6. 江湖士

艄公的船上来了一位江湖人。

为什么说是江湖人？此人在酷暑天披着一身破烂蓑衣，腰侧佩一柄锈迹斑斑的短刀，刀上似有血迹。他的右肩上立着一只鹰，鹰眼灼灼，如光似剑。

艄公笑着同他问了好，随即不再开口，兀自撑船。

过了一会，那人忽然起身，走到船舷旁静静注目艄公的一排水鸟。

“船客，您还是回去吧，落水了就不好了。” 艄公耐心提醒道。

那人摇一摇头，指着水鸟问：“你这鸟是怎么训的？”

“没有训过，” 艄公说，“我一吹哨它们就过来了。我有时候喂它们鱼吃。”

江湖人惆怅地点了点头：“我曾经有位好友，也喜欢驯鸟……”

江湖人诨名五刀。据说他曾被仇家捅了五刀而不死，在道上颇有威名。

五刀有个兄弟，大块头，高个子，暂且叫做石头。石头是个不折不扣的猛汉，杀人放火不眨眼睛，一手能拧断一条脖子。

他唯独有个爱好，就是驯鸟。

石头是个驯鸟的好手，既有耐心又下得狠心，该出手时就出手，不论什么品种、什么性情的鸟，到了石头手上都得乖乖听话，说一不二。

石头不仅驯鸟，还爱鸟。

他久在江湖漂泊，居无定所，身边只有五刀一个兄弟，时常连自己都喂不饱，但他从不会让自己的鸟饿肚子。石头给每一只鸟都起了名字：二花、蓝刃、飞梭、鬼眼，每每一叫就有鸟儿扑棱着翅膀从各地寻过来。

江湖传言石头的鸟很有灵性。

一次石头和一帮门派人士起了龃龉，一人单挑整个门派，受了重伤，藏匿在小巷深处的竹筐内。

正当他判断巷内无人，准备翻筐离开时，墙头忽然闪现一个持刀侍卫，提起长刀就要向石头刺去。

说时迟那时快，石头运足中气，大喊一声“飞梭”！只见身侧一道闪电般的黑影闪过，一只大鸟滑翔着向那侍卫冲过去，猛地琢瞎了他的眼睛。

侍卫一声惨叫，胡乱伸手去抓那鸟，可飞梭很快便跟着石头逃之夭夭，在远天上不见踪影了。

类似这样的传言数不胜数，石头的鸟也因此名声大噪，越来越多的看客想要一睹为快，其中甚至包括官府的人。

惨剧就是这样发生的。

一日，石头暂居之地的县令找了人将石头绑至府上，勒令他将自己的鸟都叫来，否则要怪他霍乱江湖之罪，行刑五十大板。

石头一咬牙，脱了裤子站在地上：“打吧。”

县令没有办法，只好将石头关在私牢里。

私牢暗无天日，没有通风口，石头叫不来他的鸟。时间久了，忍饥挨饿，他耐不住黑暗痛苦，同县令妥协了。

那日，县令命人在院里备了茶台和香案，坐在太师椅上不紧不慢地观赏石头驯鸟。

“停！” 他忽然说。

县令勾了勾手，示意石头把鸟递过来。

石头无奈照做。

县令把玩着那只明眸彩翼的八哥，口中啧啧称奇，手指上下一翻，“咔” 地一声折断了它的脖子。

“这鸟也没什么特别嘛，” 他无趣地扔下死鸟，端起茶盅啜饮一口。

石头目眦欲裂，悲愤地大骂一声，闷头往前冲去，被县令府上的侍卫团团拦住。

“再来一只，我就不信了。” 县令招招手。

石头被四个人死死钳着，其中一个还要伸手去掐他的命根子。他一口气不过，喷血咬舌自尽在当场。

自那之后，江湖上再也无人见到过石头剩下的几只鸟。

“我听到消息后，第一时间叫了兄弟，杀了那县令全家。” 五刀漫不经心地低着头，拿一块破布擦着刀，“这就是为什么朝廷一直在派人缉拿我。”

这一天船上只有五刀一个人，老艄公不紧不慢地点了点头，若有所思地“噢”了一声，并无其他反应。

“你不怕我杀你？” 五刀忽然起身，以刀刃紧抵艄公的喉咙。

艄公依旧浅浅地微笑着，稳稳地撑他的篙：“你要杀，现在就动手了。我是个船夫，只管渡船，不问他事。你只要付我一吊钱就好了。”

五刀愣了愣神，随即笑了。他拍了拍艄公的肩膀，继续坐下边擦刀边喂他的鹰。

天高云阔，艄公压了压草帽，遮住右侧那只瞎眼。

这就是江湖士的故事。