故纵（二）

这一夜如懿睡得不大安稳，次日晨起便无精打采的。

惢心看着她眼下一层淡淡的乌青忍不住道：“昨儿才去过慈宁宫，今儿也没什么事，主儿不如多眠一会儿。”

“也好，我再闭会儿眼，你一会儿再叫我。”如懿打着哈欠复又躺下。

惢心将瓮中的水端出去倒了，换了新的冰进来。垂下竹帘，轻转风轮，驱散了些许日照带来的暑气，一室静凉。

如懿顿感安逸，精神也不觉松弛下来，正欲昏昏睡去，忽然听得廊下一阵急促的脚步声响起，却是三宝慌慌张张地推门进来叫了一声：“主儿，主儿！”

“主儿睡着呢，你做什么大呼小叫的？”惢心连忙拦下了他，低声呵斥道。

三宝急得发慌：“太后身边的福珈姑姑来了，说要主儿随她去慈宁宫一趟，一刻也耽误不得。惢心姐姐，你赶紧去服侍主儿起身罢，我瞧着那架势有些不对劲。”

闻言，适才还懒洋洋瘫在榻上的如懿瞬间困意全无，一下惊坐起来：“什么？福珈亲自来了？她来做什么？”

三宝苦着脸道：“她说太后请您即刻前往慈宁宫，其余的什么也没说，只是奴才瞧着那面色实在不善，大约不是什么好事。”他扑通跪下，提醒道，“主儿，您快些洗漱更衣罢，可千万别让太后等急了。”

大约是昨夜没休息好的缘故，此刻如懿脑子浑浑沌沌的，一时猜不透福珈的来意，也顾不得去猜，只在惢心的服侍下匆忙盥洗穿衣。

推开殿门，却见福珈已然候在廊下，面色一如既往的淡漠，语气却无端沉重了几分：“娴妃娘娘请罢，辇轿都已备好了。”

如懿心中一沉，隐隐有些不好的预感，只得乖乖上轿，随她去了慈宁宫。

今日慈宁宫并未用冰，然而那种阴森寒气却比昨日更甚。

如懿才跨入殿内没几步，便觉背脊上凉飕飕的直冒冷汗，勉强撑住了表面的淡定向地屏宝座上的人屈膝行礼：“太后万安。”

太后置若罔闻，并不叫她起来，只自顾自看着手中一本黄皮封面的簿册。

纸张在太后指尖一页页轻缓翻过的时间里，如懿长久地保持着屈膝的动作，一开始还觉酸痛难耐，渐渐地也就麻木了。

就在如懿的膝盖逐渐失去知觉并且不受控制地打颤时，宝座上方传来一声轻嗤：“怎么，跪不住了？”

汗水顺着鬓边缓缓流至脖颈，似一群小虫密密麻麻爬过，刺痒入心。如懿却不敢伸手去拭，只咬牙忍耐着道：“臣妾不敢。”

太后扬了扬脸，示意福珈去拿了软垫来。

如懿微松一口气，双膝猛地一抖，跪在了软垫上。虽还是跪着，这种跪法却比半蹲着要舒服得多。

“知道错哪儿了么？”太后看也不看她，只垂着眼悠闲地拨着书页。

一通罚跪下来，如懿晨起时因困倦而生的懈怠之意被一扫而空，神思高度紧张且警惕，谨慎回道：“太后说臣妾有错，臣妾不敢不错，甘受太后教诲。”

“自入宫以来，你倒伶俐乖巧不少，只是伶俐过了头。”太后扬手一甩手中簿册，忿然作色，“你自己看！”

那本簿册一下被摔到如懿面前，如懿惶惶然抬首，定睛一看，只见翻开的页面上赫然记载着白蕊姬的身世来历。

“娴妃，这些日子哀家保全你，抬举你，对你背后做的那些腌臜事不闻不问，还让你掌着宫里的事，可你犹不知足，竟然勾结伎子以谋圣宠，居心何在？！”太后尖锐而冰冷的质问犹如晴空春雷，响彻殿内。

脑中思绪纷纷扰扰，转了又转，如懿大约明白了这是怎样一回事。刚刚提起的心瞬间落回原位，绷紧的身心也微微放松。

她悄悄抬眸观察着太后的脸色，见其并不像动了真怒的状态，方敢出声道：“太后，臣妾冤枉，这白蕊姬虽是臣妾母家送入宫中的，可那也是先帝在时的事了。臣妾与她素不相识，又何来勾结一说呢。”

