宁雨坐在一辆粮车上，看着长长的车队，思绪却不知飞向了哪里。这种场面他见得多了，所以也引不起他的兴趣。车把式和他聊天，他只是嗯啊、嗯啊的，一个字也不多说，车把式也就不再理他。他想起这几天的生活，变化真是太快了，简直令人难以接受。前几天他还是个军官，很快变成了民工，现在又成了杀人犯，以后怎么样他也不知道，现在只能是过一天算一天。但他又不是那种吃饱混天黑的人，他的理想就是当个智勇双全的将军，为国尽忠。他为了这个理想，牺牲了多个可以和战友们欢聚的夜晚，把自己关起来读书。他终于在二十九军当上了连长，以为快实现理想了，没想到被中央军抓了壮丁，更没想到打架还出了人命，以致前功尽弃。他长叹一声，心想：“全完了，以后我该怎么办？”他设想了种种可能，也没有打定主意。
他又感觉这件事也太巧了，那个凶暴的监工就倒在铡刀片旁，那个铡刀片又刃向上放在那里，而那个磨刀的把式又不在铡刀片旁，这不是太巧了吗？如果有一个环节不给力，比如铡刀片的刃不向上，都不会出事。况且，铡刀片刃向上放，那很不容易放稳，今天是怎么放的呢？这一切就象是有一双无形的手，在背后指挥一般。这都是该着的，再小心也躲不过去。事出了就是出了，也别后悔了。
他抬头看了看离他越来越远的城墙，雉堞已经模糊了，只有箭楼还看得见。他对这座城实在太熟了，小时候跟大人来，长大了干脆自己来。没有战争的年代，他们还可以到瓮城里捉迷藏，到箭楼上乘凉，感觉是那么亲切。他又想起，童琴的家也在这座城里，她是自己儿时的伙伴、梦中的女孩，他们的很多共同回忆就发生在这座城里。现在一想这座城要落入鬼子的手里，他无论如何也舍不得。他本想为了保卫这座城出力，现在鬼子来了自己只能看着，那是一件多么丢人的事啊！他虽然没有自命为英雄，但无论如何也看不下去。前边不远就是军校，那可是个神密的地方。宁雨记得小时候，他和小伙伴们只能远远地往里看，从来不敢进去。他们看着军官们进进出出特别神气，平时做游戏就模仿那些军官，梦想长大了也当个军官。后来不知为什么，军校停办了，大门再也没有开过。他和小伙伴们为此争吵了半天，谁也说不服谁。
第二天是个阴天，他们一出发就带着苫布。走了没有多远，天上就飘起了小雨。等他们把苫布盖在车上，小雨已经转了中雨。公路上又湿又滑，木制的车轮又窄，路面质量又差，轧入泥里很深，很快便动不了了。车把式没有办法，只好拼命的打牲口。牲口嘴里都吐着白沫，喘着粗气，鼻孔张得很大，竖起耳朵往前拉，还是拉不动。人们都从车上下来，喊着口号推车，车才前进了。走不多远，车轮又陷住了，上年纪的车把式见不是个事，于是央告押粮官说：“老总，还是等雨停了再走吧。”押粮官把眼一瞪，吼道：“现在涿州已经失守了，前线吃紧啊。将士们都等着这批粮食吃饭呢，要是耽误了，守军就会哗变。鬼子再趁机进攻，就会把我们的防线撕开一道口子。你们想想，大堤上开个口子，那还了得？快走！”缺粮、哗变、敌人进攻，本没有必然联系，但他就是想当然地联系在一起，宁雨忍不住问：“我们的军粮迟到前线就会哗变，前线哗变敌人就会进攻，不至于那么巧吧？”押粮官瞪着带血的双眼吼道：“一切皆有可能，千万不能耽误。”押粮官的嗓子吼哑了，车把式的嗓子也吼哑了，牲口的屁股都快打破了，车队也没往前走多少。
车队里也有几辆胶皮大车，不知为什么排在了最后。胶皮车轮不容易陷住，但被前边的木轮大车挡着，干着急也没办法。宁雨就在这些胶皮大车上，见不是个事，就对车把式说：“出发时要是让胶皮大车走前边，就不至于都卡在这里了。”车把式说：“是啊，现在说什么都晚了。”宁雨又说：“胶皮轱轳就是比木头的好，里面打足了气，人坐在车上也不颠。车轮宽，也不容易陷住。”车把式说：“那当然了，但你知道一副胶皮轱轳多少钱吗？老百姓用不起啊！”宁雨无话，默默地卷了一支烟。雨天点不着，他只好躲到车底下点着。这时押粮官提着鞭子走过来，强迫他们去推最前边的车。