那天宁雨骑马从大街上走，是要去五十九军驻地。日军第五师团进攻临沂，临沂的庞炳勋只有五个团，很快便坚持不住了，向长官部求援。第五战区只有五十九军这么一支机动军力，李长官派宁雨跟随参谋长徐祖诒去协调一下。宁雨纳闷，长官部为什么不直接给五十九军下命令，还派人去协调呢？这个五十九军为什么这么特殊呢？他也不好细问，只是说：“我到了那里，主要任务是什么？”李长官笑道：“你原来是二十九军的，五十九军是从二十九军分出来的，来源相同。你的任务主要是给徐参谋长介绍二十九军的情况，并负责他的安全。”宁雨一听，这回要重回原来的二十九军了，不由得很高兴，骑着马就和徐祖诒出发了。
路上，宁雨给徐参谋长介绍了一些当年二十九军基层的情况，问：“为什么不直接给五十九军下命令，反倒先去派人协调呢？”徐参谋长看了他一眼，说：“你也是二十九军来的，难道没听说，张自忠和庞炳勋有仇吗？”宁雨摇摇头说：“我当时官小，怎么知道上层那些事？就为这点事，他还敢抗命？我看长官部就应该直接给他下命令。”徐参谋长勒住马问：“何以见得？”宁雨侃侃而谈：“他当北平市长的时候，不是传说当了汉奸吗？他如果抗命，不就坐实了那个传说吗？”徐参谋长说：“是啊，但还有一层，张自忠和第五师团长板垣征四郎私交很好，就怕他下不了手。李长官用人，一向体谅下情，不强人所难啊。”宁雨又问：“张自忠当汉奸的事还没有说明白，现在反而升为军长了，是什么原因？”徐参谋长不悦，问：“别相信那些谣言。他要是真想当汉奸，就在北平呆着好了，又何必跑出来呢？你知道他是怎么离开北平的吗？”宁雨兴致勃勃地问：“他是怎么离开的？”徐参谋长说：“当时有很多日本特务监视他，他穿上孝服，化装成孝子，半夜里从城墙上爬出，骑着自行车来到天津，又乘船到青岛，最后才到徐州。他一出徐州火车站，就被不明真相的群众包围了，最后只好躲到厕所。”宁雨大笑，说：“他也真不易啊。”
他们来到五十九军驻地，都下了马，一名哨兵荷枪实弹，向他们敬礼，问是干什么的。宁雨拿着马鞭子走上前，喝道：“你这不长眼的东西，连第五战区的徐参谋长都不认识？看我扒了你的皮。”那个哨兵不由笑了，忙说：“我知道你也是熟人，但对不起，张军长有令，我必须搞明白，出了错他就扒我的皮。”徐参谋长示意宁雨靠边站，自己上前说：“我是长官部来的，姓徐，要见你们军长，请通禀一下。”哨兵又说：“请出示证件。”徐参谋长只好掏出自己的证件递过去。那名哨兵打开看了一下，敬个礼，又打电话请示了一下，才示意他们进去。他们顺着哨兵指出的方向，向军部走去。士兵们有的练射击，有的练投弹，也没人注意他们俩。宁雨重新见到了二十九军的大刀，听到了熟悉的军歌，感觉很亲切。这时一个高大威武的将军带着一名警卫员快步走过来，把左手放在胸前，行了个持枪礼。他们二人也赶紧还礼，然后互相介绍，来到军部。宁雨在二十九军的时候早就听说过张自忠这个人的一些掌故，一直没有见过，现在看见张自忠不仅身材高大，还浓眉大眼，英气逼人，令人肃然起敬。两旁的李文田和张克侠，一个是副军长，一个是参谋长，形象就差多了。宁雨暗想：“这样的人当过汉奸，怎么看都不象。”他于是规规矩矩地站在徐参谋长身边，听他们说话。徐参谋长首先说明来意，问张自忠是否愿意率部增援临沂的庞炳勋。张自忠坐在徐参谋长对面，总是低着头，很有些不好意思。他听徐参谋长问话，依然低着头说：“待罪之身，任凭驱遣。”徐参谋长宽厚地说：“你当时的苦衷，我们都明白，你就不要有什么心理负担了。现在就有机会，可以证明你的清白，你可要珍惜啊。只是让你向板垣征四郎开刀，你下得了手吗？”