太后凝思片刻，神色稍稍松弛，只是语气说不出的古怪：“哦，对，本宫想起来了，先帝在时你尚不通人情世故。”她冷笑一声，“看来哀家错怪你了，这个白蕊姬不是你安排的，而是你姑母安排的罢？”

听她提起姑母，如懿只能越发低了头，不敢言语。

殿中寂静了一瞬，太后正要开口再说，却听一道清朗男声唤道：“皇额娘。”

皇帝自殿外匆匆踏进，三步并两步走上前，与如懿并肩跪下：“儿臣给皇额娘请安。”

太后见了皇帝来依旧没什么好脸色，冷然道：“皇帝怎么来了？”

“瞧皇额娘说的，晨昏定省，儿臣自然是来给皇额娘请安的。”皇帝并不看如懿，只向着太后赔笑。

“皇帝好孝心，哀家还以为从今往后你都不会来请安了呢，毕竟今日哀家这儿可没南府的乐伎来！不过你放心，哀家以后都不会再宣她们来了。”太后言语讥讽，冷锐的目光自皇帝面上扫过，停在了如懿的身上，“免得再叫人钻了空子，把哀家好一顿算计！”

皇帝见状便知前后因果，忙解释道：“皇额娘恕罪，是儿臣未经禀告晋封了一个南府乐伎，此事并不干娴妃的事……”

太后挥手断然道：“好了，不必再说。你是皇帝，要宠幸谁晋封谁哀家管不着。”她阴森森盯住了如懿，意有所指，“不过皇帝，后宫中有人勾连伎子狐媚惑主，败坏德行，违犯宫规，哀家总还是可以过问的罢？”

皇帝还欲再说什么，如懿却已然俯身拜下：“一切都是臣妾的错，还请太后降罪。”

太后略略平息，沉声道：“哀家原瞧你还算能干，才叫你协理宫务，如今看来，你是能干过头了，回去好好静静心罢，宫里的事暂且交给慧贵妃。”说罢又看向皇帝，“皇帝，可有异议？”

皇帝心头一凉，却也无话可说，只好忍气吞声地答应了。

太后将心头窃喜压了又压，面无表情地命他们退下了。

二人走后，福珈从帘后转出，面上喜忧参半：“太后，咱们这么做会不会太过了……”

“你是说哀家对娴妃太过了？”太后不以为意地挑了挑眉，“可是唯有这样，才能撇清白氏和咱们的关系，让皇帝没有疑心地接纳她。”

福珈蹙眉：“太后……”

“好罢，哀家确实也存了敲打她的心思。”太后弹了弹指甲，坦然道来，“这些时日一个她，一个海常在，延禧宫也算得意够了，现在长春宫是没落了，可哀家还在呢，怎容她一家独大。”

“娴妃也罢了，奴婢只是担心皇上……”福珈眉间隐有忧色，“本来皇后闭门不出，后宫之主就剩了您一个，说是娴妃和贵妃协理宫务，贵妃不算，能管事的也就是娴妃，咱们明面上剥了娴妃的权，只怕皇上心里忌讳，生了嫌隙就不好了。且这戏若是做过了头，反而容易惹皇上生疑，那咱们一番心思岂不就付之东流了？”

太后一嗤，衔了几分讥讽：“哀家知道，哀家是故意这么做的。你也不必担心他会因此和哀家生分，不过是名分上的母子，从未真正亲近过，又何惧生分？先帝驾崩后哀家鼎力扶持他登上皇位，可他继位后却迟迟不请哀家入慈宁宫，那时哀家就明白，以后的嫌隙和生疏是不可避免的了。”她微抬一抬下颌，抚着护甲冷哼一声，“你瞧着罢，皇帝不仅不会疑心白氏，责怪娴妃，反而会更加宠爱她们。这是能和哀家作对的事，他何乐而不为呢？所以哀家越苛责她们，皇帝越是会心疼、维护她们，以达到向哀家示威的目的。”

太后的话说得直白而露骨，福珈听得微微不安，勉强安慰道：“太后是多心了，其实皇上还是很有孝心的，只是自幼丧母，情分上难免欠缺些……”

“唉，皇帝少时也是个可怜的，生母身份低微，先帝又不甚重视。哀家知道他心里苦，又何尝不是真心怜爱他，回宫后才将他接在身边抚养。可那时他已经长大，有了自己的心思，哀家再想亲近也不得……”太后郁然低叹，眸中讥讽的冷芒逐渐黯淡下来，更添凄凉和惘然，“福珈，哀家身为嫔妃时算计了半辈子，本以为熬成太后可以松一口气，却也是痴心妄想。也许在这深宫，哀家真的要一辈子都活在算计中，至死方休。”