时至日落，天色逐渐昏暗下来，当几乎山路难辨的时候，终于看到落枫回来。
不出猜度，那人果然是为送呈战报，从战场十万火急而回的。若非得落枫及时发现，恐怕早已因劳伤死于故城之外。
然而，到底顾及落枫是个外人，将军府也只使金银酬谢，没让他知道更多消息，倒是庞鼎天对他的热血之举极为赏惜，「有此子民，实宣国之幸。」一番语重心长之后，由衷盼望他能报效国家，行大丈夫之忠义。
时过两天，落枫心怀此事，便又进城打听，却见将军府门前打起了丧灯。没有旌幡招展，哭声震天，一切竟那般安静沉默，却弥漫着淡淡的国殇之痛。
——庞鼎天膝下两儿，全死于这场战役。
宣国一百一拾一年，冬，宣兵与大冶在边境再度交战。百年进退纷争，这一次，彼此几乎是倾国一掷的角力。胶着半年之后，大冶算计天时地利，使诱兵之计将宣军困于螯山深腹。一夜间，山洪暴泻土坍石崩，宣国十万大军魂断荒岭。
洪涝与石土，断了宣军前路，崩了宣军的士气。伺机已久的大冶军当即向宣军大营趁势猛攻，顷刻间，杀声震天，血染长空，还未缓过一口气的宣营再折军十万余。夺取主营之后，大冶一方更是军心膨胀，战气冲天，承胜吞下宣国大小三十六边城、二十九郡，更煽动周边异邦小国烧杀抢掠，然后作态夺城护民。如此兴师动众不择手段，为的只是夺地攻心，将宣国从天下版图连根剔净。
宣国三公主绰姻，曾远嫁大冶联亲修好，七年后，这位宣国公主却窃了大冶军机，仓皇回国，直到三年之前，大冶因此被宣国重创。然而，这位西疆霸主始终有着积厚的基底，还有不惧生死的兵民，三年前虽半壁疆土尽失，却未伤至脏腑，反倒燃起了全国军民誓死战斗的士气。于是，这次倾国一役，终于雪尽三年之耻，一封染血的快报给宣国如当头痛棒，打得全国上下一片惊惶。
这些，就是枫儿数日来回所得的信息。
“现在宣国各地几乎人人都参军去了。师傅，你一身武艺不如也下山吧，这紧要关头国家极其需要我们。”
他捏紧拳头，用激愤而热切的目光看着我。
我抬头，也直视着这个十七岁的少年。
多少春秋去了，曾经懵懂的幼童将至成人。现在的他，眼里已开始有了国仇家恨，有了世间天下。
“枫儿，你想从军？”我放下茶盏，问。
他没立刻回答，只是低下头，不语。我便继续道，“要鼎天立地成就一番事业，必须首先自强。那套新的剑法就是专为你强身御敌之用，为国为已，都定有所效，但在未修成之前，什么也是妄论。宣国人盛，并不差欠一个庸夫。”
而落枫，天下就只你一个。
少年沉默着，忽然抬起头，“师傅，既是这样，你不是足以下山了吗，可以……”
“我已说过，断断不会离开此山。”
“为什么？难道你真的甘心一辈子在此山终老！” 他大叫出声。
我抬眼看着他。
枫儿，你果然是一直不甘心的吗……
我不做声，就这样一直望着他，望得很深。
见我这样，他更加激亢，话语也愈发急切起来，“师傅，想必当初你学这身武艺时，也定是心怀着什么抱负，后来因为某些事归隐山中。但是，但是大丈夫立于天地，还有什么私情能比得过国难家仇！师傅，其实你那些抱负只是抑藏着，并没有消弭，否则一直以来又怎能传教予我这么多道理和本事？师傅，为什么你能看清天下却不去看清你自己！”
“落枫，你这是教训我吗。”我骤然凝起脸色，冷冷看着他。
他顿了一下，许是发现言语重了，但又觉得自己并没说错，于是垂下眼，不甘不愿道了声“不”，随之等待我的责训。
我叹口气，也没想过去责难他。远空，落下了几声鸟鸣，抬眼望去，一群黑雁正悠悠南往。
谁说天高便可任鸟飞。
它们飞得再高再远，其实也只得循着一道千世既定、不可违逆的轨迹罢了。
窗外飞鸟，看得人有些发痴，我对他说：“我只个游离天地的人，虽身在红尘，却心已清净。不入世间情，不问家国事，从我第一步踏进此山就是如此状态。不怕告诉你，归于此地就是我今日乃至终生的抱想，谁都不可改变，包括我自己。”
“不入世间情？不问家国事？是这样的吗？”他到底是忍不住了，“那么你救我回来又劳尽心神育我成人，这是做何？你每日远看天地心事重重，又是做何？还有这套卸敌的剑法、那个战场归来被救的将士，这统统又是做何！！”
“说够没有，落枫！”
啪！我捏起瓷盏重重敲落桌上，然而他却完全没有停下的打算：
“师傅，你既已身陷红尘，又怎能真正做到‘心已清净’？请恕徒儿无礼，现在不再是清高的时候了，我们边城还有无数陷于水深火热的乡亲同胞，他们朝不保夕颠沛流离，你身为宣国子民难道就忍心得下吗？！如果你真不舍得这里，大可胜仗之后重归山林，又有何不可？又逆了你哪道信条？大丈夫行事做人，要知轻重、懂决舍、能收放，不是这样的吗？！这些不都是你教我的吗？！师傅！”
他喘着粗气，微红的双眼死死盯着我，似要奋力在我脸上捕捉到些什么。我且低眉，错开那道目光，落到手中的空盏，茶尽香消。
既已身陷红尘，又怎能真正做到心已清净。
没错，枫儿你说得没错。但抱歉，我不能承认。
“落枫，你莫再说，我一心只在此山终了，未打算战死沙场。你所说那些只是我在此山随手可做的事，说好听点是寄托，说实在点就是消遣，是你将我看得太高。况且你我只是师徒，谁都没资格责令别人的人生。”完后，将空盏倒扣在桌上，此话经已说绝。
他当即一震，却只是始终不甘，“师傅，你不是贪生怕死之人！”
“是，我正是贪生之人，见不得相争流泪，血肉成泥。”
“师傅！”
“落枫，”我沉吟一下，起身，“这样的人还值得你拜他为师傅吗？你想清楚吧。”
说完，便走出屋外。
尽管那处，已是夜阑沧沧。
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