张自忠也站起来敬个礼，说：“我和板垣的关系，也就那么回事，现在为了国家民族，还能因私废公吗？我还没糊涂到那种程度。请长官部下命令吧。”徐参谋长说：“人有见面之情，就怕你一时心软，下不了手。”张自忠说：“我们直接见面的可能性很小，我会尽量不见他。”徐参谋长最后说：“荩忱兄不计前嫌，大公无私，令人佩服。淮河之战，五十九军伤亡大不大，休整得怎么样了？你们还有什么要求？”张自忠说：“没问题了，就等长官部的命令了。”徐参谋长说：“五十九军撤离淮河以后，鬼子还会不会反扑？”张自忠笑道：“有于学忠的部队在正面防守，刘士毅、廖磊等在侧后出击，鬼子也反不了天。”徐参谋长笑道：“我向李长官汇报一下。”徐参谋长和徐州李长官通了个电话，李长官指示他随五十九军一起去临沂。
这时张克侠久久地注视着宁雨，说：“我怎么看着他这么熟啊？”徐参谋长笑道：“他也是二十九军的，是赵登禹的部下。”宁雨这才问道：“张参座认得我？”张克侠笑道：“我虽然说不清你是谁，但从你的身上能看出，你肯定是原来二十九军的。”张自忠也笑道：“我们西北军有共同的特征，即朴实和可靠，不论走到哪里都能看出来。”
这天晚上，宁雨和徐参谋长在五十九军住宿。吃完晚饭，宁雨去厕所，回来时听到有人叫他的名字。宁雨扭头一看，只见一个四肢粗壮的士兵向他走过来，说：“你不认识我了？真是贵人多忘事啊。咱们都是二十九军的，你是一三二师的，我是三十八师的。那次在全军比武大赛上，你被取消了成绩，我的第二名便成了第一名。”宁雨笑道：“原来是你啊。最近过得怎么样？”那个士兵说：“还能怎样？跟着张扒皮，谁知道什么时候死啊？”宁雨说：“你不知道，谁知道啊？战争年代，士兵的命最不值钱。”那个士兵说：“问题是这个张扒皮和别的将军不同，打起仗来象疯子一样，我们都把脑袋拴在腰带上，就等那一天了。不过也别说，我们都服他，愿意跟着他去死。”宁雨笑道：“那你还说什么？”
第二天，他们又确定了出发的时间和行军的路线，正式向全军下达了增援临沂的命令。为了协调张自忠和庞炳勋的关系，徐参谋长也要去临沂，宁雨于是也来到临沂。五十九军以急行军速度到达临沂之后，立即投入战斗，向日军第五师团发起猛烈的进攻。为了打好这一仗，张自忠亲自上前线督战，让徐参谋长在军部听汇报。宁雨听着前方的枪炮声、呐喊声、马叫声，想象着战士们冲锋的情景，真想冲到一线去。但他的任务不是上前线，而是徐参谋长的安全，所以他心里直发痒，坐卧不宁。徐参谋长看他的样子，问：“你怎么了？”宁雨不好意思地说：“我也想上前线。”徐参谋长大笑道：“你急什么，这年代，还愁没仗打吗？”接下来的几天里，前线不断传来捷报，说端了敌人的指挥部。前线送来战利品，有钢笔、怀表等，据说都是板垣征四郎的。大家都传着看，宁雨不屑地说：“要是他的项上人头，还有点看头，这些小玩艺有什么用？”宁雨来到外边，只见担架队络绎不绝，抬的都是重伤号。宁雨正在叹息，只听有人向他打招呼。他一看，只见一名伤员躺在单架上，头上的绷带横一道竖一道地缠着，只露着五官。宁雨看了半天才看出他就是那个粗壮的士兵，于是走过去，问：“怎么样，杀了几个鬼子？”那个士兵说：“我也记不清了，真是太过瘾了。跟着张扒皮就是痛快。”宁雨笑道：“你别一口一个张扒皮的，让他听见多不好。”
