老伯见状，忙拉着小芹出去，让阿水先好生休息。
休息了几日，阿水的身体渐渐恢复。这几日，小芹每天都来陪他说话，听他讲述以前跑船的故事。
屋内充满了小芹百灵鸟般轻快碧翠的笑声。阿水的心情也随之变得轻松、愉悦。
再往后，阿水终于可以下床来，帮忙老伯干一些农活。砍柴、打渔，这些可都是他的老本行。
他也在小芹的陪同下，到附近的村子或集镇打听阿莲的下落。如果阿莲也被河水冲到这里，应该也会在附近出现。
可是，始终一无所获。
阿莲去了哪里？这个问题困扰着他。“然道……”每当这时候，他简直不敢再想下去。
夜深人静的时候，他辗转反侧，彻夜难眠。想着和阿莲在一起的点点滴滴，仿如昨日一般，忍不住心中一痛。
茫茫人海，何日再相见！
有时候，他真想跑回去看看。蝙蝠洞里那些柔软温馨的时光，一幕一幕出现在他眼前。
日子一天一天过去，阿水变得沉默寡言。干活时，他时常出神地望着远处。幻想有一天，阿莲突然出现在他眼前，笑着向他招手。
“还有一个月，我们约好会合的地点，你会来吗？莲姐。”
乖巧的小芹这时候总是静静地陪在一旁，不说话。
阿水慢慢也知道了这一家人的情况。小芹的身世凄惨。她被人遗弃在荒郊野岭，恰好被孤寡老伯遇到了，把她带回家。爷孙俩从此相依为命，日子过的其乐融融。
转眼间年关快到了。阿水寻思，过年了总该添置点东西。他还想给小芹扯几尺布做身好看的衣裳。
他去山里砍柴火，到河里捕鱼，然后拿到集镇上换几个钱。高高兴兴地挑选花色好看的布料，让裁缝照着小芹的身材做了一身衣裳。
回到村里。爷孙俩都等着他一块吃饭。阿水把做好的衣裳拿出来，让小芹试试。
小芹打小就没穿过新衣裳，大都是捡东家旧的。第一次穿上漂亮的新衣裳，心里的激动劲儿就甭提了。她开心地在爷爷和阿水面前打转，手舞足蹈的样子让人看了心疼。
阿水给爷爷递上一瓶土烧酒。阿水的孝心，也让爷爷颇感欣慰。
终于过年了，在老伯家，阿水有一种特别温暖的感觉。这就是家的感觉，这是阿水自幼孤苦伶仃从未有过的体验。
三个人吃了一顿简单的年夜饭，有说有笑，其乐融融。阿水喝了一杯土烧，脸上有些发烫。
他端起杯子站起来，说：“爷爷，您的救命之恩阿水不知怎么报答？祝您身体安康、寿比南山！”
老伯也开心地说：“我老了，快做不动了。我最放心不下的，就是小芹这孩子。”
有些伤感。老伯怜爱地看着小芹：“本来我想看到你出嫁的那一天，但恐怕等不到喽。”
小芹本来挺开心的，听了爷爷的话，眼泪一下子就流下来。“爷爷，我不要你离开我。不要……”到后来还带着哭腔。
老伯摸了摸她的头，对阿水说：“好了，今天过年开心，不讲这些伤心话了。来，淋酒。”
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