秋棠（三）

片刻，如懿定一定心神，郑重答道：“皇上明鉴，臣妾这些日子闭门不出，对贵妃容颜受损一事毫不知情。”

“你说不知便不知？那你宫中的秋海棠又怎么说？”晞月眼圈发红，眸中泛起的莹莹泪水像是锋刃上闪烁着雪亮的冷光，恨不能用目光将如懿千刀万剐，“表面打着向太后尽孝的幌子，背地里却耍这些龌龊下作的手段！”

“敢问贵妃娘娘，臣妾与您无冤无仇，为何要做这样损人不利己的事？”如懿轻飘飘瞥她一眼，幽幽道。

晞月一噎，她如何敢说出前些日子她言语冒犯太后之事，在皇帝投来带着探询意味的注视下，抽出翠蓝绡金绫绢子掩饰着拭了拭泪痕，底气不足地反诘道：“你与海答应情同姐妹，为了上次海答应的事怨上本宫也不足为奇。本宫又怎知你这等小人的阴毒心思！”

“即便臣妾真的包藏祸心，意图不轨，那么臣妾又如何能在贵妃娘娘的香膏中动手脚？且不说臣妾宫中究竟有无栽养秋海棠，此事可有凭据，可有人证？”面对晞月的质问和指责，如懿面上殊无愠色，只是分条析理，娓娓道来，“尚无定论的事，贵妃娘娘如何就这般深信不疑，妄下断语？”

晞月“嗬嗬”冷笑一声：“花房的小太监们都说了，秋海棠不是时令鲜花，而是你特意命他们在暖房育成后送到延禧宫去的，此为人证。至于物证么，茉心，将那腌臜玩意儿拿上来，让她好好看看。”

茉心从袖中取出一个描金珐琅叠翠骨瓷小圆钵呈至如懿跟前，一股甜腻浓郁的脂粉气和着花香直冲如懿鼻腔，呛得她立时侧过脸去。

“娴妃，你可察看仔细了，没的又说本宫冤枉你。”晞月微扬下颌，唇角拉出一道清冷如上弦之月的弧度，“此香膏由茯苓、益母草、白花丹、南珠、马珂制成，同时还加入了好几种花瓣的汁液，因此香气混杂浓重，掩盖住了秋海棠花汁的气味。香膏在送到本宫手上前，谁知是不是你命人将现取的花汁混入其中！”

如懿敏锐地捕捉到了她言语中所透露的重要讯息，质疑道：“如果臣妾没记错的话，南珠、马珂乃是上用贡品，贵妃娘娘纵然身份矜贵，也不当如此奢侈逾越罢？”

不待晞月回应，一旁的琅嬅走上前向皇帝跪下：“皇上恕罪，此瓶香膏原是臣妾赠予慧贵妃的。因冬日严寒，肌肤易干燥，恰好整理库房时找出了昔年先帝赏赐的南珠，臣妾便想着将此物入药制成香膏。因此物珍贵，臣妾不敢独自享用，特赠予慧贵妃，盼她肌肤润泽容光焕发，能够更好地侍奉皇上。不想却惹出如此祸端，实在是臣妾罪过！”说着便俯身而拜，发髻上落下的雪珠碎玉流苏珞子垂委于地。

皇帝端坐于朱漆泥金雕心炕桌之上，身后有微弱的雪光透过明纸窗在他的侧脸投下一道深深的阴影，愈发显得神情晦暗不明。

沉默须臾，他倾身向前，扶起了足下跪倒的琅嬅：“朕相信皇后。只是不知香膏送到贵妃手上前，都接触过哪些人呢？”

“臣妾将南珠、马珂交至太医院，特命齐太医拟的方子，制成后由素心亲去领回送到贵妃手上，途中再无人接触。”琅嬅低首细想片刻，“皇上明鉴，臣妾宫中没有秋海棠，近来也并无与花房有过来往，所以绝不可能是素心做的手脚。”

“皇后娘娘一向贤惠，待臣妾如亲姊妹般，有什么好的都给了臣妾，此事定不会是皇后娘娘所为。”晞月斜眼晲着如懿，意有所指，“依臣妾看，必是幕后凶手企图栽赃嫁祸皇后娘娘。”

皇帝抬眸看向如懿，两丸乌黑眼瞳如一潭深不见底的湖水，折射出迫人的暗芒：“娴妃，朕最后再问你一次，你究竟有没有在宫中栽养秋海棠？”

殿内静极了，晞月和琅嬅一左一右分立皇帝身侧，以居高临下的姿态划出一道泾渭分明的鸿沟，高高在上地俯视着堂下此刻处于下风的如懿。而如懿，在这样无声的压迫之中更显形单影只，孤苦伶仃。

