宇宙浩渺，幽暗而深邃，氤氲着坟场的荒凉与死寂。闪耀的群星，极尽疯狂地燃烧，将自己的生命消耗，直到躯体冰冷如死灰，湮灭于无尽而永恒的黑暗。
一星火光在黑暗的某处闪动。
那是一个碎裂的星球，在亿万年里经过数次惨重的摧毁与重建，只余一半残损的肌肤覆盖在那似火如光的心核以外。它的四周尽是黑暗。崩解脱落的肢体与皮屑徘徊飞绕。
大大小小几十上百颗卫星和睦有序地在各自轨道上缓慢移动，似神之眼俯视大地。
它的目光越过重重气层，透过浓厚的烟云雾霭，落在一片汪洋之上。
碧波湛湛，风和气清，天堂2号巨轮在平整的青色画纸上勾起一线雪浪。
海风湿浸浸的，带着独特的水腥气扑打在赤焰七星的脸上。
他站在船头的甲板上，独立于他人的世界之外。
法庭的门开了，她走出来，身后跟着四名法警。明亮的灯光下，那身流光溢彩的铠甲熠熠生辉，格外美丽。她的步伐沉稳有力，不急不缓，婉丽的面庞微微扬起，眼睛略向上看着，显得坚定而自信，似乎不是前来受审，而是作为判决者对其他人作出审判。
她是剑如虹，师公的徒弟，父亲的师姐，曾经的圣域十杰之一，十三年前龙息宗少宗候选人、宗院院监和金章教员，后离开龙息宗，在圣域销声匿迹，而等再露面时则已是长春府的金府府正了。这是赤焰七星对剑如虹的了解。
“师傅，鲍晖......是您杀的吗？”
扭曲、切割、碎裂，这样熟悉的杀招，他曾在万仞越野赛上亲眼见到过。
“对，我杀的，”枕流一口承认，“而且不是‘凑巧’，正是‘有意为之’。”
“那师傅——究竟意在何处？”
“为了杀他而杀他。”
“......”
“当然，其实我本可以不杀他，只让他变成个残废也行。但我想了想，觉得还是杀掉更方便些，所以就那么做了。——你觉得有什么妨碍么？”
“您......不怕被捕？”
“我不会被捕。”
“......如果，我问您的身份、问您的来历、问您背后的势力组织，您会告诉我吗？”
枕流笑了笑，道：“还记得我教你的第一件事么？‘英雄莫问出处’。时候到了，你自然会明白。”
赤焰七星轻叹一声，默然点头，他在问出这个问题以前就知道会得到一个怎样的答案。
“但是，我还有一个问题想请教师傅。”
“说。”
“如果您被卷入了一个不知源头的巨大漩涡里，发现无论如何也不可能逃出去，而且无力对抗、只能被动地接受四面八方的牵拉挤压，您会怎么办？”
枕流双眉一挑，抬起眼睛盯着他的脸，只见那张脸的神情严肃而沉重。
“顺势而为，求同存异。”
他扔出一句话来。
“因为不管怎样，我的目的都只有一个，那就是实现‘我自己的目标’，不惜一切代价，不论任何手段。”
“叮~”
赤焰七星的神思被拉回到了庭审现场，他抬头朝剑如虹望去，诧异满腹。这难道就是师傅不怕被捕的原因？赤焰七星心疑道，他不知道剑如虹与枕流的关系，更不解剑如虹为什么会代替枕流承担罪名。
他是谁？他们......究竟是谁？
“诚如各位在测试中看到的，‘缚云锁’可以缚住对方的骑刃王，逐渐收紧直到把对方切成碎块。”剑如虹泠然说道，态度从容，神色平静，“鲍晖，也即是死于‘缚云锁’。当时我路过桑榆岭，偶见鲍晖撞山碎石图谋拦路，行动反常，于是上前阻拦，他却一言不答直接攻击，步步紧逼、招招索命。缠斗良久，他终不敌我，死于惊鸿骑下，此即事实经过。这乃是我与鲍晖的私下对战，胜负在人，生死不论。”
陪审席上坐着骑刃王联盟的副主席火筠和长春府的木府府正楚天清，两个人相谈甚欢，断然没有被这桩凶案伤了和气。赤焰七星看了看他们，又朝剑如虹一望，他心里清楚，剑如虹是不会怎样的了。鲍晖本就是在干一件不光彩的事的时候死去，身为长春府金府府正的剑如虹杀了他，既恰好阻止了郎署黄计谋的得逞，又算是保住了骑刃王联盟的脸面、践行了长春府一贯宗旨——为了圣域的和谐与稳定。况且，圣域允许甚至赞赏“私斗伤亡”。
审理结束，剑如虹无罪。意料之中，骑刃王联盟、长春府、鸿门帮甚至是清、密二部落都来对她表示了慰问和感谢。
赤焰七星看到了她的目光。
她朝他走来。
“赤焰七星。”
