深秋的皇城与往年相同，西风吹下片片残叶，半黄带红地自树枝上摇曳飘落。
在皇宫里服侍日久的内侍们宫女们也年复一年地做着相同的事，拿着宽大的笤帚在地上清扫着，发出刷刷刷刷的声响。但他们扫干净的这一片，很快又有叶子晃晃悠悠地落下。
皇帝刘彻正在后宫某位嫔妃的偏殿里坐着，他身侧的一位美人样貌俏丽，皎皎之姿，是他新近宠爱的年轻美人，十六七岁模样，正是绮年玉貌。
他含笑地看着她，低头喝着纤纤玉手端来的清酒。
“来，陛下，再吃一颗葡萄，”美人笑着又拈起一颗紫色的葡萄，递到他的唇边。
刘彻笑着吃下，又在她娇嫩的面庞上吻了下，美人笑着佯装躲开，又端起一盏酒水来，刘彻自然又顺从地饮了。
“陛下，光喝酒也不好玩，不如来看看歌舞吧？”美人偏着头甜甜笑着。
刘彻笑着点一点头，便轻轻地拍手，几名衣着华丽身姿轻盈的宫女亭亭地行了出来，款款地向皇帝行礼，随着乐声轻盈地舞了起来。
刘彻坐在上面，随意地看着，唇边噙着一丝笑意，双手有节奏地打着节拍。
美人看着他的动作，心里一动，便款款地立了起来，说道：“臣妾听说陛下不但诗做得好，也擅长歌舞呢，不如今日与臣妾共舞一回吧？”
刘彻的反应却出乎她的意料，说道：“那是以前的事了，朕如今技艺生疏，只好看看罢了，”说着去拉她的手，笑说道，“美人再斟杯酒给朕吧。”
“不，陛下若答应共舞，臣妾才给陛下斟酒，”美人声音娇柔又有些娇蛮，她没看见刘彻的脸色微微地沉了，说道：“朕不是告诉你了吗？很久没有跳，不记得了。”
“陛下你……你怎么这般生气？不想跳就不跳吧，那我们接着来喝酒啊。”
“朕今日还有其他事要处理，改日再来看你，”刘彻已无心绪欣赏歌舞，他站起身，推开美人挽留的手臂，走出宫殿去。
此时日暮，天色阴沉，西风掠过处，犹有几片彩云横挂，刘彻只身在宫殿前站着，袍袖随风，他静默了会，举步向未央宫行去。他这一路都沉着脸，身后的内侍们不知皇帝方才还饮酒作乐，怎么片刻便变了脸色。
刘彻步履沉沉地走进宣室殿，在上方案前坐了下来，内侍将今日需处理的奏章放到面前，他随意翻看着，又随手批阅，批到其中的一卷时，微微蹙起眉头，推到一边放着。
“去看太子在做什么？如果闲着就传他过来。”
“太子殿下此时应在博苑与众位才士谈论朝政大事……”
“哦？”刘彻停住了笔，想了一会说道，“那先别去了，一会朕到博望苑去看看，”他又低头看着其他奏章，手上的笔墨在木简上快速批复着，片刻功夫便已完毕，他起身懒懒地舒展着身体，又原地坐了下来。
内侍上来帮皇帝按捏敲打着，刘彻双目闭着，只静静地坐着。
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