“飞壮兄此次赴京访友，走得实在匆促，也未能早几天知会。”
“抱歉，在下也是临时起意……”
“眼下世道艰难，店铺里近几日也闹得愈发凶了，我本想一同前去，彼此也好有个照应，可惜实在是抽不开身，只能备上些盘缠赠予飞壮兄，望路上多加小心……”
“英松兄言重了，在下此去凶险万分，你家中尚有妻儿老小……”
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深冬之际，百姓皆不愿出门，街面上空无一人。
方才在街角的小巷子里寻了很久，才找到这家破破烂烂的小客栈。
入门后只见大厅里空空荡荡，显得十分冷清，掌柜坐在柜台后抽着烟，脸上浓厚的络腮胡尤为醒目，冲二人点头示意，虽不算热情，却也没有摆出爱搭不理的姿态。
二人也纷纷致意，寻了一处清净的角落坐下来，随口与掌柜低声交谈了几句，大意是自己要与朋友商谈一些事宜，希望不要有人过来打扰到他们。
掌柜沉默着点头答应，在为客人添上了茶水之后，便退回柜台后算起了账。
那李英松身着绸缎长袍，样貌富态和善，可此时望着街面时，脸上却带着几分莫名的阴晦。而赵飞壮则是一副清瘦病态的模样，一身粗布麻衫洗得干干净净。
二人是多年相交的好友。
当初曾一同参加过乡试，因相谈甚欢而识，虽样貌身家差异甚大，后所走之路也各有不同，但彼此之间关系甚密，也从未闹过什么矛盾，反而时常在各种地方相聚，点上几个小菜喝上两盅，就一些闲杂琐事或政法民情各抒己见，常感到各有所获。
时局动荡，知心朋友实属难得。
李英松承父业而行商，商贾之道莫过于格规重矩、谋交易物等理念，思考事物多是从“最可行”的角度出发，某种意义上算是以利益衡量一切。
可今日赵飞壮与其相谈时，对方却一反常态，观点逐渐迎合人心性情之道，甚至经常分神望向街面，眼眸中深沉晦涩不见光亮。
自己碍于礼节不好开口直言，只能旁敲侧击询问其是否有事相托，话语里夹杂着几分不易察觉的关切，但话出口时又不能太过刻意，表面上还需维持一副“君子之交淡如水”的作派，否则对方怎肯透露？
言过三句，气氛此刻正好合适。
赵飞壮笑着询问：“方才英松兄提及此事略有遗憾，莫非也有要事须赴京？不妨告知在下，顺路办理即可。”
李英松沉吟片刻：“这……确是有事相求，但细细想过又实在难以启齿。”
“何出此言？”
“此事牵扯甚大，飞壮兄身为国之栋梁，不应涉此险境之中，我还是另寻他人吧。”
“哦？”
赵飞壮脸上的笑容逐渐收敛：“前几日英松兄对某提及上书之事，今日忽有难言之隐，莫非是想……”
“慎言！”
李英松大惊失色，扭头看向柜台处。
可那掌柜只是低头算着账，似是未曾听到任何话语。
二人观察片刻，这才放下心来。
这番闲言碎语便是在家中轻言也需谨慎万分，况且如今官府管控愈严，大抓“乱世之贼”，自己甚至不敢让家中佣人得知交谈内容，因而只能匿藏于此处。
但俗话说隔墙有耳，若是真被他人听去报官，使得自己身死事小，祸及其余有志之士便无力回天，必须避免一切意外情况发生。
李英松眯起眼睛，心中暗自思索。
——赵兄身为一介读书人，想来应该不会认识那些高来高去的绿林人士，此事难以托付。
自己需找到一位武艺高强的豪侠，托其深入皇宫刺杀……只能成功不能失败，否则莫说连累自己全家老小，就连所牵扯到的那些壮士也难免于难。
他抿了一口茶水，胖乎乎的脸上露出笑容。
“咱们还是莫谈此事了，对了，飞壮兄这阵子可是劳累过度？为何须发如此……”视线扫过对方的头顶和下巴，“还是需打理些，读书人不应如此模样。”
