木玲给小燕子沏了壶茶，又上了些椰子、芒果、香蕉等水果。
夜越来越深，小燕子等的打瞌睡，站起来走走，踱步到院中，好奇的看起了花圃里的花，忽然感觉背后有东西在蹭她，软软的，像人的手臂似的。
她一回头，吓的魂飞魄散，大叫一声，差点栽进花圃里，左右躲闪着，挥手挡着，声音都变调了：“别过来，别过来…”她从来没有见过眼前这个奇怪的灰色庞然大物，长长的鼻子与她咫尺之间，不紧不慢的追着她。
小燕子边跑，边大声呼救，腿都软了，踉跄的跌倒在地上，庞然大物的脚掌抬起来，她觉得逃无可逃，要被踩死，紧紧闭着眼睛。
这时她被一个人有力的带了起来，睁开眼，庞然大物已经被两个士兵牵走了。
小燕子的外衣早已掉在地上，司徒的手还抓着她裸露的胳膊，她急忙挣开，埋怨道：“你养的什么东西啊！”
司徒看了她一眼打扮，有些不自然的咳了咳，弯腰捡起她的外衣，给她披上，才说道：“那是大象，是缅甸的神圣之物，到处都有。”
小燕子这才想起那是雕塑上的动物，收紧衣服，直起腰，虚张声势的说：“哦，大象啊！看着是挺神圣的！”
司徒哼笑了一声，笑她的嘴硬。
小燕子正要再说什么，忽见旁边还有一位气质非凡的女子，朱唇粉面，皓齿星眸，微笑的望着她。
她马上猜到了这是司徒的王妃，颇为尴尬，以己度人，要是有个像自己一样的女人来找永琪，自己不气死才怪，越想越惭愧，急于解释：“那个…我是…”
妙灵看了看司徒，他的眼神开始变了，从漫不经心变的认真专注，她也猜到了眼前女子的来历，尽量让自己表现的得体：“我知道你，你是殿下的朋友——萧姑娘，我是殿下的妻子，你叫我妙灵就行。”
小燕子讪讪点头。
司徒不由得冒出几分心虚，轻声对妙灵道：“我送你去休息。”
妙灵推道：“你们一定有事要谈，我要去诵经了，就不陪萧姑娘了，”她温柔的抚了一下司徒的胳膊：“我等你回来。”
说罢便从容离去了。
小燕子暗暗佩服，心想人家这才叫水平呢，换了自己可做不到，又十分替司徒庆幸，娶了这么一位善解人意的妻子。
“跟我来。”司徒低沉的声音打断了她的思想。
他带小燕子到了客房里，点上一盏灯，取出医药箱，瞥着她的手和膝盖，冷声问：“摔到了吗？”
明明是关心，他偏没好气儿，小燕子捂着手，倔强的说：“没有。”
司徒将医药箱丢到她跟前：“疼了没人管你，自己处理！”
“反正不用你管！”小燕子甩了甩手，站到他面前，直视他的眼睛：“你说话算不算话？”
司徒喉咙微动，下意识退了一步：“什么话？”
小燕子向前一步：“你说只要我敢来，你就把一切都告诉我，现在我来了，请你明明白白告诉我——尔康，现在是不是活着？是不是在这里！”
“小燕子就是小燕子，我不该考验你的勇敢和义气，”司徒慵懒的坐到椅子上，愿赌服输：“好吧，我告诉你，尔康确实还活着，就在这个皇宫里。”
小燕子终于确定尔康的讯息了，欣喜若狂，激动的差点没站住，扶住桌子喊着：“我就知道，我就知道！尔康福大命大，不会死，你会救他的！”
“我救他？”司徒轻笑：“谁告诉你我救的他，他跟我什么关系都没有，我为什么要救他？”
小燕子脱口而出：“因为你是司徒啊，你不会见死不救的，这里面肯定少不了你的帮忙。”
司徒愣住，只是一瞬，就露出冷淡的表情：“你不要一副很相信我的样子，你假死出宫，抛家舍业到这里，不是一个容易的决定吧？你就没怀疑过这一切都是我的计谋吗？”
小燕子在宫里听到的消息，看到的表象，的确指向他，别人也都是这么怀疑的，但她对他打心底里是有一份信任在的，没有具体的原因和理由，就是一种感觉：“如果我真的怀疑你，我怎么敢单独来这里，我哥他们都拦我，可我坚信，你不会把我怎么样，还会帮我。”
司徒站了起来，目不转睛的注视她：“你凭什么相信我？”
“我们是朋友啊！”
司徒重重发问：“你和箫剑口口声声说我们是朋友，真的是朋友吗？”
小燕子不假思索：“当然是了，而且是过命的朋友！我哥说，你在战场上救了他，对我，你更是一次次帮助，我的丈夫和女儿，都是你救的！我就凭这个！尔康虽然和你没有直接关系，但他是我们的朋友，你为了我们，怎么会不尽力呢？”
“那昭闻和墨声呢？”司徒请君入瓮，反将一军：“你们为了我，尽力了吗？”
