宸王李旷是先皇的嫡长子。
其生母为承平帝的元后——华懿皇太后，太后出身煊赫的高门望族兰陵萧氏，子以母贵，李旷甫一降生便被册立为储君，封号昭穆皇太子。
四百年前，萧氏以军功起家，侨居兰陵郡。彼时五姓为门阀之最，天下阀阅尽出中原名门。后来萧氏于江左富庶之地两度称帝，问鼎中原，跻身第一流世家，显贵于天下。
此后风云变幻，九州大地诸方势力相互征战杀伐，政权更迭便如风水流转。大周立国，一统江山，大势不可逆，南朝萧氏让位，阖族隐退。
至承平帝，迎娶萧氏女为后，后甚美，性明敏。承平十五年，诞昭穆太子。时有坊间传言，萧后善妒，入主中宫四十余载，几无皇嗣降生，仅有一低等官女子产下恪王李嵘，此女亦因寤生而亡。
大周以黄老之学立国，道教为国教，修仙成风气，承平一朝尤甚。军队人心涣散，兵士心慈手软，不肯多造杀孽，而强国环伺，屡屡侵扰。
承平四十五年，昭穆太子请命组建长缨军，以抗蛮夷列国，改革军制，严加操练，军令如山，杀伐征战自东宫出，天下遂安。
承平五十年，圣人醉心道学，沉迷登仙一途，广诏天下修士钻研炼丹之术，服食饵药以求长生不老，政务渐荒。又两年，竟患上风疾，常苦风眩头重，目不能视，不得起身。帝命太子监国，皇后摄知政事，百司奏事，军国大务皆使皇后、太子决之。
承平五十五年，不知何故，李旷再三请辞太子之位。朝野震动，俱谏言太子贤德，战功彪炳，有帝王之大才，是社稷之根本。帝终允，遂废昭穆太子，改封宸王。帝崩之际，下诏立恪王李嵘为储君。
嫡母华懿太后临朝称制，女主摄政三年乃还政于新帝，改元庆元。
“这些也是从前宫人们私下议论，我偷偷听到的。阿耶被废时，我不过孩提年纪，那时我是昭襄郡主。大父崩逝后，大母摄政，叔父登基，加封我为公主。从那时起，大母与阿耶忽然变得疏冷起来，她倒是一如既往的疼爱我，也常旁敲侧击问我阿耶的消息，只是除了年节，阿耶再也不曾进宫向她请安。”
卷棚车慢悠悠的驶过崇仁坊寂静的官道，妙昙托腮倚靠在窗棂上，昊辰骑着马不紧不慢的跟在车旁。
那日之事，叫她安静了好些日子，这两日方渐渐健谈些。
“其实从我有记忆起，不论叔父与阿耶有多大的矛盾，叔父也一直待我很好。”
“我若身在长安，常被大母召进宫小住，虽则大母不许我与他接触，他却会偷偷派小内侍来接我，时时陪我玩耍。我想要什么，他都会为我寻来；想做什么，他都会叫我如愿。相较之下，叔父的亲生儿女反倒常常被冷待。”
她这样平和而又感慨的述说过去，停顿了片刻，苦笑一声。
“即便我知道，他们也许各怀心事，各有打算，甚至也许相互忌惮，只是都瞒着我。我却总想着，哪怕有七分都是假的，好歹有三分出自真情吧。”
昊辰偏过头看了看她，小娘子这些日子仿佛清减了些，原本略有些丰润的俏脸小了一圈，仰着脸看人的时候楚楚可怜。
“可我观那位陛下，绝非气量宽宏，有容人之量的君主。他追封摩利可汗为王，却赐号“戾”，直指他杀戮过盛、残害生灵的罪过。又为他上谥号“荒”，凶年无谷曰荒，暗讽他为东突厥亡国的不吉之君，令他于后世亦背负千古骂名。”
“他此举分明便是存有羞辱鄙薄之心。”
一听他提起莫赫咄舍，妙昙便没有好脸色。
“他不修民政，年年用兵，导致东突厥国内缺吃少穿，民不聊生！本就不是纯善之人。何况他连死前也不忘算计一番，挑拨离间，杀人诛心，此等人最是狠毒！实在可恨！若是我，碎尸万段也不为过。”
“怎么？你替他抱不平啊？”
她探出半个头，愤然睨了他一眼。
这副小刺猬似的模样，倒令她生动许多，昊辰抿一抿唇压下笑意。