“那读书人应是怎样？”
赵飞壮也笑了，伸手摸向后脑勺处。
那根辫子有些过长，几乎垂到了自己腰际，与他人头顶处的“金钱鼠尾”形成了鲜明的对比。
捋着辫子，他神情淡漠，轻声开口：“亭林先生曾言‘华人髡为夷，苟活不如死’，可这辫子到底是长在脑上，还是长在别人心中？”
听闻此言，
李英松神情肃正，拱手道：“飞壮兄大才。”
一根辫子牵扯到的东西可太多了。
往小了说，自秦以来汉人仅有一例外族建朝，然也未曾使百姓蒙受如此屈辱。今异族立此法，虽说是为朝纲政治，但其深意又有几人能懂？
若是再过百年……哪怕数十年，或许汉人便会真正从天下消失，余者皆为“异族子女”，又有何人敢反？果然世间万计仅有阳谋为上矣。
他此刻才真正感受到自己与好友的差距。
赵飞壮摇摇头：“这算什么大才，才之大者当平朝谋政，应如数百年前张公所言那般，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……这才是文人当有的风采。
在下不过一介腐儒，生逢国朝蒙难之际，心有所思却难行半分，只愿凭自身微薄之力尽事，望百姓少受些灾祸……安得广厦千万间啊……呵……”
他直视着好友的双眼，轻声道：“所以李兄若有事相托但需直言，你我皆为国为民又何须彼此相瞒，莫非真是不把在下当作朋友？”
文人实在阴险，这段话连哄带骗，把自己哄得团团转。
李英松心中暗自腹诽，但也知对方确无它心，只是过于担忧自己会做出什么蠢事，因而用话来激一激自己……这种计谋商人之间谈生意的时候又岂会少用？
他长舒一口气，揉了揉自己的眉心：“既然如此……那我便直说了。”
“请。”
赵飞壮见对方神情严肃认真，便俯身至前准备细听清楚。
却见李英松嘴唇微动，轻不可闻的声音凝成一线：“请人进宫杀太后。”
“什么？！！！”
赵飞壮惊骇之下打翻了茶杯，引得掌柜朝他望了几眼，但却又诡异的没说什么。
“前日有人与我谈过此事，说此朝竟令蛮夷入内烧杀抢掠毫无作为，实属无救。那既然无救，又何不干脆推翻重来，另谋一盛世强国？
才之大者平朝谋政，医之大者济世救心，侠之大者为国为民……可惜我只是个商人，都说商人重利贪财，怎样都影响不了这天下的局面。
但此世逢乱之际，商贾亦有自行之道，商之大者亦是贪，而我贪的便是让这天下太平。”
李英松一改往日那般和善富态的面孔，此刻脸上平静无波：“若是有人能取其首级，一刀砍出个国泰民安，那人要多少我便给多少……便是将我所有家产尽数赠予他又何妨？”
赵飞壮张了张嘴，一时之间竟不知该说些什么。他忽然发现自己有些看不懂自己这位老友了，对方今日与往常贪财好命的作派竟是截然不同……
周围的气氛逐渐凝滞。
两人沉默中对视，彼此之间眼神交换，皆是看出了对方心中所想之念。
这种计划简直胆大包天，无论成功或失败，天下都必将大乱，而对方若真如言语中那般所做……怕是终成乱世之贼！
正当空气沉闷得几乎令人喘不过气时，
忽然，掌柜走了过来。
他手持账本，目光炯炯有神，迈步时身上肌肉狰狞鼓动，透露出一股莫名的血腥气味……这样的人不应该是掌柜，倒像是手上染血的绿林乱匪。
“先生，可否借一步说话？”
掌柜朝二人招了招手，话语中没有什么感情。
“……”
赵飞壮皱眉起身，一旁的李英松伸手按住了他的肩膀，随后朝周围望了望，确定没有什么异常情况后，便大大方方的跟着对方走向了柜台处。
“此人开路不明，我去便可。”