临沂之围解了以后，五十九军驻在城外，张自忠不太愿意去见庞炳勋。徐参谋长笑道：“这是和解的机会，如果你不去见他，怎么和解？我陪你去见他。”宁雨暗想，这对老冤家又见面了，不知会发生什么事。他们还没走到庞炳勋的指挥部，就见庞炳勋早带着两名卫兵，一脚高一脚低地出来迎接。他远远地就拱手，说：“尽忱老弟啊，真是太感谢了。我就知道你不是那种见死不救的人。”徐参谋长发现张自忠有点退缩，说：“你在前线勇冠三军，怎么现在直往后躲呢？”张自忠只好向前，脸上带着不自然的微笑，说：“都是老兄弟了，还客气什么？”徐参谋长说：“大敌当前，我们都要团结一致，效忠党国。”当二人的手握在一起时，随军记者赶紧按下了快门。和高大帅气的张自忠站在一起，瘸腿的庞炳勋年纪也大了，两鬓斑白，灰头土脸，形象太差了。宁雨暗想：“谁说人不可貌相啊，不见得吧？”
庞炳勋带领他们来到自己的指挥部，商量下一步的行动。目前虽然临沂之围解了，但鬼子并没有退走，随时还可能再来进攻，所以他们决定再对鬼子发起进攻，把鬼子消灭，至少也要把鬼子赶走。计划制定好以后，徐参谋长看到张、庞二人隔阂已经消除，便带着宁雨回徐州了。宁雨离开五十九军，还有点恋恋不舍，说：“张自忠不仅人长得帅，打仗也很勇敢，终于把自己洗清了。”徐参谋长笑道：“当时的形势一言难尽，他是替上司背黑锅啊。上司让他背，他不背行吗？”宁雨说：“我明白了，就是有人唱红脸，有人唱白脸吧。”
他们策马往回走，看见路旁有一所破败的庙宇，很多流离失所的难民都来祭拜。徐参谋长吩咐宁雨去看看，庙宇里供的谁。宁雨牵着马来到破庙，难民们一看来了一个当兵的，都纷纷躲避。宁雨来到正殿抬头一看，不由大吃一惊，正中竟是一尊破败的诸葛亮的像。他一直以为，诸葛亮的老家在南阳的隆中，实在没想到，这里竟有诸葛亮的庙，于是磕了个头，便回复徐参谋长。徐参谋长笑道：“不出奇。临沂古代叫琅琊，诸葛亮的祖藉就是琅琊。他在这里长大，后来才迁到南阳的隆中。既是诸葛亮的庙，我也要去看看。”二人来到庙里，一起向神像鞠了个躬。宁雨抬头一看两边的对联，不由念出声来：“收二川，排八阵，六出七擒，五丈原前点四十九盏明灯，一心只为酬三顾；取西蜀，定南蛮，东和北拒，中军帐里变金木土爻神卦，水面偏能用火攻。这副对联写得好啊！”徐参谋长也看了看，笑道：“上联有十个数字，下联有四方五行，写尽了诸葛亮的一生，亏他们想得出来。”宁雨问：“他的八阵图竟能吓退陆逊，真有那么厉害吗？”徐参谋长耐心地说：“罗贯中的《三国演义》的来源，除了历史书，还有民间传说。那些民间传说就不大可靠了。”宁雨点头称是。徐参谋长感慨地说：“临沂的历史很悠久，有很多名人。除诸葛亮外，还有一个也很有名，你知道吗？”宁雨一脸的茫然，连说不知。徐参谋长说：“这里还是王羲之的故乡。王羲之也是这里出生的，后来五胡乱华，瑯玡王氏才迁到南方的。”宁雨就知道，王羲之的字写得好，其他什么也不知道，于是说：“还是徐参谋长有学问。我高小毕业，怎么知道王羲之是哪的。”
他们来到运河北岸，只见两岸草地开始返青，成排的杨柳都长出了新叶，河水随风涌动，在阳光照耀下波光粼粼。水面上船只很少，岸上行人也很少。有的农民把运河的水闸打开，放水浇麦子。徐参谋长下了马，叹了一口气说：“没想到繁华的运河两岸也开始衰败了。这条运河南起杭州，北到京师，全长三千多里，可是中国的生命线啊。”宁雨问：“真的吗？”徐参谋长说：“那当然了。你想啊，元、明、清三朝的首都都在北京，但中国最富的地方却是江南，官府不得不把粮食、布帛从南方往北京运，走的就是这条运河。”宁雨笑道：“照参座一说，只要运河被切断，皇帝老儿在北京城就只能喝西北风了。”徐参谋长说：“对啊。想当年，运河上一条接一条的船，装满粮食和丝绸，源源不断地运到北京城，那些皇帝、宰相们才有吃有穿。可自从平汉路、津浦路通车以后，运河快没用了。”
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