从那日被苏子婴押回花垣，眼见着守城士兵在黑夜中一个个无声地倒下，陈芊芊便打定了主意，她要让所有人都活下来，用自己一条命，换了韩烁、母亲、长姐，还有玄虎与花垣两城士兵、百姓的性命，怎么算都是稳赚不赔的买卖。她甚至答应了裴恒，留下陈楚楚的性命。方才她对白芨说的话其实也是假的，有裴恒在，护城军根本不会动手，自然也用不上玄虎暗卫。牢狱起事是幌子，玄虎暗卫是幌子，裴府府兵是幌子，孟过的人也是幌子，她策划一场骚乱，将所有人都支开，最重要的，是要保全那个人性命。
一切就像原剧本里一样，陈楚楚站在高高的城主府门外，瞧着长阶下一袭玄色衣袍打马而来的“玄虎少君”，她举剑袭来时陈芊芊偷偷许了个愿望，只是可惜，今晚没有月亮……
【“我想要你开心。”】
【“我想要少君长命百岁，与我白头偕老。”】
【“我想要你们都活下来……”】
……
长剑入胸，她仰面从马上跌落，脑后的疼痛似乎比胸前的更甚，她眼前一黑，耳畔却似听见韩烁的声音，他那样骄傲的一个人，却用着最卑微可怜的语调问自己，“你有没有对我动过一点点真情？哪怕片刻。”然后是金属手镯被生生掰断，从皮肉上撕扯开的声音，每一声都似撕扯在她心脉上，心头的疼痛涌上胸前伤口，迅速蔓延至四肢百骸，黑暗中她想拉一拉他的手，也不知拉到了没有。
她却还来得及想，自己还差韩烁一个解释。
应当告诉他的，只要你活着，我怎么都好，分隔两地孤独终老、或者就在此死去永堕阎罗，横竖人生就这几十年，死了，就像睡着了、闭上眼，做一场长梦，不过是暂时不见面而已。我只想你好好活着……
她甚至想起自己刚刚在牢房里扒他衣服时的样子，其实他睡着的时候也挺好，不生气发火，不黑着一张脸，安安静静的，像一个漂亮的孩子。她甚至还想，要给他生一个漂亮的孩子，眉眼要像他，脾气却不要像他，自打回花垣，他就没有同自己好好说过一句话，每次都是阴阳怪气的！唔……当然像他也没关系，反正自己终究是喜欢的。
然而，如今这些话，都成了妄言。
他一直最在意的是她说谎，她却一直都骗着他。
最后的时刻，她想，他醒了吗？白芨有没有照顾好他？母亲不会降罪于他吧？其实，降罪了也好，大不了有自己陪着他走，路上也不会孤单。反倒是若他醒了，瞧见自己这个样子，大概会难过的吧。
也许，还会难过好一阵子。
她不想叫他难过……
她没想到自己竟存了这么个心思。这么个极坏的心思……
她的意识渐渐模糊，却不是跌入了无边的黑暗中，而是跌入了一个梦，一个她从前一直没有做完的梦。
梦里的少女手握长剑，誓要斩杀巨龙，颠倒乾坤，扭转日月，偷换生天，神龙的利爪刺穿她的胸膛，搅碎她的心腑，她的血洒落在若木树上，树万万年不再生花，原来传说里无心之人的利剑真的斩下了龙头，龙烛失主，蹈火烧天，天下生变，龙骨落下的地方升起座神君殿，每十八年会有一位来问姻缘的少女，红衣似血，而她的心上人，生生世世，患有心疾。
天恒二十一年，妖魔降世，荼毒生灵，百姓受邪祟蛊惑，掠金玉，食人骨，民不聊生，白日逢人多见鬼，夜晚见鬼反疑人。有人道少主的轿子抬入长陵，却是求一味长生药。
……
传闻中那长陵女子是神君转世，有经世之才，通济世之法，必也有伏魔救世之道。
“可我是妖啊，我为什么要帮着少君，斩妖除魔。”
“我愿以五十年寿命，求一柄伏魔宝剑。”
……
“我特地为少君求得一味药物，想要少君长命百岁，与我白头偕老。”
“我若有命回来，必定八抬大轿娶你，三书六礼，鸿雁为信……一生一世一双人。”
……
