宁雨在他原来的驻地等了一个多月，也没有等到上级的任何命令，那里残留的粮草也快完了，他们于是决定归队。宁雨记得小段说过，宋哲元军长去了保定，于是决定去保定寻找大部队。他们还不知道，二十九军已经改编为第一集团军，在津浦路上布防。
这一天早上，他们吃过饭，打好背包，就出发了。他们从那所小学门口经过，那名女教师正好来上班，看见他们，问宁雨：“又出发了？”宁雨笑笑说：“是啊，我们归队去。”女教师又问：“打完仗你还回来吗？”宁雨挠挠头说：“谁知道什么时候把仗打完啊？等打完仗，还不定有谁没谁呢？”女教师闻之泣下，说：“你走吧。”
他们沿高保公路走了两天，一过了石桥，只见各条大路上走的都是军队。这些军人都头戴钢盔，穿着草绿色军装，端着冲锋枪，排着整齐的队伍往前走。雄赳赳地大炮过去一门又一门，军官们坐的都是小汽车，辎重也用汽车拖运。宁雨他们第一次看见这么先进的装备，这么阔气的军队，不由站住脚，嘴里啧啧称奇。他的一个士兵说：“这是中央军吧？看人家那装备，我连摸都没摸过，更别说用过了。都是中国军队，怎么差这么多？”另一个说：“他们装备好，打起仗来，让他们往上冲，咱们一边看着。”宁雨没有做声，心中暗想：“看着倒是象那么回事，就是不知道他们的战斗力怎么样，别是中看不中用吧。”他们看了几分钟，就退到一条田间小路上，商量怎么办。四周都是一望无际的青纱帐，略微有些变黄了。庄稼长势很好，就是地里没有一个人。
他们刚刚坐下，一队中央军士兵便冲过来，把他们包围了，用枪逼着他们说：“举起手来。”宁雨赶紧立正敬礼，说：“报告长官，我是二十九军的军官，这是我的证件。”人家连看都不看，照着宁雨后背就是一枪托，吼道：“少废话，跟我们走。”宁雨一看，这些人真横啊，不由地怒火中烧，拔出手枪就抠扳机。令他吃惊的是，自己的枪没响，他这才想起，因为还没到前线，为了避免误伤，所以都没有上子弹。他掏枪的动作把中央军惹怒了，又狠狠地打了他们几下。他们在人家的枪口下，也就忍了。他们被缴了枪，反绑上双手，押走了。宁雨一边走一边想：“这中央军仗着家伙好，就这么不讲理啊！别着急，有落到我手的时候。”中央军把他们押到黄庄，报告上级，说是抓到几名土匪。宁雨一听心里这气，被中央军当成土匪抓起来了，冤不冤啊？他于是大叫：“报告长官，我们不是土匪，是二十九军的。这是我的证件。”中央军军官拿过他的证件看了看，只见相片都快掉了，字迹也模糊了，说：“我看是冒充的吧。押到军粮筹备处去干活吧。”
他们被押到军粮筹备处，只见还有很多民夫被押来。很多大车都装着粮食赶到这里，士兵们便驱赶着民夫卸粮食。宁雨和那些民夫们一起，把一麻包一麻包的粮食卸下来，堆到一个高台上，码成整齐的垛，再用苫布盖好。季节虽是秋天，但是秋老虎的余威还在，所以不大一会，他们便汗流浃背了。监工手里拿着鞭子、木棍，象凶神恶煞一样，看见谁动作慢就打。宁雨他们是军人出身，比那些民夫们动作快，所以还没有挨打。
天黑了，宁雨就着咸菜，吃了几个窝头，就钻进临时搭起的帐篷里。诺大的帐篷顶上只吊着一盏马灯，里面非常昏暗，人动起来象鬼一样。里面苍蝇、蚊子乱飞，霉烂味、汗臭味、酸腐味及难以形容的味道混杂着，勲得人直想吐。用砖头、木板、柴草搭起的床铺，连成一片，也分不清是谁的。一个脑袋大、脖子粗的民夫坐在床铺上，吸着自己卷的烟，正在津津有味地谈女人，其他人脸上也都露出猥亵的笑容。宁雨纳闷了，怎么越是下层人性意识越强，对这种下流的东西越感兴趣啊？他自己当然也感兴趣，但和这些人比起来就差多了。他不由自主地开始轻视、厌恶他们，感觉直恶心，于是出去透透空气。他坐在一个车辕上，看着满天的繁星，想起今天的事，也不知道以后怎么样，不由地感觉很憋屈。离他不远处还有人坐着聊天，但他没心情和他们说话。那些人见宁雨穿着一身军服，心里纳闷，问：“你是当兵的？”