看着眼前诡异的一幕，如懿突然清晰地意识到，眼前的男人并非自己真正意义上的丈夫，可以在危急时刻救自己于水火之中，他是天下的君主，更是后宫所有女人的君主。

当争斗发生时，他永远扮演着审判的角色，做出符合自身利益、所谓公平公正的决断。

如果说琅嬅和晞月与她是势不两立、形同水火的竞争关系，那他，又何尝不是自己的对手？

这场权利与情爱的博弈中，终究是她输了。

如懿心知大势已去、无可挽回，亦不屑置辩，只是敛衣下拜，眼眸平和无波如同枯古井水，语气淡漠得没有一丝起伏：“臣妾无话可说。”

真的，到了这个地步还有什么可说的，皇帝不是不清楚琅嬅和晞月一直以来与她针锋相对，而是碍于她们的家世选择委屈自己罢了。

果不其然，皇帝眼神一暗，在晞月的哭闹和琅嬅的劝说下不得不作出最后的判决：“娴妃乌拉那拉氏，身负嫌疑，移交慎刑司勘鞫。”

如懿静静地听着，竟感到前所未有的放松，这一次应当可以彻底摆脱、远离这里了，心中唯一放不下的也就只有海兰了……

神思游弋间忽感背后卷起一阵寒风，有沉重而急促的脚步声伴着女子的惊呼声在殿中响起：“不，不要！皇上，都是臣妾的错！”

如懿愕然转首，却见海兰一阵风似的进来，扑通一声在她身侧跪下：“皇上，那盆秋海棠是臣妾养在自己院中的，一切都是臣妾的错！”

“放肆！你当这是什么地方，胆敢擅闯？”晞月眼见事成，正自得意，怎料半路杀出个程咬金，不由神色一变，厉声喝道：“王钦，你是怎么当的差？！”

后头王钦急急跟进，苦着脸道：“娴妃娘娘前脚刚进殿海答应后脚就到了，海答应死活闹着要求见皇上，奴才怎么说都不听，突然一下就冲了进来，奴才一时没能拦住，让她惊了圣驾，奴才该死。”

“皇上恕罪，臣妾见娴妃姐姐一大早被宣召，心中不安，想着跟过来看看，谁知才走到门口，便听见这些话。”海兰伏身叩首道，“皇上，那两盆秋海棠是臣妾养在自己阁中的，娴妃娘娘并不知情，请皇上切勿错怪娴妃娘娘！”

皇帝眼中升起一点热切的希冀，像是一颗隐没于漆黑夜幕中骤然闪烁光芒的星星，抬手制止晞月的呵斥，道：“你仔细说清楚。”

“自从入了延禧宫，娴妃娘娘待臣妾极好，衣食住行无一不周到妥帖，臣妾心中感念，却不想无意中害了娴妃娘娘。”海兰含泪脉脉道，“前些日子花房来给臣妾送花，其中便有两盆秋海棠，花形多姿、叶色柔媚，臣妾瞧着新鲜，便让留下了。那花养了没两天便枯萎了，臣妾命人扔了出去，此后再不知情。一切是非皆由臣妾而起，娴妃娘娘是无辜受累，还请皇上将臣妾移去慎刑司审问罢！”

如懿呆呆地望着海兰，不知怎的心中筑起的坚硬城墙于这一刻尽数崩塌。

海兰，无论前世今生，她是这冰冷宫墙内始终不渝的信念和支撑，一次又一次以这纤弱单薄的身躯为她挡下无数明枪暗箭，扶持着她走下去。

她一直视自己为最重要的亲近之人，而自己却一心求死，辜负了她的情意。

如懿眼中一热，哽咽道：“海兰，你实在不必如此……”

“真是好一出姐妹情深的感人戏码！”晞月冷笑出声，“看得出娴妃的确很会邀买人心，不然你怎么敢替她背下这个罪名！”

“海答应，纵使娴妃对你好，你也不能如此混淆视听、颠倒是非，须知大义面前无私情。”琅嬅温声道，“现在种种证据都指向娴妃，是指定说不清了的，你可不要一时冲动，做了糊涂人。”

海兰小脸微仰，下颌与脖颈勾出上扬的角度，一脸无畏道：“皇上，那日来给臣妾送花的太监可以证明，秋海棠的的确确是臣妾擅自留在阁中的。皇后娘娘和贵妃主子若不信，可以召那太监当面对质。”

皇帝微微侧首，对王钦道：“将那花房太监带来。”