军官这才笑道：“你丈人家在乡下的时候，和我是邻居，我爸爸和你丈人一起参的军。我爸爸死后，为了办丧事，我从你丈人家借过一千块钱。你替我还一下。”小段说：“原来是这么回事。你们既然老街旧邻的，就直接还去吧，还让我转什么？”军官不好意思地说：“他们家的老宅我熟，小时候一天得去三趟。自从她们家搬到城里，我就没去过她家。你还是帮我转一下吧。”小段只好答应。军官又说：“我抽时间把钱给你带来。”
坚白姓何，在他姥姥家长大。他姥姥家在保定，所以他也是在保定长大的。他不爱读书，从小就喜欢和各种各样的人交往。他父亲在北平一所大学教书，他也在大学混了几年。他叔叔在上海开了一家油脂公司，他于是给他叔叔从北方采购原料，在北平设有办事处。这次他来保定，除了参加小段的婚礼，还有一笔生意要谈。他从马帮雇了辆马车，找到一个地主，看了他屯积的花生。他感到花生太潮，想压价，那个地主说什么也不依。于是坚白只好回北平了。
那军官叫宁雨，是二十九军一三二师特务连的连长，驻河间。他是爱读书的，小学毕业后还考上了中学。但他父亲认为书读得太多了没用，强迫他弃学，帮家里干活。他哭了两天，没办法只好帮家里劳动。他父亲原是西北军的一个军官。中原大战后期，西北军不支，有人和中央秘密联系，想反冯投蒋，宁雨的父亲说什么也不依，还把中央的特使给打了一顿。上峰一怒之下，把他的官职全撤了，让他回家种地。事过之后，上峰又念他跟随多年，没功劳也有苦劳，同意让他儿子参军，找机会提拔，宁雨于是当了兵。这时中原大战已经结束，冯玉祥的西北军瓦解，残部被张学良收编，组成了二十九军。当时的西北军大都不识字，宁雨小学毕业就不错了。他又稳重可靠，不象他父亲那样脾气暴躁，所以提拔很快。后来冯玉祥在绥远组织抗日同盟军，宁雨和他父亲都参加了，结果他父亲死在那里。他最近调到保定协防，正好赶上小段结婚，于是参加了小段的婚礼。他是个军人，小段是个文人，二人本没有多少共同语言。但因为宁雨早早就失学了，总感觉学没上够，于是特别向往文化人。小段到他们部队采访了一次，二人便认识了。小段中学学得文科，古今中外都知道点，和宁雨一接触，便把宁雨吸引住了，宁雨于是倾心结纳。他之所以不愿意把钱直接还给童家，除了怕童家不收外，还有一个原因。他和童家小姐童琴（小段那个小姨子）一起长大，还定了娃娃亲。后来由于家境变化，成长环境不同，二人的共同语言越来越少了，所以这门亲事也就不了了之了。大凡处于劣势的人，自尊心都很强，所以他不仅不愿意去碰钉子，连童家的门他都不愿意登。但借了人家的钱他又想还，所以一听说小段是童家的女婿，就打算让小段转交。
宁雨买了些烧饼、麻花、糖葫芦等，就回家了。他家在农村，篱笆墙围住土坯的房子，窗户上糊着白纸。屋子里比较暗，但还没有点灯。他母亲坐在炕头上，正在衲鞋底。她才五十来岁，头发就快白完了，脸上都是皱纹，手上也裂了很多口子。中年丧夫的痛苦，再加上生活艰难，所以她比真实年龄老很多。自从丈夫死后，儿子就成了她唯一的希望。宁雨进来也坐在炕头上，向母亲诉说出门的情况，最后说：“真是巧了，我那个朋友结婚，娶的竟是童家的大闺女。”母亲也笑道：“是吗？你看见了？”宁雨说：“她当场就亮相了，人们都看见了。“母亲问道：”这是什么规矩？“宁雨说：”新事新办，也不出奇……童家的钱，都三年了，要是攒够了，就还了吧？”母亲抬起头说：“你把柜子下面那个木匣拿出来，看看多少了。”宁雨弯腰拿出一个小木盒子，扫掉上面的尘土，打开一看，里面有个布包，用红绳捆着。