年很快过去了。
开春，山林里渐渐恢复了生气。动物们也开始外出寻找食物。
阿水偶尔进山，捉野兔，打獾，改善一下伙食。大多数时候，他是一无所获。
老伯下地干活时，不小心跌了一跤。自此一病不起，只能卧床养伤。
阿水当然得担起责任，下地干活，上山砍柴，忙的不亦乐乎。
好在还有小芹帮忙照顾老伯，做饭洗衣，干些轻的农活。
老伯看了心里过意不去，老是对阿水说拖累他的话。阿水憨憨一笑，反说这是他的福气。
下月初九，就是阿水和阿莲约定会合的日子。阿水心里盘算着，感德镇离这有一百多里路，自己得提前两天赶路。
老伯和小芹虽然不舍，但都理解。他们也希望阿水能顺利找到阿莲，有情人终成眷属。
阿水表示，如果找到阿莲，也一定会回来。这里也是自己的家，老伯和小芹都是自己的亲人。
老伯自从卧床以后，身体越来越不好，老是在整夜咳嗽。阿水甚是担心。请了郎中来看，偷偷跟阿水说，不用再花力气治疗了，毕竟人的生老病死都是规律。
阿水明白郎中的意思，只是有些伤感，又不能跟小芹说。
倒是老伯很清楚自己的身体状况，也知道自己时日不长了。
有一次，他特意把小芹支开，留下阿水。对阿水说：“小芹这孩子从小命苦，至今身世不明。我老了不中用了，最放心不下的就是她。”
他喘了口气，继续对阿水说：“爷爷看你也是厚道老实之人，小芹托付给你，我也就没有遗憾了。”
阿水难过地摇摇头，拉着老伯的手说：“不会的，爷爷你会好起来的。小芹需要你！”
老伯的目光直盯着阿水，说：“答应我，一定要照顾好小芹。”
阿水流着泪水，点头答应。
到了约定日期的前一天，阿水准备出发了。他和老伯告别。小芹一直送他到村口，感觉她欲言又止。
阿水笑了笑，说：“是不是要问我还回不回来？傻丫头，无论有没找到阿莲，我都会回这里。因为你们都是我的亲人。”
小芹脸上梨花带雨，煞是可怜。她依依不舍，只是傻傻地点头。阿水都走出很远了，她还在原地不停地挥手……
感德乡位于安溪县的西北部。这里以盛产乌龙茶而闻名，另外还有个铁矿。
阿水一路跋山涉水，不敢多歇息片刻，用了一天一夜时间，终于在天亮时赶到了这里。
只见这里漫山遍野的茶园，连空气里都弥漫着茶的芬芳。悦来酒家在人来人往的闹市区。少年时曾经跟师傅来过这里，所以他再次踏上这片土地，竟然有些亲切。
在二楼临街靠窗的位置，阿水要了一壶茶水，静静的等候着。表面上看他很平静，但内心早已翻滚不已。
半年了，阿莲姐过的好吗？这半年她到底去了哪里？这种思念穿肠蚀骨，让他魂不守舍。
满肚子的话想对莲姐倾诉。他无数次设想重逢的那一刻，憧憬着。他甚至还仿佛间闻到那一股特殊的体香……
从早上，一直等到下午。很快天色暗下来，到掌灯时分。阿莲始终没有出现。他有些恍惚，心里有无数种设想……
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