他这一问，虽然小燕子早有准备，但此刻她的解释，注定是苍白的，作为皇后，她无可指摘，可作为朋友，她的确亏欠了昭闻。
“昭闻是贩毒，而且他供认不讳，我和墨声劝不下来他…我没有办法。”
“对，你是高风亮节的皇后，不能因私废公，为了一个朋友，影响你丈夫的大业，不值得！我能理解你的难处——殊不知，朋友是分亲疏远近的，为了紫薇和尔康，你可以连自己的退路都不要，丈夫和女儿都舍弃了！”司徒笑的轻蔑：“这份义薄云天，昭闻没福气得到，九泉之下，他也只能惋惜！”
小燕子难过的摇了摇头：“不是的司徒！这两件事情况不一样，我想救昭闻，我是想救他的！我…”
司徒毫不留情的打断她：“我告诉你，你想救他，有一百种办法！如果昭闻真是一个祸国殃民的罪人，你们处决他，我无话可说！你明知道他不是，他被一个女人蒙骗利用，是情有可原的！你只要拖延几个月，向我报个信，我会不惜一切代价让缅甸退兵，换得昭闻的生命！”他眼睛疼痛的看她：“可是小燕子，你做了什么，轻飘飘的求一句情，不行就算了？你有没有想过找到那个陷害昭闻的女人，去证明昭闻的清白？你有没有关心过墨声和妍雅走到了哪里，是否平安到家？他们在大清的土地上消失了，生死未卜…小燕子，你敢说，你为了我，为了昭闻，像对紫薇尔康这样，拼尽全力了吗？”
小燕子深陷自责，低头沉默。
“这就是你嘴里过命的朋友，”司徒失望至极，低喃了一句，像是悲伤的悼词：“这就是我曾经深爱的女人。”
小燕子眼眶一红，意识到他这份浓厚的失望，是对她的爱而来，如果他没那么爱她，也许还能原谅，现在，都是曾经了。
她在他面前，再也没有骄傲的气势了，弯腰俯首下去，诚恳地、哽咽地说：“对不起。”
司徒的心还是不由控制的怦怦而动，他强力克制，别过头说着：“对不起还有什么用呢，人去皆空，昭闻拿着我爹定期吃的药，他一走，我爹也撒手而去…大理已逝，他乡变故乡，”他摆出洒脱的语气：“也好，我终于可以接受这里遗失的亲情了。”
小燕子这才清楚司徒老爷的死因，她什么话都说不出来了，这一连串的事她无法预料，现在也根本没有能力扭转，她承认司徒所说，她做的远远不够，抬眼看向司徒，他并不轻松，并不快乐，反而有一种脆弱，她靠近他，企图给他一些温暖。
“我不知道该怎么弥补，可是司徒，我们不要再冤冤相报，制造更多的悲剧了，好吗？我求求你，帮忙放了尔康，紫薇已经疯了，如果尔康不能获救，她撑不了多久，她会死的！”小燕子明白，她已无资格要求他冒着风险救尔康了，姿态愈发低微：“只要你帮忙，我什么都可以做，你有什么不满都朝我发，我愿意赎罪。”
“要我帮忙，也不是不行，”司徒离小燕子更近，挑衅的目光流连在她脸上：“拿你换尔康，怎么样？”
小燕子深吸一口气，慌乱的避开他，背过身去，千思万想，良久，终于咬牙答应：“好！你要我端茶倒水，为奴为婢都可以！直到你解气为止，我换尔康！”
“你还是那么天真，或者，你在跟我装傻，我缺奴婢吗？”司徒低身附在她耳后说：“你难道不知道，我要你做什么吗？”
小燕子感受到他炽热、危险的气息，浑身打颤，躲闪开，急忙回头，离他远了点：“你已经不喜欢我了，要我又有什么意思呢？”
司徒从怀里掏出一个东西，举起来给她看：“没错，你曾是我关于爱的信仰，是我对人一切美好品质的想象，而现在我对你，就像这个玉佩一样，碎了！”
玉佩霎时掉落在地，再度四分五裂，他曾珍爱的，变成了他蔑视的，小燕子心惊肉跳，僵着不能动。
他残忍的说：“我要你，不是因为喜欢你，而是一种报复，对权力的报复！你要是做了我的女人，你的皇上会难受死。”
小燕子抑制不住的恐惧了，对他的信心全无，胡乱说着：“皇上已经不要我了，你威胁不到他的…”
司徒仰天大笑两声：“皇上很聪明，他宣告你这个皇后已经死了，缅甸就不能拿你要挟他什么了，可我知道你在他心里的地位，能不能威胁到他，我一试就知道，如果你今晚回不去，你猜会发生什么呢？恐怕你们的军队会即刻打过来，要不要试试？”
“你…你…”
小燕子完全理解了永琪的用心良苦，孝安皇后，安——原来是这个意思，非要她崩逝，更是为了在他鞭长莫及的外邦保护她，可司徒对他们的感情太知根知底了，骗得了外人，骗不了他。