剑如虹看起来远比她的真实年龄要年轻得多。两弯细长的蛾眉挑在一双桃花美眸之上，似皱非皱，灿灿明亮的两眼含笑带愁。
“......”赤焰七星张张嘴，思索着如何称呼，他只道云苒苒称呼木府府正楚天清为“楚大师傅”，却不知这样称呼剑如虹是否合适，而且，论资排辈，她合该担他一声“师伯”，“金府正。”他最终开口道。
“嗯。”剑如虹点头，但随即又说道：“但这也见外了些。虽然我已离开龙息宗，但百里老宗主到底还是我的师傅，近些时间见得少了，但师徒情分不曾减损。赤焰鸣鹤是我师弟，你也理该唤我一句师伯。”
两人在此对话，四周皆为旁观。
赤焰七星应承着，余光扫过众人，又问：“但不知师伯叫我何事？”
剑如虹微微一笑：“邀请你加入长春府。”
“迟了、迟了！”火筠大笑着走上前来，“我们云主席可早就下手了。如虹，赤焰七星已经被我们预定了。”
“是吗？”剑如虹佯装疑惑，“但也只是预定而已，对吧？”她扭头看向赤焰七星。
“可你要失信于云主席么？”火筠问道，“郎署黄既已招供，真相确然，干戈消解。赤焰七星，你可不该再有什么怀疑了啊。”
“没有，您放心，我已经跟云主席见过面了——”
“看吧，如虹。”火筠得意道。
“且听他说。”剑如虹镇定笑道。
赤焰七星整理了被打断的思绪，继续说道：“我会依照我跟主席的约定，以常规方式加入骑刃王联盟。”
“哦......”剑如虹若有所思，“那么，是什么时候？”
“至快，也得是他从明渊回来以后了。”
洪亮如钟的声音切断了对话进程，只见洪大锤大步流星地走过来，身边跟着几个陪护，乌甲威龙和金甜甜紧随其后。
“帮主。”鸿门帮的管堂上前迎接道。
“去往明渊的船票我已为你们买好，下午三点，风雷闸口，天堂2号。”洪大锤把票递给赤焰七星，一手叉腰，又说道：“走吧，直升机已经在等着了，我亲自送你们到码头。”他将“亲自”二字说得极重。
“明渊可医眼盲？”火筠喜问道。
“也许吧，但也不会比现在的情况更差了。”洪大锤说道，那粗气的声音虽然已经有意放得更低了些，但其中愤懑仍然清晰可闻。
“圣域的科技发展多赖于明渊，明渊确乎可能有治盲的先进手段。”楚天清说道，“你这回也要亲自去么？”
“不，只教这俩明渊来的跟他去，”洪大锤摇头叹道，用手指了指乌甲威龙两人和赤焰七星，“帮里现在一堆麻烦事得我处理，实在不好脱手。而且，你们都晓得我家那丫头，那脾气——唉！好说歹说才松口说个愿意，可说什么也不让我跟，也罢，就再派几个人随着他们好了。——赤焰七星，走吧？”
“星仔！星仔！”
赤焰七星打了个激灵。
“想什么呢，那么出神？叫你半天也不理我。”乌甲威龙扒在船沿的护栏上，一手捏着一只棒棒糖，扭脸问他。
赤焰七星淡淡地看了他一眼，笑了笑，复又朝前方无尽的海面望去，开口道：“也没什么，随便想想。”
乌甲威龙注视了一会他的侧脸，神情黯然。他一口把棒棒糖含在嘴里，双手托腮，用有些含糊的俏皮声音说道：“哎哎哎，好难办呐，我是加入骑刃王联盟好呢，还是加入长春府好呢？而且呀，鸿门帮好像对我也有点儿企图哦——哎哎哎，太难办了，人还真是不能太厉害啊，不然就得面临这么棘手的局面~”
听着威龙的话，赤焰七星不禁笑出了声，“我哪有这么想？”
“那你是怎么想的？”
“我会加入骑刃王联盟，这是很早以前就定了的。”赤焰七星伸了个懒腰。
“嗨，要我说，你都加入不就得了么，省得得罪人不是？”乌甲威龙耸肩道。
“这可不行，无论是‘四象’还是其他组织，任何人同一时间都只能加入其中的一个，”赤焰七星答道，“而且我也答应过云主席了，不能食言。”
“唔......”乌甲威龙咀嚼糖果的声音咔咔地透进空气里，“你都已经这么确定了，那还心烦什么？你说出来，我也好给你解解。——哦，我知道了，”他凑得近了一些，“星仔，你是怕她眼睛治不好找你麻烦吧？”
赤焰七星摇摇头，道：“不是。”
“哎呀，这也不是那也不是，你到底在想什么啊星仔？”威龙拉着脸不悦道。
“真的没想什么，”赤焰七星转过身去，背靠在护栏上，“事实上，也不知道该想些什么。”他的目光投向白茫茫的天空，散漫地随风浮动。
“......”
