保定失守以后，军粮筹备处便无疾而终了。童老先生把剩下的军粮和账册交给了五十二军，就打算解甲归田，告老还乡了。
在保定失守前夕的某一天，童老先生抽时间回到家，安排家事。他插上大门，便开始收拾家财。这时传来咣咣的砸门声，童老先生装作没有听见，继续忙自己的。门外传来熟悉的喊叫声：“童大哥，我看见你回来了，别装了。”还有人喊：“你不敢开门，偷着发财呢？”童老先生只得开门。这几个人都是他的酒肉朋友，他很讨厌他们，但也不好不理。这几个人不等让就来到客厅，自己找座位坐下，自己倒茶喝。童老先生一边和他们开着粗鲁无伤的玩笑，一边推测他们此行的目的。有个白白胖胖的同僚说：“西大街遭到轰炸，大火烧了好几天，满大街的死尸，都没有人管，我实在看不下去。两国打仗，受苦的还是人民啊。”童老先生还没有听出他们的目的，于是说：“是啊，都怪鬼子可恶。”那个白胖的同僚又说：“鬼子固然可恶，我们也不能袖手旁观啊。所以我们哥儿几个就想请你带个头，参加战后建设工作。”童老先生顺口答音地说：“好啊，这样的好事怎能落下我呢？”这几个同僚一愣，随即都相视而笑。一个满脸麻子的同僚说：“有人说童大哥迂腐固执，不好说话，我就不相信，果不出我所料，童大哥也想攀高枝呢。”童老先生说：“当然了，人往高处走，水往低处流嘛。识时务者为俊杰，哪能吊死在一棵树上？但带头就免了吧，你们还是找年轻人带头吧。”一屋子的人都大笑起来。他们又闲扯了几句，便高高兴兴地走了。
童老先生把他们送走，回来对夫人说：“什么战后建设？还不是给日本人擦屁股？要当汉奸，就去当好了，还美其名曰战后建设，真不要脸。”童太太笑道：“你刚才答应得好好的，我还以为你真要跟他们走呢。”童老先生一本正经地说：“呸，我跟他们走个屁。但他们特别磨叽，我不答应，半天的时间就糟蹋了。”童太太问：“那你有什么打算？”童老先生想了想，说：“我这么大岁数了，适应不了新形势了，也侍候不了新主子了。好在老家还有一百来亩地，够养老的就行了。”童太太又问：“你不想往上爬了，难道就不想想儿女吗？难道就不想给他们谋个好前程？”童老先生不耐烦地说：“你这人真糊涂，童嫚都出嫁了，嫁出去的闺女泼出去的水，还管她干什么？童琴不在身边，怎么管？球儿那么小，谁知道是不是走仕途的材料？儿孙自有儿孙福，不给儿孙当马牛。让管家抓紧时间收拾，明天咱们就回老家。”童太太不做声了。
第二天，他们刚要走，女儿、女婿来了。原来保定失守前，小段接到报社的指示，让他回总部，接受新的任务。临行前的晚上，小段拉着妻子的手说：“小嫚，你看，现在兵荒马乱的，你又怀着身子，就在家等我吧。”童嫚说：“那你什么时候回来啊？”小段叹了口气说：“这可不好说。将来战争胜利了，我就回来了。家里还有我妈呢，有事就找她。”童嫚又问：“你得给孩子取个名啊。”小段想了一下，说：“你就先取个小名吧。现在还不知是男是女，大名也不好定。”童嫚答应了，小段便去父母的房间了。
这一天晚上，有个身材矮小的妯娌探头探脑地来串门，说了几句闲话，便问起小段未来的安排，童嫚就如实说了。这个妯娌眨着一双小眼睛开玩笑说：“你家小段这回一走，和以前可不一样，不知什么时候才能回来。男人都守不住寂寞，他万一哪天再带回一个来，你怎么办？”童嫚大吃一惊，强作镇静地说：“你别逗了，他不敢。”话虽这么说，童嫚听了妯娌的话，还是越想越有道理，后来那个妯娌絮烦的什么，她根本就没听进去，只是不住地点头。她结婚以前没有谈过恋爱，结婚以后心中便只有丈夫，绝对不允许别人分享。小段回来以后，她便要求跟着小段一起走。小段大吃一惊，气急败坏地吼道：“不是说得好好的，你在家等我，怎么又变卦了？现在兵慌马乱的，你又怀着孕，就别添乱了。”童嫚不依，说：“别人能活我就能活，什么我都不怕。你是我男人，你走到哪里，我就跟到哪里。”小段叫道：“刚才谁来了，和你说什么了？”童嫚说：“谁也没来。”小段怒气冲冲地说：“不可能，肯定有人瞎咧咧，你听那干什么？”小段又解释了半宿，童嫚都不依，小段只好说：“明天找你妈说你。”