司徒很满意她手足无措的样子：“为了天下大公无私，牺牲昭闻的皇上，现在为了他自己的亲友爱人，一定会自私一回！所以，哪有什么大公无私啊？我只恨自己没有他的权力，救不了我的兄弟！”
“司徒，你冷静一点，两国再打起来对你有什么好处呢？无论大清，还是缅甸，你都是有感情的啊！你忍心看着百姓生灵涂炭吗？”
司徒冷笑道：“不要再跟我讲感情了，那都是幻影，说没有也就没有了！现在我要的是权力，是掌控，而乱世就是最好的舞台！”
小燕子现在明白，司徒老爷信中所写“救我儿出苦海”是什么意思了，他大概预料到了司徒会有的改变，司徒以前随遇而安，从不追逐名利，可现在的他，像这个野心勃勃的缅甸国一样，沉迷于进攻，侵略，占领…原始的血液冲击着他的头脑，割裂着以前的他，苦海无边，如果不拉他，他就会溺毙。
司徒打开房门：“好了，我的条件已经说过了，看在我们以前的交情上，我今天放你回去，怎么救尔康，你自己决定。”他走了出去：“来人，送客！”
小燕子将碎成一瓣一瓣的玉佩，珍惜的拾了起来，握在手里，心里某些东西却怎么也拾不起来了。
她恍恍荡荡的出了宫门。
箫剑、尔泰、刘达都在等她，见她出来，几颗心都落地了，拉上她马不停蹄的回了村寨。
晴儿、柳红、高明正急的团团转，不停的张望着。
小燕子一下马，箫剑见周围安全了，才板着脸说道：“小燕子，你到底有没有责任心！你这样甩开我们，擅自行动，万一出了事怎么办？你知道大家有多担心吗？你…”
晴儿拉住他，摇了摇头。
“我好说歹说，你们就是不同意，我才偷偷去的，”小燕子讨好的拱手：“哥，你看我不是没事吗？我说的没错，司徒不会把我怎么样的。”
箫剑又宠又气的，点了一下她额头：“你呀！真不知道哪来的胆子！”
众人一起进了屋。
小燕子迫不及待告诉众人尔康没死的消息，众人大振，欢呼雀跃了半天。
尔泰急问道：“司徒愿意帮忙吗？他怎么说？”
小燕子点点头，表情并无异样：“他愿意帮忙，态度也很好，只是尔康在慕沙那里，他不好直接插手，还需要想想办法。”
尔泰和箫剑倒没想到他答应这么痛快，又问了很多细节，小燕子都一一答过。
是夜，紫薇很罕见的握着小燕子的手不放开，直到入睡，小燕子见她睡熟了，才慢慢抽出了手，去站在露台上出神，她已经养成了习惯似的，每天都要独自站一会儿，这已经不是小燕子的特色了，她不再让人一眼看穿。
刘达等四人在楼下逡巡着，较之前更为上心，看样子小燕子不睡，他们是不会睡了。
北风刮紧了，热浪一般袭来，吹的小燕子脸疼，她怕耽误刘达他们休息，也就回屋了。
柳红没有睡，正擦拭着小燕子的鞭子，也是特意在等她。
小燕子去给紫薇掖了掖被子，随后就搂着那兜子信发呆，柳红叹息的声音在她耳边响起。
“小燕子，我快不认识你了…我好想回到大杂院那时候，你想什么都挂在脸上，每天都笑的很开心。”
小燕子黯了眼眸，回身看她，浮起一个安慰的微笑：“你那会儿还嫌我吵呢，现在不是清净了吗？”
柳红心痛于这个微笑，轻叹：“有句诗怎么说来着——当时只道是寻常，那个时候…咱们是回不去了，只能往前走，小燕子，你要记着，你不是一个人走，有什么话当着大家的面不方便说，你可以告诉我。”
两人都是大咧咧的性子，极少有这种谈论心事的时刻，柳红不太爱表达，现在，她也会引上一句诗，变的细腻了。她甚至站起来搂了搂小燕子，然后有点不习惯的松开。
小燕子却猛地拽住她的手，握的紧紧的，像抓着什么救命稻草。
“柳红，有条路我只能一个人走，我很害怕，我不敢走，我怕走了就再也回不了头了，可如果我做了逃兵…”她羞耻于自己的想退缩，快速瞄了眼紫薇就收回目光：“我永远不会原谅自己的，柳红，我该怎么办？”
柳红认真想了想，单纯回答她的问题。
“我和高明到过很多险峻的地方，他担心我的安全，总是劝我不要去冒险，可你了解我，我不知道什么叫害怕，也从来不会做逃兵的！因为我有很多的勇气和底气，有你给的，我哥给的，十全十美所有人给的…还有高明给的，我就是靠这个翻过了一座座峡谷，趟过了一条条激流，”柳红双手都和小燕子相握，为她注入力量：“我想说，如果有条路只能你一个人走，我就把我的勇气和底气送给你，还有十全十美所有人的，你装着这些，就不会害怕了，而且怎么会回不了头呢？你想回头的时候，我们一定都在等你。”
