辽军大举进犯，连战皆胜，战报传至汴京，引发宋廷上下恐慌，签书枢密院事陈尧叟等人劝宋帝赵恒南下暂避金陵，而丞相寇准则力谏宋帝前往战地，御驾亲征，鼓舞士气，双方各执一词，一时僵持不下。
宋帝只得遣将加强刑、洺、翼、贝两路防御，将防御重点南移，并分派定州一部分兵力前往澶州，同时命各路守军增援深州。
辽军兵分两路，同时进攻德清军与深州，遭遇两城军民顽强抵抗，攻城不克，反而在深州丧师数万，士气一度低迷。
消息抵京，宋帝甚是愉悦，感觉整个人神清气爽，精神百倍，寇准看准时机再次据理力争，终于劝服宋帝决定离开京师赴澶州城督战。
此时的耶律皓南一身轻衣素服，淡然若苍穹般的月白之色，一派尔雅姿态。
他端坐于深州之外的军营大帐中，手执细作来信，细细观看，赵恒终于要来前线了，也不枉大辽在深州折损了数万将士性命。
耶律皓南起身将信件投入火堆，火光大增，信件焚烧热烈，却又惨烈无比，一如这战场之上浴血奋战的将士。
“少主，我们已经连续攻城十日了，始终拿不下深州城，耶律斜轸那边在德清军也出师不利，再这样下去，士气恐怕一蹶不振。”
明旌心中焦急不已，明明之前所向无敌的，怎么到了深州，少主的作战方略变得一点作用都没有。
耶律皓南看了他一眼，不疾不徐的说道：“明旌，你去帮忙押送粮草。”
“什、什么？”明旌错愕，舌头打结，押送粮草，他没有听错吧？
他收到耶律皓南不容置疑的眼神，知道这不是在开玩笑，不由垂头领命，神色黯淡的走出营帐。
“少主为何做此安排？”江拙成道。
“明旌想以一身肺腑报家国，一腔热血换山河，其心可嘉，但他性子还是冲动了些，运运粮草，磨一下性子也好。”
江拙成笑了笑：“少主难道想把明旌的性子磨成属下这样？”
“明旌怎么都不会像成叔你这样稳重，”耶律皓南转目看着江拙成，敛眉道：“赵恒要来澶州了。”
江拙成思忖道：“莫非近日攻城失败，就是为了引赵恒前来？”
“形式不够危急，赵恒不会前来督战，形势太过危急，赵恒只会避往南方，如今形势刚刚好。”
耶律皓南转身落座：“等我抓到赵恒，把他交给你如何？”
江拙成怔了怔，目中有沉痛之色一闪而过，却转为愈加深重的矛盾挣扎，他跪了下来：“多谢少主！”
“江家……”耶律皓南没有说下去，有些言犹未尽之意。
当年北汉国破，江拙成之父率全家假意归顺赵宋，在连城台受降仪式上，行刺赵光义，寡不敌众，万箭穿心，消息传来，江家众人全部自刎殉国，赵光义命人将江家所有人的尸身悬于晋阳城外暴晒一月，最后碎尸万段，挫骨扬灰。
“起来吧。”
江拙成起身：“那少主预备何时攻下深州，要等赵恒到了澶州吗？”
“那倒也不必，他既然出发了，就算半路想要退缩，寇准也会把他押来。”耶律皓南言语中罕见的多了几分轻快的笑意。
“不过，这几日攻克不下深州，也不完全是故意的，深州的守备防御的确严密，兵力十足，且援军不断，有了瀛州一战的教训，杨家也更加小心行事。”
耶律皓南摊开舆图，道：“让众将都来帅帐，是时候商议如何攻下深州，再前往德清军会师了。”
“是！”
江拙成抱拳离去。
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