猛禽上

潘如贵大步流星地走向端城门，锦衣卫校尉分列两侧，噤若寒蝉。待潘如贵站定，宣读完咸德帝口谕之后，锦衣卫立即动手。

沈泽川和沈冰祁被塞住了嘴，锦衣卫手脚麻利地给他们裹上厚棉底衣，让他们面朝地趴倒。

潘如贵在寒风里俯身查看沈泽川和沈冰祁的情况，他抬指虚虚地掩住唇咳了几声，柔声说

潘如贵你们小小年纪，胆子顶天，敢在皇上面前做张做势。你们若是如实交代了沈卫的叛国罪行，倒也未尝没有一线生机。

沈泽川和沈冰祁闭紧眼，冷汗浸透了衣裳。

潘如贵起身

潘如贵搁棍吧。

两侧锦衣卫校尉当即齐声而喝

万能人物搁棍。

紧接着又是一声雷吼

万能人物打！

话音未落，那包裹铁皮、挂有倒钩的廷棍呼风而下，重击在沈泽川和沈冰祁身上。

三棍之后，又听得一声

万能人物着实打！

皮肉的苦痛像火一般撩烧着身躯，打得沈泽川和沈冰祁再动不能，只能咬紧口中堵塞之物。血吞咽不及，含在齿间全是咸涩。沈泽川和沈冰祁残喘尚存，睁开的眼被湿淋淋的汗淌得刺痛。

天空阴沉，大雪如絮。

廷杖不是谁都能够胜任的差事，“所谓二十昏，五十残”。在棍子打下去，其中的们道多得很。一般都是家传手艺，练起来不比学门手艺简单。况且干这差事不仅要功夫好，还有有眼色。什么人要外轻内重，什么人要外重内轻，他们干久了，光看这些司礼监大太监的脸色就知道。

今日咸德帝的旨意是杖毙，潘如贵也没有爱惜的意思，那就是没转机，是必须死的人了。这些锦衣卫拿出了看家功夫，五十棍之内就要沈泽川和沈冰祁命归西天。

潘如贵掐着时辰，眼见沈泽川和沈冰祁已经垂首不动了。他抬手拢着汤婆，正欲吩咐什么，却见那道上飘来一把伞，底下罩着位宫装丽人。

潘如贵面上的阴云转瞬散开，变作笑意。虽然没有亲自上前相迎，身旁的小内宦已经机灵的过去搀扶了。

潘如贵咱家给三小姐请安了。这么冷的天，太后她老人家有什么吩咐，您差个人来通传便是了。

潘如贵说着走近两步。

花香漪轻轻抬手，示意锦衣卫不要动。她生得娇艳，常年养在太后跟前，眉间又与太后年轻时有几分神似，在这阒都虽然顶着荻城花家三小姐的称呼，却是谁都知道的宫中贵主儿，连皇上也把她当成亲小妹疼。

花香漪慢声细语地说

花香漪公公，这地上趴的可是中傅沈氏的儿子沈泽川和沈冰祁？

潘如贵顺着花香漪的挪步而动，答道

潘如贵就是这两位了，皇上刚下了旨，要杖毙的。

花香漪方才皇上正在气头上，沈泽川和沈冰祁若是死了，沈卫叛国一案便不明不白。太后半刻前到了明理堂，皇上已听了劝，多少消气了。

潘如贵“哎呦”一声，说

潘如贵皇上就听太后她老人家的劝，适才那雷霆之怒，咱家有心也不敢开口。

花香漪对潘如贵笑了笑，说

花香漪皇上说“廷杖”，公公这不是照办了吗。

潘如贵又走了几步，也笑道

潘如贵是了，刚才急匆匆的，听着个“杖”字，把这两小子一顿好打。不知这两人眼下该如何处置？

花香漪扫了眼沈泽川和沈冰祁，说

花香漪皇上再审之前且先拖回邵狱。这两人的性命事关重大，还望公公告诉纪大人，千万要好生看顾。

潘如贵那是自然。

潘如贵三小姐的嘱咐，纪雷岂敢当做耳旁风。天冷地滑，小福子，把三小姐扶稳咯。

花香漪一走，潘如贵便回身，对两列锦衣卫道

潘如贵皇上说廷杖，这人也打的差不多了，拖回去。适才三小姐的话都听见了，那是太后的意思。回去告诉纪雷，这案子里边都是神仙，要是人在他手底下有个差池。

潘如贵就是天王老子下来也保不住他那颗脑袋。

小福子回来馋着潘如贵，长道上空旷，他小声问

小福子老祖宗，咱们就这么放了人，回头皇上当真不会怪罪？

潘如贵踩着雪，说

潘如贵皇上心里明白，这事挨不到咱们头上。

他走了几步，雪花直往风领里挤。

潘如贵千金一诺，君王最怕朝令夕改。皇上因着此次边沙十二部的进犯又大病一场，这几日已经思量着要给三小姐赐个公主封号，这是要讨太后的欢心。此时休说留人一命，就是别的，但凡太后开口，皇上都要应的。

潘如贵说着侧头看向小福子。

潘如贵你几时见太后改过口谕？

不论什么案子，说一不二的才是真主子。

沈泽川和沈冰祁烧得神志不清，眼前一时是纪暮临死前的模样，一时是他们尚在端州生活时的模样。

端州的风吹佛着旗帜，师娘挑帘而出，手里端着白瓷碗，里边盛满了皮薄馅大的饺子。

师娘叫你哥回来。

师娘招呼着

师娘片刻不消停，让他赶紧回来吃饭！

沈泽川翻过走廊的栏杆，几步到了师娘身边，沈冰祁紧随其后，到了之后，就着筷子叼了只饺子跑。饺子烫得他们直呼气，出了门见着师父纪纲坐在台阶上，便一起蹲在纪纲身边。