“并非如此，只是有些感叹罢了，两强相争，天街踏尽公卿骨。事关子民国家，与敌国之战，自然是不计较手段，不可心慈手软，只论胜败，此乃王道。”
“莫赫咄舍是东突厥的王，既是他自己选了这条路，纵然身陨头断，他定是不悔的。”
说到此处，他不知想到了什么，神情转而有几分冷肃，又掠过一丝怆然。
“我虽惋惜他一代枭雄，可换做是我，对于要杀了他这件事……也定然是不悔的。”
妙昙出神的盯着他，这人偶尔也会像如今这般，目含清愁，似有重重心事。
她遽然开口：“你猜，倘若下一世重来。莫赫咄舍还会不会坦然面对，这一世的自己临死前的这句‘宁愿在草原上做一个无忧无虑的放羊郎’？”
昊辰微微一怔。
“此话何意？”
她抬眸，黑珍珠一样的瞳仁沉静的看向他。
“欲火焚心的人都爱自欺欺人，骗自己，骗别人。明明是受欲望私心驱使做下的事，却好似全然并非出自他本心，将一切皆归咎于命运捉弄、世道相逼。如此自我说服，到最后连他自己也信了，仿佛当真庸碌平凡的小民生活才是他一生所求。”
“可是他却不知，如有来世，只要他还是他，野心和欲望就仍然流淌在他的血液里，他的心也依然会因权力而躁动不已。”
“下一世，他将无可避免的，再一次踏上同一条路。”
阳光下，她高绾着飞仙髻，掐丝芍药纹银梳背上嵌着的那枚红鸦忽亮得晃眼，鬓角的阿输柯花愈发灿金。
那一瞬，许是阳光太过刺眼，她的面目在他眼中忽然模糊，昊辰微微闭目，恍了恍神。
他的心里闪过许多念头。
这是战神的第九世，也是罗喉计都的第九世。下凡前是他想得过于简单，以为水到渠成，自然可助她得道回天。战神转世的褚璇玑，天生无六识，这一世白纸一般，可说到底，她与罗喉计都本为一体，本该是同一灵魂。历经九世戾气却愈加深重，可见其执念恨意之深。此行度她，恐怕绝非易事，倘若事不谐矣，他便只能……
“贵主，小郎君！楚国公府上到了。”
牛车停了下了，常炳文上前禀告，打断他的思绪。
妙昙在素芨和红绡的搀扶下跳下车驾，等昊辰跃下马，二人并肩入府。
楚国公崔栋早已携嫡子崔胜在正门相迎。
她的舅舅崔栋生得轮廓分明，英武高大，颔下一把美髯，大表兄崔胜却文弱清秀，观之可亲，父子二人并不相像。
“这是我阿耶阿娘的贵客，会稽郡昊辰小郎君。”
“好好好，快请进！”
彼此见了礼，一行人在正堂客套一番，用过茶点，崔栋引她与昊辰往府中最为僻静的摩尼院行去。
“阿昙，舅舅也是没有法子，好话说尽了，你外祖母还是点滴水米不进。”
“请了太医署奉常来看，都说就是这些时日了。”
“她也就愿意同你说上几句话，你见了她，替我们多劝一劝。”
妙昙今日登门，是来崔家探望病重的外祖母夏尔马氏。
出了献俘礼的祸事，宸王李旷连日都称病告假在家，不好出门探望外姑。王妃崔娉又一向与母亲夏尔马氏关系疏远，彼此冷冷淡淡，实在不像亲母女。那日崔娉听闻母亲楚国老夫人病重的消息，神情漠然，沉默半晌后，只叫她回崔府代为看望，请昊辰相陪。
在妙昙记忆里，她这位外祖母向来性情乖僻，虽则晚辈孝心侍奉，晨昏定省不敢有丝毫怠慢，也仍与舅舅一家生分不已。
夏尔马氏的居处在崔府东南角，院子里遍植矮木丛生的摩利伽，夏季花开如雪白繁星，香气馥郁，轩阁前还有一株火一般灿烂的金输迦树。
这位来自天竺的老夫人喜静，院中只肯留下两位洒扫侍候的使女。此刻庭院里静悄悄的，只有清苦微腥的药气从阁中传来。
“阿娘不喜见我，我先回正房了，你们去见见她吧。”
等崔栋一行人离开，妙昙与昊辰对视一眼，吩咐素芨等人候在外头，举步迈入阁子。
薰人的药味盈满室内，外室有个使女正熬药。
