要过年了，剧院也放假了。童琴没事呆在家里，特别想念坚白。她不由自主地回忆起他们交往的一些细节，一遍一遍地回忆他说的每一句话，用心体会其中的意思。她又想起他们开过的玩笑，不知多少次会心地笑了。她想起他的爱抚，他的拥抱，他的亲吻，仿佛他已来到身边，感觉浑身象沐浴在温暖的阳光里。她猛一抬头，收回自己的思绪，又回到了冰冷的现实，感觉心都疼，恨不得马上就见到他。她又想到，坚白现在应该到武汉了，但到了武汉也不等于万事大吉了，困难一定少不了，不知又遇上什么新困难。她又幻想国家能出台一些新经济政策，这样坚白的公司便能度过难关，坚白才能顶住叔叔的压力，来和她重叙旧好。她真想给坚白写封信，问问确切情况，但现在天各一方，没有确切地址，书信也无从投递，更不敢冒冒失失地去找。她有些后悔，后悔受礼教太深，太爱惜自己的名誉，没有跟他一起走，以致于现在忍受着相思的煎熬。她开始佩服私奔的红拂、秀秀，她们也没什么文化，为了追求自己的幸福而不顾一切，真是勇敢而又坚强。她想到自己书读得多了，做起事来反而前怕狠后怕虎的，真是自愧不如。她开始痛恨书本，痛恨周公发明的那套礼仪。她再也不想读书了，她感觉书本真是束缚人的精神枷锁，真想把它们都一页一页地撕掉才解气。她姐姐见她心烦气燥，问：“你怎么了？”她扑到姐姐怀里说：“我想他，我想马上就见到他，我受不了了。”她姐姐不解地说：“你不是很能克制自己吗？怎么变成这样的人了？”童琴流着泪说：“你没有恋爱过，没体会过这种思念。”童嫚叹口气说：“唉，都是自由恋爱闹的。我没谈过恋爱，也省受那份罪。快过年了，咱们把房间打扫一下吧。”童琴说：“我没心情。”童嫚又说：“那你上街买几样鲜菜，顺便出去解解闷吧。”
童琴拎着菜篮子出了门，向菜市场走去。大街上有卖春联的、卖年画的、卖瓜子的，应有尽有，吵吵嚷嚷的，她的相思之苦也缓解了一些。她又想起家乡的年集，比这还热闹，可惜现在回不了家，只能仰天长叹了。她越走越想家，想父母，想亲戚，以致再不想逛了，于是匆匆买了些豆腐泡、粉条便回去了。她姐姐见她回来了，问：“你怎么这么快就回来了？”她说：“我越逛越想家，实在没心情再逛下去了。你说，要是现在能回老家过年多好啊！”童嫚一听眼圈也红了，说：“快别说了，我也受不了了。这都是日本鬼子闹的，害得咱们有家难回。”童琴说：“我听说八路军都打到阜平了，离保定不远了。咱们要是能投八路军就好了。”童嫚问：“真的吗？阿弥陀佛，但愿八路军早日收复保定。”童琴一怔，问：“你什么时候开始念佛了？”童嫚说：“房东老太太经常过来聊天，老是劝我念佛。我多多少少也念了一点。”童琴又问：“你既然念佛，那你说，我是什么托生的，怎么这辈子这么倒霉呢？上大学被开除了，找个对象又成不了，工作找不到，只能在戏园里打杂儿，这什么时候是个头儿啊？”童嫚也说不出答案，只好劝她说：“你比那些死在南京的人强多了，他们连命都保不住了。咱们能够出来，就知足吧。”童琴叹口气说：“也是啊，现在全国人民都不好过，都在熬啊！”
晚上，童琴忍不住对姐夫说：“你知道坚白最近的情况吗？”小段笑道：“不知道。怎么，你想他了？”童琴低下头，眼泪滚落下来。小段明白了，说：“要不过完年，你去武汉找他吧。”童琴说：“武汉那么大，没有确切地址，我怎么找啊？你能不能帮我联系上他？”小段挠挠头说：“啊呀，我都不知道他们到武汉没有，怎么联系？”
大年初一，三人没地方去，只好呆在家里说闲话。童琴说：“好想吃老家的驴肉火烧，真是又香又脆。”童嫚也说：“我特别想吃冰糖葫芦，牙都快馋掉了。”小段说：“我倒不是特别想吃东西，我就想象小时候过年一样，穿着新衣服，口袋里装着押岁钱，晚上提着灯笼，放着鞭炮，沿街乱跑。”他们都开始回忆小时候过年的情景，越说越兴奋，越说越起劲。突然，不知是谁说：“我们什么时候才能回家过年啊？”三人都沉默了。就在这时，忽听得门外的台阶上传来脱脱的皮靴子声，接着门一响，宁雨从外边走进来。小段赶紧站起来，说：“你怎么来了？”宁雨把经过叙述一遍，小段拍拍他的肩说：“古人有秦琼卖马、杨志卖刀，一分钱困死英雄汉。诶，那天我不在家，你为什么不向她们姐俩借钱啊？”宁雨笑笑说：“我也想过，可伸不出手去。”小段大笑道：“真是死要面子活受罪。要说你有枪，又有武艺，脑子稍微活动点，怎么会没钱花呢？”宁雨不解，问：“你什么意思，难道说让我去抢劫啊？我虽然没读过多少书，还知道什么该干，什么不该干。”小段见他说得义正词严的，便不再开玩笑，说：“今天你别说没时间，咱俩可得好好喝点。”说着就往外拿酒。宁雨忙说：“算了，长官部有规定，不许喝酒。”小段佯怒道：“胡说，哪有过年不许喝酒的？他李宗仁过不过年？童琴，赶紧去弄几个菜。”他说着放上桌子，拿出糖果。宁雨也不好推辞，只好坐在桌旁。小段又把房东老先生请来陪酒，童琴也把菜端上来，于是三人开始喝酒。别人是真喝，宁雨就只沾沾唇。
