昼时风，夜时雨。
“你们身为老爷身旁的侍从，整日为府内太平担忧，确实不易。老爷平日里待你们不薄，这一点想必诸位心里清明，我不必多说。”
天色沉闷，清平府上悬起一片灰蒙。青瓦亭台中，柳夫人身着青色繭衣，未披裘，此时正端坐亭内。
丫头端来手炉，一路匆匆小跑。低眉颔首的绕过亭外跪地的十几号人，登上亭阶，将东西送了过去。
柳夫人将手炉偎在腹处，另一只手把玩着一串黄白佛珠，珠串时不时被拨动。
她是个小巧的女人，声音不大，然而散进这静默的气氛中，却又是清晰可辨。她语速缓慢，听不出情绪，但亭下人硬是被这如若暴风雨前的宁静压得头都不敢抬。
“我如今只是想问问各位，”她那杏眸一抬，含着暮冬的凉意，“新元之日府内进刺客，三清堂走水，现在老爷又病倒。这才几日，糟心事一件接一件。你们一次没察觉，两次没拦住，清平府难不成就净养了些不中用的废物么？！”
说着说着仪态便兜不住了，柳夫人一捏手中珠串，声音大了许多，颇有正主管事的风范与气势：“老爷养你们这些人用来干什么？护清平府上下周全，护老爷周全！也就今年不顺，到了该你们出手的时候，个个畏首畏尾！这难道是准备吃完饭砸碗的意思？居心可正？日后叫我与老爷如何任用你们？！”
台下一时无人敢应答。
他们心中也叫苦，这新元佳节里谁晓得会接连不断的鸿不当头？哪个不是上有老下有小等着回家过日子。再说已经得到上官大人的准指，佳节期间可暂不值班，如今大人自己都还没说什么，夫人倒欲不罢休了。
然而此刻跪伏于地的武夫并不知晓，这上官老爷可不是不管，之所以不来，那纯属是因为还有更重要的事在等他处理。
此重非彼重，此重，实乃深凿血肉骨髓之身家性命之事。
…………
彼时，病来初愈的上官修正拖着身子骨，与一众人立于府门前。
不同往常，门前的人几乎个个衣色素净，排开静站。寒风刺骨天色昏沉，府邸前连辆途径的马车都没有。众人沉默无语，尤其是上官修，兴许是病还未好全，他方才刚饮过药，倦意便在这漫长的寂静中悄然滋生。
这样肃穆凝重的场面，当然也存在例外，比如站在一边的两个丫头和三位公子哥。
俩姑娘顶天十五岁出头，正值豆蔻花开的大好年华，活泼又爱动。可能是没见过这种阵仗，她们虽秉承指令安分守己的站在后排，却无法抑制住想时不时私语几句的冲动。低声细语的讨论来去，不时将目光投向站在前排的三个人。
她们八卦来源广，所以能认人——立于斜左侧与中间的，是来拜访老爷的客人，一位姓刘，另一位戴帷帽不露脸的似乎姓宋；而立于斜右侧的，则是老爷亲自请来的贵客，丁程鑫。
她们记得，这丁小公子可是个青楼娈童，欢场中人，不晓得为什么会被论为贵客。
这三人的衣着与众人并不相同。尤其是丁程鑫，一袭红衣狐裘加身，长发仅以发带束缚，整个人安逸如斯，立在众人间显得突兀又扎眼。
狐裘可不是什么人都能穿。况且姑娘们有所耳闻，现如今的丁程鑫早不及五六年前那般风光无限啦！这狐裘即便是他的，穿在这种场合多少也不合规矩。
但这棕红色狐毛光看着就感觉柔软温暖的紧，想来还得是用上品料子制成，细细算下，这得多大手笔啊？
姑娘们暗自唏嘘感叹，全然没有注意到旁边两人颇有深意的目光。
…………
实话，宋亚轩和刘耀文怎么也没料到丁程鑫竟然也会来。
虽然三人并未真正打过照面，但心里多多少少都藏着几分清明，都知道对方的身份绝对称不上干净。自打有了上次微妙的相遇，如今他们也不敢轻易给眼前这个看似风流的人物妄下定论。
