过了一会儿，此人似乎等得不耐烦了。正在这时，屋顶的洞口外面发出了一种轻微的响声，马上有一个黑影挡住了亮光。那明显是一个男人的身影，那人正在急切而仔细地察看他身下的这一大片地方。当他看到那个穿披风的人时，他就立刻抓住一簇向下飘垂着密密地缠结在一起的根须，顺着它滑到了离地三四尺的地方，然后轻轻地跳了下来。他穿着一套勒司斐人的服装。
陌生人劳先生久等了，很抱歉，但我想，我只是迟到了一小会儿。圣·琪安教堂的钟刚刚敲过十点。
#陌生人关于迟到的事，就别放在心上了，是我来得太早了。但要是你让我略微再等一会儿，我也会认为你绝不是故意迟到的。
陌生人先生说得对极了，我是直接从圣·安琪堡来的，我费了很大功夫才成功和俾波谈了一次。
#陌生人俾波是什么人？
陌生人噢，俾波是在监牢里做事的，我在他身上花了一年的工夫才打听出教皇堡里的情形。
#陌生人真的？那么我看你这个人倒是很能深谋远虑呀。
陌生人您知道，未来的事是不可预测的呀。也许这几天里我也会像可怜的庇皮诺那样陷进罗网，不过那时我倒十分高兴能有一只牙齿发痒的小老鼠在我的网上咬几个小洞。
#陌生人简短说一下，你打听到了什么消息？
陌生人星期二下午两点钟要杀两个人，这是罗马每一个大节日开始时的例行规矩，人们对这一仪式都很兴奋、很期待。一个犯人将被处以锤刑，那家伙是个忘恩负义的流氓，他竟然谋杀了那个抚养他长大的教士，真是丝毫不值得可怜。另外那个被判处斩刑，而他呀，先生，就是那个可怜的庇皮诺。
#陌生人你还想怎么样呢？你在教皇的统治下招兵买马就算了，为什么还要闹到邻邦那去，闹得他们害怕？他们当然很高兴有个机会杀一儆百啦。
陌生人但庇皮诺根本算不上我的部下，他只是一个可怜的牧人，他唯一和我们的联系就是供给我们粮草罢了。
#陌生人这样说来，他的确是你的一个党羽了。你警惕一下他所受的优待吧，如果他们捉到你，就要在你头上打一锤，而他只不过被判了个斩刑而已。要是那样，那天的娱乐节目就会多一个花样，多一幕热闹场面来满足观众了。
陌生人但他们根本想不到我也正在为他准备一个场面，要吓他们一吓哩。
#陌生人我的好朋友，请原谅我说一句话，在我看来，你的样子十足像是想要干一件傻事。
陌生人我只不过是不想要让庇皮诺那个可怜虫被杀头。毕竟他之所以受苦完全是因为帮了我的忙的缘故。圣母在上，我要是袖手旁观，让那个勇敢的人被判处斩刑，我就是一个懦夫，连自己都要鄙视自己了。我打算派二十个能干的人，包围断头台，当庇皮诺被带上去行刑的时候，我就发出一个暗号，然后大家就一拥而上，用小刀子赶退卫兵，把犯人劫走。先生您有什么更好的计划吗？
#陌生人我的办法是这样：我先送一万毕阿士特给某个人，这笔钱花得很划算的，因为那个接受钱的人可以使庇皮诺的死刑缓期到明年，然后在接下来那一年内，我再额外送一千毕阿士特，使他从牢里逃出来。
陌生人先生您说什么？
#陌生人我说，好朋友，只伸出一只手来花点钱，比你的全队人马用小刀子、手枪、马枪，加上散弹枪来卖力要有效得多。所以，让我来办吧，结果如何，你大可不必担心。
陌生人好极了！但要是您失败了，我们还是要干的。
#陌生人你喜欢做什么预防措施尽可随便你，但缓刑的事包在我身上好了。
陌生人要知道刑期就定在后天，您活动的时间只有一天啦。