他们把最前边的车往前推了几丈，又回来推第二辆。就这样他们推了一辆又一辆，好不容易才推到胶皮大车。等推完后面的胶皮大车，前边的车又陷住了。这时有个车把式说：“还是让胶皮大车绕到前边去吧。”押粮官嘿嘿一笑，说：“你们打的什么主意，别以为我不知道。你们拉着粮食去绕，一会就绕到你们家去了。别做美梦了，还是在这儿挤着吧。”这下把那个车把式气得直咬牙，于是大家谁也不再说话，静等着天气好转。可是老天爷就是不给面子，这场雨一会大，一会小，就是不停。他们看不见太阳，也不知什么时辰了，只觉得肚子咕咕叫。押粮的士兵们带着干粮和水，这时拿出来吃。有个花白头发的民工对押粮官说：“还是吃点东西吧，大家都饿了。”押粮官把眼一瞪，吼道：“完不成任务，还想吃饭，没门。”他的声音已经象敲破锣一样了。
公路两边都是庄稼地，民工们肚子饿，于是去掰嫩玉米，剥了皮啃着吃。一个细高的民工边啃边说：“嗯，好吃，好吃。如果再用火一烤，就更好吃了。可惜今天点不着火。”另一个上了年纪的民工说：“真应了那句古话，饥了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜都不甜。想当年，朱元璋打了败仗，落荒而逃，晕倒在一座破庙里。有两个要饭的胡乱给他吃了点东西，他吃得特别香……”有个年轻的说：“行了，你都说了一百遍了，珍珠翡翠白玉汤。”宁雨听着人们讲故事，不由暗想：“人们总是忘不了曾经吃过的苦。”有人送给宁雨一个嫩玉米，宁雨看了看说：“吃坏了肚子，这缺医少药的，怎么办？还是忍忍吧。”他向远处一看，只见到处都烟雨濛濛的，没有放晴的迹象，于是对车把式说：“也不知耽误到什么时候？真是人算不如天算，没想到遇上这鬼天气！”车把式笑笑说：“是啊，要是诸葛亮还活着就好了，他能掐会算啊。”宁雨接着说：“幸亏我们运的是粮食，如果是枪炮子弹，说不定真坏了大事。”车把式一摇头，说：“你操那个心干啥？不管谁当官，老百姓都没好日子过。这中央军从我家乡过，把我的家乡祸害得不成样子。我真希望日本人给我出了这口气。”宁雨听完大吃一惊，说：“你怎么能这么说呢？这日本人是……”车把式突然从车上跳下来，说：“坏了，我要拉稀。”说着就跑。他回来没五分钟，就又跑去拉。宁雨笑道：“嘴馋逼浪，必定上当。”这个车把式一连拉了四五泡稀，脸色蜡黄，佝偻着腰说：“这出门在外的，真不能胡乱吃东西啊。”
一直到黄昏雨才停，路面上都是泥，根本走不了。押粮官心里虽然急得够呛，但也没有办法，只好下令，在前边村子宿营。他们连滚带爬，总算把粮车赶进村子。一进村子，押粮官就命令，赶紧点火做饭。但天刚下过雨，到处都湿漉漉的，根本点不着火，他也是干着急。有人冲进老百姓家，把人家的炕席、棉被等抱来引火。有的老百姓不愿意，但也惹不起，只好忍气吞声。宁雨把身上的湿衣服脱下来，刚要去烤，就感觉鼻子发痒，忍不住就是一个喷啑，接着又是三四个。打完喷啑，宁雨觉得浑身发冷，鼻孔不通，说起话来声音粗重。他周围的人也跟着打喷啑，大家在雨里淋了一天，都感冒了。押粮官看见他们的样子，心里直叫苦，感到如果民工都病了，第二天还是走不了，于是派宁雨带着钱去找药房。宁雨问了好几个人，才在一条街上找到一家药房。他把情况给药房老板一说，老板挠挠头说：“那么多人都感冒了，我这里的药都给你也不够用。你先把我的药带回去，谁重给谁吃。那些轻的，就让他们喝姜汤。最好再来几瓶烧刀子，去去寒气。我这里没酒，你自己去找吧。”宁雨拿上药，暗想：“我上哪找酒啊？”他于是往回走。他转过一个胡同，看见前边有一家烧锅，于是又买了一坛子烧刀子，就回去复命。押粮官看见他扛着酒坛子回来，过来就是一脚，吼道：“你买酒干什么？”宁雨笑道：“喝白酒可以去寒啊。白天淋了一天雨，不去去寒怎么行呢？”民工一看有酒喝，都眉开眼笑。宁雨把感冒药交给押粮官，把药房老板的话复述了一遍，押粮官说：“你们都去老百姓家要姜，有多少要多少。”
