第四章

　　“为什么要护着她？”持刀的少年以不屑的口吻询问眼前的炭治郎，他呼出一口白色的气，逐渐上漂消失。

　　“她，她是我妹妹！”炭治郎害怕眼前的人会杀已经变成鬼的妹妹，于是赶紧拼命抱住妹妹大声的解释，意图蒙混过关，心里想着：“所幸就说是我们之间闹矛盾吧。”

　　那人好像真信了，低着头音乐发出嗯嗯的声音。

　　可是片刻间妹妹却挣扎了起来，仰天发出咆哮就想挣脱哥哥的束缚，炭治郎拼命的抓住妹妹，她就趴在自己的双膝上。

　　“你说，那玩意儿是不是你妹妹？”对方显然不信，炭治郎紧张的无话可说，只得是使劲的抱紧挣扎的妹妹警惕的看着对方，一瞬之间对方踏步挥刀，看起来是要来杀妹妹了，炭治郎不得不俯身去抱妹妹，想让刀砍自己。

　　可是这俯身的那一刻却什么都没有抱紧，好像凭空消失了一样，炭治郎扑在雪里，直到是听到妹妹挣扎的声音以后才抬起头，看见的手对方正站在妹妹的背后单手抓住妹妹被固在腰间的手，只是一用力妹妹就无法招架而向前弯腰没法再抵抗。

　　炭治郎大声的呼喊妹妹的名字，正想行动，却听见对方冷冷的说道两字：“别动。”

　　对方的刀在手上，妹妹也在手上，炭治郎自当是不敢轻举妄动，冷汗直流战战兢兢的看着对方。

　　“我的工作是斩杀恶鬼，你的妹妹首级我也将会一刀斩下。”像是在为炭治郎说明什么一样，眼前的人冷冷的说着。

　　“请等一下！祢豆子她并没有杀死任何人！”炭治郎赶忙解释，少年似是有点兴趣去听这其中的缘由，不做过多的动作，只是默默的听着炭治郎说的话：“我的家人身上有一股，有另外一股我从来没有闻到过的气味！人应该都是那个家伙杀的！我不清楚她为什么会变成现在的这幅样子！但她肯定不是杀人凶手！”

　　“她变成这样很简单。”少年手上的妹妹又开始挣扎了，不过依旧没法逃脱，他用冷若冰霜的口吻说：“只要人的伤口碰到了鬼血就会变成鬼，鬼就是这样越变越多的。”

　　“祢豆子才不会吃人啊！”炭治郎大声解释。

　　“胡说八道，你刚才不就差点被她吃掉了吗？”少年皱眉，他对炭治郎说。

　　“才没有！她还是知道我是谁的！”炭治郎张开双手挥舞着，这是人本能的一种动作，他想让眼前的人看自己并不要作出伤害妹妹的动作，与此同时慌慌张张的大声说：“我不会让任何人伤害她！”

　　这样说稍有些不妥，炭治郎这才发觉，停顿半秒略微思考过后再次脱口而出：“祢豆子一定能复原！她一定能变回人！”

　　“不可能，人一旦变成鬼，就再也变不回人了。”少年说。

　　“那我就去找！我一定能找到让她变回人的方法！所以请不要杀她！”炭治郎的声音有些沙哑了，一直都在大喊，可是他停不下来也不敢停止这样的大声呼喊，继续的朝对方呼喝：“我也一定会找出那个杀害了我家人的凶手！所以我求你不要杀她！”

　　男儿膝下有黄金，过去好像有人对炭治郎说过这样的一句话，说是国外的一句俗语，炭治郎吞咽下去不甘的胆怯，颤抖着渴望眼前的人，这个世界不要再从他身边夺走任何东西了。

　　“请手下留情。”炭治郎颤抖着跪下，冰冷的雪在膝下融化，手掌上也有雪水融化，冰冷的感觉让他小指头和指尖冻的很痛，他的泪水从眼睛里大颗大颗的流下来，匍匐着像条卑微的小虫子一样，说话的声音很小带着屈辱卑微的哭腔：“我求求你，请你别杀我妹妹，求求你了。”