宁雨问房东老先生：“老伯过年好啊。”老先生长叹一声，说：“好什么啊。大过年的，我儿子都没来看看我。”宁雨纳闷，问：“怎么回事？”老先生才说：“我祖上传下一件青铜器，专家说是国宝，值点钱。去年我孙子得了败血病，我那儿子就要把青铜器卖了，给孙子看病，我没同意。结果孙子死了，儿子也不理我了。”宁雨气愤地说：“我没读过多少书，不明白你们读书人都是怎么想的。你有值钱的东西不拿出来，看着孙子病死，怪谁呢？”
小段赶紧转移话题，对宁雨说：“你现在高升了，成了李宗仁的红人了。”宁雨忙说：“你别臊我了。成天伺候那些当官的，哪如在连队好啊？”小段不解，问：“在大头儿身边，知道的多，又安全，怎么不如在连队呢？”宁雨笑笑说：“在大头儿身边，规矩多，不能乱说乱动。在连队我说一开么的，那多自在啊！再说，长官部的副官有好几个，我算老几？”小段又说：“你既然在长官部当差，就给我们说说前线的战事吧，在我这里就别保密了。”宁雨笑笑说：“你们不知道，越细节越有价值，如果只是谈论一些大问题，反倒没事。”小段兴致勃勃地说：“是吗？那你就挑没妨害的说吧。”宁雨笑道：“第五战区的部队太杂了，有桂军，有西北军，有川军，有东北军，不仅装备不同，军装不同，连编制都不一样。这都是大面上的话，没有一句细节，所以就不泄密。”小段说：“是没有什么机密。你说的那个杂乱，不至于吧？”宁雨一本正经地说：“太正常了。这支部队行军礼要把手放在帽沿上，那支部队行军礼就把手放在胸前，还有拱手的呢，你说可笑不可笑？我就纳闷了，李长官可怎么指挥啊？”房东老先生说：“中国长期不统一，这种现象不出奇，现在要打鬼子了，问题就暴露出来了。中国的军队一团糟，我怎么看着日本人的战略也有问题。”小段笑道：“你还懂军事啊？”房东说：“我虽然不敢说懂军事，但对古代的战争还了解一些。我就纳闷了，卢沟桥事变以后，日军不集中兵力进攻华北、中原，移兵上海干什么？”小段不加思索地说：“你没下过象棋吗？那是将军，常言道，一将三慌。”房东不以为然地说：“我看他们这步将军是打草惊蛇，不高明。”小段兴致勃勃地问：“何以见得？”宁雨也侧耳倾听。房东老先生侃侃而谈：“以日本人的实力，占领南京、上海是早晚的事，没有什么悬念，何必太急呢？日本人应从全局着眼，先断了中国方面的退路。”宁雨点头称是，小段又问：“怎么断中国的退路呢？”房东老先生笑道：“那就是卢沟桥事变以后，日军从北向南，兵临长江，把中国军队往海里赶，就断了中国的退路。历史上下江南，多经过江淮地区，所有有守江必守淮之说。如果再占领了西北，鬼子就把整个北方占了，中苏来往就被切断了，那就更稳妥了。鬼子看不到这点，得了华北、东北，不争中原，反而争东南，东南一角，相隔悬远，分散兵力，还不易成功。”宁雨听他说得别开生面，压低声音说：“我告诉你们吧。听长官部有人说，卢沟桥事变以后，中央就怕日军一直向南推进。为了打乱日军的部署，吸引日军的主力，中央主动进攻上海的敌人。”小段笑道：“我听说的和你不一样。我有个朋友去日本留过学，他说鬼子陆军和海军矛盾很深，他们的陆军在东北、华北立了大功，海军自然不服气，也想立功，于是去进攻上海。”房东笑道：“把你们二人的话合起来，这个事件就清楚了。鬼子的海军和陆军不和，中国就利用了他们这个弱点，设下了圈套。”小段说：“我看这都是自然而然的，不一定是人为安排的。中国政府丢了那么多的地方，怎么向人民交待？只好编出这种说法。”大家都笑了。