宁雨又轻轻打开布包，小心翼翼地掏出一迭旧钞票，数了一遍，说：“还差五十多块，我这次又带回二百多块，再添上五十多就够了。”母亲问：“你去童家吗？”宁雨把钱又包好，说：“我不去。今天结婚的那个朋友，正好是童家的女婿，我让他送过去就行了。这人挺老实，你放心吧。”他母亲叹口气说：“他家大闺女出嫁了，就该二闺女了，你心里怎么想的？”宁雨咽了口吐沫，说：“妈，我早就不想了……那不是爸爸的裤子吗？他都走了三年了，你又翻出来干什么？”母亲说：“你弟弟大了，没条合身的裤子，我打算把你爸爸这条改改，让他穿。”这时候他的弟弟妹妹们回来了，不一会就把他买回的烧饼、麻花吃完了，还吵着要吃。他只好说：“下次我回来再买。”在兄弟姐妹的心中，宁雨在外见多识广，每次回来都能给他们带回很多好吃的，还有外面很多的趣事。所以他们都围在宁雨周围，问这问那。
晚上，宁雨在油灯下看起书来。他虽然没上几年学，还是很喜欢读书的。他也看不到什么高深的书，不过是看些《三国演义》、《水浒传》、《隋唐演义》等。他看了一会，两眼发酸，抬头一看，墙上有个小兔子。看见这个小兔子，宁雨想起了一件童年趣事。有一天，爸爸刚用白灰抹了墙，童琴跑到他家玩。她看着墙又白又平，于是用竹签画了一只小兔子。爸爸看见以后，一怒之下把二人赶出了家门。想起童年趣事，宁雨心里很亲切，不由得笑了。但一想到现在的状况，他又感觉失落、忧伤，不由叹了口气。母亲进来看见宁雨对着墙上的小兔子出神，悄悄问："又想童琴那丫头片子呢？“宁雨坐下问妈妈：”我们倒底有没有那么回事？小时候的事我也说不清了。“母亲也坐下说：”那时候你们常在一块玩，有人多嘴说，将来把童琴嫁给你倒挺般配。“宁雨很失望，问：”就这么简单？“母亲回忆说：”童家知道了这句话，也没有反对，可也没有定起来。“宁雨问：”那我们现在就当没有这回事吧？“母亲说：”当时很多人都知道，要说当没有这回事也不好。“宁雨依然说：”我看还是当没有的好，如果我上门提亲，被人家拒绝，多不好意思？“母亲说：”你傻啊？当然不能自己上门提亲了，咱们得找个媒人去说，就是被拒了也不伤面子。再说了，一家女百家问，不同意拉倒，有什么丢面子的？“宁雨仍是摇头说：“两家的差距越来越大，就怕媒人都不愿意去说。”母亲无奈地说：“你又忘不了人家，又不敢去说，怎么好呢？因为有那个不正式的约定，咱们托人去说，就说明咱们没有悔婚。如果不了了之了，童家反说咱们悔婚了，他们就有理了。童家如果同意了，自然没的说。童家如果不同意，悔婚的就是他们，咱们有理，可以再说别的。你不把这件事了断了，怎么去见别的？谁嫁给你？”宁雨一想也是，问：“那咱们找谁去说呢？”母亲说：“这可得好好想想。”宁雨不耐烦地说：“反正也成不了，随便找个人得了。”母亲不以为然地说：“你现在大小也是个军官，怎么总是瞧不起自己呢？童琴就是大学毕业了，能找个什么工作还不一定呢。”宁雨叹了一口气说：“可自从童家搬走以后，谁去过他们的新家啊？你找谁去说呢？”母亲胸有成竹地说：“你老马大爷就知道这件事，也能和童家说进去，我明天就去找他。”宁雨也不好再说什么。第二天，母亲从老马大爷家回来，摇着头说：“老马是多结实的一个人啊，结果说不行就不行了。”宁雨问怎么回事，母亲叹息说：“他前天还好好的，今天就落炕了，起不来了。他要是去不了，就再找不出合适的人了。”
宁雨本想过几天就把钱交给小段，但小段第二天便上班了，他只好返回部队了。直到年底，他才有机会把钱交给小段。
京公网安备11010502036362号