　　一如既往默然的看着这一切，少年还抓着妹妹的双手，背影里妹妹似乎也看向了哥哥，三人彼此都沉默了下去。

　　“不要把杀生大权交给别人！”突然间少年嘶吼咆哮的声音打破了沉默，带着哭腔流泪的炭治郎不由得被这声音惊得抬起头来。

　　“也不要这样惨兮兮的跪地求饶！如果这些有用的话！你的亲人们也不至于死在家里！”他好像是在教育，在训斥炭治郎，炭治郎茫然的跪在地上。

　　“区区到了生死攸关连选择权都没有的弱者！还说什么要让妹妹变回去还要找到凶手！真让人笑掉大牙了！弱的人没有选择权！注定只能被人踩在脚下！要说让你妹妹复原的方法怕是只有鬼能知道！可是你别以为你给他们下跪他们就会告诉你尊重你的想法！我自然也不会尊重你的想法！这就是事实！”话音未落少年举起来手中的长刀直指向炭治郎继续痛斥：“刚刚你只是趴在你妹妹身上想替她挡刀而已！这就是你所谓的保护她吗！为什么不举起斧头反抗！为什么要背对着我！就因为你这样！你妹妹才会在我手上！”

　　“你的所作所为！”

　　“就相当于你告诉我！”

　　“我随时都能杀了她一样！”

　　一句句，一字字都烙印在炭治郎的心里，炭治郎觉得震撼，他不敢相信眼前手握生杀大权的人会对自己说这种话，不停的喘息眼前妹妹再次发狂。

　　不知道该做什么，下面该怎么做？听他的奋起反抗吗？炭治郎现在就连站起来都不敢。

　　少年的脸再次变回了原本冷漠的样子，他心里本就不打算杀眼前的女孩子，他看见了这个女孩与其他鬼不同的地方，不过他不敢保证她不敢吃人，第一眼便是看见她趴在自己亲生哥哥的身上。

　　看着眼前的炭治郎，他心想：“不要哭，也不要绝望，这些都不是你现在应该做的事情，我知道你承受了巨大的打击，至亲被杀亲生妹妹变成了吃人的鬼，一定很痛苦很想大声嘶吼吧，我全都知道，假如我再早半天抵达，你的家人或许就不会被杀了，可是我不能让时光倒流，随便的恨吧，不共戴天的恨，纯粹的愤怒，会化为坚不可摧的动力使你变强的，它会督促你找到答案。凭借弱小的觉悟，是无法保护妹妹，也无法让她变回人类的，更不可能让自己的亲人报仇雪恨。”

　　少年如此的想，方才直指炭治郎的刀口随之转向了炭治郎的妹妹祢豆子身上，炭治郎颤抖着半个字卡在嘴里，他想让眼前的人停手，却根本没办法制止。

　　长刀从妹妹的胸前没入，妹妹痛苦的喊叫，这激起了炭治郎的凶性，慌慌张张的他从地上随意的一抓，抓住一块石头便就扔向眼前伤害自己妹妹的家伙。

　　眼前的人用刀柄挡下石头，说时迟那时快，炭治郎摸起地上有一排牙印的斧头便俯身冲了过去，在地上又抄起了石头，再扔过去时却被眼前的人躲开，妹妹好像也要助哥哥一臂之力一样，在躲避的空隙里一口叼住对方的羽织摇头晃脑的撕咬，少年又气又笑，只感叹眼前炭治郎的这一行为纯粹是被感情冲昏了头脑，毫无章法的攻击而已。

　　实在是愚蠢至极，待到炭治郎论斧冲到面前时以刀托自上而下的敲击，击到炭治郎的后背，只是一击便将他打趴在了地上。

　　扑通一声，炭治郎再没爬起来过，原本咬住衣服龇牙咧嘴的妹妹好像受到了打击，看着哥哥也不再动了，少年看了她一眼，并不在意，碗里的肉可飞不了，不过让他奇怪的是地上的炭治郎手上并没有斧头，自言自语道：“斧头呢？”

　　一个机灵，他好像突然意识到了什么，突然抬头就只看见一个旋转而来的斧头正向他的脸上飞来，慌张的歪头躲避，只听几许风声斧头就插到了身后的大树上。

　　少年意识到眼前的炭治郎在向他扔石头时好几次都躲到了树后，应该是借着树干的掩护向高处扔出了斧头才对，为了隐瞒自己手无寸铁的样子，故意把双手放在身后作出一副冲过来要挥砍的样子，他很清楚自己毫无胜算，于是便采用了这种战术，摆明了打算被砍一刀后要与他同归于尽，这家伙…似乎并不如他感觉的那样头脑简单。

　　正想着，少年只觉得手上突然松动，被自己抓住的女鬼一击侧踢便将其踹离地面，向后飞出数米，大呼不妙，眼见祢豆子扑向炭治郎，心想炭治郎恐怕会葬身鬼腹，正要后悔懊恼却只间祢豆子张开双手护在炭治郎眼前，龇牙咧嘴。