房东老先生说：“国军一败涂地，八路军却连连报捷，也不知是真是假。”小段说：“可能是真的，只是规模很小，一次打死几百个鬼子，就是大胜仗了。光凭他们，几时打败日本鬼子？”宁雨说：“他们那是游击战，游击战规模都小，但次数多也行。坚持敌后斗争，也不容易。保定失守以后，我都有这个想法，进可以骚扰敌人后方，退可以进太行山休养，多好的前景啊！但实际做起来困难很大，就凭我们的战斗力，不敢和鬼子打，只好收拾那些汉奸。老百姓不支持，我们没有武器，没的吃没的喝，伤员没有药，很快就坚持不住了。我当时真想投吕正操，可惜没找到。”小段说：“吕正操投了CP，委座还曾大发脾气呢。”宁雨说：“当时谁还顾得了那个？只想找个大树好乘凉。你想，一小股部队在敌后流动，指不定什么时候就被鬼子灭了，多危险啊！”房东老先生说：“那CP是怎么做到的呢？”大家都说不知道。
童琴和姐姐躲到自己的房间说话。童嫚说：“真是三十年河东，三十年河西啊。我记得过去宁雨总是穿一身旧军装，灰头土脸的。你看现在，笔挺的军装，还是呢子的。腰里扎着武装带，挎着勃郎宁手枪，脚上穿着马靴，简直都认不出来了。”童琴笑道：“副官就是这样，看着光鲜，其实没什么权力，我看他还不如当特务连长时有权呢，这就是明升暗降。”童嫚说：“我就纳闷了，他怎么和那个李宗仁投缘了。”童琴笑道：“真应了那句古话，瓦片也有翻身的时候。其实他在二十九军一三二师，当特务连连长，已经混得不错了。可惜赵登禹死了，他的前程也没有了。现在改换门庭，投到李宗仁麾下，还得慢慢熬啊，这个时间不会短。”童嫚说：“李宗仁那么赏识他，要提拔还不快吗？”童琴不耐烦地说：“唉呀，我的傻姐姐，人家知道他吃了苦受了罪，心里过意不去，才给他这么个位置。司令部里有参谋，有警卫，有勤务兵，我都不知道副官是干什么的。他和李宗仁不沾亲不带故的，人家怎么会大力提拔他啊！他就熬去吧。”
这时就听宁雨问道：“童琴呢？”小段笑道：“她可能是闻不惯烟味和酒味，躲出去了。你找她有什么事？”宁雨说：“第五战区成立了一个青年干部训练团，收容了一些流亡的学生。童琴如果愿意，可以参加。光在剧院打杂，有什么熬头？”小段说：“我也听说有这么一个训练团，以为是秘密组织。要是真象你说的，普通青年学生就可以进，还真是个机会。我叫过她来问问。”说完喊了一声。童琴虽然并不认可宁雨现在的处境，但对他提供的消息还是感兴趣的，于是过来问道：“第五战区训练干部干什么用？”宁雨笑道：“自然是派到各政府部门任职。”童琴又问：“我一个证件都没有，进得去吗？”宁雨问：“你也上了这么多年学，你的证件呢？”童琴苦笑道：“别提了，我的中学毕业证没带在身边，大学毕业证没到手，什么都拿不出来，谁相信啊？”宁雨一想也是，说：“我回去看看能不能通融。”
正月里，童琴没事可做，便打开《西行漫记》来乱翻。这是那个琴师推荐给她的英语版的书，她不感兴趣，但也不好拒绝，于是带到家里，扔到床头。她姐姐一看是用英语写的，连翻都没翻。小段过年歇得没两天就又走了，根本没有看见这本书。童琴上大学时英语还不错，于是便打开了那本书。她只是漫不经心地偶然一翻，没想到被吸引住了，那里竟然很多共产党领导人的照片，这本书也是为共产党做宣传的。她也听说过关于共产党的一些说法，都是负面的，甚至是可笑的。她也想了解共产党，但没有渠道。现在有了这样一本书，她感觉很兴奋，同时还很紧张。现在虽说孙刘联盟了，但这么公开宣传共产党的书是不是合法，他还不知道。这本书虽然是为共产党作宣传的，却写得很有旅游探险色彩，她看着看着便被书中所描写的那一群人感动了。他们的生活条件是那么艰苦，又是那么富于理想、勇敢坚强。尤其是书中那十六七岁的小战士，比自己还小，竟然经过了艰苦卓绝的长征，她的心灵震动了。她想，当这些小战士们啃草根、吃树皮、爬冰卧雪时，自己正在校园里过着阔小姐的生活，都是同龄人，差别怎么这么大呢，形成这种差异的原因是什么？她感觉自己的那点痛苦，和人家比根本就不算什么，她也应该有崇高的理想、坚强的意志，不应该光沉湎在自己的感情世界里。通过这本书，她还知道了很多政治事件的真相，尤其是苗刘之变的真相。没想到西安事变的和平解决，竟得益于共产党的斡旋。她在激动的同时，又非常小心，开始把这本书小心翼翼地藏起来，连姐姐、姐夫都不想告诉。
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