这个梦长而乱，事情似乎总是不会往她期许的方向上走，最后一个梦，便是陈楚楚举剑向她刺来，她害怕得闭紧了眼睛，心里却安慰自己，也许一睁眼，就回家了呢。只是一晌梦罢了。她纵使有多贪恋这一晌梦的欢愉，也不得不亲手结束它。
梦境如画卷般一幅幅展开，她看着看着竟然落下泪来。迷迷糊糊地似乎醒过一次，宽敞的屋舍金碧辉煌，不是在月璃府，也不是在家里，她想，我已经死了吧。韩烁呢？他大概还好好的活着。那很好。我来保佑他。
烛光熠熠，晃得她睁不动眼睛，便又闭上了。陷入了又一个长梦。梦中她竟然真的成了陈芊芊，将这十几载的人生自个儿活了一遍，活得风生水起、有滋有味，竟让她舍不得醒来……
待她醒来时，仍在床榻，周遭却又换了一番景致。床前摆着一只长桌，一张卧榻。桌上的琉璃灯不知为何十分暗，倒不如烛火明亮。一旁置了些笔墨纸砚。榻上有件明黄色的披风，不知是谁的。墙上挂着许多地图，用朱笔圈圈画画，亦不知是何意。三两个小侍女在宫室中打扫，丝毫没有察觉到她已经坐了起来。
“请问……”她一开口，发现声音嘶哑的厉害，难怪吓得这些小侍女都愣住了神。但还有一个吓得掉头就跑出了宫殿，这就有些夸张了。
她清了清嗓子，道：“方便递杯茶吗？”
…………
她睡了整整十七年。
那一晚，侍女们进进出出，不断送出染血的纱布和水，好一会儿，陈沅沅才从里屋出来，神色难名。白芨迎上去，“怎么样？”
陈沅沅没有说话，只由着梓年将她推到桌前，开始整理药箱。
“大郡主？”
她停下手里的动作，低着头，自失地笑笑，“我早该想到，会有这么一天。”
白芨默了默，见大郡主又继续整理起来。他在屋子里慢慢踱了一圈，想要说什么，又咽了回去，再踱一圈，走回桌边，“有一件事，想拜托大郡主。”他见陈沅沅顿了一下，似乎在等着听，便继续道：“等少君醒过来，能不能先瞒着他？”
陈沅沅将药箱合上，始终低着头，没有应声。白芨也不敢再说，梓年将轮椅推到门口，她却轻轻道：“我答应你。”
白芨望向她的背影，听得她生生叹了口气，
“其实，今夜之前，我就答应过一次了……”
……
只是这样的事，如何瞒得住，月璃府门口守着护城军的人，新上任的裴司军引着大夫从府中出来，迎面正撞上韩烁，他目光凶煞，大夫自然不敢不答，只是踌躇许久，踌躇出个“准备后事”，韩烁当时就拔了刀。之后点狼烟，灭花垣，夺乌石矿，杀陈楚楚，不过半日，花垣城便换了天。
韩少君带着城主印去了日晟府，后面跟着杨司户。陈沅沅竟笑了下，“原来司户是玄虎城的人。”
杨司户将城主印与传位诏书往桌上一摆，“少君可以答应不让玄虎城的人接管花垣，只是要请大郡主……”
“我没有办法。”她摆摆手，梓年便将她的轮椅转了个向，往内室去了，杨司户追上来，欲说什么，却又被陈沅沅打断，“少君若要降罪，我悉听尊便，我是一介废人，生死之事我早就看得开了，倒是韩少君很看不开的样子，你不如去劝劝他。”
玄虎城主派去接管花垣的人又被赶了回来，他正要讨问明白，倒是见儿子呈了份折子，谈起西境之事。西境动乱，两城矛盾由来已久，早在上一任玄虎城主在位时，就曾数次交战，只是当时玄虎城内忧外患，朝内有大臣通敌，军中花司军突然病故，西境连失数地，老城主的身体亦每况愈下，不得已召回独子继承大统，收复西境失地之事也被搁置了下来，近年来，玄虎与花垣因乌石矿贸易一事关系恶化，又添战乱，倒让西境城邦有机会壮大起来，并屡屡在边境挑衅。如今花垣已灭，乌石矿已得，旧事重提，似乎恰逢其时。于是城主吩咐人挑了个好日子，让韩烁同李司军，带着部队向西开拔了。