这一问大出那老人意外，咕嘟一声喝干了一杯酒，笑道：“小娃儿，你是在问老夫几岁了是吗？”
左元辰道：“是啊！我瞧您总该有六七十岁了吧！”
那老人呵呵大笑一阵，道：“偏偏没有让你猜对，小娃儿，你先说说你几岁了？”
左元辰道：“晚辈今年十五岁。”
那老人笑道：“好极、好极，你再活八十五岁，就和老夫一样的年岁了。”
左元辰道：“再活八十五年，八十五加十五，老前辈今年岂是期颐之年？”
老人笑道：“是啊！如若老夫不出这无忧谷，再活个一百岁那也不足为奇。”
左元辰道：“老前辈寿比南山，当真是和那山石一般的健朗。”
那老人脸色微微一变，继而哈哈大笑，道：“好啊！你这小子竟然骂老夫和山石一般的冥顽不灵？”
左元辰道：“睌辈倒不是这般用心。”
那老人道：“孺子可教也，你那骂人的花样很多，老夫愿闻高见。”
左元辰只觉嗓中干燥，说话甚是不便，轻轻咳了两声，道：“我先去喝一点水，润润嗓子，咱们再谈不迟。”大步向门外走去。
只听那老人喝道：“不行！”
左元辰只觉眼前人影一闪，那老人已端着酒杯。拦在身前，笑道：“小娃儿，你如误服毒水死去，还有何人来骂老夫，我瞧你还是先喝一杯酒，润润嗓子，也好借酒壮胆，骂个痛快。”
他言笑之间，神色平和，毫无激动愤怒之情。
左元辰接过酒杯，一仰脸喝了下去。
这酒性奇烈，左元辰才喝下一杯，立时觉得不胜酒力，一股热流在丹田之中流动，脸上也泛现重重红晕。
白髯老人笑道：“小娃儿，老夫自酿的酒酒味如何？”
左元辰道：“好酒误人，老前辈安于无忧谷中的生活，不和人间往来，与草木同腐，正应当有这好酒相伴。”
那老人点头晃脑地赞道：“骂的好，痛快淋漓，听得人过瘾至极！”
左元辰道：“你活了一百岁，还想再活一百岁，二百岁，可算是人间的高寿了！”
白髯老人点头笑道：“老夫如若是再注重一些养生之道，活上二百岁，也不是太难的事。”
左元辰酒气壮胆，说道：“但二百年之后呢，这青山依然，溪水长流，你的尸骨却已和凋谢的花草，混入这无忧谷中的泥土之中。”
那老人黯然一叹，忖道：“这话不错，我纵想活上二百年，也是要死，和这谷中的草木一般，但花谢了，明年春风吹又开，草枯了，来年春到又嫩绿，我如死了呢？”
但闻左元辰接道：“莫说你只能活上二百岁，就算你能活五百岁，和你眼下的一百岁又有何不同？”
白髯老人被骂得心神激荡，如同酒醉，五指一松，酒杯落在地上，打得片片粉碎。
左元辰凭仗一股酒意，说话冲动异常，等那老人手中酒杯落地打弹，才霍然警觉，小小年纪，自己竟然对一个须发皆白的长者无礼，心中大感惭愧，急急说道：“老前辈生气了吗？晚辈年幼无知，少不更事，得罪了老前辈，还望老前辈大度宽容。”
白髯老人摇头叹道：“小娃儿，你没有错，你骂的很对，老夫身居这无忧谷中，一座‘生死桥’横断了人间一切往来，是非恩怨，情仇爱恶，似都远离老夫，唉！其实呢！人间的一切，够和老夫入谷前一般模样，情仇爱恶，无一不同，只不过老夫我眼不见，心不烦，但这于事何补？”
他缓缓转过身子，慢步行去。
左元辰望着他的背影，只觉他陡然间老了甚多，步履蹒跚，犹如负不动他的身躯，不禁油然生出一阵同情之心，急步追了上去，扶助那老人的左臂。
白髯老人慢慢的回过头来，微微一笑，道：“孩子，老天今宵才觉得当真是老迈了，唉！长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，老夫能在未死之前，又见到晚一辈英雄人物，死亦无憾了！”
左元辰道：“老前辈过奖了，晚辈家门凋谢，孤臣孽子，流落荒山，满怀怨恨，岂敢当英雄人物！”
白髯老人道：“孩子，你是的，你有英雄情怀，儿女心肠，莽莽神州，阴晦武林，正需要你这等人物，仗三尺青锋，扫除人间险恶，为武林点燃一盏明灯。”
左元辰惶惶地说道：“老前辈，晚辈才学、武功，俱都平庸无奇……”
老人笑着接道：“这不要紧，学不足立世，可以再读点书，武不能除恶，可以求名师指点，苦心锻炼。”
左元辰道：“名师何处？欲进无门！”
那老人缓缓就竹椅落座，道：“孩子，你可知老夫是谁吗？”
左元辰摇摇头，道：“恕晚辈年幼，不识老前辈……”
那老人突然一展眉头，脸上的忧郁之容，一扫而空，笑道：“你爹爹是羌云门中的掌门人吗？”
左元辰道：“是的……”那老人道：“可老夫隐隐记得，那羌云门的掌门人，并非姓左？”
左元辰道：“家父从晚辈外祖的手中，接过掌门人之位。”
白髯老人道：“这就是了……”微微一顿，接道：“你可知令尊为什么要你冒着那万亿分之一的生机之险，渡过‘生死桥’吗？”
左元辰道：“这个晚辈就不太清楚了，家父也一直未说明原因，但在晚辈想来，我们全家被人追杀了八年，当真是天下虽然大，却已经没有我们左家立足之地，不得不冒奇险。越渡生死桥，以避那追踪不舍的铁蹄。”
白髯老笑道：“那除此之外呢？还有别的原因吗？”
左元辰道：“除此之外，晚辈就不清楚了。”
白髯老人举手拂着左元辰的头发，笑道：“除了逃避那追踪的铁蹄之外，还要你来这里碰碰运气。”
左元辰讶然说道：“要晚辈碰碰运气？”
白髯老人笑道：“不错，要你来碰碰运气，孩子，千百年前，已有了这座石桥，但它却是一直默默无闻，老夫不敢掠人之美，说这座‘生死桥’，因老夫和一位故友，而声名大噪，但这座石桥，确因老夫和那位朋友的越渡，其名更盛。”
左元辰道：“晚辈还是有些不太明白。”
白髯老人轻轻叹息一声，道：“这座生死桥，不知被何人发现，百年前才传说在江湖上，那时，这座‘生死桥’，名叫‘死桥’，也被叫做‘阎王道’，意思就是说，凡是踏上了这座桥，就都别想活了！”
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