第二天一大早，两口子便到了童家。小段一坐下就气呼呼地说：“童嫚，当着咱妈咱爸，你说说，你为什么变卦？”童嫚低着头不做声。岳母看着女儿、女婿，问：“怎么回事？一日夫妻百日恩，这两口子过日子，就应该多谅多让，不要动不动就发脾气，针尖对麦芒的，可怎么收场？闹大了，让外人笑话，还不是光着屁股推碾子，转着圈丢人？你们别说了，回去吧，有话好好说，没有过不去的坎……”童老先生也说：“就是，回去吧。俗话说，夫妻没有隔夜的仇。两口子打架不用劝，放上桌子就吃饭，拉倒吧，拉倒吧。”小段又说：“今天的事，二位老人可得说说她。我要去南京，让她一个人在家等着。她本来也同意了，后来不知听了谁瞎咧咧，非要跟着我不可，我怎么说她都不听，二老帮着劝劝她。”童嫚才流着泪说：“他这一走，猴年马月才能回来，谁知道他在外边什么样！”小段说：“我还能怎么样？你话里话外的，是什么意思？不相信我吗？”母亲拉着女儿的手说：“你说，倒底是为什么？这里没有外人，你就说吧。”童嫚红着脸说：“我怕他，我还不是关心他，放心不下吗？”小段说：“你别光拣好听的说。你真实的想法敢说吗？还是我说吧，她是怕我在外边找小。你也太小心眼了。”岳母说：“小段是老实人，怎么会干那种事，你就相信他吧。”小段也说：“我心里要有别人，还能娶你？以后要有那种事，让我天打五雷轰。”童太太也说：“他都起誓了，你就别跟着他了。”童嫚哭着说：“问题是他这一走，谁知道什么时候才能回来？我相信他现在说的话，可时间长了，谁说得准？”母亲批评女儿道：“这就是你不对了，你既然相信他，就别说别的了。你倒底是相信他还是不相信他？”童嫚还是说：“我相信他现在，时间一长吃不准。”童老先生一听，哈哈大笑说：“说来说去，还是不相信，那就跟着吧。咱们都是过来人，新婚燕尔的，舍不了也正常。”童太太白了丈夫一眼，说：“你倒是哪头的？”小段不耐烦地说：“问题是现在和平常不一样，鬼子在后面追，乱军之中，我的命都不保险，别说再带上她了。”童嫚不服气，说：“听你说的，有什么可怕的？不就是打仗吗？老家就安全吗？死就死一块。”她母亲一听，感觉也不好再说了，只好说：“那你可要想好了，这一路上得吃很多苦，保不其连命都保不住啊。”童嫚说：“家乡也不安稳啊？鬼子要来了，谁知道他们干什么？”她说着说着突然跪下，说：“娘，原谅我不孝吧，不能守在你身边了。你以后就自己照顾自己吧。”人们都拉她起来，她还是不起，说：“你们答应我，我就起来。”她母亲无可奈何地说：“行了，行了，我答应你。老话说的真对，闺女大了都是人家的人。小段，你可真有福啊，她铁心跟你走，你可要照顾好她。只是可怜了我们老两口，要是小梅不送人就好了。”说着也哭起来。小段纳闷，童琴的下边不就是球儿吗？他于是问：“小梅是谁？”童太太一听，忍不住放声大哭起来。童嫚过来劝了母亲好一阵，母亲才止住悲声，指着童老先生就骂：“都是那个死老头子，老挨刀的。我第三胎生下来，他一看没把儿，不喜欢，不由分说便送人了。我连看看都没看看。你说，你倒底送谁了？”童老先生也一阵心酸，嚅嚅地说：“不远，就是我的一个同事。”童太太叫道：“是小圆吧。”童老先生点头。童太太恍然大悟，说：“我说他媳妇从来就没怀过孕，怎么平白多了个闺女呢？我问你，你说他们积德行善，观音菩萨送的，原来是你送的。你给我要回来。”童老先生忙说：“都送出去了，还要什么？你想了就去看看吧。”
小段见勾起了伤心的往事，于是转移话题问：“童琴怎么样了？”她母亲说：“别提了，更不让人省心。暑假回来，因为关公大祭，和她爸爸吵起来，一气之下回了学校，也不知道怎么样了。你们去南京，给她捎点东西去。”小段问：“捎什么？”母亲把自己戴的耳环、镯子摘下来，说：“她一个人在外边不好过，你就把这捎给她，让她折变点钱花吧。”小段只得接过来包好。童老先生说：“你们走吧，我老了，回家养老，反正城里是不能住下去了。”小段忙问原因，童老先生说：“有几个同僚找了我好几次，说参加什么战后建设工作，我想来想去，不能和他们同流合污，还是三十六计，走为上。”小段说：“是不能参加，谁参加谁是汉奸。就怕你回到乡下，也消停不了，树欲静而风不止。”童老先生说：“我回到乡下把门一插，大门不出，二门不迈，能有什么事？”