追问起大家汇集此处的原因，倒可以笼统简述一下——经过这一连串的折腾，上官修深感心力交猝的同时，也逐渐怀疑府邸是不是真的进了什么不干净的东西。正犹豫不决，丁程鑫突然上前支招，说自己恰巧识得一位高人，本领颇深，如若实在毫无头绪，自己倒可以请他过来看看。
于是便有了如今的场景。
宋亚轩头戴帷帽，风吹来时就透过缝隙扫几眼。默默注视丁程鑫安泰自若的侧脸，心底渐渐腾升起一个疑问。
这上官修可是方圆几里出了名的清廉正直，甚至有些故步自封，怎么会随随便便听取一介娈童的建议呢？
有着相同疑问的，还有跟随而来的刘耀文——他原意是不情愿的，因为自己是妖，万一被人识破真身就免不了要惹出许多麻烦。然而当看到宋亚轩穿戴整齐预备应邀时，他思来想去，又委实放心不下，索性便一道来了。
寒风呼啸而过，鼓动衣袂。众人翘首以盼，都好奇这丁小公子口中再三提及的“高人”究竟是何等模样。
日落西山下，天上的阴霾连成片，仿佛灶台上那层年深日久的积灰。
直到宋亚轩感觉自己的腿开始发酸，远远的，在两道青灰长墙连绵的尽头，终于依稀出现一个身影。
余光可及的角落，丁程鑫那始终木雕泥塑般的身影在这时终于动了一下，侧脸看不清表情，只能隐约瞥见他略微上扬的唇角。
“来了来了！”后面那俩姑娘眼睛一亮，雀儿般挤在一起，压低声音窃窃私语。
一条路，被那道身影走出不疾不徐的架势。有人实在等不下去，瞧着心急，跃跃欲试地想上前迎接。然而脚都还没迈出去就被上官修抬手制止了。
上官修无任何言语，只是面朝那身影渐近的方向，神情莫测。
待那抹身影慢慢悠悠地走近了，大家看清来者相貌，不由诧异万分。其中一位预备看乐子，身着绀蝶色棉裙的姑姑更是当场皱眉，低低自语。
“怎么这么年轻？”
有人议论纷纷，有人面露难色去瞟丁程鑫所在的位置，一致开始质疑。
这高人……面容俊俏，肤质白皙，色若春晓且清雅出尘。头戴莲花冠，青丝如墨随风轻扬。一袭菘蓝得罗，长及腿腕，衣角随着步伐晃动。他走路端正，身形高挑却消瘦，在风中逆向而行，莫名有种“积石如玉，列松如翠”的气质。
长相不凡，然而怎么看怎么都与“高人”八竿子打不着边。何况最致命的还是那句话——太年轻。
这小子顶天二十岁，刚及冠的年纪，怕是连人情世故都还没见识过，能懂个什么？这个岁数就称为“高人”，是不是捧吹过头了？
面对众人显而易见的不解与不信任，上官修虽未表态，但心里也清楚众人的疑虑并不多余。然而这人是丁程鑫请来的，而丁程鑫的眼光向来刁钻挑剔。他说有本事，那就一定有本事。
在尘埃落定前，一切皆不可盖棺定论。且先看看。
年轻人步态稳健，下颚微抬，目光向清平府的门匾扫视一圈，方才归于正位。来到台阶下，他看也不看，却是先面向丁程鑫作下一揖，浅笑安然。
“丁小公子，别来无恙。”
他这话郑重，又引起一串躁动。
“……莫与我行礼，那位是上官大人。”丁程鑫面色如常，只是听他唤的生分，心中难免疑惑，暗自猜测这人是不是又准备整出什么幺蛾子。
“知晓。”只见那人从容不迫面向上官修，再次作揖行礼。瞳仁里深邃清幽，泛着几分难以捉摸的神秘感。他垂下眼眸，声线在寒风凛冽中格外清晰。
“某家姓马，名嘉祺。自中州而来，今日受人委托，前来清平府勘察风水。”眼眸一抬，眸光掠过上官修，他站直身子，似乎谦彬有度：“尝闻大人名讳，丁小公子曾与某家谈及。而今大人同意某家前来嚷治祸邪，实属有幸。”
这话越听越别扭。