人们从老百姓家里找来几斤生姜，切成渣放在锅里熬。押粮官把药分给那些情况严重的民工，宁雨也分到一份药。民工们早等不及了，打开坛子，从老百姓家里找了个勺子，你一勺我一勺地喝起酒来。押粮官心想，这点酒，这么多人喝，也不至于醉，于是也没说什么。热酒喝到肚子里，血往上涌，话就多了，大家围着锅天南地北的聊起来。一个秃头的民工突然问：“谁知道这是什么村？”押粮官说：“村口不是写着吗，是遂城。”宁雨说：“遂城，我倒是想起一件有意思的事。小时候听评书《杨家将》，说是有一年冬天，杨六郎守遂城时，敌人突然来攻。杨六郎急中生智，下令军民在遂城上泼水，把遂城冻起来，不知道是不是这里。”有个年轻的民工问：“把城冻起来干什么？”另一个上年纪的民工说：“你连这也不明白？城冻起来既结实，又光滑，攻起来就难了。”宁雨叹口气说：“人家杨六郎不怕强敌，足智多谋，不知道咱们的人行不行。”押粮官说：“鬼子有飞机、大炮、坦克，咱们都没有，怎么打胜仗？”宁雨吃惊地看着他，没想到堂堂的国军军官都这么说。一个鬼头蛤蟆眼的民工突然说：“鬼子来了，我有办法打败他们。”人们都看着他，问：“你有什么办法？”
这个民工喝了一口酒，又吃了一口菜，擦擦嘴，哈哈大笑说：“那还不好办，鬼子来了，我们入地啊。”他的同伴又好气又好笑，拉了他一把，说：“你就别丢人了，你以为你是土行孙啊。”那个民工不服气，说：“我虽然不是土行孙，但我能挖地洞。鬼子来了我就进地洞，鬼子走了我再出来，象老鼠一样。”押粮官白了他一眼，说：“你这是什么办法？土得都掉渣了。人家那叫机械化部队，你说的那有用吗？”有个长脖子的民工转移话题说：“听说刘伶的墓也在这一带。”宁雨问：“刘伶是谁啊？”那人笑道：“年轻人，你天天喝酒，不知道刘伶是谁？”宁雨摇头，其他年轻人也围拢过来，听他讲故事。那人才说：“刘伶是个女人，但特别能喝酒。”宁雨不信，说：“女人有那么大酒量吗？”那人说：“你有所不知，女人不喝是不喝，出一个喝的，一般男的都不是个儿。”
第二天早上，押粮官来视察，发现他们的感冒更重了，问：“我昨天发的药你们吃了吗？”民工们低声说，都忘了。押粮官气得直跺脚，吼道：“让你们喝酒，是为的去寒，你们喝了酒，倒忘了吃药，真气死我了。”他一看见宁雨，就破口大骂：“你个混蛋，昨天打的什么酒啊？”宁雨倒是没忘，所以他的感冒好了，他听见押粮官怪他打酒，说：“他们忘了吃药，怎能怪我呢？”押粮官吼道：“你要是不打酒，他们便没的喝，他们不喝酒，就不会忘了吃药。”宁雨说：“他们要是不喝酒，一肚子寒气出不来，还不知得什么病呢！”押粮官轮起鞭子，吓唬宁雨说：“一派胡言！”有个大个子的车把式过来对宁雨说：“算了，你就少说两句吧。”宁雨想到他保护了自己，于是也不再说什么，吃了饭就去套车上路。
他们正在往前走着，突然不知从哪里传来一阵轰鸣，天上飞来几架敌机。有的民工没见过，问：“那是什么鸟，叫得那么难听？”飞机俯冲下来，寻找目标投弹。有人说是鬼子的飞机，民工们吓得四散奔逃，押粮官指手划脚地喊叫。宁雨有经验，大喊：“快藏起来。”他一下就滚到路边的沟里。一发炮弹落在车队中间，直炸得人仰马翻。宁雨伏在沟里，听见上面惊心动魄的，吓得大气也不敢出。等敌机飞走了，宁雨抖落身上的土，上路一看，押粮官被炸死了，民工们死的死，伤的伤，惊魂未定。宁雨还想把民工们招呼起来去前线，但他们不知什么时候早就跑了，只有重伤的跑不了，躺在路边直叫。宁雨叹口气，来到押粮官的尸骨旁，看见尸体上还有一把崭新的驳壳枪，于是高兴地拿起来，插在自己的腰带上，又把他的子弹都拿走了。他还有一顶钢盔，宁雨也戴在头上。宁雨又想起他也曾救了自己，于是把他的尸体拉到沟里，往尸体上盖了些土，又敬了个礼就走了。
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