年底，坚白去上海的总公司报帐。他报完账回北平，在南京倒车，那时长江上还没有桥，他不得不乘船过江。他过了江到了浦口，又上了火车，找到自己的卧铺。他的卧铺在一层，对面坐着一个穿戴洋气的女学生。坚白和她四目相视，不由吃了一惊，问：“你怎么……对不起，我认错人了。”那个女学生也一怔，问：“你是谁啊？你把我当成谁了？”坚白略带歉意地说：“是这样，前些天我参加了一个朋友的婚礼，他的新娘长得真象你。”女学生兴致勃勃地问：“你去哪里参加的婚礼？”坚白说：“我去保定参加的。我那朋友叫段新元，是个记者。”女学生说：“你说的是我姐夫吧。我姐姐前些日子结婚，我在南京上大学，也没能赶回去。快给我说说那天的事。”坚白大笑道：“我说你和新娘怎么那么象呢，原来你们是姐儿俩。”女学生不解，问：“你在婚礼上，就看见了我姐，不能吧？我们那里，只有在洞房才掀盖头呢。”坚白说：“谁知道呢？我那天去得也晚了，一进门，只见你姐夫正在大庭广众的掀盖头呢。”女学生不以为然地说：“这叫什么婚礼，不土不洋的。”坚白又说：“你是不知道，那天正赶上西安事变。人们一听委座被抓起来了，要打仗了，都没心思喝酒了，吃了点就散了。”女学生笑道：“是吗？这日子是怎么挑的啊？那一天好象不太冷，我在学校，不知怎么听见有人传说，委座在西安出事了，详细情况谁都不清楚。我后来去商店买东西，那里的收音机正在广播一条社论，是中央关于那件事的宣言。我们听明白以后，都懵了，感觉天要塌了似的。”坚白笑道：“是啊，那半个月里，买卖店铺都不敢开张，人们不敢出门，喜事往后拖，丧事从简，就象闹瘟疫一样。”女学生说：“是啊，那时候人心惶惶的，都担心打起来，没想到现在还峰回路转，柳暗花明了。现在我就关心赵四小姐呢，当年赵四小姐为了张汉卿，和父母断绝了关系。现在张汉卿坐了牢，赵四小姐没了依靠，娘家又回不去了，以后怎么办呢？唉，多少女人都为情所误，为情所困，不能不自重啊。”坚白笑道：“真是啊，她和张少帅没有结婚，没名没份的，何去何从还真是麻烦。干脆一起去坐牢吧。过去有陪伴读书的，有陪伴练武的，现在有了陪伴坐牢的，也算有了发展。”二人刚认识，还比较矜持，没有充分表现出各自的性情。
坚白细细打量这个女学生，只见瘦月式的短发梳得整整齐齐，前额有一个红色发卡，鲜艳夺目。她的一张圆脸象刚出锅的白馒头，目光明亮而柔和，好象会说话一样。她鼻子小巧，嘴角带着笑意，看上去既机敏干练，又温柔可亲。她身上穿着月白色右掩襟的短袄，大襟上挂着一枝钢笔，笔帽闪闪发光。她下边穿着黑色绕膝裙，脚登白色运动鞋，清新脱俗，洋溢着青春的气息，虽然个子不高，貌不出众，却也很可人的。在寂寞而又漫长的旅途，有个熟人聊天，无疑是很惬意的，于是二人便闲谈起来。坚白首先问：“小段的小姨子，你在哪所大学念书啊？”女学生不好意思地说：“你怎么这么叫啊？”坚白说：“我要是说请教芳名，也太酸了，别人也会说我不怀好意。我把你姐夫拉出来，多自然啊。”女学生淡淡一笑，随即严肃地说：“我有名字，叫童琴，儿童的童，钢琴的琴。以后不许那么叫了。你叫什么名字？”坚白说：“我叫坚白，坚固的坚，黑白的白。”童琴哦了一声，又问：“你的名字怎么这么怪，你一定姓黎。”坚白笑道：“错，我姓何。你为什么说我姓黎？”女学生侃侃而谈：“战国有个能言善辩的人叫公孙龙，提出一个说法叫‘离坚白’，所以我以为你姓黎。”坚白两眼放光，问：“什么意思？”