西境之后是北疆，北疆之后是东域，开疆拓土自然是好事，只是劳民伤财，朝中多有反对之声，司户司银联名上折，连李司军都递了奏请暂缓东征的折子，韩烁穿着重甲，在堂前附身一拜，“这件事情，交由儿子解决，父亲不必忧心。”而后便将朝中大换血，他自己收回了玄符，并扶植亲信赵致登上了司军之位。不到七年，北方十三城尽归玄虎。新年之际，百官朝贺，城主似乎特别开心，多饮了几杯庆功酒，不意夜间瞧烟花时竟着了风、染了寒症，这场病总也不好，少君不得已代理朝政，暂得止戈戢武。
第二年冬天的时候，城主的病似乎更重了，魏司礼竟在朝堂之上提出冲喜一说，他说着话时偷偷打眼去觑赵司丞与赵司军，后面的朝臣便也晓得了他的意思。如今赵家父子把持着军政大权，又一心辅佐少君，若再将女儿送入宫中，赵氏一族的地位便更加稳固，其他人也乐得做这个顺水人情，便纷纷附议。只是少君却似没听明白，竟让司礼择吉日改立国号，令群臣尊玄虎城主为玄虎国君，正式登基称帝。
这一套繁文缛节行完又是新年，只是国主的病仍然没有起色，朝中之事仍由少君代理，这一年除夕，少君竟禁了烟花。王城内市集繁荣热闹，即使不放烟火，瞧着也与往年没有什么不同。赵司军寻到少君时，他竟独自在殿内看折子。赵致刚要俯身跪拜，韩烁便叫他免礼，招了招手，示意他过来。
“少君早早离席，是有什么要事吗？”
韩烁将折子递给他，又抽出了压在下面的密信。
“少君的意思是，举兵南下？”
年节里动刀兵是大忌，但也是个绝好的时机。玉姑这几年不大安分，先是挑唆枕石城主借着玄虎对付北方诸城的时候，频频侵扰玄虎南境，后又常有玄虎商人在玉姑无端遇害，并被掳掠财物，而今更将手伸到了玄虎朝内。
“你觉得不妥？”韩烁端起案边的茶盏，坐回了椅中。
“少君容禀，如今外疆战火刚熄，国主病重，此时再生战事，难免不起民怨，朝中诸臣只怕也多有异议。况且，”他伸手在案头地图上一指，“若要举兵玉姑，必须借道花垣，臣以为……”他想起玄虎与花垣的旧事，觉得再说下去只怕要惹少君不悦，便吞了后头的话，转而道：“时机尚不成熟。不如先静观其变，这个玉姑暗探也可暂且留着，先不要打草惊蛇，说不定后面还能牵扯出一条大鱼来。”
他说完看向韩烁，却见他专心地喝着茶，头也没抬地道：“这件事交给你办。”似乎他本来也没准备真去攻打玉姑，方才赵致的话也早在他意料之中。瞧起来，倒更像一种试探。但这折子和密信分明是真的，韩少君也不至于在大年夜里特意演这样一出戏来试探自己。赵致转瞬间明白，少君已经怀疑到了赵家头上，折子中提到的与玉姑暗探秘密联系的大臣，只怕与赵家脱不了干系，少君是顾念旧日情分，才将这桩事交到了自己头上，让他们自纠自查，但念旧情的基础，是他赵致仍是清清白白、忠心耿耿的玄虎臣子。对面宫殿的屋顶似有一排黑影一闪而过，大概是少君身边的暗卫。玉姑暗探此时暴露实在过于刻意，想来就是要激玄虎出兵，好落入他们的圈套，今日若赵致答错一句，万劫不复的怕就不只是他一个人，而是整个赵家。
