澶州一战，虽然惨烈无比，但因耶律皓南重伤不支，天门阵最终未能歼灭宋军，混战中杨宗保终于阵法深处解救出宋帝。
辽军重整军姿后，多次发兵，始终攻克不下澶州城，两军在澶州城外僵持半月有余，大将萧挞凛在澶州观察地形战况之时，为宋军三弓床弩射出之箭击中额头身亡，萧太后痛苦不已，耶律隆绪辍朝五日，以示哀悼。
严冬来临，辽国因战线拉的过长，孤军深入敌国腹地，后方补给供应不上，且主帅耶律皓南昏迷不醒，先锋将军萧挞凛战死，损兵折将，士气低落，是以进退两难，斟酌之下，辽主萧后意欲罢战息兵，与宋国议和。
耶律皓南醒来便听说耶律隆绪意欲议和之事，胸中怒意翻腾，紧紧握住床沿，目眦尽裂，口吐鲜血。
一旦此次议和成功，他便再无借辽复国的希望，这么多年的努力全部白费，所以他必须要阻止他们议和，只要他想反对，一定可以找到理由劝服耶律隆绪和萧绰。
明旌见此情状，担心不已：“少主，你刚醒来，好好休息，不要想太多。”
“现在不想，难道要等他们议和之后再想？”耶律皓南疾言厉色，吓的帐中众人登时噤若寒蝉。
“你们都给我出去！”耶律皓南心中烦躁，拂袖赶人。
听他如此说，明旌和江拙成互看一眼，领着众人退了出去。
耶律皓南起身，行至案头，那里堆放了他昏迷以来的所有战报，他忍着身体不适，将文书战报一一翻阅，分析目下两军形式，对辽军的确很是不利，尤其是先前夺取的城池，有宋民暗中组织大大小小的反抗行动，宋国各地反辽情绪日益高涨，军民一心，宋廷大有反扑的可能。
而他恰巧在如此关键之时，竟然昏迷半月有余，如今倾颓之势，连他也一时想不出力挽狂澜之法。
耶律皓南合上眼，浑身颤抖，心中郁结之气难以抒发，竟是又喷出一口鲜血。
“丞相。”
耶律隆绪的声音传来，耶律皓南转目看去，便见他掀起帷帐走入。
耶律皓南唇边带着妖异的血色，冷冷地看着他，既不起身行礼，也不开口说话。
“丞相看了战报，有何想法？”耶律隆绪在他身边站定，目光落在他指下那卷战报之上。
耶律皓南搭在案上的手指收了收，他手中这份战报是辽军此次出兵的伤亡数据。
他扬唇：“既然有斗争，便会有死伤，在所难免，死一人，死千万人，没有区别。”
“对丞相而言没有区别，但对孤王却很有区别。”
耶律隆绪平静的声音里透着一丝怅然，道：“丞相为复国殚精竭虑，可将生死几次置于度外，但是如果十二宫的人都死了，北汉的人都亡了，你重新建立起来的国家，还是你心中的北汉吗？”
耶律皓南冷然而笑，他复国从来不是单纯为了复国，为了报仇，身为北汉皇孙，拥有一身天纵之奇才，他的雄心壮志，并不比古往今来的任何人少。
“丞相曾说天命有定数，亦有其变数，所以你相信人定胜天，但是孤王以为，许多时候真的是地虽生尔材，天不与尔时，天意难违！”
耶律皓南唇边略微抽搐了一下：“大王的意思，是你决定要放弃入主中原之愿了？”
“有些心愿既然遥不可及，无法达成，为何不能认清现实，非得执着下去？”
“心有执念，方可令人在逆境之中仍然寻求方法，突破自我，即使血海翻覆，权欲诡谲，也永不低头，一往无前。”
“丞相！”
“越王勾践，亡国之后以身侍吴三年，沦为天下笑柄，然而二十年卧薪尝胆，有心人天不负，最终三千越甲尽吞吴，一雪前耻，一报国仇！”耶律皓南毫不客气地回答：“若为一点失败，就轻言放弃，大王这一生恐难成大器。”
耶律隆绪摇首，明显不赞同耶律皓南的言论，口中却道：“丞相说的不错，纷乱的时局，动荡不堪，为大辽扫平四夷，奠定万世基石，以一腔热血换取山河永固的大辽男儿，前仆后继，至死无悔。”
耶律皓南不由皱起眉头：“大王既然知道，何必辜负他们的热血，叫他们白白牺牲。”
“性命一朝沦为灰烬，却连入土都不能为安的大辽男儿，抛头颅洒热血，只为一举攻下南朝，”耶律隆绪眯起眼，目中迸发出一道厉色，他看着耶律皓南，口吻从未有过的冰冷：“但若是到了那日，丞相真的会让大辽在中土立足吗？”
耶律皓南斜目看了一眼耶律隆绪，目光沉定，精光灼灼，耶律隆绪倒是真的有些出乎他意料之外的了解他心思。
“丞相鸿鹄之志，岂会愿意永远屈居大辽之下！”
他越是与耶律皓南接触，就越觉得耶律皓南的心思不会只是复兴北汉如此简单。
“攻打深州之时，丞相要求御账亲骑出征，不是因为非其不可，而是因为丞相一直没有机会真正了解这支大军的具体情况，你只有亲自指挥过，知己知彼，将来才能万无一失！”
但如此强有力的帮手，世所难寻，哪怕只有万分之一的可能，他也不愿轻易放过，所以他才愿意按照约定让大军进入天门阵。
与耶律隆绪对视许久，耶律皓南嘴角牵起一抹冷笑，仍是没有回答，但那从鼻翼间跳出的若有似无的哼声，明显在告诉耶律隆绪，他说的没错。
“大辽借丞相之手强大国力，丞相借大辽之力复兴故国，虽然是互相利用，但丞相为大辽所做的一切，孤王与整个大辽百姓都铭记于心，也愿意在完成饮马中原之愿的同时，助丞相复国之事一臂之力。若有一日，大辽与北汉兵戎相见，孤王也敢看看这江山究竟谁主沉浮！可是身为辽国大王，既然攻陷宋土已然无望，孤王就绝对不能允许自己的子民，再做任何毫无意义的牺牲！”
耶律隆绪何尝甘心于此，只是他身处九五之位，任何一道命令都关系到大辽万民福祉，做不到孤注一掷。
“丞相昏迷多日，根本不知道而今大辽国内百姓反战情绪日益高涨，或许天意如此，让丞相在如此关键时刻受伤昏迷，此后我军连战皆败，军心涣散，民心浮动。战况急转，为天命不可逆，丞相修道习法，于此定然比孤王更加清楚明白。”
耶律隆绪深吸一口气，接下来的话，他难以启齿，但有些事实就像是命中注定必须由他来承认。
“大辽，没有一统天下的国运！”
耶律皓南无言的看着耶律隆绪，目中神采明明灭灭，似有千言万语，到头来，终归什么也没有说。
耶律隆绪转身起行，走到门口，掀起帷帐的手略有一滞，低声道：“孤王始终记得丞相的教诲，‘决情定疑，万事之基’，还有，”他顿了顿，又道：“‘民心向背，国之兴亡’！”
帷帐落下，阻隔视线，耶律皓南合上眼，心中感慨万千，他当初到底都教了耶律隆绪些什么？
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