江南甄氏是传承数百年的名门世族，能在改朝换代后依然声名显赫全因族中有全江南最大的白鹿书院。本朝新立不过五十余年，当今圣上乃是开国以来的第二位皇帝。新朝初初建立需要稳定人心，自然会捧着白鹿书院以拉拢江南士子，但新朝同样需要杀鸡儆猴，因此经营白鹿书院的江南甄氏容不得半点差错。
金陵甄家作为江南甄氏旁支，先是家主夫人入宫做了皇子奶娘，而后又把家主夫妇的嫡女送给了家主夫人奶大的皇子做妾，本就失了书香世家的名声体统，嫡支不过看在同出一族的份上强忍着眼不见心不烦罢了。偏偏金陵甄家家主夫人奶大的皇子登基为帝，当今大手一挥封了奶娘“奉圣夫人”，又册立奶姐为甄贵妃，恨不得立即昭告天下金陵甄家以媚上得宠。
读书人最重清名，若是江南甄氏嫡支再不和金陵甄家分宗区分开来，只怕就要有人以为金陵甄家的种种作为都是江南甄氏嫡支指使的了，偏偏江南甄氏许多族人确实因着金陵甄家的隆宠蠢蠢欲动。这样一来，岂不是在明晃晃暗示外界白鹿书院就是要教出一群媚上的佞臣小人？如此，谁还敢在白鹿书院求学？只怕白鹿书院数百年的口碑尽毁，江南甄氏在文坛的超然地位也将不复存在。
“金陵甄家那样的媚上行径，有点骨气的人家只怕都是不齿的，亏得当今巴巴捧着，果然还是出身不够。”林江氏虽然感念圣上让林熠多袭了一代爵位，到底出身世家的傲气难改。
“云姐姐，可不是人人都是端慧太子。”梅甄氏闻言一声长叹，欲言又止，“若是端慧太子能活到现在……”
端慧太子是先皇英年早逝的嫡长子，当今的嫡长兄，其母是先皇原配发妻江皇后。先皇出身显赫，是前朝武将世家涂家的嫡幼子。只因前朝末帝疑心太过，大战之时故意拖延粮草导致三十万涂家军苦守边城全军覆没，涂家嫡支也因此十不存一，先皇在父兄灵前揭竿而起，各地有志之士纷纷响应。天下大乱十数年之后，先皇重整乾坤登基为帝。
谁知先皇登基不过几年光景，就一如当年的前朝末帝犯了疑心太过的毛病。他开始怀疑自己手把手教出来的嫡长子，生怕被取而代之。在皇父的种种疑心苛待之下，生性温柔颖慧的端慧太子抑郁而终，终年二十五岁，身后无一子女。江皇后失子之后性情大变，频频对后宫子嗣下手，到事发之时先皇只剩下当今这一个活着的皇子，还是因为生母是低贱的舞姬才被放过。
先皇面对几乎断子绝孙的现实心痛万分，到底还是因着结发之情和对端慧太子早逝的愧疚并未废后，只打算幽禁江皇后终生。然而江皇后早就心如死灰，当夜便投缳自尽了。先皇闻讯又惊又怒，下旨将江皇后在朝为官的一众族人贬谪到天南海北，令他们终生不得晋升，亦不得回京。
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