二爷的生辰在年里，可恰好跟当年孟鹤堂村子被屠是同一天，后来二爷知道后，每年的生日都会往后推迟一周，这一年的十七号恰好是小年，为了讨个吉利，索性放在这天办了。
这天，二爷破天荒的在戏唱完后赠了一段儿《锁麟囊》，引得台下的姑娘们把自己的戒指挣着往台上扔，这场面，江蓠只在话本里看到过。
“九良九良，你说二爷会喜欢我的礼物吗？”
周九良:那是我的礼物……
“九良。”
“哥！”
“去叫旋儿过来把台上的戒指都收了，扔的这跟勾栏瓦舍一样，像什么样子。”
“诶!”
周九良去秦凯旋房间敲门，却没人开，开门一看，这小子不知道跑到哪儿玩去了，人影都不见了。
“这小兔崽子，跑哪儿去了?江蓠，咱俩去吧！不然一会儿哥又要骂人了。”
“孟哥很凶吗？他什么时候骂过人，明明很温柔好不好。”
周九良:哟哟哟，你跟他待两天你就知道了……
二爷生辰当晚，酒菜满满摆了一桌子，人也都坐定了，却迟迟不见二爷的人，孟鹤堂差人去寻，可都说自下台后便没人见过，孟鹤堂心里暗暗有些猜测，大约等了一刻来钟，孟鹤堂的神色越来越凝重，桌上的气氛也越来越冷淡。
“九良。”
孟鹤堂把周九良叫到一边说了些什么，转身去了后院。
“那个，大家先吃吧！二爷下午累着了，孟老板去看看他。”
饭桌上又恢复了热闹，加上小年，又多了些推杯换盏。
“九良，怎么了？”
“没什么，吃饭吧！”
江蓠看着孟鹤堂离开的背影，想问周九良发生了什么，却又没有从周九良这里得到答案，抬眼看了一眼孟鹤堂，眼睛里似乎有些说不清道不明的意味。
孟鹤堂来到二爷房门口，屋内的影子印在窗上，像是杨参谋也在，孟鹤堂不爱掺和他二人的事儿，转身就要走。
“孟哥。”
孟鹤堂还没来得及抬脚，就被二爷给喊住了，孟鹤堂叹了口气，推门进去。
孟鹤堂进来，把门关上，二爷递过来一张纸，孟鹤堂看了一眼杨参谋，伸手接过了纸条。
急电:
伪满洲国欲在日本关东军的导演下，在吉林长春恢复帝制。
东北电
“荒唐!”
孟鹤堂把纸条拍在桌子上，缓缓吐出两个字。
“你们预备怎么办?”
“去东北，阻止伪满洲国成立。”
“螳臂当车，不自量力。”
二爷明白，孟鹤堂向来理智的很，但是他自己又何尝不知道，世事已成定局，凭他一人之力，又如何阻止，呵，螳臂当车，不自量力，可不就是孟鹤堂说的那样嘛！
“你呢？”
孟鹤堂又把话递给杨参谋。
“伪满洲国成立，军统派我参加，成立合法，我无能为力。”
孟鹤堂打量了一下杨参谋，他说的话虽然不中听，但是在理，二爷这种满肚子学问的读书人，看事情还是太片面，如果这是一杆枪就能解决的事情，也不会发展成现在这个样子。
“你，不许去，这不是你能控制的事情，来日方长。”
孟鹤堂看了看杨参谋，杨参谋冲着孟鹤堂点了点头，示意不会让二爷涉险，孟鹤堂这才出了二爷的屋子。
“孟哥，您的信。”
小七追上来给了孟鹤堂一封信，孟鹤堂大眼看了一下，是栾云平的来信。孟鹤堂回到屋里，拆了信，寥寥几字:
事发突然，恐有变数，看好二爷，万不可鲁莽行事，孟，当保重自身，来日再见。
“来日再见……好一个来日再见。栾云平，保重。”
二爷到底是没去成东北，伪满洲国照常成立，溥仪称帝，可明眼人都能看出来，他不过是日军的一个傀儡，不是没有人反对，可后果是黑压压的枪膛和金灿灿的火光。周九良说，这个政府已经烂到根儿了，不错，烂到根儿了。
周九良这两日在医院上班，看到前线撤下来的士兵，缺胳膊少腿，血肉模糊，周九良突然觉得医生治病不治心，于是心里有了个大胆的想法。
“你说什么？你要当兵!”
“师哥，你帮我去跟哥说说嘛！”
“你给我上一边儿去，周九良，你别让我揍你啊！”
“师哥，那，那个，杨参谋也是当兵的，为什么我不能去啊！我也想为国出力啊！”
“你在医院一样能为国出力，我跟你说，你趁早给我打消这个念头啊！你要是不想挨打，就别去跟你哥说。”
“师哥!”
二爷头也不回的走了。
周九良:“我就不信了，我还非得去。”
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