他忽然觉得心中凉凉的，却不是为自己，而是为韩烁。众人皆道韩少君心疾治愈后重拾往日风采，以雷霆手段，整朝纲、统军政、摄诸城，使玄虎以极快的速度壮大起来，但赵致与韩烁自幼相识，深知这不是他往日的样子，在十六岁被诊出心疾之前，他一直是玄虎城中最明媚耀眼的那个少年郎，胸有韬略，武艺超群，天纵奇才，但是光明坦荡，赤诚热血，心如暖玉。舞象之年的一场心疾，就像是一副枷锁，将他牢牢禁锢，那时玄虎城主偶然寻得一位云游神医，为他指出个开枷的良方，便是花垣龙骨，即便而后查出这位神医陈兴原是花垣旧人，他所献的假意求降、入赘花垣、盗得龙骨之计也怕是花垣城主请君入瓮的阴谋，但到底，韩烁夺得了龙骨、治愈了心疾，本以为此后一切如昨，他重返玄虎，将平乱开疆旧议重提，而后又东征西讨，速度快得令人心惊，朝中颇有反对之声，韩烁便私下里拉了赵致的手道：这司军之位，你想不想要？李司军手握兵权，在军中威望极高，又与城主有着同袍之谊，更是城主夫人的旧部、花老司军的得意门生，这样的人，韩烁说收便收了他的兵权，还有前任的司户司银司吏，从前随韩少君和亲花垣的亲信，接连被远远地封去了南境，甚至包括他们自幼一起长大的白芨，赵司丞曾私下里同儿子说，如今主君病重，少君行事乖张，丝毫不念旧情，你常伴少君左右，平日里说话做事都需多加小心，赵致却晓得，少君实是最重情义之人，正是因为如此，他才枷锁方解又自囚深笼，只是这一次，该向何处，去寻那把解他牢狱的钥匙？
赵致踏至殿外，微微叹了口气。
夜凉如水，长夜漫漫……
老国君竟然没能熬过这个漫长的除夕之夜，少君韩烁继位。司户趁机上谏，国丧三年，不兴宴乐婚嫁战事，出人意料的是新君竟一口应允，一心勤政，轻徭薄役，与民休息，此后一年内朝纲稳定，两年内国顺民安，堵住了那些曾断言新君穷兵黩武实非明主的悠悠众口，然而第三年年末，韩烁将赵致秘密召进宫内，铺了张地图，让他着手准备南征事宜。他原要劝谏，玉姑秘密联合南部十城，主动挑起战事，定是做足了准备。虽然花垣不在玉姑的十城联盟之中，但难保他们没有暗中勾结，此时远征玉姑，便如深入虎穴，一旦花垣出兵，玄虎军便是腹背受敌。但赵致在宫中见着了一个本该关押在刑部大牢里的人，那位花垣旧人，神医陈兴。这些话，他就都未出口。
翌年，玄虎挥师南下。
……
韩烁一贯面上做的随意，但场场都是恶战。从前各城邦的旧臣，多有不禁煽动挑唆之人，勾结外敌、谋权篡政，以为那个位置，谁都能上去坐一坐。与玉姑一战，军中有隙，外土有寇，他干脆御驾亲征。玉姑司军的一箭，险些要了他的命。赵致拼死将他救出来，他却拒绝回王城疗伤，誓与三军将士、南境国土共存亡。
连月的鏖战，双方将士伤亡无数，军中医药绷带十分紧缺，陈兴取箭时韩烁就拒绝用麻药，后来又总是拖着不换药，伤口恶化发炎，下面的人情知劝不得，只好去找赵致。赵致苦笑道：“主君的脾气你们也知道，哪里是我能劝得住的呢？你们倒不如让我去对面劝玉姑收兵，恐怕胜算还大些。”说罢他站起身，拍拍副将的肩，“别苦着一张脸了，该说的我都说了，相信主君自有分寸。你先回去吧。”他虽然嘴上这样说，却偷偷去找了白芨。
前日之战，幸得白芨带人从南境增兵驰援，才使玄虎军得以突出重围，白芨身上也挂了彩，赵致去找他时，他正在军医账外帮忙洗纱布呢。
“你说的没错，”白芨将洗好的纱布一一晾起，“主君的性格，谁也劝不住。唯一能劝他的人却不在，有什么办法呢？不过，”白芨顿住手，回头看向赵致，“那位玉姑司军的箭法还真是不错啊！赵司军可得好好努力，别给咱们玄虎丢人。”他说着又弯腰拾起一条纱布，手却忽然停在半空中，做出若有所思的样子，“是不是比主君的箭法还好？啧啧……”
赵致一脚踹在他屁股上，“你在南境几年，本事没见长，胆子倒是越来越肥了，开我的玩笑倒也罢了，还敢开起主君的玩笑了！”
白芨笑着跳开，“哎哎哎！恩将仇报！谁前两天还救了你的命来着。”
赵致劈手夺过白芨手里的纱布，轻轻将其抖开，搭在麻绳上，摆了个笑，道：“你去见过主君了没有？”
