在火车上，小薇就不住地向宁雨身边凑，童琴也故意给他们制造机会。小薇试着和宁雨说了几句话，宁雨总是看着窗外遐想，连头都不转。小薇向童琴抱怨：“你那老乡怎么这样啊？他心里只有你。”童琴说：“没事。男追女隔重山，女追男隔层纸。你有什么特长，就拿出来吧，时间长了他的心思就转变了。”小薇又问：“那他喜欢什么？”童琴说：“他喜欢看小人书，下象棋，你喜欢吗？”小薇笑道：“我也喜欢这两样，可惜手头没有。”
他们从商丘下了火车，打算采购点物品再走，小薇于是乘机去买小人书和象棋。她没买到小人书，只买到一副象棋。大家都各自买了一些生活用品，由陈主任统一算账。陈主任一看小薇的象棋，问：“你买这干什么？”小薇笑道：“走得累了，大家开开心。”陈主任也没有多说什么，由着小薇把象棋拿走了。大家开始徒步往前走，陈主任负责男队，童琴带着女队，宁雨和陈主任的男队在一起。正是春末夏初，到处都是山青水秀的，他们就象旅游踏青一样，挥舞着旗帜，一边走一边喊口号，到人多的地方还散发抗日救国的传单。他们先看见仓颉庙，又看见商汤庙，最后看见庄周庙，童琴忍不住说：“这里的古迹可真多啊。我想起来了，商朝的发源地好象是这里。”小薇也说：“是啊，春秋战国时期的宋国也是这一带。我就纳闷了，宋国人怎么那么蠢。”童琴一时不明白，问：“宋国人怎么蠢了？”小薇笑道：“首先就是那个宋襄公，不会打仗，还想当霸主。还有什么守株待兔、拔苗助长、智子疑邻的笑料，也都发生在这里，还不够吗？”童琴大笑，用手指着远处的宁雨说：“你应该和他去谈。”
一天，他们走累了，坐在路旁的大树下休息。田野里有个穿背心的农民，正赶着一头小黑驴耕地。也不知是什么原因，小黑驴就是不往前走。农民挥着鞭子，狠狠地抽打小黑驴，小黑驴才慢腾腾地迈了两步，又停下来。农民气得破口大骂：“你这头倔驴，足吃足喝的，为什么不干活呢？我养你干什么？”说着又抽打驴背。小黑驴还是不往前走。那个农民没有办法，只好让他儿子在前边拉驴耳朵。童琴等青年学生都好奇地看着，忍不住发笑。
这时又过来一个穿黑上衣的农民，看见这对父子的样子，忍不住哈哈大笑，说：“老憨叔，你们这是干什么？”穿背心的农民说：“别提了，我还说今天上午耕完这块地呢，也不知是中了什么邪，这头倔驴说什么都不走。”穿黑上衣的农民走过来，说：“我看看。”他接过犁把，挥起鞭子，就吆喝驴，小黑驴象见到主人一样，十分顺从的往前走。黑衣农民一边耕地一边说：“没你那么使牲口的，你让它倒着转，它能走吗？你让它向右转试试。”光膀子的农民接过犁把一试，小黑驴果然听话了。青年学生们都看呆了，一个红脸的男生说：“咦，还有这事？”宁雨感慨地说：“不怕不懂眼，就怕二五眼啊!”