一扇素绢纱屏风立在正中，绕过屏风，便见一个枯瘦的老妇人躺在胡床上。
她灰白的头发盘起，高鼻深目，爬满皱纹，肤色雪白，一脸病容，神情却很平静，依稀可辨年轻时的明艳。
额上涂着以檀香末和朱砂画成的提拉卡，皮肤松弛的手握住一百零八子罗勒子念珠，手腕一圈圣线，素白僧衣裹身，右肩袒露，不饰一物。
她双目失神般望着高案上鲜花清果环绕供奉的神龛，那里安放着面目祥和的四臂尊神像。
听到有步履声渐近，她阖上双目。
“不是说了，不必再来吗？”
“外祖母，是我呀！我是阿昙哪！”
娇软的女声清泠泠响起，夏尔马氏一怔，缓缓转过头睁眼看去。
小娘子身着穿枝海棠纹藕色袒领半臂上襦，肩搭轻纱帔帛，腰系联珠纹十二破间色裙，蹬着一双镶嵌珍珠云形锦履。
眉心一点朱砂，乌发如云，鼻梁挺秀，目深有神，姝丽端妙，风姿初显。
妙昙笑吟吟、俏生生的立在屏风前，右侧身旁还有一位萧疏轩举，绝世出尘的少年郎，他二人站在一处，恰如两朵并蒂莲花。
昊辰端端正正的朝老夫人行了肃礼。
“不必拘礼，小郎君请坐。”
待他坐于一边的坐墩之上，妙昙早已几步上前，敛裾坐在塌边。
“阿昙？你有好些日子没来了。”
“你父亲母亲还好不好啊？”
夏尔马氏轻轻拉过外孙女娇嫩的手，缓缓询问，她的声音虚浮无力，微带颤音。
“您且安心，阿耶阿娘一切都好。”
“一年未见，您怎么病得这样厉害？”
“听说您胃口不好？您想吃什么？我请天竺厨子来为您做，好不好？是舍俱梨饼还是甜饺？”
妙昙回想起幼时在楚国公府度过的一段短暂的时光，她陪在外祖母身边，就住在这个院子里。夏尔马氏终年苦修，素面朝天，简朴至极，那时已是知天命之年，可她风韵犹存，仿佛是落霞的最后一抹艳光化身，美得摄人心魄。
如今躺在床上这个面容枯槁，眉目间暮气笼罩的老妇人，全然不复记忆中的模样。
“我什么也吃不下，不必劝了，我心中有数。”
夏尔马氏淡然一笑，不愿再多谈。
轻叹了一口气，妙昙忧愁的望着她，不知该如何是好。
昊辰看了她一眼，沉吟片刻，忽然问道： “夫人可是有什么心愿未达成？”
“小郎君明心慧目。”
她目露赞许之意，看了看他，又回眸看看自家外孙女，一向冷淡不苟言笑的面容染上几分慈蔼。
“我有一些东西，死后带不走，又不想它们就此埋没，一直想托付与人。”
“檀奴。”
一名使女从外室轻手轻脚的走进来，听候她吩咐。
“去把那件东西取来。”
不多时，那女使从库房回来，双手捧着一个乌金木匣子。
夏尔马氏示意妙昙接过，匣子沉甸甸的，她搁在膝上，犹疑的打开锁扣，开启的一刹那溢出熔金一般璀璨夺目的光芒，照得室内愈发明亮。
“这是……”
匣子里静静安置着一整套的手镯，臂钏，璎珞等各种黄金饰物，这些首饰的下方还压着一件如流金浮动一般美丽绚烂、光彩夺目的衣裙。
“这是缕金衣。”
“这些是我婚前，你外祖赠给我的。”
她的目光流连在璀璨的衣饰上，一缕柔情从眼中划过。
这可真是奇怪，妙昙常听舅舅和大表兄提起，外祖生前待外祖母如珠如宝，可外祖母待他却极是冷淡，她常年闭门苦修，夫妻之间几同分居。
后来外祖早逝，外祖母寡居二十余年，也未见丝毫悲痛之意，如今这情状，仿佛另有隐情？
“阿昙，我将它赠与你。”
“外祖母，这不……”
“我从不求人，这是我最后的心愿。”
夏尔马氏轻飘飘地打断她的话，微笑着凝视她。
“阿昙，你换上它，叫外祖母看看，好不好？”
妙昙转头看向静默的昊辰，他冲她微不可见的点了点头。
“好吧。”
拗不过外祖母执着的眼神，她捧着匣子随使女去了厢房。