白芨却敛了笑，“你是要我去劝主君？”
他何时这样聪明了？难不成是南方的水土养人，连脑子也能养灵光了。
“劝什么？出兵还是收兵？”
赵致惊诧地看了他一眼，不光是养了脑子，连洞察人心的本事也养了出来？
白芨挂上最后一条纱布，端起地上的木盆，走进帐中。过了会儿又走了出来，将赵致往帐后无人的地方一拉，才道：“说吧。”
“宫里来了信。”赵致也不再兜圈子，从怀中掏出一封信，递到白芨面前。那信上夹着红羽。信中夹羽是玄虎军中旧习，代表信件十万火急。红羽则是夹羽信中最急最重的一种，白芨赶忙拆开。
“少……她醒了？”
“我也不知道，信上说得不清楚。”
“嗯。”白芨沉吟，“我知道你的意思。此时正是反攻的最佳时机，这封信，你就烧了吧。”
赵致没料到他会这样说，怔愣了一下，白芨看着他的表情倒笑了，“如此看来，往日里倒是主君替你担了穷兵黩武、犁庭扫闾的罪名了。”
“三军将士不能白白牺牲，南疆之地也不可寸土有失。”赵致目光坚毅，“我既坐了这司军之位，便有保家卫国之责，纵马革裹尸，不肯将国土子民半步让人。”
“好，”白芨拍了拍他的肩，“冲你这句话，这掉脑袋的事，我就陪你做一回。”
……
白芨既已让赵致直接烧了信，其实就不必再来主君帐中劝谏什么了，只是一别多年，即便他知道主君不想见他，他也想见见主君。他进来时，韩烁正在读军报，见是他，微微怔了一下，继而低下头，“你怎么来了。”
“臣来给主君换药。”他手里提着药箱，瞧着便像是下面那帮人请来的说客，韩烁没抬头，“你何时学会这些了？”他问的是做说客的事，白芨却刻意装作会错了意，扯到医术一事上，“臣在南境，挨着花垣城，年节里两城使节互往庆贺，同大郡主学了一些。”
白芨的话平平常常，韩烁听来却是字字珠心，这些熟悉又陌生的字眼隔了十年余，平日里没有人会说，也没有人敢说，他低头深深吸了口气，那空气也似生了刃，割得他肺腑生疼，手上的军报亦被他捏得生皱，指上骨节因过于用力而泛白，他缓了好一会儿，愣是半晌没说出一个字，而后挥挥手，示意白芨出去。白芨却不依不饶，跪在下面只作没看见，放下手里药箱俯身一拜，“纵使军中医药紧张，也请主君顾惜自己的身体，按时换药，您的身体不是您一个人，也是军中将士，国中百姓的，况且……”
这些话手下那些副将参将连同军医日日在他耳边说，他似乎实在听得不耐烦了，忽而用力将手中的朱笔掷了出去，白芨躲也没躲，被笔直直击中额头，打断了后面的话。
“出去。”韩烁起身背过身去，冷冷地说了一句。
白芨倒是真的站了起来，却没往外走，而是捡起了地上的笔，走到案前，轻声道：“少君，您的笔。”
这一声，恰似直直在他心上捅了一刀。
白芨仍不罢休，竟继续了方才被韩烁打断的话，“况且，当年在花垣刑牢，少城主对我说的最后一句话，是要我留在少君身边，照顾好他……”
往昔回忆霎时若潮水般涌上来，潮水冰冷刺骨，漫过他的四肢、脖颈、口鼻，要将他溺死其中，他却舍不得动，因为那潮水里有个熟悉的小人，冲着他哭，冲着他笑，冲着他耍无赖撒娇，最后，附在他耳边说，“韩烁，我喜欢你，我是真的喜欢你，我愿意为你永远留在这个世界……”“我想要少君长命百岁，与我白头偕老……”
他忽然笑了，转身看向白芨递过来的笔，竟道：“你不如给我把刀，让我把胸膛剖开，将那里面食人心腑的野兽揪出来。”他眼角通红，大概因为动怒，胸前的伤渗出血水，浸透衣衫，显出奇怪的形状，倒真似里头藏了只食人的野兽一般……
白芨不忍再看，连忙低头跪下，俯身一拜。