宁雨不愿意提起过去，说：“不是，我有个亲戚是当兵的，这身旧军装是他送我的。”他们又问了一些问题，宁雨懒得回答，于是来到水缸旁。他认真地把身上擦洗了一遍，感觉浑身清爽，才回到帐篷。里面咬牙的、放屁的、说梦话的，丑态百出。宁雨看见有个年轻人把腿伸到自己的床位上，于是把他的腿往回推，他醒了，叫道：“你弄疼我了。”宁雨笑道：“我就推了你一下，至于吗？”年轻人咧着嘴说：“你不知道，我这条腿上有伤。”说着他指给宁雨看。宁雨在昏暗的灯光下一看，这个年轻人虽然人高马大的，但却满脸稚气，看上去只有十五六岁。他那条大腿肿起很高，详细情况就看不清楚了。宁雨问：“你多大了，怎么来这里了？”年轻人咧着嘴坐起来，说：“倒霉催的呗。我叫大壮，今年才十五岁，前两天去看我姥姥，遇上中央军了。他们看我块大，以为我是大人，便要抓我。我说我才十五岁，他们说什么也不信，逼着我来干活儿。”宁雨又问：“你腿上的伤是怎么回事？你怎么这么不小心？”大壮叹口气说：“不是我不小心，是被这里的监工打的。这里的监工特别不是东西，经常无缘无故地打人。你要小心呢。”宁雨又问：“他们都怎么打人？”大壮不耐烦地说：“明天你就知道了，我累了，先睡了。”说着他又躺下，会不大就传出了鼾声。
次日天刚亮，就传来一阵哨子声。人们都赶紧坐起来，忙着穿衣服。有人穿上了别人的衣服，有人把裤子当成褂子穿，不断闹笑话，也不断争吵。这时一个满脸油光的矮胖子闯进来，瞪着一双金鱼眼，象驴子一样大叫：“太阳都晒屁股了，还不快起？吃饭磨洋工，拉屎三点钟，干什么用？”说着他抡起鞭子，看见动作慢的就抽。民工们吓得大气都不敢出，匆匆穿上衣服就往外跑。他们象一窝蜂一样，跑到水缸旁，为了争水瓢又吵起来。监工走过来，大吼一声：“真不象话，一个一个地来。”于是他们就都安静下来，依次搯水洗脸。
吃完饭，他们一刻也不敢耽误，马上就去干活。今天的任务是，把军粮装车，往前线运。一排马车有好几十辆，早停在不远处，车把式忙着铡草喂马。宁雨发现，大壮干活找不到伙伴，于是主动和大壮一起抬麻包。大壮腿疼，所以动作慢一些，再加上年轻，干活没眼力，没少挨打。宁雨知道他有伤，所以也不嫌弃他。矮胖的监工看见大壮动作慢，过来就是一鞭子。大壮的衣衫被鞭子撕破了，露出鲜红的血印，他疼得直哆索，一下倒在地上，嘴里直哎哟。一个满脸胡子茬的民工说：“老总，他还小，又有伤，所以……”监工把眼一瞪，吼道：“就你多嘴！”说着他又抡起鞭子，照那民工就是一下，民工都不敢说话了。宁雨拉起地上的大壮，说：“老总，他还小，就照顾照顾吧。”监工不怀好意地说：“他是你干儿子啊，你护着他干什么？快滚一边去。”说着他又抡起了鞭子要打宁雨。宁雨大怒，一把攥住监工握鞭子的手，用力一拧，把监工疼得直咧嘴，说：“好大的力气啊！”宁雨夺过他的鞭子，扔得远远的，象教训小孩一样说：“不许随便打人。”监工没想到今天遇见了硬碴儿，倒退两步，狞笑道：“还反了你了，敢和老子过招，来吧。”他说着就掏枪。宁雨是特种兵出身，身手麻利，不等他把枪掏出来，过去就是一脚。那个监工一连倒退十来步，一屁股坐在地上。民工们平时没少受他的气，今天看见他挨了打，都很解气，齐声大叫“打得好。”谁都不来解劝。
也是赶巧了，有两个车把式要铡草喂马，发现刀不快，一个罗圈腿的车把式便把铡刀片拿去磨。他把铡刀片刃向上放在磨刀石旁，用两块砖头稳住，又去端水。当他端了水回来时，看见宁雨和监工打架，于是驻足观看。监工一屁股坐在地上，也没坐稳，头就给铡刀片送过去了。那个端水的把式吓得一声惊叫，一盆水泼在脚面上。他冲过去拉那个监工，已经来不及了，结果监工脖子上的动脉被割断了，血很快涌出来。监工忙用手去捂，哪能捂得住？不一会，血流了一大片。他疼得满地翻滚，两脚乱登，浑身上下沾满了血，花哩乎哨地象耍马戏的，民工们都开心得大笑起来。又过了一会儿，那个监工两脚一登，眼一翻，就再也不动了。那个罗圈腿的车把式气急败坏地向宁雨吼道：“这可不怪我啊，都是你干的好事。”民工们也回过神来，都围过来。大壮对宁雨喊道：“你快跑啊，要不就跑不了了。”宁雨也知道摊上事了，事已至此反而不怕了，笑道：“外面有当兵的把守，我跑得出去吗？”