空气中只留下一句话语：“若是情况有异，飞壮兄自己便寻路逃了吧……”
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来到柜台前，
老板伸手将窗户推开一道缝隙。
李英松定睛看去，远方的街角处，数十名身穿官服的捕快正鬼鬼祟祟地望着这边。
他大惊失色，连忙转身，却被掌柜迅速捂住了嘴，粗糙的手掌令呼喊声遏止于喉：“切勿声张，莫教那些人得知这里动静，到时便直接冲进来了。”
听闻此话，李英松停止挣扎。
对方也顺势松开了手臂。
“阁下何许人也……”
“在下张松，原青州军中士卒，师从王正义。并非寻仇拿人，而是特意前来协助二位……”
张松从怀中拿出了一块精铁令牌。
一面刻猛虎之爪，另一面则印着大大的「吴」字。
李英松稍微松了一口气：“青州军……莫是吴将军麾下……阁下此番何故？”
“我在此处匿身半月有余，本无意隐瞒李先生，但朝廷鹰犬实在过于慎密，因而迟迟无法联络二位。今日终于等到您外出与友商讨事宜，却没想到官府也盯上了……”
“什么？！”
李英松深吸一口气，
沉声道：“阁下可知是何人前来？”
说话之间，窗外忽然传来嘈杂的脚步声，隐约夹杂着轻微的呼喊与金铁相碰撞。
他再度朝窗外瞥了一眼，发现那百十余名官兵竟是已成包围之势，正朝这边缓步逼近。
为首一人骑马挎剑着绸袍，面如冠玉，却略带几分阴柔之色，眉眼间竟隐有女儿般媚意。两名侍从静立于侧，神情冷漠肃杀，想来应是其贴身侍卫。
“那人是敬事房总管太监龚青杰……”
身侧传来张松沉闷的声音：“军中友人告知于我，朝廷那边收到有人谋反的消息，太后震怒之下命那阉贼率人南下，欲将乱党彻底剿灭。”
——敬事房总管！
李英松定睛看去，正好与那人视线相对。
枯黄的落叶自空中缓缓飘落，地面上的沙土被官兵脚步踏得飞扬起来，将整条街道笼罩得雾蒙蒙一片……
可那人的眼神却仿佛穿过一切遮掩，犹如噬人的饿狼盯着猎物那般落在自己身上，甚至传来虚幻的刺痛感。
他迅速收回视线，急切道：“多谢壮士相救，但此刻情况危急，还望壮士指引一条生路。”
半晌没有回应。
李英松猛然回头看去。
身后，张松正将一卷白布缠绕在手掌上，旁边还摆着一柄雪亮的长刀。
刀身银亮如匹练，刃口处却有小片磨损，隐约可闻得淡淡的血腥味扩散开来……
“那阉贼武艺甚高，若是一同逃离，定会被其所抓获。我等身贱命薄死不足惜，但两位先生皆是救世立国之人，万不可在此受难。”
张松提起长刀，轻轻活动着手腕关节：“先生速退，张某出身军旅，多少懂些拳脚把式，殊死一搏或能拖上片刻。”
李英松呆呆地望着对方，嘴唇微动却又无话可说。
此举无异于送死，鞑子官兵皆有弓弩在手，又岂会让人轻易突入阵中？
“侠之大者为国为民……张某从小便不识丁文，没想到今日临死前竟能听到此番传世至理，倒也不往苟活了小半辈子，在此谢过李先生了……”
张松向他一拱手，转身便向窗户处走去。
“请多保重！”
背影萧瑟，却又带着无尽杀意。
下一刻，
这道人影径直撞破纸窗飞身而出！
那柄长刀撕裂了凝滞的空气，落地后高举而起，向几名逼近而来的官兵猛然挥下。
那最近的一人迅速提刀格挡，但却被这股巨力劈得连退数步，手中长刀直接脱手而出。
随后，刀势丝毫未减，直直劈向那人胸口处。鲜血喷洒之下，对方整个胸腔竟是直接深深地凹陷下去，骨骼也不知断了多少。
拧身、横拉。
张松持刀翻转，刀光如月轮般在身前划过，砍向剩余几人，猩红的血雾就在一瞬间爆炸开来。
