是林鹭音。
林鹭音是来找她爹林开源的，她一脸的愁容，她在纠结自己和齐隽泰的婚事，齐隽泰在元宵灯会夜说得那样动听，她从未听过那么美妙的话，可是才过了几天，齐隽泰就告诉了她齐夫人要认菡黛做儿媳的事，她心里很难受，来找林开源商量。
林开源是个生意人，赚钱赔本什么的，他计算得最清楚，所以当他得知女儿攀上了这个一个朝廷命官的儿子，又厘清了其中的利害关系，他的眼珠子滴溜溜一转，一张满是皱纹的脸就喜笑颜开了。
林鹭音疑惑地看着她爹:你怎么还高兴啊，女儿我都快愁死了。
林开源用手点点女儿:到底是年轻了吧，也就你愁，你爹我开心还来不及呢！
然后，林开源朝女儿招招手，林鹭音一脸狐疑地随着她爹走进了后院。
后院里只有账房在噼噼啪啪地打着算盘，账房先生戴着一副眼镜，眼镜架在又塌又大的鼻梁上，又低着头，眼镜都快要落到嘴唇上来了。
看见他们父女走进了里屋，林开源压低了声音在说话，账房先生手上的活慢了下来，断断续续就听到了几句，说是让你大爹去一趟齐府，他们家不是有罪臣之女吗？就冲这一点，就够他们家乖乖听话把你娶进去。
林鹭音不知道有没有说话，最后父女俩出来的时候，林鹭音有些拿不定主意的样子，脸上很是担忧，但是林开源却手里拿着烟袋锅，一路哼着小曲出去了。
菡黛带着可玥一路七拐八拐的，终于到了那巷子入口，两个人走了进去，也找到了那间屋子，如今那屋子里静悄悄的，只门外一棵梅树随风摇曳，香气清冽扑鼻。
窗户和门也是关着的，怕是里头没有人，菡黛不禁失望，正踌躇见，忽然“吱呀”一声门开了，里头走出个人来，菡黛认得，就是那个叫“双瑞”的小厮。
双瑞手里端着一个盆，将脏水泼到梅花树的根下，返身就要进屋。
菡黛不由得脱口而出:双瑞。
那双瑞回过身来，看见是她，不禁喜笑颜开:小姐，你可来了，让双瑞好等。
菡黛诧异，不知他这话从何说起。
双瑞把她请进了屋里，还给泡了茶，菡黛将茶盖一掀开，一阵清香扑鼻而来，沁入腹内，无不妥贴舒畅。
只听那双瑞絮絮叨叨地说道，说是自那次见面之后，菡黛借了书，二爷就上了心，第二日便开始到这儿来等小姐，一连等了多日也等不到小姐，这边老爷给了二爷差事，得三五天才能回来，就嘱咐我在这儿守着，怕万一小姐来了，找不到人。
菡黛不由有几分欣慰，觉得这二爷果然可以相交，就问道:你一口一个二爷的，是哪家的二爷啊，你们家是做什么的？是经商呢？还是在北京城也做着一个不大不小的官？据我所知，但凡在这北京城里住着的，十有八九都有着官衔，其余没有官衔的，也是人家的亲戚友人。
双瑞听此一说，很有点不高兴，认为她是在拉低了北京人，更拉低了二爷，他瞅一眼眼前这个美丽的女子，虽然谈吐举止高贵典雅，但还是缺了点京味儿，一看便知不是北京城里人，他一脸不服气地说道:我们家老爷姓曾，任职翰林大学士，是朝廷从二品官衔，就是我们二爷，如今也是翰林院伺读呢！
说完，还气咻咻地昂了昂头。
菡黛笑了:我说呢，就瞅着二爷做派不一般，定是个贵家子弟，果然如此。
那双瑞一听这话，不由得又眉开眼笑了，说道:二爷说了，劳小姐等他一等，他一办完差事就回来。
菡黛说道:这屋子是你们家的么？怎么都不见人呢？
双瑞道:是二爷的一处私宅，做了读书人聚会之处，但凡隔一些日子，便举办个读书会什么的，小姐那日瞧见，就是二爷拢着一帮人在这儿读书呢！
菡黛点头，遂示意可玥把书给了双瑞，便要起身告辞。
双瑞急了，说道:小姐是哪个府上的，还未曾言明呢，二爷回来不好交代呢！
菡黛想了想，才说道:我一个外地人，如今寄住在户部侍郎齐韵伦大人的府上。
菡黛说了这些话，其实有她的用意，她想起齐隽泰的话，心里闷得慌，私心里觉得若有一个旁的男子去找自己，齐隽泰就会解除对自己的误会。
不过另一方面，觉得若是曾二爷到齐府去找自己，会不会又太放肆一些，到底不是一个养在深闺的姑娘家该避嫌的举止。
不过她转念一想，如今连家也没了，母亲陪同父亲一起去了宁古塔，哥哥去了浙江，这个家散了，自己都成了无根的浮萍，还管什么规矩礼仪的。
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