小段带着自己一根筋的妻子，乘火车来到汉口，又乘船顺江东下来到南京。童嫚一路上吃了不少苦，尤其是坐不惯船，又怀着孕，吐了很多次。小段一边侍候她，一边数落她：“让你别跟着，你非跟着，你以为我吓唬你啊？你听好了，以后的苦还多着呢。”童嫚不服气地说：“我愿意，我没来过南方，我开眼了。”小段只好说：“你开眼了，你开眼了，我算是服了你了。”小段带着妻子到了南京，对报社的人说去医院查胎位，找了一家小旅馆住下。小段在报社开了几天会，新任务还没有下来，就在那里等，他妻子便催他去看看童琴。小段找到童琴的大学一问，才知道去上海实习去了，于是又回去等。童嫚问丈夫，上海打仗吗？小段说：“正打得厉害呢。”童嫚急得不行，自言自语地说：“鬼子势力可真大，打着北方还打南方。”
过了几天，小段又去童琴的大学里问。童琴刚从上海回来，正收拾行李，小段告诉她说，姐姐也来了。童琴大喜，跟着姐夫去了旅馆。姐妹一见，便拥抱在一起。小段说：“你们说话，我去买吃的。”童琴扶姐姐坐好，问：“一路上没少吃苦吧？”童嫚说：“那当然了，我都瘦了一圈。还好，胎儿没问题。”童琴说：“这么远，又不太平，你可真勇敢。”童嫚说起她来南京的动机，童琴笑得前仰后合，说：“你那妯娌就是逗着玩呢，你还当真了？我的傻姐姐。姐夫是什么人，你还吃不准吗？”童嫚也笑道：“我当然知道了，不过感觉她说得也对。这次分别和以前不一样，不知猴年马月才能见，所以我就跟来了。”童琴又问：“家里还好吗？”童嫚叹口气说：“鬼子已经占领了保定，咱们家都搬回了乡下。”童琴也叹息说：“爸爸不愿意当汉奸，也只能回老家了。这都是日本人闹的，一家一家的骨肉分离。万恶的鬼子真该死！”
这时小段拎着大包小包的回来了，童嫚打开一看，有一只烧鸡、一份鸡蛋炒西红柿、一条红烧带鱼，还有一些凉拌黄瓜丝，三大碗米饭。童琴帮着摆好，三人便吃起来。童琴一边吃一边说：“姐姐的肚子这么大，会不会怀了两个啊？最好是龙凤胎，生一次就都齐了。”小段两口子笑得合不拢嘴。童嫚说：“你念得书多，就给孩子起个名吧。”童琴说：“我想想啊。”小段放下水杯，问：“这兵慌马乱的，你们怎么从上海回来的？”童琴眉飞色舞地说：“这多亏了你那个朋友的帮忙。”小段说：“是坚白吗？他在忙什么呢？”童琴一边嚼着一边说：“我当时在一家医院实习，他去医院看病人，就这么认识了。他这人哪都好，就是说话有点没边，一高兴便不知道说什么了……”小段吃惊地望着童琴，思量着他们的关系。童嫚也头一次听童琴这么评价一个男人，不由地兴致勃勃地听。童琴滔滔不绝地说了十来分钟，才发现姐姐、姐夫都看着自己，感觉自己说得有点多了，不好意思地说：“我还没吃饱呢。”说着低头吃饭。童嫚笑道：“这么说你们关系不错啊。”童琴含糊地说：“一般般啦。”小段笑道：“你要是对他有意思，我可以帮忙牵线。”童琴佯怒道：“去你的，你想到哪去了？”
吃完饭，小段拿出一个小包，交给童琴，说是她母亲捎给她的。童琴打开一看，不由地热泪盈眶，说：“我什么时候才能回家啊？现在形同敌国，音信断绝，真把人愁死了。”童嫚也说：“是啊，我现在也想家啊。我也太狠心了，一咬牙便离开了家。”小段说：“连我都纳闷，你当时怎么那么有主意，连你妈都劝不住你，真是自做自受。”童嫚恼怒地说：“还不是因为你！”童琴见天不早了，便站起来，告别了姐姐、姐夫，就要回学校。童嫚见天黑了，便叮嘱小段送送她。
路上，小段问童琴：“你是不是爱上坚白了？”童琴低着头说：“在上海他一有时间就找我，我有什么办法？”小段笑道：“你愿意就说你愿意，何必推到他身上？”童琴辨解说：“我说了不只一次，我们不会有结果，劝他不要来了，他不听。”小段笑道：“然后你就同意了？”童琴红着脸说：“那么多人看着，我怎么也得给他个面子，让他出门啊！”
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