小燕子热泪盈眶，心里一潭死水都被她激活了，浑身沸腾，其实她选择问敢想敢做的柳红这个问题，下意识已经有答案了，只不过现在她可以坚定了，有了些许轻松的笑意。
“柳红，你什么时候变得这么会说话了！”
柳红也没料到自己能说出这番话，想来真情流露，这番话就水到渠成了，不好意思的挠挠头：“天天跟他们那些文绉绉的人在一起，听也听会了！我还是第一次说这么肉麻的话呢，真别扭！”
“第一次啊？”小燕子诧异：“你跟高明就没说过？”
“说什么啊，我要是会说，我们两个也不至于猜来猜去，猜到现在了！”
“你刚刚不是对我说了吗？你可以试试多对高明说说嘛，我保证他会乐的像老鼠！”
“说的不如做的！”柳红连连摆手：“打死我也没办法像紫薇和晴儿那样，说出那么多好听的话！我就这个性格，他最好慢慢适应！”
“说的不如做的…”小燕子重复了一遍，陷入沉思。
忽然，有人敲门。
柳红一开门，晴儿露出头来，小声说：“我煮了点汤圆，你们两个要不要再吃点？”
柳红和小燕子便跟她到厨房。
三个人围着一张小藤桌，凑在油灯下挤一块吃着，烛火被缝隙里透来的风吹的摇摇曳曳，她们的脸上都是忽闪忽闪的，香甜的汤圆下肚，带给人一种纯粹的满足。
柳红舔舔嘴，不住称赞：“晴儿，你做饭越来越好吃了，想起咱们以前开面馆的时候，你还什么都不会呢。”
晴儿又给她盛了半碗，笑道：“一开始箫剑担心我不愿做，还请了丫头做，后来我感觉自己亲手做，才像一个家嘛，这一学起来什么都会了！山里的孩子们都喜欢吃我做的饭，看着他们全部吃光，别提多幸福了！”她又感慨道：“要说咱们几个最会做菜，最会生活的还是紫薇，不管做什么，她都做的精致，做的完美！我现在还念着她那一碗阳春面…”
柳红劝道：“小燕子不是说那个司徒肯帮忙嘛，我们马上就能见到尔康了，尔康回来，紫薇一定就好起来了，到时候又可以做给大家吃了，很快的！”
晴儿眼瞅着正在喝汤的小燕子，徐徐问道：“小燕子，司徒真的肯帮忙吗？会这么容易吗？”
小燕子放下碗，对上她关心的眸子，突然明白了，她今晚是特地叫自己出来说话的，沉吟着开口：“我怕他反悔，我想…住到他宫里去，时刻催着他，这样他能更上心。”
柳红将碗重重一放，几乎要跳起来：“开什么玩笑！你怎么能住他那里！”
聪慧如晴儿，不像柳红那么简单，她一听就满腹狐疑：“这是他的条件吗？”
小燕子知道瞒不过她，索性点头承认。
晴儿脸色一变，格格的气势顿显：“我就知道其中有鬼，开出这种条件，枉费我们拿他当朋友！”她摆出长嫂入母的威严，坚决的说：“小燕子，不行！我替永琪说，替你哥说，不行！你不要想着牺牲自己去换什么，这种牺牲是对我们所有人的侮辱，就是紫薇和尔康知道了，也不会同意的！明天，我就让你哥和尔泰去缅甸皇宫要人，你不要管了！”
柳红反应过来，恨的牙痒痒，对小燕子道：“原来你刚才说的是这条路，我也说，不行！他已经有老婆了，去他那里算什么？他又把你当什么！小燕子，你怎么能动这个念头呢！你要去了，我第一个看不起你！”
“我知道这是一个冲动的决定，但我必须去做！我如果不答应，尔康就危险了！”小燕子将她和司徒的谈话全盘托出，而后冷静的说：“柳红无意的一句话点醒了我，说的不如做的，无论司徒说的话有多么冷酷，可他做的事都是在保护我！我还是相信他不会伤害我！他今天放了我，就是想看看，我还敢不敢拼尽全力！我已经放弃过朋友一次，我不想再放弃第二次，我不但要救尔康紫薇，还要救司徒，救回那个善良的司徒！”
晴儿若有所动，但仍保持理智：“这太冒险了，失败的代价你承受的起吗？”
“好在我没有了皇后的身份，失败了也只是我自己的代价，对大清构不成威胁，”小燕子看起来无所畏惧：“值得冒险。”
晴儿考虑到这里面复杂的关系，实在不容乐观：“可你关乎永琪，永琪关乎大清，代价未必只是你自己的。”
小燕子深深看着她和柳红：“所以我需要你们的帮助！柳红，我要拜托你和高明去江湖上全力打探昭闻和妍雅的下落，这事有蹊跷，他们不可能无缘无故的消失了，一定要找到他们！活要见人，死…要见尸！”
柳红听了半晌，急急发表自己的看法：“找人没问题，可我还是不同意你去！不能为了救尔康，就把你搭进去，甚至你们两个都陷在里面，不是更麻烦吗！”