就在这时，从不远处的办公室里出来了个老军官，身穿整齐的军装，没戴帽子，老远就喊：“怎么回事？为什么打架？”车把式指着宁雨说：“都是他惹的事。”宁雨一看，那个老军官就是童琴的父亲，但在这里也不好说什么，只得低头等处理。童老先生把现场仔细看了看，对宁雨吼道：“跟我走吧。”童老先生把宁雨带到自己的办公室，把门关好，压低声音问：“你还想不想活了？”宁雨可算看见亲人了，不由地流下了眼泪说：“童叔叔，我不怕，不是我杀的。我踹了他一脚，他就倒在铡刀片上，割断了脖子死了。”童老先生喝道：“亏你还是行伍出身，这里是你说理的地方吗？如果把你交出去，五分钟你就没命了。你哪里也不要去，老实听我安排。”宁雨问：“你有什么好办法？”童老先生笑道：“他要是西北军的，我一个人就摆平了。但他是中央军的，所以有点难办。正好有一批军粮已经装好了，马上就要起运，你就混在民工里走吧。”宁雨忙问：“我走了，你怎么办？”童老先生笑道：“你只管走就是了，我来善后。”
这时门一响，一名麻脸的军官走进来。这个军官看见宁雨，大吃一惊，对童老先生说：“他不是那个打架的吗？”童老先生笑道：“对，他就是刚才打架的那人。他是我的亲戚，你看能不能让他混在你们的民工中间，离开这里？”这个军官挠着头说：“关键是他打死的是中央军，不太好办啊。”童老先生从抽屉里掏出一条进口香烟，塞给他说：“你就想想办法嘛，回来还有重谢。”那个军官眉开眼笑，说：“我看这样吧。你先把他捆起来，交我带走，有人问就说要交中央军处理。等到了我那里，我给他换身衣服，混在民工中间走，你说怎么样？”童老先生想了想，说：“好，我去捆他。”童老先生亲自动手，要把宁雨捆起来，却趁机暗中留了活裉儿，还偷偷塞给他一支手枪，低声叮嘱他不到万不得已，不要开枪。那个军官看着宁雨的装束，突然问：“你一个民工，哪来的军装？”宁雨看着童老先生，童老先生笑道：“说实话吧，他也不是外人。”宁雨把被中央军抓土匪的情节说了一遍，那个军官面露不平之色，说：“我看这中央军也真够呛！一个堂堂的二十九军军官，他们都不承认，竟给抓了起来，真是骑着脖子拉屎，活活欺负人。你跟我走吧，半路上就有办法了。”
童老先生给那个军官办好运粮的手续，又说：“回来我请你喝酒，你说去哪里就去哪里。”那个军官忙说：“算了吧，现在军情紧急，谁有时间喝酒啊？以后再说吧。”他说着就和宁雨出来了。外面的民工看见宁雨被捆着，都不住地叹息。挨打的大壮也走过来，含着眼泪对宁雨说：“谢谢你了。你放心走吧，我明年给你上坟烧纸。”宁雨一听，不由笑道：“你想到哪去了，我死不了……”那个押粮的军官在后面喊道：“快走，磨蹭什么？”大壮不明白是怎么回事，还在后面追问，宁雨再也没有时间和他说话，只顾低头跟着押粮官走。宁雨到了押粮官那里，换了身民工的衣服，就混在民工中间出发了。押粮官又给童老先生打了个电话，说人安全离开了，才跟上粮车走了。
他们走了以后，童老先生又叮嘱那些民工们，如果有人来调查这件事，要说是监工自己栽倒在铡刀片上死的。又过了一会，果然有人来找童老先生，调查打架的事。童老先生哈哈大笑说：“民工和当兵的打架，也太胆大了，哪有这样的事？我已调查清楚了，那个监工喝多了，自己栽倒在铡刀片上死了。你们不信，就去问那些民工吧。”那些工民们平时没少挨打，都很恨那个监工，所以谁都不给他作证，中央军也只好不了了之。
要知宁雨后事如何，请读下文。
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