#陌生人那又如何呢？一天不是还有二十四小时，每小时不是还有六十分钟，每分钟不是还有六十秒吗？嘿，在八万六千四百秒之内，有很多事是可以办到的。
陌生人那么我如何才能知道大人是不是成功了呢？
#陌生人噢！那很容易。我在罗斯波丽宫定了三个最后的窗口，如果我把庇皮诺所需要的那个赦罪令弄到了，那么旁边的两个窗口就挂黄缎窗帘，中间那个则挂白缎带大红十字的窗帘。
陌生人先生派谁去送缓刑令给执行官呢？
#陌生人你派一个人来，叫他扮成一个苦修士的样子，然后我把命令交给他，穿上那套服装，他就可以一直跑到断头台前面，把公文交给执刑官，由执刑官交给刽子手的。现在最重要的是，先通知庇皮诺一声，把我们所决定的事告诉他，别让他吓死或吓昏。不然的话，又要无谓地为他花一笔钱了。
陌生人先生，您可以完全相信，我是信任您的，是不是？
#陌生人至少我希望如此。
陌生人哦，那么，如果您救出了庇皮诺，从此以后，您除了获得了我的信任外，还可以获得我对您的吩咐的服从。
#陌生人你得好好想一想，我的好伙计，你给自己设下了一个很大的陷阱啊，因为或许在不久的将来，我就要提醒你实现自己的诺言，轮到我来要你帮忙、要你出力的时候了。
陌生人那就让那一天到来吧，迟早都行，那时先生尽可依赖我，就像我在这次大麻烦里依赖您一样。就算您在天涯海角，只要写信通知我，叫我去办一件如何如何的事情，那件事就算办成功了——因为我一定会尽我所能把它办成功的，我以上帝的名义向您——
#陌生人嘘！我听到有声音。
陌生人那是到斗兽场来玩的游客，还拿着火把呢。
#陌生人最好还是别让他们看见我们在一起。那些向导都是奸细，也许会认出你的。我亲爱的朋友，尽管我很以你的友谊为荣，但要是我们的亲密关系一旦被人发觉，我怕我的名誉会因此而断送的。到那时，我的朋友，就随你去用你的匕首好了，而且我还可以答应你，一定来参观你们的英雄壮举。
陌生人那么我们就这样说定啦。再见，先生，只管放心相信我，就像我相信您一样。
说完这些话，那个勒司斐人就马上消失在台阶下面了。他那位同伴则用他披风的衣角比刚才更紧地裹住了他的脸，几乎和弗兰兹擦身而过，奔向一座朝大门的阶梯，到比武场去了。
接着，弗兰兹就听到阿尔贝在喊他，阿尔贝高声地喊他朋友的名字，那喊声在这座高大的建筑物里发出阵阵回声。弗兰兹并没有立即应召而出，他得先等那两个人走远了再出来。弗兰兹不愿意让那两个人知道他们这一场会面被第三人发觉了，因为他虽无法认清他们的面貌，但至少已听到了他们所讲的每一个字。十分钟以后，弗兰兹已在回伦敦旅馆的路上了，一路上心不在焉地听阿尔贝根据普林尼和卡尔布纽的著作大谈那用来防止兽类扑到看客身上的铁丝网。弗兰兹任凭他一路讲下去，一句都不插嘴，其实他很希望这时候旁人不来打扰他，让他独自把经过的一切细细地想一下。那两个人之中，有一个他一点都不认识，但另外那一个却不然。他的脸即使用披风裹住了，而且蒙在阴影里，以致弗兰兹无法仔细辨认，但他讲话的那种语气，弗兰兹总有某种熟悉的感觉，而且第一次听到时就给他留下了很深刻的印象，几乎使他终生难忘。尤其是在他的那种嘲弄的口吻中，含有某种似金属颤动的声音，这种声音在斗兽场的废墟中固然使他吃惊，在基督山的岩洞里又何尝不是这样。他终于得出了一个很满意的结论，这个人不是别人，正是“水手辛巴德”。
请继续收听地171集
京公网安备11010502036362号