东方陨落

符烈没想到半路遇到的这位路见不平的少年，——竟是剑术三绝之一的徒弟！他和郑朝朝不自觉望向程恂，后者只不好意思地挠挠头，低下头继续吃饭，然后恢复了往常不言不语的严肃样子。——他心中不是没有骄傲，只不过既答应了人家要胜出，还是先将事情做好了再说。

江清涟想起程恂来时未有拜帖，问道，“程大哥，还未请教你师从何处？”

程恂清了清嗓子，道，“就是纵师父和陈师父。”这阳曲的菜可是真够辣，他心想，够味、够好吃，也是真的刺激呛人。

“哇，”江清涟小小的惊呼一声，眼里多了点敬佩，看了程恂一小会儿，便复又平常，“今年的比试我可真期待，上一次举办时，我还小，都不太记得了。”

郑朝朝将刚才倒好的一杯水推给程恂，转头询问了江清涟一些当地的药材铺、铁匠店等，打算下午出门准备一番，顺便看看郎中。江清涟细心又有条理，声誉好的店铺能说出一二三来，不知道的也便直言不知道，让郑朝朝放心许多，觉得她非常好相处。

吃到最后，江清涟告诉三人，没什么事的时候，可以去椒鱼院的院门外看看，有关不韪之试的事宜都会张贴在那里，而且平时聚集在那儿的弟子很多，打听什么都很方便。三人再次向她道谢，她腼腆一笑，像只害羞的小猫。

四人正顺着人群向外走时，听见远处有人喊江清涟的名字，只见一个同为鹤仪弟子的姑娘在人群中招呼她，个子不高，但一副可爱动人的样貌，在人群中漂亮得很显眼，即使是陌生人过路望见她，也会又惊又喜地停下来痴望一会儿。郑朝朝下意识看向程恂，她记得上次在郊野见到他时，也觉得他与众不同。

“是雾禾！”江清涟也招招手，往旁边僻静无人的地方走。

雾禾同穿着一身艾绿色缺袴衫，头上一只藕粉翠羽簪，眉尾还画了小小的天青羽毛花钿，更添姿色。她穿过拥挤的人群站到她身边，“我听蒋瑕说你先走了，可哪都不见你！”

江清涟道，“我先带客人住下了，所以让蒋师兄在那等，”她介绍道，“这是咱们不韪之试又一比试者，程恂程大哥。这是他朋友，郑朝朝姐姐和符烈。这是我的好姐妹，雾禾。”

雾禾向她们点点头，又怯生生地看了江清涟一眼，“你们吃过饭了？”

“是啊。”

雾禾失落道，“我以为咱们会一块儿呢。你交新朋友，下次要带上我。”

“今天书院里的人实在太多了，我忙着打听事，还没来得及去你们二房。”江清涟解释。

郑朝朝出言道，“江姑娘，你们有事就先去吧。”

雾禾肉眼可见地开心起来，拉着江清涟向饭堂跑去，“好，咱们去吃饭！”还冲三人招招手，“下午见，新朋友们！”

一盆冰水。

“醒醒！”

他撑开肿了的眼皮，手腕仍被沉重的铁锁挂在黑暗牢房的墙壁上，面前站着一个身着大袖深衣的高个男子，身后是三个面无表情的男仆从。

“东方兰，你哥哥输了。”

他被绑在木架上，浑身伤痕。

“你是谁？”

那人站在阴影之中，只露出了上半张脸，牢房的小窗里斜漏进来一些外头丢弃的余光，而又被飞尘搅得飘忽浑浊，一如此人的眼神，“鄙人姓柯。”

“你骗我，他不会输的。”

“天下英豪众多，只有东方颐才能赢吗？”

“……我要等他回来。”他有很多话想说，想和一个可以倾诉的人说。而此刻咽喉却被血块堵住，他张开嘴，突然一股气从胸腔涌出，抑不住地剧烈咳嗽起来，口腔里又甜又腥。

“在下奉掌门之命前来看望你，正如你哥哥，奉命赴不韪之试。但……你不会不知道吧，东方颐本不想参加，谁料你冒犯许霭云，为保弟弟，不得不拿刀露剑。”

他的胸膛渐渐起伏，紧握双拳。

“柯某早听闻东方家族的情义深重，手足之情更不须说。你们兄弟俩的感情真是好，他为了你，不稀放弃归乡之愿，抛头露面，踏入武林。不知道你为了他，能做多少？”

他挥动手臂，然而铁链的另一段无情地嵌在墙中，扯住他的挥舞，只能吼道：“你不要动他！”

“放心，今日在下只是凭令杖罚东方兰，不敢不听，更不会造次。”那人挥挥手，三个仆从的身后亮出两根粗如碗口的长棍，“掌门仁慈，减轻了刑罚，由八十棍降为四十棍。”

东方兰冷笑一声，问，“以为打死了我，归繇就任凭你们摆布了吗？”

柯某走到面前，将混沌的光挡在身后，一片黑暗从东方兰的头顶落下。他抬起手臂，露出大袖中的一壶酒，用极小的声音说道：“东方公子说的，在下不懂，但会一字一句转述给掌门。若是还有什么需交代的，一并讲了吧。”

东方兰的大腿颤抖着，感到鼻子、眼睛后面，好似有许多即将喷涌而出的泪水，但他不愿意在这个人面前哭出来，也不愿意在最后的时刻哭泣。无名状的、柔软的东西从四面八方向他压倒，把身体挤在中间，让他推不开也走不掉，留下一点点喘息的余地以保护幻想。现在这余地越来越收，越来越缩，他不仅无法逃出去，甚至还要被闷死在其中。

然而，一个关于哥哥的美好的景象出现在脑海中时，他结了血痂的乱眉下，那双眼睛竟开始闪烁纯洁的光亮，“真的能放过我哥哥？”

柯某不动声色地递上一杯酒，在他耳边低语，“自此，东方颐实力薄弱，再无利用价值，自然会放他回去。”

东方兰定定地看了一会儿这杯酒，这杯酒就是他最后一个敌人，也是最后的朋友。然后他很快地主动凑上，将酒吸进肚里。柯某挺着胸走下台阶，外八的双脚如傲慢的鸭蹼，他大声道，声音传向周围一个又一个牢房，“东方兰听旨——孟节东方一族，归繇弟子，应表率同门，以身作则。冬节之际，弟子兰纷乱殴众，违礼非君，有辱本门，严惩不贷。今令杖刑四十，以教悔改思过，自愧罪责。”