“尔康和我不一样呀，我是个健康的人，会功夫，会偷溜，会糊弄人！可是尔康那么正直，哪会耍诈骗人，而且他身体虚弱，功夫都不好使了，还吸了银珠粉，那是会上瘾的，他离不开呀！这样他怎么逃的出皇宫？再说尔康没有出现在婚礼上，说明他宁死都不屈服，慕沙说他死了，肯定是对他不抱希望了，那慕沙就不会好好对他了，杀了他，拿他泄愤都有可能！总之是不会放他了，尔康又逃不出来，我们见不到他人，怎么救他？咱们如果直接去缅甸皇宫要人，缅甸就会把尔康杀掉，不会承认的！我们总不能搜宫吧？要大军打过去，那是最没有办法的办法，好不容易和平了，再打起来苦的还不是老百姓嘛！那些军人也有家庭，怎么忍心因为我们让他们再牺牲呢！”
柳红话堵到嘴边，想说什么却说不出来。
小燕子接着劝她：“柳红，你还不知道我的本事吗？咱们以前为了讨生活，什么手段没用过啊！有些事我干的出来，尔康可干不出来！把尔康换出来是划算的买卖，之后我会想办法逃出缅甸皇宫，或者等司徒卸下防备了，让他带我出宫，你们再把我救走，不就皆大欢喜了吗！”
“唉！说不过你！”柳红心知她经过深思熟虑了，改变不了她的决定，但总归是委屈了她，扭过头去，默默替她难受。
小燕子又对晴儿道：“我哥和尔泰是绝对不会同意我去的，说不定知道了会火冒三丈，闹得一发不可收拾！所以千万不能告诉他们实情！我会对我哥和尔泰说，司徒的王妃跟我很投缘，邀请我去住几天，我正好趁这个机会催促司徒救尔康，但等尔康出来之后，我还没有出来，他们就会发现不对的，晴儿，你要帮我稳住他们，稳住刘达！”
晴儿一点即透：“你的意思是…瞒住永琪？”
“对！”小燕子说到这儿，心才乱起来：“我不敢想象，永琪知道了会有什么后果，要想不影响大清，就不能让他知道！”
晴儿为难极了，呼吸都有点急促：“小燕子，这个任务太艰巨了，我担不起呀！万一你出了事，我怎么和你哥交代！”
“晴儿，只有你能办到！你要帮我！”话到此处，小燕子已经完全打定了主意：“晴儿，咱们跟司徒是有情分的，你应该相信，他不会像慕沙对尔康那样对我的！我猜慕沙现在还留着尔康，可能就是司徒的作用，我如果不去，就断了和他的情分了，那尔康就彻底完了！我要尽快去，让尔康早点解脱！”
晴儿听罢也知她什么都想好了，去意已决，宁愿“遣妾一身安社稷”，自叹弗如，亦是无话可说，默默伤心。
油灯终于被急风吹灭。
厨房一片黑暗，只有些微微的月色照人，她们的脸庞不再清晰，晴儿和柳红背着小燕子，都情不自禁流下泪来，这是他们大家最宠爱的小燕子，如今却要做这样的牺牲，可她们却束手无策。
小燕子没有眼泪，只有平静：“晴儿，柳红，支持我吧！我不敢和我哥、尔泰他们坦白，只敢跟你们说，因为我知道，你们会相信我的判断，相信女人以柔克刚的力量。”
柳红低低叹了一口气，擦掉眼泪：“我明天就和高明动身，越早找到昭闻和妍雅，你那越早有转机。”
晴儿暗中摸索着碗，一口气将剩下的汤全喝了，阻断那千言万语，化成一句：“去吧，这里交给我。”
三人伸手，抵头长长拥抱。
紫禁城。
念慈举着燕子风筝，一路小跑进养心殿，粘着永琪高声叫：“阿玛阿玛，陪我去放风筝！”
秦嬷嬷和一名宫女随后跟着。
永琪正在一丝不苟的擦拭燕子钟，腾出一只手来，细心的抿去她头上的汗：“再等阿玛一小会儿，阿玛叫了人过来，说两句话就陪你去。”
念慈仰头看着燕子钟问：“那有多小会儿呀，分针转几圈？”
永琪闻言惊喜，将她抱到腿上，指着表盘问：“现在是几点？”
“四点…”念慈数了数小格子：“五十九分。”
“对了！”永琪眸中一亮，不住的亲她，煞有其事的说：“宝贝，等一下，你看。”
时针游动至五点，上盒里的小燕子露了出来，点着头，布谷布谷的报时。
他脸颊贴着女儿的头，低声说：“是额娘在夸你，知道吗？”
念慈摸了摸那只小燕子，凑上去亲了一下，而后将燕子钟紧紧抱在怀里，眨着水汪汪的眼睛，一言不发。
永琪心疼万分，搂她更紧，转移她的注意力：“西儿，谁教你看西洋钟的？”
念慈指向那名低头的宫女：“霓儿姐姐。”
永琪方才细看过去，霓儿柔美的脸孔似一朵初绽的清荷缓缓浮出水面，对他微赧一笑，身姿恍若无骨。
永琪觉得有点面熟，但想不起来在哪见过。