……
玄虎主君疆场带伤坐镇，士气大振，将玉姑军队打回他们城中，玉姑城主连同北方十城城主亲自递了降书，俯首称臣。
班师回朝的路上，赵致坐进他的马车，将玉玺归还至他的手中，叹了口气，道：“我知道你不要命，可你也要为国中百姓、为……想想吧。你若有个一男半女，我还能做个辅君大臣，这样交给我，我只怕要被你害得抄家灭族。”
韩烁忍不住一笑，收回玉玺。“你几时学得这样牙尖嘴利了。”
“向来如此，你第一天认识我吗？”
赵致今日确实有些反常，他们虽然私交甚好，但自韩烁回玄虎后，他在自己面前一向谨言慎行，一半是因为自己，一半则是为避旁人口舌，韩烁看向他，“有什么话，你就直说吧。”
赵致闻言张了张嘴，没说出什么来，只抿了一回唇。又张一张嘴，再抿一回唇，终究还是开了口：“部队进玉姑的时候，骁使传来一封信，信上夹着红羽，我当时心一惊，以为朝中生了变故，待拆开之后才知道，是……是宫人发现她醒了一回，又睡去了……”
“你说什么？”韩烁忽然坐直了身子，“她醒了？何时醒的？现在怎么样了？”他忽然笑了，“你也是，怎么不早同我说？你不是一直想劝我回去？放着这么个好理由却不用。”不知是一时激动，还是话说得太快，他脸上竟现出一片久违的红润的喜色。
赵致又叹了一口气，“你没有听清，我说她醒了……”
“是呀，她醒了！她睡了这么久，可算醒了。叫前面的队伍加快步伐，我们早些回去。”
“我说她醒了那么一回，又睡去了！你没有听清！”赵致忽然吼了一声，马车外的人都听得清清楚楚，却个个噤声，只顾低头赶路。
……
朝中官员也好，三军将士也罢，甚至于王城中的庶民百姓，都知道主君宫内睡了个花垣郡主，主君说要立后的。即便迫于朝中官员苦谏，也一直空着后位。即便是老国君在时，也劝不动他。主君在祭祖时说过，就算她永不复醒，待自己与她百年之后，亦须入君陵，依后礼，与帝合葬。
新君继位，废除旧制，百官朝谏，广纳善言，开明至斯，只这一事，讳莫如深。
官员苦谏不成，又闹了祭祖大典上的一出，这才闭了口。这件事，再无异议。绝口不提。
赵司军做玄虎侍卫统领时便是少君韩烁的心腹，后来韩少君整顿朝纲，更是褫夺了李司军的兵权，交付于他，如今赵致统帅三军，一人之下，万人之上，恩宠盛隆。即便如此，下面的官员上谏时，他亦是在朝堂上垂首缄口。
不便提，不能提，不该提，他却还是提了。
“我听清了……”韩烁的眸光黯了黯，伸手将杯盏中的茶水晃了晃，抬至唇边，细细地吹。茶水早没了热气，只那碧绿的茶叶，被他吹得来来回回地游走。
“之前没同你说，是因为玉姑军队刚刚败退，正是乘胜追击的好时机，我怕……”赵致顿了顿，小几上只摆了一只茶碗，里面的茶水被韩烁玩得乱七八糟，他索性夺过来，喝了一口，放下。又端起，喝了个精光。“你不要这样看着我，我为你出生入死的，如今半碗剩茶都喝不得你的了？”
韩烁却哈哈大笑，“行军打仗之人，应当喝酒！”
“我还有事，酒先留着吧。”说着握起身侧的宝剑，一翻身下了马车。
还有些话，他没有脱口，就着茶饮下了。譬如，按照骁使送信的日子，推算一下，陈芊芊醒的那么一回，恰是韩烁重伤之时。白芨说，少城主还是那么挂念少君，生死之际，竟似有心灵感应一般。他赴南境十年有余，有些称呼竟至今改不过来，常常说错，叫身边人听着，恍若隔世一般。
“赵司军！”身旁的副将忽然扬声，“前面就是嘉榆山了。”
“嗯，离王城不远了。叫将士们停下，就地安营，今日天色已晚，明日一早进山。”
“是！”副将应声拨转马头。