这几人没有丝毫还手之力便被他袭杀，如同砍瓜切菜般干净利落。
张松一击得手后并未停留，而是直接向那宫青杰杀去，健壮的身影裹挟着风雷，沉入漫天的尘土之中，远远只能看见清寒刀光在烟雾中闪烁。
但毕竟对方人多势众，一个人的武艺再高又有何用？
那宫青杰挥挥手，身旁侍立的仆从便递上弓箭。
他伸手揽弓入怀，对准了自人群中奔杀而来的张松，翎羽微张。
筝——
一支利箭破风而去。
张松正挥刀砍向身旁的官差，突然听闻此响，猛地收刀横挡于胸口处。
霎那间，精铁锻造的利刃竟然直接崩裂成几截。
随即血光乍现，其手腕、皮肤、乃至胸口皆是被其穿刺而过，尖锐的骨刺穿破粉嫩的肉层，径直暴露在昏暗的空气中。
“啊！！！”
惨叫声远远传来。
李英松不敢再看下去，当即便转身向赵飞壮挥手。
赵飞壮离得有些远，方才也仅是听到几句“朝廷”、“乱党”、“阉贼”之类的句子，虽无法确定其话语内容，但毕竟心下早已准备好逃离此处，此时看见友人的动作，连忙起身向其跑去。
“飞壮兄速速离开！”
“……究竟发生何事？！”
“朝廷来人！”
“那我等自当一同逃离此处……”
呼喊交织。
两人数步之后便站在一起，赵飞壮抓住李英松的手臂，急切地想要拖他离开此处。但对方身材肥胖，这一拉只是将自己带得踉跄几步，站立不稳。
“那位壮士拖不了他们多久，朝廷一定会派人追上来，飞壮兄尽快从后门走，由我出去引开官兵！”
李英松将一个巴掌大的檀香木盒塞在对方手里。
“此物交予朝中康公，路上须小心看管，万不可丢失”他猛地推开友人，“君担救国之任，所行定然艰难万分，还望多加珍重！”
言毕。
这道身影毅然决然地冲出了大门。
……
此时尘埃已落。
张松被数名官差扣压于地上，额头上鲜血直流，双眼死死地盯着那阉人。而对方却是用丹凤眼瞥着自己，修长的手指似是无意般划动着，尽显女子般妖娆之气。
“……果然是阉狗……”
“愧对列祖列宗……”
他挣扎着开口，话语刺得周围人脸色一变，手上的动作当即又重了几分。
而宫青杰却是丝毫不在意，反而笑吟吟地梳弄着长发。
“不过一个乱贼，居然搞成这般局面，你们怎得有脸去领那份俸禄？我等是为圣上分忧，如今洋人侵朝，民间必生乱党，务必将此众诛平。”
身旁的官员凑上前来。
点头哈腰，满脸堆笑地恭维着对方。
“大人箭术出神入化，这乱贼虽有几分本事，但也不足大人之万一。”
“客栈里应该还有余下的同党，也一并抓来吧。”
“已经派人进去搜过了……没有……”
“继续搜。”
那阉人却是不以为意地挥挥手：“定然还在……多搜几次……”
官员笑嘻嘻地应和着，又转头对身旁的小厮吩咐，领走一队人马继续清搜周围，獐头鼠目的姿态委实令人生厌，但此刻却又无人可奈其何。
张松努力睁开被血污遮住的双眼。
此刻暖阳当空，几名官差用笤帚扫着街道，抬走尸体后又洗去路面的血污，冬日里的苍蝇们嗅到腥臭的血气，在空气中盘旋飞舞许久，迟迟不肯离去。
远方的阁楼上似有百姓身影，冷眼旁观这番惨事。
他又缓缓垂下了头。
有些人的道路在这里已经走完了。
最后留在其身边的，却只有一身布衣、一把铁刀、几具尸首、一群狗官……这些人围于自己身旁，他们神色轻蔑、面容丑陋，组成了当今这个无比混乱的朝廷。
“……我终于还是辜负了李先生……只希望他能幸免于难，救救这般乱世……”
双目微阖。
喉咙里挤出微不可闻的声音。
“为国为民啊……”
“哈……”
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