秦嬷嬷上前禀道：“回皇上，这是十一福晋的亲戚，今早跟着福晋和侧福晋一起向太后请安，太后觉着不错，就把她指给坤宁宫专门陪侍小公主了。”
“哦，”永琪想了起来，心道念慈和小燕子一样，一般人管不住，但能管住她的人，说话相当有效果，像小燕子对紫薇基本上是言听计从，再看念慈的状态确实好了一点，遂有心考考眼前女子：“你的名是哪个字？”
霓儿不慌不忙的答道：“回皇上，奴婢姓梅勒，单名一个霓字——霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下的霓。”
永琪听她念的浩然正气，便道：“看来你有远大的志向，那何必摧眉折腰事权贵呢？记住，坤宁宫的人不称奴婢。”
梅勒霓浑身一振，仿佛真正长出了脊梁，直起腰来，有些激动的点点头。
这时，思黛奉命前来。
梅勒霓对她慕名望过去，只见她身着紫色朝服，头戴花翎，腰佩红绶，眼神明亮而坚定，一览无余的展露着女人的自信和骄傲，正是自己朝思暮想的样子。
思黛也注意到了她羡慕的眼神，两人带着笑意对视了一眼。
念慈朝思黛扑过去：“黛黛姨姨，和我一起放风筝！”
思黛捏了捏她的鼻子，笑道：“姨姨要忙，有时间陪你好不好？”
念慈拉她手扭着身子：“不嘛，不嘛，现在就有时间。”
永琪一招手：“西儿过来，别闹。”
念慈只好乖乖过去，依偎在永琪身边。
永琪让安德桂递给思黛一份折子，说道：“思黛，这是户部拟定的选秀章程，你看看，里面涉及到的后宫诸事，由你全权负责。”
思黛犹如被当头泼了盆凉水，不可置信：“皇上要选秀吗？”
永琪气定神闲，点头：“对。”
思黛赌气跪下请罪：“皇上，臣女做不来这个差事，难堪大任，请皇上另择贤能吧！”
永琪的语气没有商量的余地，也不对她解释：“做不来也要做，你好好配合户部，不得推诿，退下吧！”他没再看思黛，而是对梅勒霓稍缓了语气：“你教小公主很有办法，再接再厉，教好了朕自有重谢。”
梅勒霓颔首称是。
思黛瞥着他们，还想辩驳，安德桂急忙对她摇了摇头，示意她见好就收。
永琪双手抱起念慈：“走，阿玛带你去放风筝。”
思黛凝望念慈在皇上怀里，还天真无邪的搂着燕子风筝，而皇上，已不复皇后在时怜悯众生的温和，再和他讨价还价，无异于自讨苦吃，她好像不认识了，只觉得讽刺又心痛，却又无可奈何，不甘的转身离开。
小燕子再度走进缅甸皇宫。
她孑然独立，身无长物，妙灵迎接她进去。
小燕子自觉扰了她的生活，跟在她后面，抱歉开口：“王妃，我来这里是为了…”
妙灵止住脚步，回身道：“萧姑娘不必解释，你们的事我都知道，你来这的目的我也了解一点。”
小燕子讶异：“那你不怪我吗？”
“我听说了你的故事，只有佩服，现在见到你，我就更明白殿下当初为什么喜欢你，”妙灵对她有一种莫名的信任，坦然的说：“我虽然是殿下的妻子，但我是缅甸人，他对缅甸的情感很复杂，无法完全信任我，我一直走不进他的心里…大清皇后崩逝的消息传来，殿下把自己关在书房里整整两天两夜，我想你是能够改变他的人，能解开他心结的人，他只有解开了，才能朝前看，快乐的生活。”
小燕子在她身上看到了班杰明的影子，为她的真诚和大爱感动：“王妃，我向你保证，我会把我认识的那个善良正义，心中充满爱的司徒还给你。”
妙灵冲她感激一笑。
两人进殿，到了书房。
妙灵在门口忧愁的说道：“殿下又和父王吵架了，每次吵完架，他都会自己待很长时间，不让人打扰，我常劝他不要顶撞父王，他也不听…萧姑娘，你试着劝劝他吧。”说罢她叹气走了。
小燕子推门进去，房间里空旷旷的，昏暗无光，寂静的没有任何声响。
她摸索着前进，被一个凳子绊住，凳子“咚”的一声摔到地上。
司徒有些不耐烦的声音响起：“妙灵，别管我，让我一个人静静。”
小燕子寻着声音找过去，摸到书桌一角，睁大眼睛，终于模糊的看见坐在椅子上的司徒，他好像也在注视着来人，两人似黑暗中紧张对峙的猎物，一触即发。
司徒手攥紧，不确定的问：“小燕子？”
小燕子无声的点头，屋里黑的心慌，便道：“我点上灯吧。”
司徒抗拒的说：“不要点！我不喜欢亮光。”
小燕子没听他的，自顾自去找火折子，点亮了一处。
司徒手挡了眼睛一下，站起来气道：“我说不要点，你听不见吗？”