童琴说：“这么说吧。比如一块玉，我们的眼睛看见它是白的，却看不出软硬；手能摸出它是硬的，又摸不出黑白，所以它的颜色和软硬是可以分离的。你的名字是反着用的，你不知道？”坚白恍然大悟，说：“真是才女啊！这个名字是我爸爸取的，跟随了我这么多年，我从来就没想过是什么意思。现在照你一说，我的名字里有典故，还反其道而用的，真是没想到。”童琴又问：“你爸爸是干什么的？”坚白说：“他呀，就是教书的，也不知有多大学问，说的话一般人不懂，现在在一家大学讲什么哲学史。我就纳闷了，谁会听他的？你不服还真不行，还真有人听。一年寒假，他的两个学生，大过年的不回家，跑到我家来，要探讨什么学术问题。我去问他们，你们知道阿奇里斯和乌龟赛跑的故事吗？他们说知道。我说那好，我怎么也不明白，一个大活人，据说速度是乌龟的十倍，会怎么也追不上一只乌龟。我是相信事实的，你们给我学学那只乌龟，我在后面追，看看能不能追上。那两个人连脖子都红了，一句话也说不出来。我又说，如果你们给我表演，你们就得学乌龟，你们不愿意；如果你们不学，就证明你们那高深的理论是错的。你们连这么简单的二难推理都看不破，还搞什么学问……”
他们刚认识，所以说话也没有回避旁人，周围也有人听，结果有人笑得上气不接下气，有的笑得把水喷出来。女学生也大笑，感觉不雅赶紧用手绢把嘴挡住，好久才停住，说：“你让他们学乌龟，真笑死我了。你是干什么的？”坚白收住笑容，道：“我是个商人，可不是商朝人啊。”童琴仍憋不住想笑，说：“你那不是废话吗？你要是商朝人，就见鬼了，会把我吓坏的。”人们一阵哄笑。旁边一个戴眼镜的年轻人问：“商人和商朝人是什么关系？”坚白说：“我向别人介绍自己时，总是这么说，还真没想过它们是什么关系。”
二人又谈起了学校的生活，坚白问：“你是学什么专业的？”童琴说是学军医的。坚白立即说：“看见你当军医，我都想当兵了。”童琴感觉自己刚才有点太不矜持了，于是严肃地说：“还是算了吧，你当了兵，上了前线，受伤了怎么办？”坚白说：“正好，我受伤了，有你照顾我，也是一种享受。”童琴看了他一眼，说：“切，想得美！你得先受伤，你不受伤我可不管你。”坚白笑嘻嘻地说：“就是受伤了也值。”二人大笑。坚白看见一旁有人直撇嘴，于是转移话题问：“你们的大学生活怎么样？”童琴叹口气说：“你是不知道，我们那所大学，是军医大学，就和军校差不多，实行军事化管理。当时报考这所学校，就图个省找工作，我们毕业都直接进军队当军医。谁承望这里管得这么紧啊。”坚白转移话题说：“那你们平时的消费如何？”童琴说：“我们都是穷学生，买不起进口货，只能买些国货将就着。前几年提倡国货，其实不用提倡，我们都在消费国货，因为我们根本就买不起进口货。”坚白一本正经地说：“我认为提倡国货不如提高关税。”童琴一怔，问：“为什么？”坚白说：“你那么聪明，怎么不明白？把进口货的关税提高了，进口货只好长价。进口货的价格高过了国货，人们自然就去买国货了。再说了，关税也是政府的一大收入。”童琴忙说：“太深奥了，我是学理工的，不明白，你就给我好好讲讲吧。”坚白于是滔滔不绝地讲起了关税是怎么回事，有什么用，中国的关税主权是怎么丧失的。童琴象个小学生一样静静地听着，不错眼珠地看着他。