“小郎君，阿昙很任性罢？”
送走了外孙女，夏尔马氏捻了捻手中的念珠，微微阖上双目。
“并未，阿昙是个极好的小娘子。”
他暗自腹诽，只是偶尔有些孩子气，说话能将人噎死。
“她的确是个很好很好的小娘子。你以真心待她，她便也以真心待你，谁会不喜欢她呢？”
从前那个小小的娃娃蹒跚跟着她，陪她茹素，陪她每日清晨普祭，陪她念诵曼陀罗。
一转眼，出落得亭亭玉立，风华初绽，身边也有旁的小郎君了。
昊辰在一旁听着，这话他不知该如何接。
只觉妙昙的家人都有些古怪，长辈与上一辈间几乎疏淡到不相往来。实在谈不上母慈子孝，兄友弟恭。可偏偏生在这样的家庭，不论真情假意，明面上，妙昙却总能得到所有人的喜爱。实在是怪哉！
沉默了半柱香的辰光，却听那位老夫人又开口了。
“阿昙同她大表兄也从未这样亲近过，昊辰小郎君，是从未有过的例外呀。”
这话听着甚是奇怪，他眉峰轻皱，正欲解释一番他与妙昙之间的债主债务关系。
“外祖母！”
清脆的叮铃铃之声随主人欢快的呼唤出现，他闻声看去，满室盈光。
薄金色的轻纱在她身后飞扬，纱丽自她左肩缠过，抹胸与衬裙之间，在朦胧光华里露出一截雪白纤细不堪一折的腰身，青涩而不失曼妙。
这抹辉煌的金不是凡俗的颜色，它流光溢彩，仿若采撷自天边的第一缕日光。
它化作纱丽，化作衬裙，化作抹胸，化作她玉白腕间的手镯，化作她纤细脚踝上的足铃，化作她丰盈双臂间的臂钏，化作她蓬松乌髻上的花鬘，化作她饱满额间的额饰，化作她精致耳垂上的耳珰，化作胸前那副华美的璎珞，化作——那步伐轻快，盈盈拜倒，明媚庄严的妙女郎。
他怔怔的看着她，想要避开眼去，可一时竟觉她的容光无处不在，无隙不入，这副少年人的皮囊只能悄悄、悄悄地红了耳垂。
“外祖母，你看！”
妙昙轻盈旋身间，巧笑倩兮，眉心一点艳红的迪勒格，柔软腰肢摆动，做了个婆罗多舞中的起手式。
夏尔马氏痴痴的望着她，暗沉的眸子仿佛被点亮了，枯朽的面孔一瞬间仿佛容光焕发，眼中爱恨交织，神情虔敬又激动。
这一刻，她仿佛看到了朝阳初升，霞光万斛，千里熔金。
她挣扎着半支起身子，倚在靠枕上，压下喉头的哽咽，只是不住的点头。
“好！好！好！”
好半晌，她才在妙昙慌了神的安抚下平复下心绪。
“今日，是我这些年最快活的一天。”
“阿昙，我还有一物，要交予你。”
“那是陪我远行万里来到大周的一把维纳琴，它放在库房里，积灰已久，你将它取回去，好好地替外祖母保管。”
妙昙秀美微蹙，有些不安。
“您怎么不交给表兄？”
“他不是识得这把琴的人。”
外祖母这话说得没头没脑，妙昙不解其意，但老人家一脸期冀，她也不能辞拒，只得点点头。
像是终于放下了一桩心事，她长出了口气。
“好，那你同昊辰小郎君去吧，我叫檀奴领你们去库房。”
或许是说了许久话，夏尔马氏此刻卧在胡床上，看上去精神疲倦。
“那……外祖母，我和昊辰便告辞了。”
转身离去前，昊辰不经意瞥了眼高案上妙法庄严的神像。
肤色绀青，佩戴宝石、花环，法身有四臂，各持法螺、转轮、莲花、金刚杵。
他曾于瑶池宴上见过西土阿弥陀佛，却不曾闻西土还有哪一位神祇生的这般奇异。
目送那一高一矮的身影渐行渐远，室内重又寂静下来。
夏尔马氏的唇边勾起释然笑意，眼里浮上了晶莹的水光，她阖上双目，缓缓合什双手，虔敬的举过头顶。
“礼赞上主！上主啊，神明回到了祂的世界。”
花果簇拥间，那尊神像静静站立着，笑得慈和悲悯。
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