小薇不知怎么过来了，笑道：“高谈阔论的都是二五眼。”宁雨一听，兴致勃勃地问：“为什么？”小薇煞有介事地说：“那些二五眼水平不高，平时没有表现的机会，所以抓住一切机会卖弄，就是空谈这样的机会他们也不放过。而真正的行家，机会有的是，象人前卖弄这样的机会他们根本看不上，所以他们都不屑于谈论。”宁雨笑道：“可是没有人一生下来就是行家的，谁都得从二五眼阶段过。有的人过去了，就成了行家；有的人没过去，就成了二五眼。”小薇说：“他们应该知道自己是二五眼，少发不切实际的议论。”宁雨笑道：“照你这么一说，二五眼都不能说话，那军校的教官就没办法当了。”
晚上，他们在一个小村宿营，小薇便把象棋拿出来，要和童琴下象棋。童琴知道她要吸引宁雨，于是同意了。童琴看见围观的人多了，便走了一步臭棋，输了。小薇兴奋地叫道：“俺赢了，再来。”童琴退出了，一个男生耐不住性子，要和小薇来下象棋，结果也输了。后来又来了七八个男生，轮番和小薇下象棋，都输了。童琴暗想：“这个死丫头，还真有两下子啊！”宁雨在不远处，本来对一个小女孩的棋艺也没放在心上，结果他听见她一次一次地喊“俺赢了”，于是也围过来。宁雨等那个男生输了，终于耐不住性子也要和小薇下象棋。二人摆好棋子，你来我往的杀起来，童琴微笑着在一旁观战。结果这盘棋怎么也决不出胜负来，大家都睡了，二人还没完呢。童琴在一旁劝道：“歇了吧，明天还要赶路呢。”宁雨叹口气说：“我就纳闷了，今天这棋是怎么回事，我想干什么她都知道。”小薇也站起来，说：“腚都坐疼了。算了，今天算我输，明天再来吧。”于是二人收拾棋盘、棋子，准备睡觉。
童琴照顾着姐姐，她发现姐姐最近由于经常运动，脸色开始变得红润起来。因为常和别人来往，她也变得活泼一些了。只是一停下来，她便开始唠叨：“也不知你姐夫怎么样了？”童琴便安慰她说：“她是国民政府的人，国民政府会安排的。”次数多了，童琴便开玩笑说：“他都不要你了，你还牵挂他干什么？”童嫚叹口气，眼泪下来了，说：“我现在得了不孕症，真怕有那么一天。”童琴赶紧安慰她，说：“我给你开玩笑呢！借他八个胆子，他也不敢。”
一天晚上，他们在一个小村宿营。房东是一对年轻夫妇，以卖油条为生。小伙子一见今天油条剩下很多，便埋怨媳妇说：“叫你少炸，叫你少炸，你就是不听，剩下这么多，你都吃了吧。”媳妇不服气，说：“你多卖点不就成了，何苦怨我多炸呢？”小伙子说：“我喊破嗓子都没有茬，有什么办法？都怪你炸得多。”媳妇说：“都怪你不会卖。就你那嘴，说句话能把人噎死，谁还买你的东西？三毛钱一斤，一块钱三斤，有你那么卖的吗？真是脑子被驴踢了。”小伙子说：“那明天你去卖，我歇一天。”媳妇说：“我要是能卖，还要你干什么？一个大小伙子在家歇着，也不脸红。”小伙子脸上有点挂不住了，说：“你怪我不会卖，你又不去，还讲不讲理？”媳妇说：“能卖才有理。就你这样儿的，什么都干不了，还在家里发脾气，也不嫌丢人。”二人越说越多，小伙子不耐烦了，吼道：“真是三天不打，上房揭瓦，越让着你你越不知足。”他说着就挽袖子，直往上冲。围观的人越来越多，都不去劝。媳妇也不示弱，说：“你打我一下试试？你也就这点能耐。”小伙子攥着拳瞪着眼，看了媳妇几分钟，说：“我才不和你一般见识呢。”他说着便去和面。周围的人发出一声哄笑，都散了。小薇说：“真可惜，没打起来。”童琴一愣，没有说话，就听姐姐说：“你这是什么话？两口子要打架，你不去劝也就罢了，怎么还可惜呢？我告诉你，两口子打架，总得有人先软下来，那个小伙子做得对。”宁雨说：“我就见过那么两口子，经常吵架，三天两头吵着离婚。男的赶女的走，女的赶男的走，最后谁也没走，还没脸没皮地在一起过呢。”小薇笑道：“那叫欢喜冤家。”
