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“倒也不是不行。”我接话，“记得将军的义妹也是少见的女将？”

　　将军习惯了军伍生活，一顿不可无酒，知荷抱来一坛清酒，他边饮边回忆着……“父亲的义子共有二十来个，我是初九被他麾下的副官找到的，便起名叫霍初九，我们这二十来个人，都是他昔日战友遗留下的孤儿，有男有女。他的夫人，我们的母亲，是我这一生见过最厉害的女人，把我们二十几个兄弟姐妹都养活了，还养得壮壮的，军中嘛，哪来男女之别，姊妹与我们一并穿男装，习武读书，大口吃肉，十四姐和廿六姐，都是女中豪杰，没有哪个兵不服她们。”

　　姝姐儿听得兴奋，扒着桌沿问：“爹，习武好玩吗？”

　　“好玩啊！刀枪棍棒，你想学哪一个，到时候叫廿六姑姑教你！”将军又痛饮一碗酒，似是嫌这清酒没劲，摇摇头：“若是十四姐还活着……她最喜欢娃娃了，有六七个弟妹都是她拉扯大的。”

　　那夜，四个娃娃排排站，老大和老四都愿意习武，随着将军去了边塞，剩下老二老三跟我们留在京中，送去谢夫人家的私塾读书。

　　我们四个还在商量谁跟着去照顾娃儿，将军却说：“军营里的孩子不需要照顾，泥里滚、草里爬着就长大了，养得太细致反而爱生病。”

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　　将军来信了：“姝姐儿马上要过十岁诞辰了，如今长得人高马大的，不用再骑矮马了。老四到换牙的年纪了，前日吃肉干崩掉了一颗门牙，廿六姐说上牙朝下长，替她埋到地里了。”

　　舒夫人回他：“甚好，前日我去参加马球会，听说朝中有人弹劾你无视军令，官家已经派御史往燕州去了，你要多小心。”

　　“放心，官家与父亲胜似亲兄弟，不会真的拿燕州军怎样的。倒是你，不喜热闹以后便不必去那些社交场合了，那些文官惯是个碎嘴的。”

　　“天子无情，就算大将军当年有从龙之功，也有鸟尽弓藏一说，更何况大将军故去多年，再深的情义也早淡去了，你要多做准备才好。”

　　把书信寄出，舒夫人依然眉头紧锁，我知道她在紧张什么，金州的天快要变了。

　　近日，我随知荷出门采买日用，都难免听到些风言风语，说将军把持地方兵权已经不拿圣旨当回事了。

　　将军是个性情直爽的人，听说当年天子赐他将军府，本意是叫他交出燕州兵权，封个国公，从此安度余年，但将军放心不下燕州那些过命的兄弟姐妹们，自请无诏不入京，才留在了塞外。

　　大抵是那时起便与官家离心了，只是塞外几个部落持续骚扰边关，仍需要大将镇守，天子才不动他。

　　如今，边疆平定，海晏河清，便要狡兔死，走狗烹了。

　　我们的担忧没持续多久，一日，国舅爷徐侍郎带着御令敲开大门，收缴了全部的府兵。

　　当年圣宠时，将军得了特赦。

……