赵致勒了勒手中缰绳，神思又飘忽出去，喃喃道：“只是韩烁，万望你不要怨我才好。”
……
果然，甫一进宫，他便召了陈兴，到她宫中。他坐在她的床侧，重甲未除，那个挺拔的背影射出道道冷光，叫人不寒而栗。眸子里却满溢温柔。
“我一日来请三次脉，实在与从前无异。除却那一次，也再未见醒。许是小宫女看错了罢。”
小宫女吓得立即跪在地上，一面哭一面磕头，“主君明鉴。珠儿确实是瞧见夫人睁开了眼睛，夫人还冲奴婢笑了笑。当时夜深，殿中只有奴婢在做活。奴婢……奴婢不敢有半点欺瞒主君……”
她伏在地上嘤嘤地哭着，一旁的大宫女轻轻劝慰，也跪了下来，道：“主君赎罪，珠儿是个心思极单纯的孩子，平日里也极勤勉，宫中的活计常做到深夜。许是心中一直惦念着夫人，又是夜深，才一时眼花了罢。”
韩烁却转过身来，起身去扶那跪在地上的小宫女珠儿。珠儿愣了愣，瞧上他的笑意深深。
“别怕，我信你。”
转而又对陈兴说：“看你把人家小姑娘吓得，还不道歉！
他回玄虎已十一年，陈芊芊亦睡了十一年。十一年来，再未做出过这么个形容，连陈兴也愣上一愣。小宫女更是吓得又跪在地上，直道“奴婢不敢”。
他却笑，“你该醒了罢，你睡了这样久……”
后来，虽战事不息，但玉姑一捷，军中士气大盛，军纲整肃，加之国内风调雨顺，边塞上节节战胜，版图不断扩大。韩烁不必再御驾亲征，殊死战敌。只日日在华宸宫批阅奏章，忙于朝政。很多时候直至天亮，宫中灯火才熄，他却仍记得去她那里坐一坐。那个叫珠儿的小宫女也极讨喜，每次都在殿外候着，他一来，珠儿便福福身，轻声道：“主君万福。夫人已经睡下了。”然后退下去。他便愈发愿意晚些来，就像他真的是来的不巧，她已经睡下了。他就给她掖掖被角，坐一坐，就出来。
再后来，他索性将她的寝宫迁到华宸宫侧。纵有诸般不合礼制，朝中那些老家伙也已经学乖。事关于她，永无异议。
韩烁在她的寝宫置了长桌卧榻，批阅奏折，整理军务，闲时休憩。他还在她房中挂了数幅疆图，常拿着一支朱毫在上面勾勾画画，有时还会问她：
延巳与老隆两城一向交深，贸然出兵，易使他们对我们形成合围之势，西边的拓土之事是不是要在放一放？
枕石的使节着实无礼，今年朝贡竟私减钱粮，现在又借口撤走质子，我恐怕不能再姑息了吧？
今年南方的洪涝灾害实在严重，你的意思也是应该削减税捐吗？
下面的官员提议重农兴商，因地制宜发展渔牧林业，我认为可行，你的意见呢？
今日玉姑使节送来许多奇珍异宝，我挑了一颗拳头大小的夜明珠，搁在琉璃盏内。这东西不似烛灯炫目，你若是夜间醒来……我把它放在你宫中可好？我知道你不怕黑，就当作是我怕黑，你迁就一下我吧。
我还记着欠了你游街、祭天、拜堂，欠了你八抬大轿，三书六礼，鸿雁为信，等你醒了，我一齐补给你，你看，我一向说话算数，不像你，总是说谎，你不是说了，要我长命百岁，同你白头偕老的吗……
……
韩烁一向只有在与她独处时才这样多话，寻常人不知晓的，听见这样平稳沉静的声音，必不知他是在自言自语。
有一回珠儿误撞进来，彼时他正背对着床上的陈芊芊，以手支着头半靠在卧榻上，匆匆一瞥竟瞧见他满脸泪痕，那样的神色，连这么个未谙世事的小姑娘看着也不禁心中一疼。她知道僭越，便立刻低头退了出去。心中却想，日后服侍夫人，定当更加尽心竭力，好叫主君不要这样伤心。
……