小燕子充耳不闻，跟他作对似的，到处都点上，还把窗子都打开，让月光也添上一抹亮色，然后满意的回头对他说：“你看，亮堂堂的多好，黑着什么都干不了。”
“你…”司徒无可奈何的瞪她，然后和她温暖的双眸一交汇，心里陡然静了下来，默默接受了她带来的满室灯光，心情随之也好了很多，嘴角若有若无的笑意，朝她走过去：“行啊，你还敢来，当女侠上瘾吗？”
小燕子不理会他的冷言冷语，看着他额前蓄起的黑发问：“你和猛白吵架了吗？吵赢了还是吵输了？”
司徒一怔：“你问这干什么，跟你有关系吗？你应该关心我会不会履行诺言——放了尔康。”
“尔康是我的朋友，你也是啊，我当然也关心你。”
司徒又是一怔，他甚至没有经过思考，就被小燕子带来的一种感觉冲击了，这种感觉让他想放肆如野兽，又让他想温柔如养花，他不想面对这轻而易举的死灰复燃，只好让心硬起来，怒气冲冲。
“谁要跟你当朋友！你差点就嫁给了我，你觉得我们算是朋友？你一副有恃无恐的样子，觉得我不会拿你怎么样是吧？”
小燕子从袖子里面掏出武器：“我准备了匕首，而且我的功夫很高，你不一定打得赢我。”
司徒瞄着匕首，转眼就钳住她的腕夺了过来，双手将她圈在窗边，嘲笑道：“你吓唬谁呢，你的功夫是你哥教的，你哥跟我是一个师傅，知道吗？”
两人的脸庞近在咫尺，他突然脖子一凉，小燕子不知道从哪又弄来一把匕首抵着他，得意挑眉：“我可不止我哥一个师傅。”
司徒轻笑，对匕首不屑一顾，看她的眼神更焦灼，俯身离她更近，近到他急促的呼吸，似乎在她唇间暧昧厮磨：“我让你来，可不是看你表演节妇烈女的，你的诚意呢？”
小燕子强压自己慌乱的心跳，握着匕首的手开始颤起来，她不断提醒自己要稳住！要稳住！这是必须过的一关！
她眼神丝毫不闪躲：“你不会的。”
司徒瞳孔一紧，想不顾一切吻她，却无法自控的，被她的眼睛夺了魂儿，那双美的让他透不过气的眼睛，晶莹剔透，没有一丝尘埃，缓缓流淌出来的信任和无畏，悄然的熄灭了他燃烧的欲望。
他忽的松开她，胸口起伏的背过身去。
小燕子叹息着说：“司徒，你没那么坏。”
司徒脊背僵直，声音有些虚浮的回道：“我是觉得…强迫来的没意思，对！我是要你心甘情愿的和我在一起，你等着吧，会有这天的！”
说罢他急匆匆走了出去。
小燕子揣好匕首，一颗心咚咚直跳，后怕的蹲在了地上。
翌日，小燕子从客房起来，妙灵贴心为她准备好了衣服，为掩人耳目，仍是宫女的服饰，梳洗罢又请她去用早餐。
“不知道萧姑娘是不是吃过缅甸早餐，我想你既然到了这儿，还是尝一尝，也不枉来这一趟嘛，”妙灵亲自为她盛上一碗面，介绍着：“这叫摆夷面，我们早上都爱吃这个，你尝尝。”
所谓摆夷面，就是一碗香浓的鱼汤面，小燕子抿了一口，便呛了嗓子，还有桌上的泡沫茶，煎鱼片，飞饼等，都有一种她不熟悉的怪味道，她只得掩帕呕着。
妙灵拍着她的背，也有点失落：“看来你和殿下一样，都吃不惯，”她扬声用缅语吩咐着：“木玲，拿一份殿下的早餐过来。”
司徒金装玉裹的过来，看上去神采飞扬，但细观之下，他的脸色非常疲惫，像是没睡好。
小燕子一见他，立刻忍住不适，若无其事的坐好。
妙灵惊诧的问道：“你没去早朝？”
司徒仿佛没看见小燕子似的，悠哉悠哉坐到妙灵对面，揉着额“嗯”了声。
妙灵小心劝着：“你不去，父王会更生气的，或者我打发人去跟父王告个假…”
“不用，”司徒打断她，又抚慰的拍了拍她的手：“你安心吃。”
妙灵也没再多说，观察着他和小燕子，两人都眼光回避，各自愣着神。
空气沉默了一会儿。
木玲和两三个侍女端上来中式早餐，素笋丝一盘、豆瓣炖豆腐一盘、竹节卷小馒头一盘、银碟小菜四样、果子粥两碗。
小燕子这才有了食欲，正要去拿小馒头，没想到司徒也去拿了，两人的手恰巧碰在了一起。
司徒让给她，也不吃了，转而去喝粥。
妙灵尽收眼底，心中百般滋味。
司徒喝了会儿，冷不丁冒出一句：“妙灵，你给她找几件带袖的衣服，这么露着…”他咳了一下：“不好看。”
妙灵上下打量小燕子，并没觉出哪不妥，明明好看极了，他怎么说不好看，而且满殿的侍女都是这么露着，他从来也没说过什么，好生奇怪。
小燕子露着的那只胳膊本来正夹着菜，听他这么一说，猛然收回去，瑟缩了一下。
