阿水依然一动不动坐着。直到店小二来催促，他才发现天色已晚，酒家就要打烊了。
他怅然若失地离开这里。
第二天，他照常来这里等候，一直等到酒家打烊时分。
第三天，他又准时出现，还是那个位置。来往的客人都以为他精神出了问题。连酒家掌柜也惊动了，过来问询情况，方才知晓事情原委。
整整三天过去了，阿水没有等到阿莲，心里无比的失落。同时又有些担心，阿莲是不是出事了？如果没出事，她肯定记得他们之间的约定。除非她走不动，或……阿水不愿再想下去。
第四天，阿水离开了感德镇。
回到小山村，小芹见到他回来，喜出望外，拉着他问长问短。阿水见了躺在床上的老伯，还没来得及开口。老伯便什么都明白了，只是叹了口气，对阿水说：“孩子，莫要担心。还有其他可能。”
阿水不想让老人担心，尽量装着没事样说：“莲姐可能有重要事情走不开，我相信她没事。”
说完，他带着小芹去里干活。前段日子，他新开了一些荒地，如今可以栽些红薯（地瓜）、花生之类的
天气渐渐暖和起来。这一天，老伯可以下床，面色有了一丝红润，在屋内屋外摸摸这个捏捏那个。
小芹看到爷爷能起来，还在屋子里走动。她以为爷爷病好了，又能和以前一样地生活。
阿水知道，这只是正常的回光返照而已。他的内心很沉重，但面对很多事情却无能为力。
第二天，老伯意识已经模糊。然而他突然睁开眼睛，嘴里叫着“阿水”。拉着阿水的手，另一手拉着小芹，用最后的气力说：“小芹就交给你了。你要好好照顾她……”
说完，双眼一闭，头一歪，就此离开人世。小芹哭的死去活来。阿水感念老伯的救命之恩，也是心痛不已。
老伯没有子女，不知何时逃难来到此地。在村民们的帮助下，阿水带着小芹安葬了老伯。
小芹自幼与爷爷相依为命，无法从悲痛中走出。再想起爷爷走了，剩下自己孤单一人留在世上，更觉凄凉，想到这就伤心欲绝。
阿水忙安慰小芹，说：“爷爷临终前，把你托付给我。从今以后，你就是我的妹子，有我一口吃的就有你的。”
小芹一双泪眼，哭得红肿。她扑在阿水的怀里，紧紧抱住阿水，肩膀不停地抖动。
阿水有些爱怜地搂住小芹，拍拍她的背。这个身世可怜的女孩，如今唯一的依靠就是自己。决不能丢下她，这不是阿水的性格。
日子虽然苦些，但是还是得继续下去。穷人家没有太远大的理想，唯有过上安稳的生活才有盼头。
春暖花开后，遍地都是充满生机的绿意。这时节，山上冒出很多竹笋。地里头早稻已种下，薅草施肥。阿水变得更加勤快，因为他明白自己肩上的责任。
只是有时候会想起莲姐，不知道她到底在哪里？过的怎么样？每当这个时候，他满腹惆怅，一肚子的话没地方倾诉。
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