　　待到确认炭治郎安全后，就一个箭步冲上去，似是要与眼前的人拼命来保全自己哥哥的性命，少年感叹在以前也有人同他说过一样的话，不过他们都沦为了鬼的盘中餐。

　　处于饥饿状态下的鬼，即使是面对至亲也会毫不犹豫的吃掉，纯粹因为他们的营养价值很高，少年迄今为止已经目睹过无数次这样的画面了。

　　现如今祢豆子身上有伤，鬼在自愈时会消耗体力，由于变成鬼的过程鬼也会消耗相当大的体力，于是毫无疑问的，祢豆子处于重度的饥饿状态中，应该迫不及待的想要吃了炭治郎才对，可是她却摆出了保护要保护炭治郎的架势。

　　想到这里，少年逐渐收刀进鞘，祢豆子一个箭步朝他冲来，少年更快一步的后退，心想：“这对兄妹或许真的有所不同吧。”

　　祢豆子慢了一步，抓住机会少年一击手刀敲在祢豆子的脖子上，祢豆子应声倒地，一如她哥哥，倒地后再没爬起来，闭着眼就此睡去。

　　睡梦中，炭治郎匍匐在一望无际的黑暗里，已经故去的妈妈与弟弟妹妹们围绕着他，跪在地上谁都不说一句话，直到是母亲俯下身去，才低语了最后的话语给炭治郎：

　　“我们也不想把你丢下，对不起，炭治郎，祢豆子只能拜托你了。”

　　炭治郎听见了妈妈的声音，他想要爬起来和他们对话，可是拽紧了拳头奋力的挣扎起来时身边哪还有妈妈他们的踪影，他拽着的仅仅是妹妹的羽织，而妹妹的嘴巴上含着不知什么时候拴在脸上的，竹子做的口枷，身体也从成年女性恢复了原本少女的模样。

　　“醒了吗？”炭治郎匍匐在雪里，就在他凝视妹妹睡颜的时候有人发话了，炭治郎一个激灵赶紧抱住熟睡的妹妹，警惕的望向说话的人，那是之前想伤害妹妹的少年，他站在树后，只露出半边身体，模样冷峻呼出些许的白气。

　　“如果想保护妹妹找到让她复原的方法，就去拜访那位住在狭雾山山脚下，那位名为鳞泷左进次的老者吧，告诉他你是受富冈义勇指点而来的就好。”他说完开始把身体收回去，走前还不忘说：“尽管今天是阴天也不要大意，小心别让你的妹妹被阳光晒到。”

　　说罢，只是一瞬间这自称富冈义勇的少年便消失了。

　　护住妹妹的炭治郎惊得一身冷汗，他什么也没说，即使想说什么也无人可以说起了。

　　接下来的事情便是要回家去了，炭治郎的妹妹醒后好像换了一个人，双目无神偶尔发出声音也是嗯嗯呜呜的声音，好像变成了隔壁镇子里的傻子三郎那样的人，别人说什么她都听不懂，只有手牵住她往一旁走时才知道要做什么。

　　回到家的时候是下午临近傍晚的时候，下了一场大雪，塌陷的屋子不知道被什么人尽可能的修缮起来了，门口有几个简单的土包，土包前有人用木牌立了几个碑，写着妈妈或是弟弟妹妹们的名字，都是用新鲜的新砍木头做的，刀工整齐平滑不知道是怎样的人做的，仔细看被修缮的屋子，算不得最好，修补的新木料也都是平整光滑的。

　　半开的屋子里有一封信放在被打理干净的地板上，血迹一类的都被人打扫干净了，炭治郎把妹妹牵进屋子，同时也拾起了信件，信件沉甸甸的，炭治郎打开后拿出了里面的东西，是一些现金，数目很大，比全年卖炭的钱还要多出许多的一笔钱，在钞票上还有一封墨水还没干透的信件，些许的墨汁渗透纸张，隐约看得见上面写了些什么。

　　【炭治郎，关于你家里的事情我感到非常抱歉】

　　信的第一页如此写道，炭治郎不是很明白这是什么意思，是有人在为自己家里的遭遇感到抱歉吗？继续往下看。

　　【这些钱是暂时的救济金，我知道你要去拜访鳞泷左进次，在路上会需要一笔花费，这些便是路上的盘缠，若无法成为他的弟子也可以作为正常生活的一笔花费，平日我会定期回来，请务必保护好自己。】

　　炭治郎一边看一边皱眉，这封信究竟是谁写的，最后的落款并没有写出来，不过炭治郎把纸放到鼻子上闻了闻，有一股紫藤花的香气，屋子里也有紫藤花的味道，还有些其他的味道也可以在里面被闻到，那股味道和妹妹身上鬼的味道一样，是其他鬼吗？

　　炭治郎吞了口唾沫，他走出屋子，外面墓碑上也有这样的味道。

　　再仔细闻闻，炭治郎发现这个味道很像他认识的一个人。

　　无惨。