乌甲威龙情知是赤焰七星有意敷衍，也便不再追问，话锋一转道：“要我说啊，其实只我陪着鸿门帮的人来就好了，你根本不用麻烦这一趟。这一回不知道要去多久，明渊又不兴打骑刃王，俗话说‘熟能生巧，疏则技生’，可当心荒废了，再回去可就啥也不是了，谁还要你？”
“嗯——说的也是，但我好像没考虑过这一点，”赤焰七星笑道，“算了，没关系，到时候再说吧。”
“呃！”乌甲威龙扶额一叹，“你现在可真是——让人不知道说什么才好。”
“那就先别想那么多了，现在的目标就是到明渊给洪杏子治病。”赤焰七星平静道。
乌甲威龙吃着糖，一双圆眼睛眯起来，没有目的地盯着前方。“哼，可真有你们的，什么也不告诉我，连铠甲神活着的消息也不告诉我，吓我一跳。”
闻声，赤焰七星轻笑一声，扬起嘴角，“这不就是威龙你常说的Surprise吗？”
“Surprise......”乌甲威龙撇撇嘴，哼笑道。
“啊，铠甲神？！”他惊了一跳，睁大了眼睛。
“威龙，好久不见。”铠甲神停下跟钢千翅的对话，转过身，遥遥地朝他一笑。
乌甲威龙瞪着眼，咽了几口唾沫，竟有些不知所措，不觉加快了脚步。
“铠甲神，你诈——”
“哥哥！”
“你竟然没——”
“哥哥！”
“你居然还——”
“哥哥！”
“哎呀，我说纹纹呐，你老是打断我说话是怎么的？”乌甲威龙站定，对拉住自己的苗纹纹抱怨道。
“我——”
“铠甲神！”不待苗纹纹回答，乌甲威龙一跃而起，扑将过去，抓住铠甲神的手臂，仰头严肃地盯着他，眼神颤动。
“铠、铠甲神？你是——铠甲神？”
“对，我是铠甲神，”铠甲神笑道，“没死，活的。”
乌甲威龙定睛看着他，眼前这个人的样貌并没有太大变化，确乎是铠甲神的模样，只不过更高了，脸色似乎因久不见旭阳而苍白着，细细的血色伤疤在左眼眼尾处格外显眼。他的周身散发着一种以前从不曾有过的凛冽气息，甚至冰冷得有些阴森。
“喂，乌甲威龙，透个气儿，说句话，”钢千翅拍了两下乌甲威龙的肩膀，“你是在给我表演‘人会被人吓死’么？”
“胡说，我哪里被吓到了？”他一把甩开钢千翅的手，“这是激动，高兴的激动，懂吗？果然是钢木头，不理解人情。——不过话说回来，你、你、还有医院里躺着的那个，合着都知道就瞒着我一个是吧？其他人不说也就罢了，我可是你们的亲——曾经的亲整备师，咱们什么交情，竟然敢把我都给外了？！——苗纹纹，别给我解释，一分钟以内我是不会原谅你的。”
苗纹纹嘻嘻一笑，凤眉轻扬，“好吧，那我一分钟以后再说。”
“嗯——”他拧着眉头，双手叉腰，又把他们扫了一眼，“算了算了，我允许你们说话。现在快把你们知道的一切原原本本告诉我！”
......
“好一个Surprise，”威龙似乎还是不满地哼了一声，“不过看样子，铠甲神比你在圣域要受欢迎得多诶，星仔。”他说着，解闷似的用棒棒糖棍敲打起镀锌铁护栏来。
“受欢迎么......”赤焰七星想起了他与铠甲神之间的对话，心底涌起一阵担忧，倍感怅然——他们，似乎是一样的角色，处于相同的地位。“希望吧。”
“啊，看到那颗白色的星星了吗？”乌甲威龙指着那个渐渐从天海交际线升起来的白亮的星星高声叫道，“我们到明渊了！”
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