过了几天，他们来到周口。陈主任对童琴说：“周口的关帝庙特别大，咱们今晚在哪里宿营吧。我给你一块大洋，你买捆香，再买点果品。”童琴不解，问：“买那干什么？”那个陈主任说：“咱们在关帝庙宿营，也得拜拜关公啊，否则太不礼貌了。”童琴到附近买了一捆香、一兜苹果、一包草糕、一瓶烧酒往回走，迎面碰上小薇。小薇就要上来抢，童琴把眼一瞪，说：“这是给关老爷上供的，你滚一边去。”
这座关帝庙可真大，一座座殿宇、楼阁星罗棋布，两个旗杆直插云霄，经幢、牌楼、华表、古碑随处可见，简直就是一座古城。他们进来以后，直觉得目不暇接，看花了眼。要不是主任早有告诫，人们就走散了。童琴说：“我可要好好看看。”那个陈主任说：“周口可看的多了去了，可惜咱们不是旅游。”他们找到当地人，打开关帝庙的正殿，只见关老爷的坐像虽然高大，但不太吓人。陈主任摆好供品，点上香，带着人们鞠躬。由于人多，有的人便站在外边。童嫚跪在殿外的台阶上，不住地磕头。童琴把她拉起来，说：“不要这样，不要这样。”她想起去年和爸爸吵架，就是为祭关公。她突然感到，爸爸也许是对的，应该尊重老百姓的信仰。这时只听人声嘈杂，有一些农民不知所以，以为干部训练团要拆庙，便带着锹镐来了。他们看见人们都在行礼，也都聚拢过来看。
行完礼，大家便在里面参观。正殿对面有个戏台，两侧还有很多房子，都很干净整洁。陈主任告诫大家，不要乱摸乱动，要注意卫生。童琴看见关公像上方有一块匾，写着：伽蓝菩萨，便问：“关公和佛教有关系吗，怎么成了伽蓝菩萨？”陈主任说：“这有什么出奇的？佛法东来，受中国文化影响，吸纳中国的神，是自然而然的。我还听说过老子化胡的故事呢。”童琴问：“老子不是道家的创始人吗？怎么变成了胡人呢？”陈主任笑道：“传说老子骑着青牛，出了函谷关，来到西域，教化胡人，创立了佛教。”童琴忍不住笑道：“还有啊，我想起来了，《封神演义》里的慈航道人，后来还成了观音菩萨呢，有什么根据？”陈主任说：“你要是感兴趣，就去研究吧。”童琴说：“如果吃喝不愁，我倒愿意去搞学问呢。”宁雨听着他们谈古论今，自恨读书少，一句也插不进。他看见小薇也过来了，问：“他们在说什么啊？我怎么听不懂呢。”小薇笑道：“听不懂就算了，听我说。闯王和霸王分不清，张飞当上岳飞的兵。哥白尼发现新大陆，杨六郞三打白骨精。”宁雨听罢，不以为然地说：“你这是说的什么啊？比关公战秦琼还没谱呢。”小薇说：“你听着没谱就对了。他们谈论关公和佛教，也是没谱的事。”
陈主任一看来得人很多，当即决定进行一场抗日宣传。主任说：“谁会唱关公戏，先来一段，招招人。”有个高大的男生说：“我会唱一段《单刀会》，只是没有乐器伴奏。”主任说：“那就清唱吧，是那么个意思就得了。”有人在戏台上挂上几盏马灯，有人帖上标语。那个高大的男生站到戏台中央，摆了个姿势，唱了一段沉醉东风：“想着俺汉高皇图王霸业，汉光武秉正除邪，汉王允将董卓诛，汉皇叔把温侯灭。俺哥哥合情受汉家基业，则你个东吴国的孙权，和俺刘家却是甚枝叶，请你个不克己的先生自说。”下面干部训练团的人都齐声叫好，四外的人也聚拢过来。陈主任走上戏台，说：“我们是第五战区干部训练团的，今天从这里经过，举办一次宣传活动。”他用支粉笔在墙上画了一片桑叶，里面写上中国二字，又在旁边画了一条蚕，说：“这片桑叶就代表中国，这条蚕就代表日本。