坚白说得累了，转移话题，又问：“你没事的时候喜欢干什么？”童琴说：“我有时间喜欢听戏，听京剧。最近我听了梅兰芳演的《黛玉葬花》，唱得真好，你看过吗？”坚白说：“没看过。我看《红楼梦》都着急。”童琴纳闷，笑问：“你看《红楼梦》着什么急？真有意思。”坚白说：“你看啊，宝黛二人的关系越来越好了，就是不谈婚论嫁，这怎么能长久呢？我为他们着急。”童琴也笑道：“也是，二人没有任何承诺。不过书中有一段诉肺腑，也算是挑明了双方的心思。”坚白说：“还是海誓山盟的直接。”童琴说：“在那种条件下，他们可能是不敢，只能那样了。”坚白不以为然地说：“所以他们失败了。要追求爱情，不敢可是不行的。其实无论干什么，没有胆量，怕失败都不行。”童琴不语。
二人感觉困惓了，于是闭目养神，这时不远处有人吵起来。一个白白胖胖的老先生手里摇着一张报纸，兴奋的尖叫：“陕西发现了古本的乐经，马上就要印出来了。这样孔圣人的六经就齐了。”另一个精瘦的老先生头不抬眼不睁地说：“全是假的，根本就没有那本书。”那个白白胖胖的老先生象被当头泼了一盆冷水，站起来：“你这人真是杠头，你看见了吗？就说是假的。”那个精瘦的老先生也站起来说：“古往今来，谁看见过乐经？只有你这样的傻逼才相信。”白白胖胖的老先生脸上挂不住了，挥着拳头吼道：“很多古书上都有记载，你说谁是傻逼？”那个精瘦的老先生毫不示弱，说：“伪书多了，你也信？说你傻逼你还不认，那就换个二逼，怎么样？”二人越说越多，便扭打起来。坚白听见忍不住笑道：“为这事吵起来，真是性情中人。”童琴听见两位老先生不住的喊乐经，听不下去了，便起身上厕所。坚白走过去笑道：“你们二位老先生，这么大岁数了，当着这么多人，有男有女的，大喊乐经、乐经的，也不脸红。”周围人发出一阵哄笑，二位老先生才安静下来。
那时的火车还很慢，他们二人一起坐了几天车，朝夕相处，自然就很熟悉了。火车进了北平城，童琴通过车窗，望着那一座接一座的城门，问：“北京怎么这么多城门啊？早先要过多少城门才能见到皇帝啊？”坚白不屑地说：“你才知道啊？我给你说说，你数着。后面是永定门，这里是正阳门，前边还有中华门，再前边是天安门，再前边有午门，再前边是端门，再前边是太和门，才到皇帝的金銮殿。”童琴数了数说：“啊呀，有七座城门。每一座城门都有士兵把守，那就是七道防线。我就纳闷了，皇帝的戒备这么严，怎么倒台了呢？”坚白说：“你去问中山先生吧。他经过了十六年，发动了十次武装起义，才把清朝皇帝赶下台。”童琴说：“中山先生当年可真不易啊，怎么让给了袁世凯了呢？”坚白说：“让了也好，当时的局面也不好收拾，谁接手谁不头疼啊？他也没办法啊！中山先生让了总统，就把千钧的重担卸了，还赢得了让贤的好名声。再说了，中国每一个强大的王朝灭亡了，总要经历一段混乱的时期，才能重建太平。要收拾乱局，非救世的大圣人不可。”童琴笑道：“那你说，现在谁是这样的大圣人，我们都去投奔。”坚白一本正经地说：“远在天边，近在眼前。”童琴大笑道：“就你？得了吧。你还是回家拿镜子照照，看看自己长的什么样吧。”坚白也笑道：“你别不信，我就是救世的大圣人。我登基了，你想要几品的官？”童琴说：“我想当太后，管着你。”坚白佯怒道：“差辈了，开玩笑可不带这样的，没大没小的。你还是包点屈，降一级，当皇后吧。”坚白话一出口，也觉得不妥，不由紧张地看着童琴。要知童琴反应如何，请看下文。
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