曾有言“先礼敬主，后礼敬次”，且不说他先行行礼的对象都不对，这所谓“有幸”，众人也没在他身上感受到多少敬意。
难不成……这恭敬都给了他丁程鑫？真荒唐啊。
旁边的人忍不住了，但又不好明说，那只会让大人下不来台。于是只得皱眉道：“阁下初来乍到，怎的就敢直言大人府上有邪祟？”
然而马嘉祺面对这显然刁难的一句，却是连眼皮都没撩一下。面上挂上一抹破有深意的笑，他直接忽略对方对上官修道：“劳烦大人先带某家进府内看看。”
这开门见山的说辞让众人猝不及防，大家默默对视两眼，莫名嗅到一丝“先礼后兵”的意味。然而人来都来了，虽说有点怪异，但总归不能不让人家进门。相比之下，上官修则是目不斜视，沉默一下，他并不拖沓，手一抬：“请。”
人人都觉得那是上官大人身正不怕影子斜的表现。
实木正门，门匾高挂，旁侧各缀着一只红灯笼——那是新元庆祝的仪式之一。
马嘉祺仰头看看“清平府”三字，眼睛微眯，又与正巧看向自己的丁程鑫交换一下眼神，随即抬脚迈步向府邸走去。见马嘉祺走得潇洒，大伙儿不好再多说什么，只得心怀疑虑转身跟上。
而在这时，随从而来的其中一个丫头忽然紧紧拽住另一个丫头的袖口，默然落在队后，然后冲她急急耳语。
“你看……你看他背上！”
俩人往前眺望，就见那人板直的背上赫然背着一把用粗布包裹起来的长条状器物，应该是剑器之类。包裹严实，只露出个柄端，剑柄似由铜所铸，其上无甚修饰，只在正中央依稀刻着太极八卦和几列小篆，距离有些远，瞧不清。
“怎么了？”小丫头云里雾里。
“那是铜柄桃木剑！”
“人家本来就是道士，我曾听闻道士身上的法器就有桃木剑，有何不妥？”
“不一样不一样，”丫头压低声音，神秘兮兮地说道，“桃木或轻，铜柄则重，这头重脚轻，挥舞起来肯定不趁手。一个道士给人家看风水，比这好拿捏的法器多了去！你再看他，肩上还挎着个包袱，你见哪个道士会仅仅为了一次勘察风水而背来这么多东西？”
“什么意思？难不成他……”
“嘘……敲诈之类应该不会。况且能使用这种剑的人，必定是有真功夫在身的。不过我老感觉他不像道士，倒更像……更像是来做阴阳生意的。”
俩人互相对视，都打了个寒颤。
“诶，你怎么懂这么多？”
“不稀奇，”丫头朝她得意地一挤眼，声音却沉得像一潭水，“等你在夫人那儿服侍久了就知道了。”
对方还没明白过来，又被丫头拽着往前走。
此时，酉时已至。天际的光亮犹如一道残明，正慢慢漾尽余下的热度，天色昏暗，乌云却依旧不散。
有仆从自府内出来，搬着梯子手持红烛，预备给门匾旁的红灯笼换芯。一派忙乱之中，无人留意到台阶下仍旧矗立的两个人。
刘耀文抬头望天，眉宇间存着几分凝重。
“这天也不够冷，恐怕是要连着下几场雨。”
“……”
目光一转，他看到宋亚轩正一言不发地面向清平府的方向，不知在想些什么。
“宋亚轩儿？”
接连唤了两声，宋亚轩方才如梦初醒般回过头，帷帽因风动而掀起。刘耀文盯着他，忽然感觉，这人似乎有点不对劲。
“身子不舒服？”他轻声询问。
宋亚轩愣了一下，随即摇头，重新转回身，他看着众人消失的方向，眼底光泽一闪。
“……不，”他顿了下，“似乎遇见了一位熟人。”
半年前的记忆忽然在思绪中搁浅。
原来，他叫马嘉祺。
…………………
作者有话说：
终于相见了（笑哭），诸位请原谅我废话太多😂🙏
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