你们别看日本小，它的野心可不小，它要把中国都吃了。中国人答应吗？”下面的干部齐声呐喊：“不答应。”接着又有人上去问：“你们知道鬼子在中国干了多少坏事吗？他们在东北拿活人做实验，给人注射病毒。他们在南京杀人无数，有两个鬼子进行杀人比赛……”下面的人又齐声呐喊：“报仇，报仇，报仇。”童琴也走上戏台，问：“鬼子有飞机、坦克、大炮，我们没有，怎么办？”下面的人又齐声呐喊：“团结一致，仁者无敌。”就这样一波一波的问答，台上台下互动，氛围十分热烈。围观的人越来越多，有的人也加入进来，跟着呐喊。最后，陈主任上台，介绍了国军在台儿庄的胜利，这次宣传活动便结束了。
第二天，他们又到达项城。小薇兴奋地说：“到袁世凯家了。”宁雨最近和她下棋上了瘾，但不知为什么，二人总是下成和棋。宁雨一边摆棋子一边说：“就他那样的，还想当皇帝，真是可笑。”小薇拿起个炮放在正中，说：“他虽然是个反面人物，可也不是全无是处。听我爷爷说，义和团要抢我家的粮食，是他带兵把义和团赶跑了，所以我也不想骂他。”宁雨跳了一步马，说：“这么说，他对你家还有恩呢。知恩不报非君子，你应该去拜拜他。”童琴也讥讽说：“那你们就去拜拜他吧。”小薇没有听出童琴是在讥讽她，于是拉着宁雨四处打听袁世凯的墓在哪里。他们问了一个又一个，人们都说不知道。小薇叹口气说：“我就纳闷了，袁世凯那么有名，他老家的人都不知道他的墓在哪里，真是奇了怪了。”陈主任走过来，问小薇纳什么闷。宁雨笑道：“她是个袁世凯的粉丝，要去拜袁世凯，结果找不到袁世凯的墓地。”陈主任哈哈大笑，说：“你们有所不知，袁世凯的墓地根本不在项城，在彰德府。”小薇不明白，问：“可这里是他的故乡啊，他为什么不魂归故里呢？”宁雨想了一下，说：“是不是因为他称帝没有成功，觉得没脸见家乡的父老啊？”这时有个须发全白的老者拄着个拐杖说：“你们说的不对，袁世凯是庶出。袁世凯的妈妈死后，袁世凯要把父母合葬，便和他的异母哥哥商量，他哥哥说什么也不同意。他的这个哥哥是嫡出，说话比袁世凯有分量。袁世凯只好另找了一块地方埋了自己的妈妈，还发誓说再也不回家乡了。”众人都点头称是。
一路上，小薇通过和宁雨下象棋，逐步赢得了宁雨的好感。青年干部训练团到达潢川以后，暂住在一所中学里。他们发现这里地处大别山北麓，信息更加闭塞，很多人都不知道中国正在和日本人打仗呢。他们休整了两天，便在市区连续举办宣传活动，上街游行，发传单，做演讲。童琴说话的声音都粗了，对陈主任说：“我们这样天天喊叫，嗓子都破了。”陈主任说：“民众落后成这样子，我们不喊叫怎么办？等过些天，还要进一步开展活动。”
童琴又乘机在这里转了几圈，也没有发现八路军办事处，只好慢慢想办法。童嫚没有上街，她的脑子比较简单，除了惦记小段，什么也不问，什么也不想。童琴有一次劝她道：“你又不是大字不识，也应该抽时间学习啊？光知道做家务哪行啊？”童嫚说：“我都忙死了，哪有时间学习啊？诶，也不知道你姐夫怎么样了？”童琴不耐烦地说：“你又来了，唉！”
童琴坐下来劝姐姐说：“你也不能怕姐夫抛弃你。如果象你现在这个样子，得了不孕症，又不求进取，还真有可能。”童嫚哭了，问：“那该怎么办？”童琴说：“你应该振作起来，尽量把自己收拾得利索点，再漂亮点。多学习点新知识，将来见到姐夫，让他刮目相看，他还舍得抛弃你吗？你是我的姐姐，你这样我的脸上都无光呢！”
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