司徒瞧了一眼，脸上似乎有了那么点淡淡红晕，又埋头去喝粥。
妙灵忽而有些泛酸，司徒自和她结婚以来，一直都是大大方方的和她调笑，情话也是张口就来，有时她都分不清哪句真哪句假，对她随时能好到离谱，随时也能冷脸，外人看他们是郎情妾意，实则她知道和他永远隔着那么一层，夫妻相处成这样也算和谐，她本知足了，直到今天看到这幕。
他对这位萧姑娘不一样，很紧张…很小心。
甚至只敢用余光去看她。
他们之间似乎有什么心照不宣的秘密，因为一样的习俗，一样的吃食，一样的讲究…还是因为鲜为人知的过去…妙灵不知道。
她只知道，她原来没有那么大度。
她不能放纵自己陷入这种嫉妒中了，佛会责怪她的狭隘，于是立刻站起来：“我这就去找。”
小燕子望着妙灵的背影，忍不住对司徒说：“你的王妃很好。”
“是很好，好到我都怀疑，把我换了别人，她一样能这么好，像一尊菩萨，包容万物，无欲无求，完全没有缺点，也从来不会跟我生气，”司徒落寞的用筷子扒拉着菜，自嘲的一笑：“可我是个凡人。”
“身在福中不知福。”
司徒反问：“那你怎么不爱班杰明？”
“……”小燕子只好承认：“我也是个凡人。”
司徒暖洋洋的看着她，扑哧一笑，但转瞬即逝。
小燕子极力想找回那抹轻松的笑容，温声细语：“司徒，不要再和谁作对了，那不是你，你就像刚刚那样，开心的笑，好吗？”
“我开心了，你就会走对不对…”司徒垂着头，像是自言自语，然后不等她回答，就抬起头，又是一副冰冷的态度：“我告诉你，你上当了！就是你来了，我也不会放尔康。”
小燕子不以为意，甚至有些好笑的瞅着他。
“你…”司徒简直拿她没办法，很怕她看破一切的样子，这让他无所适从，蹭的一下站起来：“小燕子，你别以为很了解我！”他不能一再被她拿捏，不能再心软了，他要证明自己的坏，粗鲁的一把拽住小燕子纤细的小臂，将她整个身子都提了起来，左手拦腰一抱，迫使她贴向自己，右手落在她圆润裸露的肩头上，蠢蠢欲动。
小燕子霎时感到压迫感笼罩，剧烈挣扎着：“你这个混蛋！你干什么！你不是说强迫的没意思吗！”
“我现在觉得有意思了！”司徒虽这么说，但被她的眼睛盯的心慌意乱，又想像昨晚那样放了她，他急忙挥散了这个念头，赌誓般的：“我就不信了…”右手离开肩，转而禁锢住她的头，不让她乱动，略过她的眼睛，急躁的朝她红唇袭过去。
小燕子紧紧抿着唇，狠狠踩了下司徒的脚，趁他吃痛稍松手，飞速滑出袖中匕首，朝他胳膊上划过去。
侍卫们一阵惊呼，立刻包围了这个饭桌。
司徒侧头：“退下。”
侍卫们犹豫着不退，均面带怒色，像要把小燕子碎尸万段一样。
司徒又大呵一声：“退下！”
侍卫们终于退回了原处。
小燕子看着沾了血的匕首，手也控制不住的在抖，她准备匕首还是学香妃，如今她和香妃当初几乎一样的处境，就算是皇阿玛那样仁慈的人，也会有男人的弱点和兽性，她早已不是懵懂的小姑娘，对此当然要防备，只是她没想到，会来的这么快。
此时她更加深刻理解了香妃的反抗，她们都一样，即使背负着再伟大的使命，也不能说服自己接受屈辱，选择自保，就可能坏事…英雄，从来不好当。
司徒瞥了一眼胳膊上的血色，钝器划过，更是划在了心上，受伤的目光徐徐望向小燕子，印证了什么一般：“你还真下的去手。”
小燕子努力维持着表面平静，颤着声音说：“我说过我准备了匕首，我不是说着玩的！你再碰我，我就杀了你！”
司徒冷笑：“哼，终于不再以退为进了！这才是你对我真实的态度！你靠近我的背后，是藏了把匕首，我靠近你，你只会刺伤我！哪有什么真心！”
小燕子脑子被他说的一团乱麻：“你强词夺理！你对我又有什么真心！是你先把我当成一件报复的工具，让我做一个没有自由的囚犯，还要我心甘情愿吗！”
司徒大声道：“好啊！那你走！我不强留！”
“你！”小燕子怒喊：“你这是在威胁我！”
“你不走，就是为了尔康，别谈什么关心我了！我听着虚伪！”
“随你怎么说！反正我是囚犯，说什么你都不会信的。”小燕子百口莫辩，掉头欲走。
“我看你还不清楚这是什么地方！不清楚什么是囚犯！”司徒拉起她的手腕往外走：“跟我来！”
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