有一日，陈兴在司军府中喝茶，闲聊中提到司户那个兴建宫室、修缮旧殿的折子不仅没批下来，还叫主君臭骂了一通，司户险些被革了职的事，道：“本来新君登基之时，这折子就递了上去，只是当时朝纲不稳，百姓罹乱，内忧外患，合理却不合情；后来搁置到祭祖大典，内忧既除，外患暂平，国顺民安，再提也是合情合理，但因着开疆拓土之需，扩充军队之要，暂搁也是不得已；拖到如今，仍是不批，还闹出这样大的动静。那司户也是无辜，不过是这么些年过去了，大概就淡忘了，华宸宫侧的翊穆宫，岂是能动的……”
赵致忽然将茶碗重重搁在桌上，“嗒”地一声，打断了陈兴的话。“去年南方诸地洪涝灾害频繁，北方又有地方闹蝗灾，朝廷减了税赋，发了赈灾钱粮，国库并不充盈。况且百姓生活甫定，外疆战火方熄，此时大兴土木，横征劳役，不是叫黎民受苦？再者，听闻这个司户的妻弟，前些年兴商牧渔林时靠做木材生意发了家，如今再议此事，恐怕也是打了个中饱私囊的心思，没什么可冤枉的。”
“你于政事倒是通透，为将带兵倒有些屈才了。”
赵致笑着摇摇头，“这样的话可不能乱说，如今朝中已有人议论，说我功高盖主。你就别再给我添罪名了。”
两人哈哈一笑，转了话题。
赵致打断的那句话，陈兴不说，赵致也猜得出，是要赵致上谏——华宸宫旁的那座侧宫，该动一动了……
赵致记得白芨说过，陈兴不仅是花垣旧人，花垣城大郡主陈沅沅的一身好医术，也是他教的，他那时来玄虎献计是假，但这个神医的名头却不虚，况且，十七年了，便是不通医术者也知道，陈芊芊，怕是不会再醒转过来了。那座侧宫留着，无论从孝义人伦还是宗嗣礼法上，皆有诸多不妥之处。韩烁是老国君独子，他不愿立后纳妃都可以，只是若他百年之后无嗣以承大统，朝中势必又要起一场祸乱，到时受苦的便是黎民百姓。这话他其实早就说过，只是上头那位，哪里听得进。白芨说得没错，主君的性格，谁也劝不住。唯一能劝他的人却不在，有什么办法呢？
赵致叹了口气，将盏中凉茶饮尽。
……
“汪总管，劳烦您替我禀一禀，我有要事相告。拜托了。”
汪顺本来要劝，主君批了一夜的奏章公文，将将睡下，你不如先同我说，等主君醒了我再代为禀告，只是转念想起这小宫女是翊穆宫的珠儿，瞧着这样着急，他不敢怠慢，犹豫之间已听得殿内主君问话。
韩烁隐约听见殿外有人说话，已是三更天，宫内寂静无声，这声音便分外清晰，他揉一揉额角，道：“汪顺，你在外头同谁说话？”
汪顺压低声音，隔着门冲殿内躬身道：“回禀主君，是翊穆宫的宫女珠儿。大半夜的火急火燎地过来，说有要事非要见您，奴才正问……”
殿门忽然打开，韩烁已站在了门口。汪顺含着剩下的半截话，拉着珠儿赶忙跪下行礼。
“启禀主君，夫人，夫人她……”
韩烁心中忽地一沉。她出事了。
他一刹那开始怨怪自己，怎地这样贪心，一直奢望她能醒来，一切如初。其实就算她睡着又何妨，终归是留在他身边，他能同她说说话，想她时可以看见她，这已是上天优待，他却妄想更多。
胸腔中那食人的野兽又开始作乱，搅乱了他的思绪，脚下步子却已快速迈出，未及珠儿说完。仿若十七年前，他一醒来，就去找她。那么怕来不及，心里却不愿承认，已经来不及。他在殿前石阶上几欲迈空，汪顺起身要扶，他却已走远。
翊穆宫他来了无数回，今日竟忘了那道门槛，狠狠地绊了一下。一个熟悉的怀抱却适时出现，轻轻扶住了他。
陈芊芊向他笑了笑，眼眸晶亮，他有太久不见，觉得那样好看，一如十七年之前。
十七年一梦，她不知岁月恍然，却慢慢敛了笑，盯着他篦入鬓边的几缕白发，深深蹙眉，“韩烁，你腕上的伤，好些了吗？”
……
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